私よりも４つ年上で、妻子持ち。

どこにでもいそうな顔の持ち主で、これといった特徴がない。

ただタノさんの話術には少々難が。

「この会社には悪しきヒエラルキーが存在する」

ヒエラルキーとは簡単に言えば階級制のこと。

これだけで若干イラっとされた方がいらっしゃるかと思いますが

とにかくカタカナ語依存症が甚だしい。

「昨日の会議のアジェンダは書いたか？」

「あいつと意見が合った時はハーモナイズしたって感じだったぜ」

「お前が書くサマリーにはアイデンティティーが無いんだよ」

「タスクを片付けるアビリティーが乏しいんだよなぁ」

書いててイラっとしますが、タノさんはカタカナ語依存症だが

英語はまったく話せない。

むしろ片言なら私のほうがよく話せます。

イラっとするので上から順番に日本語に翻訳しましょう。

「昨日の会議の議事録書いたか？」

「あいつと意見が合った時は阿吽の呼吸って感じでしたわ」

「あんたが書く概略には個性があらへん」

「課題を片付ける器量が少なすぎまっせ」

これで十分通じる。

なのに無理矢理カタカナ語を話すのです。

そんなタノさんはキザな奴に思われるかもしれませんが

これがまたまるでキザには縁がない。

顔は正統で混じり気のなさそうなモンゴロイド。

歴史の教科書の縄文時代の挿絵に載ってそうな顔。

中肉中背という身体つきは鍛えたことがないことがよくわかる。

今回のもう一人の主役。

ワキタさんは私よりも２つ年上で、こちらも妻子持ち。

この人はタノさんとはまるで正反対。

とにかくキザすぎてウザすぎる人。

先日もわざわざ奈良から大阪梅田の百貨店に

休日を一日潰して香水だけを買いに行ったらしい。

しかもオーランド・ブルームが使ってるという

ブルガリだかシャネルだかの香水を買ったらしい。

ワキタさんは髪型が速水もこみち。

毎回、美容院にもこみちの写真を持参してカットしてもらうのだそう。

もこみちが料理をする番組があるらしく、

いつもそれを録画してはチェックしているという。

そんなワキタさんは顔が寺門ジモンによく似ている。

身長が１６０ｃｍくらいで体重は１００ｋｇくらい。

スリーサイズはB１００、W１００、H１００（推定）

愛称は『平城京のドラム缶』

細身のワイシャツを愛用するのでいつも破裂寸前。

しかも肌着を着ないので黒い乳首が浮くし、

もっさりと生えた胸毛もこっちをチラ見してくる。

濃いピンクのワイシャツを着ていた時は卒倒しそうになった。

周囲全員が笑いを堪えるのが必死で血圧が一気に上がったのです。

ズボンも細身の物を愛用するので、

ボンレスハムが歩いているかのよう。

昔から背は低かったが（当たり前だ）、

私が入社した頃は痩せていたうえに元体操選手なので

精悍な警察官のようで爽やかだったのです（顔はずっとジモンだけど）

結婚と同時に太り始め、およそ１０年かけて今の体型に。

先日、部内の飲み会に参加した時のこと。

声を荒げるふたり。

タノさんとドラム缶。

最初は変わり者同士でしょうもない言い合いをしているのだろうと

高を括っていたのですが、どうも雲行きが怪しい。

ドラム缶が机を叩き、タノさんが立ち上がってドラム缶を罵倒し始めたのです。

聞くに堪えない罵声が出始めたので、このままでは殴り合いになってしまう。

席が近かった私は止めに入り、ふたりを引き離し落ち着かせる。

「なんや？どないしたんや？？」

騒ぎを聞き付けた部長も止めに入る。

傍にいた女性社員は乱闘に備え、身を引いて防御の姿勢を取る。

よほど怒りに奮い立つ事があったのだろう。

しかしせっかくの部内の飲み会。

雰囲気を壊されてはたまったものではない。

周囲は一斉に何があったのかを問い質す。

ドラム缶は香水の臭いをプンプンさせて乱れた髪を手櫛で直す（顔はジモン）

鼻息は荒く、呼吸も少し乱れている。

タノさんも肩で息をしながら何やらぶつくさ言っている。

お互いに普段は犬猿の仲というわけではないし

少なくとも私の記憶では仕事で衝突したこともない。

互いに与えられた役割は違うし、どちらかと言えば関わりは少ないはず。

誰もがケンカしたことに首をひねっていると

部長が理由をさらに理由を詰問する。

「だからどうなってんねん。おいワキタ！（ドラム缶）」

ドラム缶は部長から目を反らし言葉に詰まる。

「おいタノ！どうやねん！」

タノさんもドラム缶と同じような態度で言葉を濁した。

「どうせしょーもない理由やろ」

部長が吐き捨てるとタノさんが食い付いた。

「とんでもない！沽券（こけん）に関わる問題ですよ！」

沽券とは品位とか体裁のこと。

そこはカタカナ語ちゃうんかい。

「コケン？どういうこっちゃ？？」

誰もがタノさんの言葉を待つ。

タノさんは言いにくそうでありながら、どこか逆切れの様相で言った。

「・・・こいつ（ドラム缶）が俺よりモテるって・・・」

はぁ？？

「そんなわけないって言い返したらケンカになって・・・」

アホらし！

はい解散解散！！

私は手を振ってみんな席に戻って飲み直そうと促す。

周囲に背を向けられたタノさんとドラム缶は憐れそのもの。

その後、タノさんとドラム缶は大人しくなったものの

旦那の外の顔を知らないふたりの奥様とお子さんの事を思うと

辛口の日本酒がちょっぴりしょっぱくなるのでした。

今までサボることはありましたが、ここまで長く放置したのは初。

そこには大きな理由が秘められております。

劇的に変化した私の生活。

なので更新できなかったのです。

大きな変化のひとつは・・・（というかこれがほとんど）

勢い余って結婚しました！！

嫁は２９歳で某貿易会社のバイヤーをしております。

出張先のプーケットで知り合い、交際半年でのスピード婚。

まさしく勢い余ってという表現にぴったり。

ふたりでクラビ島へ素潜りに行って

ライレイイーストのマングローブ林を歩いて

メコンウイスキーを飲みながら沈む夕日を眺めて

陽気な中東のツーリストの奇妙なダンスに笑い

アフリカから来たツーリストにガイ・トートをごちそうになり

満点の星空のビーチへふたりきりで行って

遠くからかすかに聴こえるプレーン・プアチーウィットに雰囲気作りを手伝ってもらい

シンプルな言葉でプロポーズしたのです。

結婚式はごくわずかな親族だけで

牧歌的な田園に囲まれたフランスのアルルで挙げました。

共働きなので通勤の便を考え新居は千里山にマンションを借りました。

今は仕事がおもしろいからという嫁の意見もあり

子供はしばらくつくらない予定。

守るべきものができた私はいっそう仕事に発奮。

なんて展開ならおもしろかったのでしょうが

実は海外出張はぽつぽつあったものの

住まいは尼崎のまんま。

相変わらず彼女無しの独身生活を続けております。

懸念されたガンも今のところ再発せず

身内も友人も無病息災。

要するにこんな妄想をしなければいけないほど

愛に飢え続けている最中です。

まぁ変わらない日常ほど退屈なものはありませんが

元気に働けるのが最良かと。

更新もしてなけりゃゴルフもしていないような忙しい生活で

ようやく落ち着いて更新したわけです。

いろいろネタが溜まっておりますので

ぽつぽつ更新していこうかと。

小生の妄想にお付き合いいただき

どうもすいませんでした・・・

自分で読み返しても気持ち悪い・・・

あーあ・・・

クリスマスを海外でなんて言うと聞こえが物凄くいいが

実際は仕事で行っていたので現実というのはそんなに甘くない。

ハゲてて太鼓を抱えてるような腹のオッサンと加齢臭がきついオッサンと

３人（みんな日本人）で過ごしたという過酷な現実。

私の消したい過去ランキングの上位に即ランクイン。

２４日は現地法人のみなさんとゴルフを楽しみ

夜は辛いパッタイとガイ・ヤーンを食べながら

シンハーとサトを浴びるように飲んで

ホテルまでの道中にあったバーに立ち寄ると

ケーキをサービスされて食べて

ホテルに戻ってジャグジーでのんびりすると

太鼓のオッサンが飲み足りないとか言ってシャンパンを買ってきたので

加齢臭のオッサンの部屋で貝の干物をかじりながらシャンパンを３本空けました。

海外でのクリスマスは初めてです。

しかも真夏のクリスマス。

タイは日本と同じ北半球ですから現在は冬季。

しかし１２月でも最低気温は２０℃前後。

最高気温は３３℃を記録していました。

しかし日本みたいなあの鬱陶しい湿度がないため

カラっとした暑さでとても気持ちが良かったです。

タイでもクリスマスが盛り上がっているように見受けられましたが

日本や欧米ほどではない。

まず真夏にクリスマスが似合わないのです。

パラゴンなんかのデパートにクリスマスツリーが飾ってありましたが

とにかく暑苦しい。

本物のサンタの格好をすると脱水症状を起こすので

男は赤いＴシャツに赤い帽子に赤いズボンに赤いスニーカー。

女は赤いキャミソールに赤い帽子に赤いスカートに赤いショートブーツという出で立ち。

太陽の下でそんな恰好を見せられたら余計に汗が滲む。

やはりクリスマスは寒くないと。

それに日本独特の師走文化がタイにはないので

そういやもうじき正月か

とオッサン達と違和感だらけの会話が続く。

異国で、かつ常夏という地域にいると

正月っていつだっけ？と言ってしまいそうなほど違和感が芽生えるのです。

それは親戚の家に泊まって目が覚めた時の不安感に似ている。

タイには年末のあいさつ回りなんて風習がないし

どこかみんなのんびりしている様子。

日本ではみんなが慌ただしくてどこもかしこも混雑しているよ

と、現地法人に所属するタイ人に言うと

「日本人は世界で一番働き者だからね」

そう言って笑った。

すると別のタイ人から

「そんなに働いてばかりで人生を楽しめるのか？」

深く、そして哲学的な質問をされたので困りました。

真剣に議論すると価値観や国民性がまるで違うので噛み合わないことは必至。

タイ人の嫌味（本人には自覚ないだろうけど）はそこそこに

２５日はオフだったのでバンコクを観光していました。

とにかくどこへ行っても日本人と中国人に会う。

私は中国人に間違えられることがとにかく多い。

この前も「你好（ニイハオ）」と言われ

「ウォーシーリーベンレン（我的日本人）」と何度も何度も言うハメに。

我的日本人は中国人に教えてもらったので発音バッチリ。

シーの発音が非常に難しく特徴的なので

なんだやっぱり中国人じゃないかと会話を続けられたり

中国語が達者な日本人と勘違いされて会話が続けられたり

とにかく困るのです。

しかし日本人にばったり会うとなぜだか嬉しい。

異国で日本人に会うと妙な連帯感が芽生えるのです。

立ち話ではなく、数分間でも話しこむとすでに友人みな兄弟。

ワットポーではやたら明るい大学生バックパッカー６人組と会い

水上マーケットでは一足早い冬休みを取ったＯＬ３人組と会い

チャイナタウンでは今年退職した祝いの旅行を楽しむ熟年カップルと会い

パラゴンでは美男美女カップルにアイスクリームをおごってあげた。

バンコク市内にある酒場で飲んでいると

女の子４人組が不安そうに入店してきました。

みんな若くかわいらしい子達だったが、とにかく不安そうな表情。

ガイドブック片手に、この店で間違いないのだろうかと言う会話が

今にも聞こえてきそうな雰囲気。

太鼓のオッサンが「怖かったらオッチャンがなんぼでも付き合ったるで」と

デリカシーも知性の欠片も感じさせない発言。

しかし彼女らは安心感を覚えたように満面の笑みで同じ席に。

私達の予感は的中で、４人共怖くて仕方なかったらしい。

日本人だと思って話しかけたら中国人だったこと数十回。

右も左もわからずほとほと困り果てて、やがて恐怖心が芽生えたらしい。

聞けば東京の女子大生。

冬休みを利用して旅行を楽しんでいるのだそう。

４人共初めての海外で浮足立つ半面

女ばかりというのが恐怖の源になっていると話してくれた。

「みんな気が弱いのにいきなり海外だなんてありえないですよね」

そう言って苦笑いした子の表情は確かに気弱そう。

「初の海外はハワイかグアムかって言ってたんですけどね」

ハワイかグアムがなぜタイに？

その疑問に対する明確な回答は得られなかった。

太鼓のオッサンは長い黒髪の女の子を口説きたい様子で

身体を黒髪の女の子に向けてずっと話をしていた。

「俺、車好きでさ、よく東京にひとりでドライブしたりするんだよ」

なんで標準語やねん！

加齢臭のオッサンは鼻の高い八重歯の女の子を口説きたい様子で

「俺って面白いやろ？ほらほら、レバー食べれば～？がはははは」

もはや日本の恥。

娘と同じような年齢の女の子を口説こうとするオッサン２人。

あぁ・・・男って・・・

私はと言えば、マイカちゃんという細身で目が大きな女の子と

サエだったかサナエだったか（忘れましたすいません・・・）

ショートヘアにメガネをかけた女の子に

恋愛の相談を持ちかけられてしまったのです。

私は恋愛の達人でも神さまでもないのに・・・

マイカちゃんは大学入学からずっと付き合っている彼氏がいて

その彼氏が最近会ってくれないのだそう。

そのくせタイに旅行へ行くと言うと

「俺をほったらかして行くのか」と激怒したらしい。

器が小せぇ小せぇ。

日本でケンカしたまま出国したらしい。

サエちゃんは未だ彼氏ができず今時珍しい。

かわいらしいのですぐに彼氏ができそうなのに

と言うとマイカちゃんが「奥手なんですこの子」と横槍を入れた。

「お互い好きなのはわかっているのに踏み込めず逃したってこと

けっこうあるんですよね」

サエちゃんはバツが悪そうにチャー・イェンを飲み干す。

居心地が悪くなったのかサエちゃんに

「お兄さんは奥さんと仲良しですか？」

唐突に話題を変えられびっくり。

いやいやまだ独身やねん。

すると今度はマイカちゃんに「彼女は？」と訊かれる。

いないと言うと２人とも口を揃えたように「いそうなのに」と言う。

いそうなのは雰囲気だけで実際はまるでダメ。

「ちなみにこの４人で好みのタイプは？」

ええ？

さっきまで口説くことに必死だった太鼓と加齢臭がこちらの会話に参加。

どうやら私がコンパのノリに持ち込んだと勘違いしたらしく

「オッチャンな、王様ゲームもオッケーよ」

そう言って太鼓がウインクを振りまく。

そのおぞましい光景に鳥肌を立てつつ

見た目だけではどうかなぁと誤魔化すが若さには勝てない。

「そんな優柔不断だったら彼女できないですよ」

意地悪な言い方をズバっとする。

すると加齢臭が「俺はこの子」と言って

さっきまで口説いていた鼻の高い子を指さす。

「おじさまには聞いてませんよ」

サエちゃんがつっこむと場はすでにコンパの雰囲気。

「俺はこの子のためならなんでもできる」

太鼓は黒髪の子の手を取り甲に口づけ。

いやいやオッサン！娘と変わらん子に何をしとんねん！！

私がつっこむと場は大爆笑。

変な対抗心に火がついたのか、加齢臭が「じゃあ俺も」と言って

鼻の高い女の子の肩を抱く。

まさに地獄絵図。

手の甲に口づけされた黒髪の女の子は複雑な表情。

タイ人の店員達は皆一様にこちらを物珍しげに注視している。

まさしく日本の恥となった瞬間。

私は情けなくて仕方なかった。

その後もエスカレートしないよう御目付役に終始したので

本当に疲れました。

来年３回生になるという４人。

こんなオッサンらがいない会社にしなさいよと注意し

女の子達をホテルまで送って行きました。

その帰りのタクシー車内では

太鼓と加齢臭の聞くに堪えない下ネタ合戦。

品性の欠片もない大人達。

こんなオッサンには絶対にならない。

バンコクの夜空に誓ったのです。

２８日に帰国し、２９日は泥のように眠り

昨日は片付けに追われて現在です。

タイ人との交流もあったのですが

もはや体力の限界・・・

まだまだ疲れは取れてません。

もう若くねぇなぁ・・・

とりあえず実家に帰るかどうか

今から決めねばなりませぬ。

皆さま、良いお年をお過ごしください。

それではまた。

危機、と言うともう別れる寸前みたいですが

今は互いに別居して、とりあえずは離婚していません。

帰国して海外話を肴に飲もうと誘いの電話をすると

それどころではないという返事だったので

また落ち着いたらなと電話を切ると

３分も経たないうちにそいつから電話がかかってきた。

「頼みがある」

結局、私はそいつとそいつの家で飲む事になりました。

そいつはキタヤマ。

生意気にもスカイビル近くに高層マンションを所有している。

相変わらず眺めがいいなぁ。

窓を開けると右手に大阪湾に流れ込む淀川が見え

左手には梅田の高層ビル群が見えます。

キタヤマの愛犬であるラブラドールと戯れていると

キタヤマが雲海の一升瓶を３本も運んできた。

おいおい、そんなに飲むのか？

「今日は飲みたい気分やねん。もうちょいドルフィと遊んでて」

キタヤマの愛犬はドルフィという。

奥さんはかつてフルート奏者で、ジャズが大好きなので

エリック・ドルフィから名前をとったらしい。

奥さんにはいろんなジャズのＣＤを貸してもらった。

マイルス・デイビスやジョー・ヘンダーソンやキング・カーティスや

ウェイン・ショーターなんかも貸してくれた。

フルート奏者のビデオもよく貸してくれて

マルセル・モイーズやアンドレ・ジョネやジェイムス・ゴールウェイ

有名な人はみんな覚えてしまったほど。

加えて美術品や小説や陶磁器なんかにも興味があり

少なからず精通しているので私と話が合う。

キタヤマの家でご相伴にあずかるといつもジャズや絵や小説の話になり

まるで知識のないキタヤマは退屈そうにドルフィと遊ぶ。

「あなたと結婚すればよかった」

ぎこちない笑顔で返すしかない微妙な事を言われたことがある。

「この人（キタヤマ）は芸術なんてまるで価値がないみたいに言うの」

学生時代からそうだったよ。

「出会った頃はまだフルートを吹いていたけど

金にならないことやって何になる？って言われたわ」

キタヤマらしいな。

「それに本だって、邪魔だから売れとか言うしね」

あいつは『羅生門』を誰が書いたかすら知らないからね。

思えばあの頃からすれ違いが生じていたのかもしれない。

どんな動物でも大好きな私だが

白クマと犬は別格。

１時間近く戯れていただろうか。

ドルフィが疲れて横になるまでずっとじゃれて遊んでいた。

キタヤマがスーパーで肴を買って帰ってくるまでずっと。

ドルフィはよほど躾をしっかりされたのか

吠えることはまずない。

子犬の頃に何度か会ったきりだったが覚えていてくれたようで

家に入るなり私目掛けて思い切り飛びついてきた。

とにかくかわいい。

リビングの端にある小さなベッドにドルフィが横になると

晩酌が開始された。

テレビでは日本シリーズを放送していて打席に中日の森野が立っていた。

キタヤマが買ってきた刺身を食べながら乾杯し

事の流れを訊いた。

キタヤマのバンコク転勤を機に夫婦間は一気に溝が深まったという。

奥さんはすでに東京本社への帰属により実家の川崎に身を寄せている。

子供がいないのでこのまま別居しましょうというのが奥さんの言い分だ。

キタヤマは食品会社のバイヤーをやっている。

奥さんは楽器メーカーの営業。

キタヤマが東京にいる時、コンパで知り合ったそうだ。

お互いに同い年で、２５歳で結婚。

９年間、共働きでそれぞれ見事に出世している。

キタヤマは私と同い年なのにすでに副部長の肩書。

奥さんは営業マネージャー。

そんなふたりだからこそ、浮気だＤＶだという揉め方ではなく

仕事がネックとなり、仕事が夫婦間を切り裂く。

キタヤマとしてはバンコクについて来てほしかったようだ。

「ドルフィも連れて行きたいし、離れて良いことなんて何一つないやろ？」

まぁ離婚するよりはマシなんじゃないか？

「お前よくそんな冷たい事言えるよなぁ」

奥さんにも奥さんの主張があるだろうし、どっかで妥協点を見つけないと。

ところでこのマンションとドルフィはどうすんの？

「ここは売る。ドルフィは嫁の実家には犬が３匹いるから

うちの実家で飼ってもらうよ」

そうか。

ドルフィという名を私とキタヤマが口にしたので

ドルフィは頭だけ上げてこちらを注視していた。

心なしかどこか不安そうに見える。

このマンション高かったろう？

「それがそうでもなかってん。まぁまだ３２年もローンが残ってるけどな」

テレビから聞こえるソフトバンク応援団の声援が妙に遠く聞こえる。

切り取られた空間に人間二人と犬が一匹いるような。

それで？俺に頼みってのは？

「実は、ドルフィを実家に預けるって言っても年明けにしてくれって」

なんで？

「親父が入院しててな」

危ないのか？

「いやいや、骨折だからたいしたことはないけど年末まで病院にいるから

おかんも親父の世話しなアカンからなぁ」

ドルフィはよほど気になるのか、キタヤマのところまでゆっくり歩いてきた。

「しばらく面倒見てくれないか？」

は？

「年末までずっとちゃうねん。年末まではバンコクと大阪を行ったり来たりやから」

うちはペット飼えないから無理やで。

「この家を使ってくれ。光熱費は要らないし

布団は客用のがあるし、家具は好きに使ってくれていい。

食いモンも飲みモンも好きにしてくれていいから」

私は回答に臆しドルフィを見た。

私の気持ちを察してくれたのか、すり寄ってきてくれた。

キタヤマは１２日間はバンコクで引継をして

１４日間は日本で仕事をしてまたバンコクに１２日間という生活を

１月末までしなければいけない。

年末まで何度か訪れるその１２日間を私に託された。

友人とはいえ、さすがに他人の家で生活するのはどこか落ち着かない。

ドルフィを朝晩散歩させて、エサをやって、お風呂に入れてやって

そういう生活を帰国してすぐにやってたので

なんだか精神と肉体のバランスが崩れたような感じがして

とにかく疲れました。

昨日の夜のこと。

ドルフィを散歩させて風呂に入れてやると

いつもはじゃれてくるのにすぐ横になったのです。

あぁ、ドルフィも寂しいのか・・・

テレビはつまらなかったので、奥さんが置いて行った書棚を物色。

奥さんはドイツ文学が好きなようで、スティーブン・キングの隣に

トマス・マンやフランツ・カフカ、エーリッヒ・ケストナーなど

ドイツ文学のビッグネームが並ぶ。

私はマイルス・デイビスを聴きながら

ケストナーの『ふたりのロッテ』を読んでいました。

かつて読んだことはあるのですが、やはり細部は忘れている。

読書に没頭していると、すっかりドルフィのことを忘れていた。

ふとドルフィのベッドを見ると毛布がドルフィの形を残していたが

姿は見えない。

ドルフィは冷たい玄関の上がり框に座っていた。

大理石に見えるけど実は人工の大理石で安物だとキタヤマが言っていた。

おいおいドルフィ、冷たいからこっち来いよ。

そう言って呼ぶがこちらを見るだけで微動だにしない。

飼い主に会いたいんだな・・・

その光景に心を打たれ、マイルス・デイビスの悲哀な曲と相俟って

私は胸が熱くなった。

やがて私がうたた寝しているとドルフィが耳元に顔を近付けた。

起き上がってドルフィとじゃれていると

玄関のドアの鍵が開いた。

驚いた私よりも素早く玄関へ駆け出したドルフィを追いかけると

奥さんが玄関から入ってきた。

「わがままきいてもらってごめんなさいね」

ドルフィをあやしながら奥さんは言った。

ドルフィは私には聞かせてくれない鳴き声で奥さんに目一杯甘えた。

「事前に連絡すればよかったんだけどあなたの連絡先知らないから。

主人から連絡は？」

いや、何も。

「ほんとうにいい加減な人ねぇ、迷惑かけといて無責任なんがから。

ねぇ、ドルフィ？」

ドルフィは、ちぎれるんじゃないか？というほど尻尾を振った。

奥さんは残して行った荷物の整理に戻ってきたようだ。

「明日にはまた戻るけど、本当にごめんなさいね」

そう言って茶封筒を出し、「謝礼です」と言った。

そんなの受け取れへんよ。

「いやいや、これはせめてものお礼」

私は困ったが、ドルフィに高級なエサをあげようと提案すると

奥さんは複雑な笑顔で、「よかったねドルフィ」と頭を撫でた。

奥さんが戻ってきたので、じゃあ帰りますと言うと

「一杯付き合って」とワイングラスを出した。

「久しぶりの我が家でひとりで飲むのは悲しいでしょ？」

まだ我が家だと思ってるので、まだしばらくは離婚しないだろう。

少し安心して、できれば焼酎か日本酒でと返した。

ケストナーの『ふたりのロッテ』がテーブルにあるのを見つけ

奥さんにケストナーが好きなのかと訊かれたが

カフカのほうが好きだと答えた。

「カフカか・・・あの人のは合わないのよね。どこか悲しいから」

夢の論理、と称されるカフカの作風がそうさせるらしい。

何気ない日常が、物語の後半ではまるで違うものになっている。

それが自然な形で描かれているので

ターニングポイントがどこだったか、読み返した記憶がある。

「フルート吹いている頃は自分が営業なんてやるとは思ってなかったもの。

人生ってわからないわよね」

ドルフィはベッドで横になって目を閉じている。

「そういえば、こんな小説あったわよね？」

どんな？

「別居した夫婦の留守番を頼まれる話」

よくあるようなないような・・・

「ダメだ・・・思い出せない」

キングの『シャイニング』もそうやで。

「あれはホラーじゃない。そうじゃなくって」

奥さんが用意したワインはカルミニャーノというイタリアのワインで

ワインをほとんど飲まない私は知らなかった。

イタリアにいる知人に送ってもらったらしいが

私には味の良し悪しがわからない。

別居した夫婦の留守番をする小説を思い出せないまま

チーズを肴に、私達は小説や音楽について話をした。

ボルヘスやランボーやヘミングウェイやパール・バックなど

普段は口にしない固有名詞を口にしたので顎が疲れた。

奥さんがレンブラントを批判したので私が言い返し

私がオーネット・コールマンは合わないと言えば奥さんが言い返し

信楽焼と有田焼ではどちらが美麗かと言い合い

美術における線と芯の違いはというような変哲な言い合いまで発展した。

本当に疲れる夜だった。

そりゃドルフィも大きなあくびをするよなぁ。

その後、電車で帰る時間を逃してしまい

私がタクシーで自宅に帰るまで議論は続いた。

これはキタヤマ宅のネットに接続して書いています。

パソコンも置いてあり、キタヤマにメール以外なら使っていいと言われたので。

夜になってキタヤマ宅に来たのですが

奥さんの置手紙が。

『本当に申し訳ありませんが、もうしばらくだけわがままをきいてください』

手紙と一緒にテーブルにはワインが置いてあった。

ブルネッロ・ディ・モンタルティーノ

瓶を目の前に置かないと書けないほど聞き覚えがまったくないワイン。

『おみやげに持って帰ったけど、渡すの忘れてました』

置手紙を読み終え、キッチンの棚からワイングラスを出す。

コルクを抜くとワイン独特の匂いが鼻をつく。

それをグラス半分くらいまで入れて一口飲んだ。

やっぱり味の良し悪しがわからない。

リビングの窓を開けると晩秋の冷たい風が一気に吹き込む。

ドルフィが迷惑そうに身を丸める。

ベランダに出ると乾燥した空気が頬から水分を奪う。

奥さんの置手紙の最後には

『今は離婚する気がありません』とあった。

それは喜ぶべきか嘆くべきか。

ドルフィの顔を見るとわからなくなる。

お前は来年から福井暮らしだからもっと寒いぞ。

ドルフィの身体を撫でていると私をじっと見ながら

くぅんくぅんと鳴いた。

そうかそうか、そりゃ悲しいよな。

ドルフィを目一杯撫でてやる。

物悲しい男ふたり（ひとりは犬）

今日は一緒に寝ようなと、ドルフィのベッドを布団の隣に移動。

しかしドルフィは嫌がってベッドに乗らない。

あぁ・・・犬にまで拒否される・・・

ドルフィのベッドを元の位置に戻す。

そして私はこれを書き上げて

風呂に入ってもう寝ます。

梅田のビル群はすでに横たわり

飲みかけのワインがキラキラと光っている。

実は１０月１３日から長期出張に出ておりました。

韓国→中国→インドネシア→マレーシア→フィリピン→台湾

１１月９日に帰国しました。

今年の４月に異動となり、本社営業統括本部という部署に籍を置き

東アジア営業統括チーフマネージャーというのが私の肩書。

いよいよ私も全社営業部の最高位の部署に籍を置くことになりました。

とはいえ業務は過酷。

細かい事を言えば膨大な仕事量があるのですが

販売不振の営業部や販売会社へ行ってはテコ入れをするのが主な仕事。

今は韓国とインドネシアで火がついているので

また来月行くことになります。

休みがなかったので、９日から明日まで休みをもらいました。

今日は久しぶりに自宅でゴロゴロできたので

こうやって久方ぶりの更新に至ったわけです。

それにしても今回の出張ではいろんな人に会いました。

帰国してすぐ一旦会社に戻って

行く先々で貰った名刺を整理していると実に１０２名の人と会っていました。

もちろんほとんど顔は覚えていません。

失礼な言い方かもですが、インドネシアとマレーシアとフィリピンの人って

顔がよく似ているので覚え辛い。

（その人たちに言わせると日本人と中国人と韓国人の見分けができないらしい）

加えて名前が、

例えば「クワントムイ・レボルトス・チャン・ウムイルカ」などと

ニックネームすら思いつかないほど長く、日本人には親しみが薄い。

行く先々で会うと言えば中国人。

どこにでもいます。

恐るべき速度で経済成長し続けているのがよくわかる。

誤解を招かないよう国名は伏せますが

訪れたある国では、以前は日本製の腕時計が憧れだったらしい。

誕生日プレゼントに日本製の腕時計を贈ると

それはプロポーズを意味するなど、けっこう日本製が好かれていた。

ほんの１０年ほど前の話らしいが

今では中国メーカーの腕時計が大人気。

安くて品質もいいしモデルもいいと、現地の若者を中心に人気を博す。

どこを見回しても『ＭＡＤＥ　ＩＮ　ＣＨＩＮＡ』の文字を目にする。

中には店の看板に、中国製を取り扱っていますよという看板もありました。

まぁ中国に行けば経済成長が見て取れます。

国民の暮らしぶりを見ているとよくわかります。

中国人だけでなく、やはり日本人にもよく会う。

ソウルでは韓国の雑貨を買い付けに来た若い女社長に会ったし

北京では某省の官僚に会ったし

上海では大手の商社マンに会ったし

香港ではハネムーンを楽しむ若い夫婦に会ったし

スマトラではそば職人に会ったし

ジョホールバルでは父の転勤のためマレーシアで暮らす少年に会ったし

メトロ・マニラでは芸術家の女性に会ったし

台北では旅行を楽しむマダム達に会った。

上海で会った商社マンは私と同じような理由で来ていました。

４０代の上司と３０代と２０代の部下といった感じで

東京で暮らしているわりに人懐っこい人たちだった。

商社マン達とは虹橋地区の居酒屋で会い、一緒に酒を飲みました。

虹橋地区は日本人が多く住む地区のせいか

日本語のメニューが置いてあり便利。

４０代っぽい上司風の男は年に１００回も飛行機に乗って海外に出るのだそう。

主な行き先は中国とタイとインドらしいが

「すぐにマイルがたまるから愛人と旅行に行くんだよ」

そう言っていやらしい笑顔を浮かべたのが忘れられない。

いつも出張で行く国々に現地妻がいて

中国にももちろんいるよとまたいやらしい笑顔。

それを複雑な表情で見つめる部下二人。

バブルの生き残りのような人がまだいたとは・・・

スマトラでは、『ＳＯＢＡ』という言葉に惹かれて入店。

日本人の店主が手打ちそばを振るまってくれました。

歳を訊けばまだ３２歳。私よりも年下です。

２００４年に起きたスマトラ島地震をテレビで観て

現地で救援活動をする日本人の姿に感銘を受けインドネシアに。

店主は当時、そば屋でアルバイトしていたので

自分にできることがそれしかないと、そばを振る舞ったらしい。

現地の人から感謝され、彼は移住を決めたという。

東北大震災ではインドネシアで知り合った貿易商を通じて

冷凍したそば１０００食分を送り、

先日起きたトルコ東部地震の被災地へも物資を送る予定だと言っていた。

あの商社マンに聞かせてやりたい話だと痛切に思いました。

メトロ・マニラで会った芸術家の女性は

マカティのバーで隣に座ったのが縁。

私達が関西弁で喋っていると

「大阪の人ですか？」と声をかけられたのです。

彼女は和歌山県出身で来年３５になると言っていた。

学生時代に旅行で行ったカリブ海に感銘を受け

そういった絵を描こうといろんな画家を調べていると

ジェニファー・マークスという女性画家の絵と出会う。

ああ、あのアメリカ人の？

私がジェニファー・マークスを知っていたことに驚いた様子で

マルティニクの絵は秀逸だったと付け加えるとすぐに仲良くなった。

中南米はプリミティブ・アートの宝庫というようなテーマで

スコッチをガンガン飲みながら話をした。

ジェニファーの描き方の技法を教えてくれたが

酔っていたせいもあって忘れました。

とにかく彼女は絵を描きながら世界を旅しているらしい。

カリブ海を臨む地に住むつもりだったらしいが

どういうわけかマニラに魅了されて、もう３年も住んでいる。

マニラの次はキューバかドミニカに行きます

そう言って彼女は帰って行きました。

その翌日に行ったバーでは、バーテンが日本語を話せたのでびっくりした。

突然、「どっから来たん？」と言われ

ついつい、大阪やでと言ってしまった。（基本的には片言の英語で話すので）

バーテンは大阪で５年暮らした経験があり

奥さんは日本人だそうだ。

日本でバイトを４つ掛け持ち、必死でお金を貯めて

母国で店を持つという夢を叶えたのです。

３月１１日を境に、日本人全体の意識と感覚が変わったと言われる。

私自身も意識は変わったし、変わらざるを得ない状況になった。

それに加えて今回の長期海外出張で

私の中の何かが別物になった気がします。

それは美意識であったり性格であったり将来への展望だったり様々。

何がどう変わったとうまく言えませんが

１ヵ月間、怒りとか苛立ちとは無縁の生活を送ったせいか

ずいぶんスッキリした気分です。

たぶん悟りの境地ってこういうのが第一歩なんでしょう。

とはいえ帰国したらすっかり寒くなってたので

体調は思わしくないのが現実。

悟りの境地へはまだ長く険しいわけで・・・

日本ではどんなニュースがあったのか、

いまから溜まった新聞を読み漁るとします。

それにまだまだ疲れは取れていない感じ。

帰国当初は日本語ばかり聞こえてくる環境に違和感を感じたほどですから。

それではみなさん、また。

久しぶりに帰宅したのは一昨日。

東京ではホテル暮らしなので本当に疲れました。

あの事務的で面倒臭いパッキングも

手際と要領が良くなって短時間でできるようになりましたが

修学旅行とか遠足の前日みたいな楽しみがなくなりました。

仕事なので当たり前と言えば当たり前ですけどね。

今回は本当に忙しく東京と大阪を行き来していたので

２０日ぶりの休みが明日です。（ちなみに今日はゴルフ）

来週末は再び韓国へ飛び、来月には中国とインドネシア。

恋する暇もありゃしない。

（やろうと思ってもできないけど・・・）

今回東京で、大阪との違いを見つけることが退屈しのぎとなりました。

というより週替わりで東京と大阪を行き来していると

自然と比べてしまうものものなのでしょうが

東京の人は歩く速度は遅いが狭い通りなんかでは直列に通行する。

大阪の人は歩く速度は速いが路上を並列に歩いて通行の妨げになる。

東京の居酒屋での乾杯は掲げるグラスの高さがせいぜい目線くらい。

大阪の居酒屋での乾杯は掲げるグラスが頭上を超えるほどやたら高い。

東京の人が携帯片手に歩く時はなぜか背中を丸める人が多い。

大阪の人が携帯片手に歩く時はなぜか胸を張る人が多い。

東京には朝の通勤ラッシュでタックルの勢いで乗車する女の人がいない。

東京には朝の通勤ラッシュ時、車内で朝食をとる人がいない。

東京には路上喫煙者が少ない。

東京はポイ捨てが少ない。

東京のガードレールにはゴミの入ったビニール袋がぶら下がってない。

と書くと、まるで大阪が野蛮なようですが

人情味という点では大阪のほうが親しみやすい。

東京でタクシーに乗ると、難しい世相や政治・経済の話をする運転手が多い。

増税は是か非か、未来の子供への借金を国が創っている

などという重い話から

日本の首相は飾りモンという政治批判まで様々。

私はそういう話は嫌いではないので苦にならないのですが

新大阪駅まで帰ってきて、タクシーに乗ると

また新井がチャンスで三振とゲッツーでしたで

大阪の運転手さんはいきなり阪神タイガースの話を始める。

あぁ、帰ってきた・・・

としみじみ実感する一時。

居酒屋の大将なんかでも、東京ではほとんど話かけてこないし

店員さんもなんだか距離を感じる。

大阪の人懐っこさが異常なのか？

と疑問に感じるほど。

東京で車を運転するとお上品な速度の人が多いし

割り込む時、割り込ませまいと車間を詰める小さい人間も少ない。

何よりもクラクションを聴くことがほとんどない。

こういう事は海外で感じるものだと思ってました。

しかし海外では日本の常識は通用しないという先入観が作用し

比較することが当たり前。

それも旅の醍醐味でもあるわけです。

私の初の海外旅行はイタリアでした。

しかし観光ではなく、

こよなく愛するサッカーチーム、ミランの応援ツアーです。

０泊３日の弾丸ツアーなのでそういうことは一切感じず終い。

観光目当てのグアムでは

後の愛車となるマスタングのカブリオレをレンタルして

４日共ドライブしっ放しという愚行を犯しました。

だからあまり国民性とかそういうものに目がいかず

仕事で韓国や中国やタイに行くようになって初めて

違いに目がいくようになったのです。

話が逸れました。

今回、東京で空き時間を利用して車を見て回りました。

やっぱりジャガーはいいなぁ・・・

うっとりするのも束の間、値段を見て溜息に変わる。

ワーゲン・ゴルフやミニなんかもいいけど

どこでも見かけるのでどうも手が出ない。

あまり見かけないような車が好きなのです。

そこでいくつか中古車販売のディーラーに立ち寄ったのですが

東京では店員さんがあまり寄ってこない。

大阪だと、ちょっと静かにしてくれ、じっくり見たいねん

と言いたくなるほどしつこいのですが東京ではそういうことがない。

単に冷やかしで来ていると思われたのか

それとも身なりで、こいつは買わないなと思われたのか

とにかくおとなしい。

そうか・・・だから東京でのビジネスはスムーズなんやな・・・

私が売り込みに行った先でも

みんな大人しいのでいつも私の独演会。

関西弁を隠す事もせず、とにかく喋る。

しかしノリが合わないのか、あまり食いつかないのも事実。

大阪では商談５分に対して雑談３０分くらいの割合の私。

ところが東京では商談１０分に対して雑談３分くらいになる。

なるほどね。

なんとなく東京と大阪の違いを感じたので今回はそういうお話。

ぐったり疲れているのでまとまりのない話になりましたが

それではみなさん、また。

歳は確か４９か５０のオッサン。

離婚を経験されています。

離婚してもう６年になるでしょうか。

詳しい離婚理由は知りませんが

家族と離れ、大学生の息子２人とは

もう３年以上会っていないそうです。

イシダさんとはたまに酒に付き合います。

なんせイシダさんには趣味らしい趣味がないから酒を飲むしかない。

ゴルフも釣りもしないし、野球やサッカーを観ることもない。

休日はひたすらテレビを観る生活で

とにかく暇なんだそう。

飲みに行くとずっと仕事の話で華はない。

おせっかいではあるのですが

何か趣味を持つか、再婚しないと老後が大変ですよと言うと

いつも苦笑いで誤魔化される。

私の今の一押しである陶芸も薦めてみましたが

まるで興味が無いし

人見知りのイシダさんには「教室」という空間が辛いと言う。

先日、京都へ仕事に行った帰り

イシダさんからの誘いの電話。

イシダさんの最寄り駅である阪急茨木駅前で待ち合わせ。

『大衆酒場』という看板に惹かれるように店に入って

まずは冷酒で乾杯したのです。

イシダさんは私がその日にした仕事の内容や

抱えている案件なんかを根掘り葉掘り訊く。

それでアドバイスでもくれるのかと思いきや

そうではないのです。

とにかく訊くだけ。

イシダさんと初めて飲む若手なんかはいつも困惑しますが

私は慣れたもの。

いつも通り一方通行の話をしていました。

楽しいかと訊かれれば

楽しい訳がない。

じゃあなぜそんなオッサンと飲むのかというと

不思議な感覚がそこにはあるのです。

オッサン相手に気持ち悪いが、なんか話たくなる人なんですよね。

聞き上手では片付けられないような

聞き出し上手とでも表現したほうがいいかもしれません。

私の会社では『仏のイシダ』とベタなあだ名で呼ばれ

男女問わず、結構好かれてます。

入った大衆酒場はカウンターのみの狭い店。

それでも料理は確かで、新鮮な刺身や煮物がとにかく美味かった。

今日は客が少ないからと、気前のいい店主が

特別価格と称して、カツオの酒盗や筑前煮を出してくれたのです。

少し肌寒くなった夜は、常温の冷や酒と熱いおでんが合う。

関西では珍しくはんぺんがあり、にんじんや鶏ももなんかも具材に。

薄い出汁には辛口の日本酒。

あぁ・・・オッサン臭い・・・

と今書いてて思うほど普段はオッサン化しています。

しばらく無言で、店内にあるテレビを観ていると

イシダさんの電話が鳴る。

目を細めて着信主を確認すると、少し慌てた様子で

「すまん、ちょっと」

と言って店の外へ出た。

テレビでは衝撃映像の番組を放送していて

ゴミ収集箱の上に飛び乗ろうとした白人男性が

その収集箱の中に落下するという痛々しい映像が流れ

私と店主は苦痛の表情を浮かべて、バカだねぇと笑った。

けっこう長い時間だったと思います。

イシダさんが戻ってきた時には私は徳利２本空けてしまい

なかなかごきげんだったのです。

ずいぶん遅かったですね。

声をかけても返事がない。

どうかしました？

表情が強張ったまま、コップの冷や酒を一気に飲み干し、

とても深い溜息をついたのです。

どうしたんです？

「いや・・・なんでもない・・・」

別れた奥さんからかな・・・

などと邪推をしながらおでんを食べ、酒を飲む。

店内の客は私達以外にはおらず、店主は腕を組んでテレビを観ている。

どちらかと言えば寡黙なイシダさんですが

この時の沈黙はとても長かった。

私はちびちび酒を飲みながら、衝撃映像を観ていました。

「おおげさに『衝撃映像』とか言ってるけど

なんや観たことある映像ばっかでつまらんよなぁ」

店主がリモコンを手に取ってザッピングを始める。

どの局も似たような番組するからかぶるんでしょうね。

「まったくや、阪神は負けるし、ほんまつまらんで」

よく見れば厨房と客間のわずかな隙間に神棚があり

そこにふるぼけたサイン色紙があった。

大将、あれは誰のサイン？

私はてっきり阪神タイガースの誰かだと思いました。

なぜなら店内は虎党丸出しの装飾で

店主自信も鳥谷のネーム入りのTシャツを着ていたから。

「あぁ、あれは俺の宝やねん」

あの古さからすると・・・村山実とか？

「ちゃうちゃう、それよかええもんや」

阪神の永久欠番・村さん以上の宝？

まさか藤村富美男とか？

「ちゃうちゃう、もっとええもんや」

わからん・・・サインは読み取れん・・・

意表をついて和田豊とか？

「岩下のサインや」

イワシタ？誰それ？

「ごくつま」

あぁ、岩下志麻？

全然トラと関係ないやん！

「それは兄ちゃんが勝手に想像しただけやろ？」

そりゃまあそうですけど・・・こんな店の雰囲気ならトラの誰かと思いますよ。

「よく言われる」

先入観の怖さについて店主と盛り上がったのですが

イシダさんは会話に入ってこない。

やがてお腹も満たされ、酒ばかり飲んでいると

イシダさんがようやく口を開いた。

「あのなぁ、さっきの電話な・・・」

ん？なんです？

しばらく固まったイシダさん。

「いや、やっぱええわ」

めっちゃ気になるやん！

言ってくださいよ。

するとイシダさんは私の目を見つめる。

もったいぶらずにと話を促すとイシダさんは再びコップの酒を飲み干し

「誰にも言うなよ」と前置きをした。

その時点で店主の耳はダンボ。

視線はテレビに向いているが耳はこちらに集中しているはず。

「さっきの電話は女や」

女？彼女できたんですか？

「うん・・・まぁ・・・いちおうな」

おお、恋してるんや。

どんな人？

またイシダさんは私の目をじっと見る。

沈黙で見つめるものだからものすごく気持ち悪い。

「これってドラマみたいな話でな、正直どう話していいかわからんねん」

ドラマ？めっちゃ年下の女の子とか？

「それは無理やなぁ。息子より年下は女ちゃうわ」

もったいぶりますね、話してくださいよ。

「歳は同い年やねん」

まさか初恋の相手とか言わないでくださいよ。

私は茶化して酒を煽る。

するとまたイシダさんがこっちをじっと見てる。

ええ？まさかの図星？？

軽く頷いたイシダさんは照れ臭そうに焼カレイを箸でつまむ。

照れる中年は絵にならない。

何か酸っぱい物が込み上げてきそうで

私は酒で食道を浄化した。

まさかの展開。

今月初めに亡くなった同級生の葬儀で初恋の相手とばったり再会したイシダさん。

中学生の頃に好きだった相手で

高校は別々になったので、およそ３５年ぶりの再会。

一目見てわかったイシダさんもすごいが

寡黙で人見知りなイシダさんが葬儀の後、食事に誘った事に驚いた。

初恋の人も離婚歴があり現在は一人暮らし。

最初はイシダさんのことをすっかり忘れてしまっていたようですが

想い出話をするうちに思い出してくれたのだそう。

安っぽいメロドラマみたいですが

本人にすればドラマの主人公。

なんせ中学時代は遠くから眺めるだけが精一杯。

少しでも彼女を見ていたくて

毎日放課後に図書館に通ったという。

図書係だった彼女の気を惹こうと。

結局、中学時代は声すらかけられず

やがて大人になって、淡い恋心は薄れてしまっていたという。

うまくいきそうなんですか？

「うん・・・まぁな」

それ以上は言わないイシダさんだが

自信の表れである微笑みと目を見ればなんとなくわかる。

写真はないんですか？

私は写メを見せてもらおうとイシダさんの携帯を見たのだが

イシダさんは財布を取り出す。

この流れでおあいそするか？と思ったのだが

出てきたのはお札ではなく写真。

そこにはふたりで坂本竜馬の銅像をバックに撮った写真。

写真を財布に、という行為は古いのでつっこみたかったが

その写真を見て思わず言ってしまった。

え？もう大人の関係？？

まさかの早業。

奥手だと思ってたイシダさんが、再会してわずか２週間で旅行までした。

イシダさんは明らかに頬を赤らめた。

アルコールではごまかしきれないほど赤面し

「いい夜だった」と呟いた。

オッサン・・・ええ歳して恥ずかしがるなよ・・・

意地悪な質問を投げかけてみる。

彼女のどこが好きなんですか？

真面目なイシダさんがどういう女性に惹かれるのか

その部分にはとても興味がありましたし

大人の恋愛というのにも興味があったのです。

イシダさんは照れ笑いが止まらず

頭を掻きながら

「歳のわりにはスタイルいいし、胸も大きいねん」

身体目当てかい！！

そんなことより先に言うことあるやろ！！

どないなっとんねん！！

あぁ・・・やはりイシダさんも男だった・・・

出会いは劇的で素敵な話なのに・・・なんてこった・・・

とはいえ結婚に向けて

着々と準備はしている様子。

この土日はふたりで住む家探しと、新しく車を買うために奔走するらしい。

彼女のお子さん達の了解を得るために

来月初めにはお食事会をするし

イシダさんの両親にも報告しに行かなければいけない。

「休みが潰れて疲れるよ」

嘆くように言ったイシダさんだが、表情は晴れやか。

それでさっきの電話はなんだったんです？

「ああ、あの電話な・・・」

込み上げる笑いを抑えようとして複雑な表情になるのがイラっとくる。

「今夜、俺ん家に泊まりに来るって」

もう笑いたくて仕方ない様子。

はいはい、どうもごちそうさま。

仲良く一夜を過ごしてくださいな。

「お前も早くいい人を見つけろよ」

勝者の余裕。強者の笑み。

何を言い返しても今は勝てない。

人肌の熱燗にしなくてよかった。

それを飲んだらきっと私は泣いたに違いない。

少しだけ元気になったイシダさんは最後に一言。

「何もしなければ、幸せってこないもんやなぁ」

私はこの一言が

どうしても忘れられないのであった。