随分変わってしまった地区内を父のガイドで歩く。

シロツメクサの冠を作った田も、秘密基地を作った空き地も、もうない。

帰りに小学校に寄って、桜を見て帰る。

学校は大きくなったけど、二宮金次郎さんは

変わらず薪を背負い読書をしながらひっそりと佇んでいました。

こんなに誰が食べるん？というような数の里芋を掘りまくった。

「なんでこんなに植えたの?」

「たくさん種芋があったけん。昔は芋しかなかったけん、

たくさん食べよったけど、今の人は食べんのかなぁ、、」

どうしようかなこんなにたくさん、、と言いながら

またすごい数の種芋を植えていた。繰り返しだ。

また来年も同じ会話をするんだろう。

結局、里芋は直売所に出すことに。

「思わぬ金になったなぁ」

喜びの父。

腐らせることもなく里芋さんも喜んでいることでしょう。

これでやっと父の手伝いができる。

ほんとは昨年そうするつもりが、もう一年となり、

さらにもう一年、パートをすることになった。

声をかけていただけるからありがたい。

そしてなにより扶養してくれる配偶者がいるから

こんな生き方ができる。ありがたい。本当に感謝。

ということで、今日もなかごは父のお手伝い。

堆肥運搬。力仕事だけど、運搬車を貸してくれる人がいてほんとに助かる。

お礼は焼酎らしい。

覚えておこう。

明日の筋肉痛が怖い。

「天気がいいから新聞に載ってたしだれ桜を見に行こう！」

急ぎの作業もないので、3人でドライブへ出発。

しかし、おおまかな場所しかわからないまま出発したので

ひたすらグルグルし、道中あちこちにしだれ桜は見られたものの

結局、メインのしだれ桜には行きつかず、、、

実は昨年も母と二人で来て、見つけられなかったらしい。

これでまた来年見に来る理由ができたね！と慰めあい。

帰りに道路から見える桜を頼りに寄り道すると

ソメイヨシノが1000本ある公園に到着。おぉ！！

最後に思いがけなくいいもの見たね、と満足して帰宅。

さ、手洗い手洗い！

血尿出たっていうからビックリ！！

検査の結果、異常はなく、たぶん結石だろうとのこと。

よかった～。もうヒヤッとさせるわぁ。

若い時にも尿道結石やってたなぁ。

母も腎臓結石やし。

遺伝する？生活習慣かな、、、後藤三兄弟も気をつけましょう。

ちなみに湿疹も出ている。

「ありゃ、湿疹が出ちょん」と言う父。

いやいや、２～３日前から出てたやーん。

そう、目に見えないから忘れて、毎回初めてのように気づく。

そしてもうひとつ。

声が再びかすれてハスキーボイスになっている。

これも咽喉科で検査した結果、老化だと、、。

食事中よくむせるようにもなったし、

民謡で喉を鍛えていた父でも弱るんだなぁ。

誤嚥が心配。

もう何年も前からお世話になっている町内の牛農家さん。

畑までトラックで運んでくれる。ありがたい。

ホカホカの蒸気が上がる。

しばらくはこのまま。

天気がいいので国東のミツマタを見にドライブ。

黄色の美しい花といい香りに包まれる。

ヒラメ料理を食べ、真玉海岸を眺め、半島一周。

「帰りは違う道で」とか「ちょっとコッチに行ってみよう」と好奇心旺盛な父。

なかごも父似だな。

片手に松明、もう片手に火消し用の竹。

広がりすぎないように、火を付ける場所とか事前に水かけとく場所とか勉強になる。

ガンガン燃える火の熱さを感じながら「焼死はたまらんな」とか

「子供が生活の中で火を見る経験がないと友達が言ってたな」とか考える。

「放火したい人は岸焼き手伝ってくれたらいいのに」とか

「炎がオレンジ色になる理由は学校で習った気がするなぁ、なんだっけ？」とかね。

炎の動きに注意しながらも穏やかな時間。

無事に終了して「これで雨が降っても大丈夫」とひと安心。

ひとつずつ作業をこなしていきます。

斜面もひょいひょい上がっていく82歳。

今日も元気です。

今回はなかごひとりでお手伝い。

コンバインを運転する父。30キロの米袋を運ぶすごい80歳。

悪い膝をかばいつつ、父が作業しやすいように動き回るアラエイの母。

二人三脚の稲刈り。

なかごの役目は先日の台風で土砂に半分埋まった部分の稲刈りと父の補助。

午前中で全体の半分が終了。

もう今日はおしまいという父の判断で午後はナシ。

キツイ、、、と漏らしていたらしい。

そりゃそうだ、エイティーだもの。

稲刈りはなくてもいろいろ用事が舞い込んできてゆっくりできなかった父は

夕方からは選挙関係の用事で出かけて行った。

やっぱり元気だ。