曰く、

「一等賞！」

「二等賞！」

「こん畜生！」

 無化調、無添加、オーガニックなど安全性を謳った商品も少なくなく、市場のニーズを伺わせる。そうした食材選び、毎日の食を通して自身と家族の健康を守り育むのは、大変なことであり、大切なことである。

 しかし、守られているのはそれだけではない。国・地域、及び自身とその経済もまた守られていることを提議したい。

 キャベツや白菜、米やオリーブオイルなどの食品の高騰、亀田製菓の話題など、食に関わる話題や懸念は尽きない。一般市民として筆者は、「国産」「無添加・無化調」「フードロス軽減」を日々の買い物に目安としている。

 「国産」は、言わずもがな食料自給率への貢献を意図とする。産地表記を見れば大抵は判別可能だが、加工食品においては原材料名とのにらめっこを要する。例えば、醤油や豆腐に使われている大豆が国産か、など。ただし、国内製造が難しいコーヒーやオリーブオイルなどは、その限りではないことを留意しなければならない。

 「無添加・無化調」については、健康への影響というよりは自分の味覚を保つことを目的としている(素材の味をそのまま楽しみたいという個人的な嗜好もあるが)。筆者は実家住まいの頃に実家で醤油のアルコール臭さや料理酒の甘ったるさに違和感を覚えたことを鮮明に記憶している。そうした「違和感」を失わないようにするために、可能な限り無添加・無化調の食品を選ぶようにしている。

 「フードロス軽減」といえば聞こえはいいが、ようはお勤め品や見切り品、見切り品を積極的に買うようにしているだけの話だ。端から見れば卑しいように映るが、筆者としてはむしろ誇りすら持って商品をカゴの中に入れている。売れ残った商品が再利用・消費されれば良いが、廃棄となった場合は誰も得をしない。生産者の方々が丹精込めて作ってくださったものがみすみす捨てられていくのは忍びない。もちろん、自分のできる範囲で、でしかないのだが。

 これだけで、買い物における商品選びに迷う労苦がいくらか軽減されるはず。迷う時間のタイムパフォーマンスも加味し、 グラム単価への注視や冷凍食材の活用で節約術を身につければ、鬼に金棒だ。

 冒頭で、大仰に「経済を守る」と述べた。消費者自身の経済を守ることについてはただいま述べた通り。単純で稚拙な考えだが、消費者が一層国産品を消費できれば、少なくとも生産者は潤う。生産者が潤えば、生産意欲が湧き、生産が活性化する。「誰かが作らにゃみんなが困る」という義務感、悲壮感は多少なりとも薄れる。廃業も少なくなることだろう。そうならないのであれば、生産者を消費者を結ぶ管理流通のシステムが悪いせいに他ならない。筆者のような貧困消費者には、せめてこのくらいしかできることが思いつかない。

 アレルギーや好き嫌い・嗜好や栄養バランスについても、食と切り離せない議題だ。ただ、一時よく言われた「一日30品目」を実践しようとするとなかなかに大変である。日々の食事がストレスになってしまっては本末転倒である。あまり気負わずに「最近は肉ばかり食べているから、今日は魚にしよう」ぐらいの感覚で良いのではないか。持病などで食事に制限があれば、話は別だが。筆者個人としては、「昨日と一昨日とは違うものを食べる」ように心がけている。これだけでも大分バリエーション豊かになることを実体験として付け加えておく。

 一つ大切なのは、これらはあくまで「目安」に過ぎないということだ。それに縛られていては、ちょっと小腹を満たしたい時や気分転換に買うポテトチップスすら許されなくなる。時にはこの目安に「従わないこと」もまた留意されれば幸いである。

思いの外駄文が長くなってしまったことに我ながら驚いているが、こんな事を考えながら筆者は今日もスーパーで「シール探し」に勤しむこととする。

 初めてブログというものに手を出してみた。

 日々つらつらと思っていることを言語化する練習として、不定期更新のコラムのような感覚で綴っていこうと思う。

 それにあたりまずは自己紹介と考えたが、大して面白いネタがあるわけでもない。困っていたところに、投稿ネタに「名前の由来」とあるのを活用させていただくこととする。

 アカウント名は「朝五郎」というものをローマ字変換しただけのものだ。思春期の頃に、自分の名前の由来について親に尋ねたところ、「朝の五時に生まれたから『朝五郎』にしそうになった」という、なんともシンプルな答えが返ってきた(なお、実名は違う名前)。

 親戚一同これに賛成していたというから、我が親族のセンスの良さを疑った。すんでのところで母が思いとどまり、今の実名を命名された由来を持つ。せっかくなので、この「朝五郎」をニックネームとして活用させていただくこととした次第だ。

 こうして考えると、名前の由来とは実に興味深い。名付けられた子の意思はともかく、親の思いはその子の名前となって託される。例えそれが世にいうキラキラネームであったとしても、だ。もちろん、命名にあたっては客観的な視点も必要だが。

 昔の知人で、マイケルという名の人がいた。確かな文献を参照したわけではないが、かの有名な天使ミカエルから由来したと想像すると、実に誇らしい名前である。かたや筆者は「朝の五時に生まれた」ことだけがその名の由来となり、それが一生の枷となる。日本語というものの柔軟性には感嘆するばかりである。

 そんな日本に生まれたことを誇りに思い、素晴らしい名前を名前をつけてくれた親に感謝しつつ、筆者は今日の晩飯に想いを巡らせる。