全校集会の内容は、最近、学校周辺で、『不審者』がでるということで、

登校中、下校中は注意すること、目撃したら警察に通報すること、さらに地域の管轄をしているお巡りさんまで来ていた。

盛大な全校集会。変な空気が漂っている。

教室に戻ると、ざわざわ、がやがやと音をたてるように、一斉に皆があちこちで話し出す。

『はぁ～、屋上でも行こう』

別に一人くらいいなくても気づかれないし、こうしてひなたぼっこもいいものだ。

もうすぐ夏、この制服も夏服に変わる。ぽかぽかお昼寝したくなるような青空の下、後ろに気配を感じた。

『君だったんだね。ずっと、ずっと僕を見ていたのは。』

と声が聞こえた。

振り返っても、誰もいない。影もない。

だけど、空が曇ってきて、太陽を隠していく。

さっきまで青かった空が、だんだん白く薄暗く変わっていく。

『終わった。楽しかった。ありがとう』

そう思って、今日はもう帰ることにした。私の居場所はもうここにはないのだから。

右から左へと流れていく退屈な授業。

ひそひそと聞こえてくる話し声が少しずつ大きくなっていっても、

注意しない先生。

そんな授業を聞くくらいなら、校庭を眺めている方がずっとマシな気がする。

最近学校中に広まっている『うわさ』で、今度全校集会が行われるってのはホントなのか。

そんなことで全校集会を開くなんて、他にやることあるでしょ。

全校集会なんて暑い体育館に全校生徒が入るから、さらに暑いのに…。

床が硬くておしりが痛いし、やってられないんだから。

『もう終わりなのかな…』

『他の楽しみでも見つけようかな、そろそろ飽きっちゃっったみたい。…』

そんなふうに気持ちを紛らわして帰った今日の帰り道は、時間が過ぎるのがとても長く感じて、

家までの距離もいつもより遠くて…。

夕焼け空が優しく輝き、夕日がそっと背中を暖めてくれる。

『もうすぐ、お家だよ』

最近、周りが『ざわざわ』、『ひそひそ』、『こそこそ』

ちらちらと何かを見ているのが感じる。　　

そんなこと考えてる暇があるなら、勉強したらと言いたいのは私だけだろうか。

最近見なくなった姿。　きっと頑張っているのだろう。

足を運べば見れるのに、体はうずうず、そわそわしちゃうのを、必死で空が止めようとしてくれている。

そう、風・光・影・を使って。

『せっかくの夢が壊れてしまうよ』

『夢は夢のままが一番輝いていてきれいなんだよ』

星空を見るとそう教えてくれる。

いつもの帰り道が自然と早歩きに変わり、

身にまとっている『夢』を、眠っている間も見たいから、そっと枕の下にリボンを隠して眠るようになった。

『そろそろ進路を決めなくてはならない。』

最近周りもそんな話ばかり。　　志望校なんて決めている場合ではない。

たった一度の学校生活なのに…。　今を楽しまなくてどうするのだ。

同じクラスではないから、あなたのいる教室を覗く勇気はないけれど、

廊下ですれ違うだけ、校庭で姿を見るだけ、声を聞けただけ

それだけでもう嬉しくて………。

この制服には『夢』がつまっている。　そうおもちゃ箱のように。

赤いリボンは、『目印』、スカートは『心地よさ』　かばんには『そっと思いをしのばせて』

月曜日から金曜日を過ごすのだ。

目を閉じて窓から流れてくる風を感じる……。

『空だけが知っている。』『空だけが楽しんでいる。』

それを想像するだけで、満たされていくのだ。

教室にいる他の生徒がそれを知らないのを楽しむのもまたいいものだ。

ずっとこのまま……。　時間が止まればいいのに……。

2時間目の授業を終え、教室に戻る途中、ノートを忘れたことに気づいて、戻った。

長い廊下を走って、走って……。

『はぁ～。』とため息をつき、次の授業の生徒が集まったりしてる中、ノートを見つけた時、

目に飛び込んできた者。　映った名札。

『2年5組………。』

ノートのことを忘れ、立ち止まっていたら、私の手の上にノートをそっと運んでくれた。

『はい。』

『あ…。　ありがとう。』

次の授業が始まるからと、慌てて教室に足を進める途中、鏡に映った私の顔

『赤い……？』

頬が薄く赤く染まっているような気がした。　　

『……同じ学年だね。』

あ、また風が囁いた？

いつもと変わらない帰り道。

だけど、『ざわざわ』する。　風の音？　違う、そんなことじゃない。

胸が…。胸が…。　『ざわざわ、ざわざわ』と音を立てるのだ。

何だろう…。

家についても変わらない。

とりあえずそのままいつもどおり寝てしまった。

朝、いつものように制服を着た。　赤いリボンを通したその時、また感じた。

よくわからないまま、気がついたら、いつもより早く学校についていた。

誰もいない校庭は広くて…。まぶしくキラキラ輝いて…。

『あ…。』

目に映った後ろ姿。

『………見つけたよ。』

そう、風の音とともに耳元で囁やかれた気がした。　　　

『何を…？　　何が…？』

分からないけど、『見つけたんだ』

そのまま教室に行き、窓からもう一度校庭を見た。

自然と目が追っている者があった。

『あれは…誰？』

ふとつぶやいた。その言葉は『知りたい』と探し始めだしたんだ。