長い髪を下の方で２つに結わえた少女が私の方に向かって近付いてくる。友人の理緒だ。

「ん、いいよ。今日も学食？」

「うん、今日はね、夏限定のすいかうどん食べたいの！」

「…またすごいメニューだね。」

「これが以外と美味しいんだよー。というかみんなすごい微妙な顔するけどさ、すいかも野菜だからね？」

「まあそうだけどさ…」

…すいかが野菜だという原理でうどんの上に乗せられるなら、この学食冬には苺を乗せたうどんを販売し始めるのではないだろうか。

「よしっ、じゃあ私食券買ってくるからさ、席の確保は任せた！ついでにかのんのも買ってきちゃうけど、何が良い？」

「了解。じゃあ私はたらこスパゲティのハーフにしようかな。」

いつもの会話。メニューのところが変わったりはするけれど、理緒がたまにお弁当を持ってくる日以外の平日はほぼ毎日繰り返している。

「相変わらずかのんは少食だなぁ…ハーフってかなり小さいじゃん？足りる？」

「うん、あれで十分。」

そっかぁ、と言いながら理緒が食券売り場に向かっていく。それを見て私も席の確保に向かった。

「…むしろハーフでも多い…というか本当は要らないくらいなんだけどね…」

元々少し特殊な私は物を食べなくても生きていける。でも、周りに馴染むために少しで良いから食べなさい、と親代わりのあの人に言われているのだ。食べるとむしろ疲れるんだけど…でもまぁ、色々な食べ物の味を知るのは面白いし、同じ食材でも調理法によって大きく味が変わったりするから、その研究をするのは楽しくもあると思っているけど。…その点からすると「すいかうどん」、気になるな…理緒に一口貰おうかな。

なんてことを考えているうちに理緒が昼食を持ってこちらに来た。

「はーい、お待たせ！これ、かのんのたらこスパゲティね。」

「ありがと。あ、はいこれお金。」

理緒が買ってきてくれたスパゲティと引き換えに代金を渡す。

「はい、しかと受け取りました！」

「しかとって…また古い表現を…」

「んー？その辺はフィーリングだよ、フィーリング。それよりあれだよね、かのん記憶力良いよね。毎回正確に値段覚えてるし。」

「そうかな…ほら、毎回同じもの頼んでるし…」

「いやスパゲティでも種類によって若干値段違うからね？」

うちの学食のスパゲティは味が日替わりなのだ。確かに材料によって値段は若干上下する。

「まあ…昔から数字は得意だったし…それもあるのかな。」

「ああ確かにかのん理数得意だもんねぇ…文系の私から見たら尊敬だよ。」

「誰にでも得意不得意はあるものだよ。さ、ほら早く食べよう。」

「そうだね。じゃ、いただきます！」

「いただきます。」

そう言うと理緒はうどんの上に乗っているすいかを箸で崩し、うどんの汁と合間って半液体状になったそれをうどんに絡め始める。すいかの赤と汁の薄茶とうどんの白で丼の中はちょっとすごい…制作者と自分の感性が違いすぎて理解できない芸術品のようになっていた。

…やっぱり、貰うのは止めておこう。

～～～～～～

お久しぶりです、蒼空です。

月１更新目指しますとか言いつつ気付いたら11月終わりかけてて焦りました。

需要あるのか分かりませんが頑張って続けたいと思いますー！もし宜しければお付き合いくださいませ＾＾

何が恐ろしいって終わり方を考えていないんですねこの話。この先どうなるかは作者にも不明。

そんなとんでもない状態で書き出してますがよろしければお付き合いください。

因みにタイトルの読みは「カノン」です。そのうち変わるかもしれない…

～・～・～・～・～・～・～・～・～

　白。

それが私がこの世界に対して抱いた、最初の印象だった。

白い世界。どこか無機質な世界。

「かのん。」

声が聞こえた。まだ若い、男の人の声。30代後半くらいだろうか。

「私が分かるかい？」

分かるはずがない。だって、私は今この世界に触れたばかりなのだから。

…私？

今まで抱いたことのない概念に戸惑う。いや、それ以前に"概念"なんてものを抱くこと自体初めてのことだ。一度に沢山の情報が頭の中を駆け巡る。駄目だ、処理し切れない。

「博士、PE-ca68、オーバーヒート寸前です。電源を落としますか。」

「いや、取り敢えずスリープモードに移行してくれ。起動自体は上手くいっている。情報処理が追い付いていないだけだろう。」

「了解しました。」

目線を動かすと、"博士"と呼ばれていた私に話し掛けていた人物の他に、助手らしき男女の姿が見えた。男は身長175cmくらいで上辺だけがない黒縁メガネ、女は157cmくらいでゆるくウェーブのかかった長い黒髪が特徴。博士は168cmくらい、他に特に目立つところはない。そんなことを考えているうちに、スイッチが押されたのか意識が再び遠退いていった。…うん、大丈夫。博士も顔は記憶した。

「おやすみ、かのん。」

私の意識は再び暗い闇の中に落ちていった。

ユリの攻撃！カイ・ダーンに二十五のダメージ！カイ・ダーンを倒した‼経験値を七獲得。テレレレテッテッテーン。ユリはレベル六に上がった‼

「レベル六か･･･部室に帰るにはまだレベルを上げる必要があるね。」
僧侶のアイが『疫病神クエスト 部室への帰還 虎の巻』と書かれた巻物を見ながらそう言う。
「えー‼まだレベル上げ続くのー⁈」
「仕方ないでしょ。そうしないと部室に帰れないんだから。」
魔法使いのサエが言う。ちなみにサエのレベルは既に三十。これ絶対チートだ･･･と戦士のユリは思う。

部倉庫で遭難し、平穏を味わったのも束の間。部長のアイを始めとする文芸部部員三人が部倉庫を出ると、そこにはＲＰＧの如くモンスターがたむろする世界が広がっていた。気付くと三人には各々装備品と役職が与えられており、この冒険からは逃れられないことを告げていた。

アイによると無事に部室へ帰りクエストクリアとなるにはモンスターを倒しながら進むしかないらしい。しかも奴等は三人が持っている文芸部次号部誌の原稿を何故か狙っているらしい。そのため先程からやけに多くのモンスターが寄ってくるのだ。やめて欲しい。本当にやめて欲しい。とユリは思う。
「っていうか！私がレベル上げなくてもっ！サエがいればっ、帰れるんじゃないのっ？」
ちなみにユリの息が切れ切れなのはモンスターと戦いながら話しているからだ。
「いや、だめね。この物語の最後の方に呪文が効かないモンスターが待ち受けている。」
アイが言ったことにユリは愕然とする。アイも僧侶だから得意なのは呪文系だ。
「というかそれ以前にアイは回復系呪文担当よ。」 サエが冷静に突っ込む。
「つまり･･･私が頑張るしかないわけだ･･･」
諦め半分でユリが呟く。そういうこと、と二人から返事がくる。
「･･･わかった。いいよ私が頑張ればいいんでしょ！はああぁぁぁぁっっ‼」
ユリは気合いを入れて向かってくるモンスターを一気に薙ぎ倒していく。その背後からアイが傷付いたユリのために回復呪文を唱える。ユリが一人で対処しきれないときにはサエが攻撃呪文で援護する。
そんな感じで冒険は順調に進み、いよいよ部室前まで辿り着いた。
そこに控えていたのは最大にして最凶のモンスター、シメキ・リー。アイが言っていた呪文の効かないモンスターだ。先程から唯一彼と渡り合えるユリが鉛筆を変形させたような形の刀(ソード)を振り上げ全力で戦っている。奴が従えている雑魚共には呪文が効くのでそっちはサエが対応している。
三人の心にあるのはたった一つ、共通の思いだった。

 原稿を盗られてたまるか‼

激しい死闘を繰り広げ、ついに三人はシメキ・リーを倒すことに成功、喜びを分かち合った。
そして三人は部室の扉に向かってそれを開けるための合言葉を言い放つ。

「「「死んでも守れ 原稿を‼」」」

その後この言葉は文芸部部員にとって絶対の信条となり、彼女たちの激闘の歴史と共に今に語り継がれているという。
　･･･この話の後に彼女たちは『製本作業』という辛い戦いに巻き込まれるのだがそれはまた別の話である。

歩いた･･･がしかしいつまでたっても文芸部のスペースに辿り着けないのだ。気付けば辺りからは光が消えており、原稿が置いてある棚はおろか、入口まで分からなくなってしまっていた。

と、まあこうして今に至る訳である。
脱出方法も分からないまま時間だけが虚しく経過していく。どうしたものか･･･と思っていたとき、おもむろにサエが口を開いた。
「鏡のように静かな海。水面に映る夜空の星々。」
「え･･･？」
「北からの少し冷たい風。浜辺に立つ一人の少女。」

これは･･･。サエが書いた小説の書き出しだ。ユリは思う。そしてユリも言葉を紡ぐ。
「その風が凪いだ瞬間、少女は海へ向かって走りだす。」
ユリはサエの小説のファンだ。今回の話は冒頭部分が特に幻想的だったから、よく覚えている。でもこの話、未完成だったはずだけど･･･とユリは思う。
少女が残した足跡は鏡のような水面に波紋を残し、そこに映った小さな光たちを滲ませていく。」
サエが物語を紡ぐ度、辺りが明るくなってきていることにユリは気付いた。ちらっとサエの方を見る。彼女はユリに続きを求めるように視線を送っていた。
「少女はそのまま光の中へ飛び込んだ。―広がる幻想的な世界。少女は、ああ、自分もこの世界の一部になってしまったらいいのに、と感じた。」
ユリが続けた言葉にサエがまた続ける。それにユリが続き･･･というのを繰り返す。そのうち、話の出来ていなかった部分を越え、物語は終盤に差し掛かる。その頃には大分辺りは明るくなっていて、二人は無事に文芸同好会のスペースまで辿り着くことが出来ていた。
サエが原稿を取り出しながら話を続ける。そして全ての原稿を取り終わると同時に。
「―そうして彼女は小さな光の一つとなり、幻想的な世界で、大切なものを守るため、煌めき続けたのでした―」
物語が終わりを告げる。 と、同時に入口から声がした。
「優梨、紗衣、大丈夫？やっぱり二人で運ぶには多すぎた？」
文芸部の部長、アイこと、六弥亜依(りくやあい)だ。中々帰ってこない二人を心配して様子を見に来てくれたらしい。
「うん、大丈夫、ありがとね。あ、でも来てくれて助かったわ。原稿持つの手伝って‼」
サエが言う。そうしてアイも合流し、三人は部倉庫を後にしたのだった。

ユリとサエはあの倉庫のことを部倉庫ならぬ物騒庫と名付け、現在の文芸部には物騒庫に閉じ込められた時の対処の仕方が伝わっているとかいないとか。

※『りんごほっぺ』とは

→この話を部誌に載せた際の部誌のテーマ。季節は冬であった。

「これはきっと悪魔の化身だ！皆、危ないから離れろ！呪い殺されるぞ！」
長老らしき人物が声をかけるとその『悪魔の化身』の近くにいた人々は弾かれたように飛び退いた。が、しかし。
「おい、君危ないぞ！」
六、七歳くらいであろう一人の子どもが『悪魔の化身』の尖っている部分をあろうことか落ちていた木の板に突き刺し、回し始めたではないか！
「ああああ･･･なんてことを･･･」
周りの大人たちが騒然とする。その子の母親であろうか、慌てた形相の女性が子どもを止めようとする。しかしそれは長老によって止められてしまった。
「･･･止めるのだ。ああなってしまっては、もう手遅れだ。お前も呪われかねん･･･」」
母親らしき人物がその場で地に崩れ落ちる。子どもはその後何時間も、まるで本当に悪魔に取り憑かれたかのようにそれを回し続けた。
そしてそれから一日。
「こっ･･･これは･･･！」
あの呪われてしまった子どもの周りでは驚きの声が沸き上がっていた。
「暖かい･･･暖かいぞ！･･･熱っ！」
もっと暖かさを感じようとそれに触れた者が悲鳴をあげる。

皆さんこれが何だがお分かりだろうか。そう、人類が叡智を結集して(？)手に入れたと思われていたあの道具、火である。

「これは･･･実に便利だ！食材を煮炊きできるぞ！」
「土からお皿も作れるわ！」
こうしてその子どもが手に入れた火によって人類はますます発展していったのだった。

―このときに使われたコンパスは時の経過によって朽ち果て、その在処を知るものはどこにも残っていない―

～今日のご飯～

・ご飯（飯盒炊爨･･････が失敗して、焦げだらけ。その硬さは、もはや石）

・鮭のムニエル（（フライパンの上に）ホウレン草つき）

・キュウリの（洗剤）漬物



α・β「･････････…･････････（←言葉に出来ない）」

α「一体･･････どう間違ったら、こんな有害物質が出来上がるんだ･･････？」

β「･･････････････････(ハッ←我に帰る）はっ･･････ハッハッハッハ！有害物質？最高だ！考えても見ろよ、俺は疫病神なんだぞ？人間に不幸を与える事こそ、至福！料理なんか、出来なくて良かったんだ！ああそうさ、むしろ俺は任務を遂行したんだ！人間風情の料理なんかにうつつを抜かししている女々しい奴より先に手柄を上げたんだ！イエーイ、羨ましいだろ！お前なんかに、手柄は渡さないからなー！お前には、後で俺が今年流行の傲留澱煩婆(ゴー●デンボンバー)をフルで歌って踊ってやるからよー！ハハハハハ」

α「･･･････････････（コイツ･･････自分の料理の腕がダメすぎたショックをごまかしてやがる。それは分かるが･･････だが、俺をけなして傷を塞ぐな‼だんだん調子に乗りやがって、すげえ腹立つ‼）」

とある学校生徒１「あー、私漬物は苦手～。」

〃２「もう食べられない･･････」

〃３「ホウレン草はムリ！」

クルッ（←α・βが操っている生徒二人を向いて）

「ねえ二人とも、この料理食べ切ってくれない？」



『因果応報』とは

自分自身が行った悪行が、そのまま自分に返ってくること。つまり、今のコイツら。



β「･･････ウン！じゃあ、そろそろここは退散しようか！」

α「（ガシッ←βを取り押さえる）待て、β。作った本人が一口も食べないってのは、もったいないんじゃないか？せっかくなんだから、一口食べてみろよ？結構いけるかもしれないぞ？」

β「いやお前さっき自分で『有害物質』って･･････てか、目がこええ！」

α「（ゴゴゴゴ･･････←オーラ）もう一口と言わず、全部食えよ。本当は、料理全部食い尽くして伝説作る気だったんだろ？二個目を作るいい機会じゃないか。な？」

β「まさか、お前さっき俺が言った言葉根に持って･･････！」

α「いーや、そんな事は無い！俺がお前の言葉に腹を立てて、ちょうどその時有害物質が返ってきたのをいい事に、お前に全部食わせて仕返ししてやろうなんて、これっっぽっっちも考えてないね‼」

β「考えてるだろ⁉お前、絶対考えてるだろ⁉ちくしょーっ、こうなったら逃げるの一手だ！」

α「待てえ！全部食べたら、次は約束通り金爆やってもらうんだからな！一回と言わず、何度でも繰り返しなああ！」



～とある学校、今週の出来事～

　ある日の三時間目、家庭科室で作られていたはずの料理が、宙をものすごい勢いで飛んできた。その料理に驚いて転んだ生徒が一名かすり傷を負ったが、他に目立った被害は無かった。飛んできた料理の行方は不明。その後、生徒数名から「この頃流行のJ‐POPが聞こえる」との話があった。話を聞いた先生は「空耳だ」と考えたが、他の先生数名も同じ音楽を同時刻に聞いていた事が発覚。しかし、その真相は未だに分かっていない。生徒はこの日を「ポルターガイスト・デー」と名付けた。