ただ「会いたい」という気持ちだけで向かっていた。

だけど、こんな短期間でこんなに思うのは、こういう関係だからだろう・・・とも思った。

行動しているのに、考え方が少し矛盾してる。

東京駅について、先輩に会った。

先輩の笑った顔を見た瞬間、涙が出そうになった。

先輩「お疲れ様」

私「・・・・・・」

お辞儀をして先輩に近づいた。

先輩は私の様子を見て、なんとなく察知し、近くのカフェに入った。

多分、今にも泣きそうな顔をしていたからだろう。

泣きそうだったのは、なんとなく最後のような気がしたから・・・

今日会える＝これからも会える

そう期待して東京駅まで来たけど・・・

そうじゃないのかもしれないな・・・

席に座っても、お互い無言だった。
時々、目が合って笑って、下を見て・・・

そんな時間が少し続いた。

なんとなく、先輩も同じ気持ちでいてくれているんだろうなぁって思えた。

しばらくすると

先輩「よかった、また笑顔を見れて」

私「わたしもです。」

先輩「昨日、あれから悩んだ。今は○○（私）に対する気持ちが大きくてどうなるか分からないけど、
思ってる気持ちは変わらないよ。だけど家庭は大事だから少しずつ俺は気持ちを落ち着かせていかなきゃと思ってる。
○○（私）の事を考えると、俺の気持ちを押し付ける事は出来ない。」

私「そうですか・・・」

期待していた言葉ではなかったけど・・・
この前あった時よりすっきりしている自分がいた。

わがままを言いたい気持ちも、もちろんあったけど
私にはそれを言う権利はまったくない。

私「先輩に会えてよかった。また職場のみんなで会えるのを楽しみにしてますね。」

いい子ぶった。
けど、その方がいいんだ。と思い込んだ。

先輩「俺も。ありがとう。」

お店を出てから少し歩いている途中で先輩がふいに

「好きだよ」

と言ってくれた。

聞こえないふりをして

私「なんですか？」と聞いたら

先輩「なんでもないよ」とちょっと恥ずかしそうに笑っていた。

でも、ちゃんと聞こえてたよ・・・先輩。

メールは返ってこないもんだと思っていた。

少しだけ、思っている事を伝えられたから。

明日、先輩は引越しする。

返事が来なければ、またいつも通りの生活に戻ればいい。

でも、返事が来たら・・・どうなるんだろう。

翌日、わたしはいつも通り会社に出勤。

・・・結局、先輩からメール来なかったなぁ・・・

と思いながら仕事をしていた。

仕事が終わる直前に、先輩からメールが届いた。

題名：お疲れ様
本文：
今日で引越しします。昨日あれからすごく悩んだけど
会いたいと思いました。これが今の気持ちです。
なので、ちゃんと顔をみて、話したいと思い東京駅まで着ました。
ここから決めるのは○○（私）です。
辛いだけなら会うのはやめましょう。
18時30分までに連絡がなければこのまま引っ越し先に向かうことにします。

時間は１８時２０分・・・

迷うひまなんて、なかった。

会いたいっていう気持ちしか、私にはなかったから。

「わかりました。すぐにいきます」

といって、私は東京駅にむかった。

携帯にメールが届いた。

先輩からだ。

件名：ごめんなさい。

題名：

もう一度だけ、○○（私）の笑顔が見たい。ちゃんと。

でもこれが○○（私）を辛くさせるなら我慢します。

こんな男でごめんなさい。

どうしよう・・・

逢ったら、どうなるかぐらい容易に想像がつく。

きっと・・・

もっと逢いたくなる。

ただ、それだけ。

返信しない事だって出来る。

私は思っている事を伝える事にした。

ここ最近の出来事で、すごく納得がいかない事もありました。

でも先輩から今のメールがきてうれしかったのは事実です。

だけど、私は笑顔で先輩に逢うことが出来ない気がします。

そして、逢ったら、もっと逢いたくなるに違いありません。

私に逢うことで先輩はどうなりますか？

すっきりして新しい職場でがんばる事が出来ますか？

私は先輩が働いていた職場で、先輩が座っていた席を見る度に先輩を思い出して

辛くなると思います。

私に逢うという事は期待してもいいという事ですよね。

そうじゃないなら、先輩に逢うのはやめておきます。

一度、考え直して見てください。

メールを送った後の私は少しだけ、すっきりしていた。

「返信はしなくていいですよ」

とそんなメールを送っていたくせに思いっきり返事が来ると
期待していた。

だけど・・・

先輩からメールがくる事はなかった。

それから数日たったある日・・・

私は先輩が地方の支社に異動する事を知った。

そして、先輩が引っ越す事も・・・

なんだか頭の中で先輩とのここ最近の出来事がぐるぐる回る・・・

異動ってすごく近くだと思い込んでいた私・・・

なんとも言い表せない悲しい波が押し寄せてきた。

でも、それだけではない。

あんなお別れの仕方をしておいて、先輩は本当にずるいと思った私もいた。

腹が立ったのではなく、悲しさ故の。

でも、前に進もうとした先輩と私。

前向きに進まなくちゃ。

そう思っていた日の夜・・・

ふたたび私の携帯にメールが届いた・・・

そういえば・・・昨日は先輩と一緒にいたんだ・・・。

あれから、帰りの電車はただ、泣いているだけだった。

家に帰ってからも少し前の時間の事を思い出しては

枕に顔をうずめて

いつの間にか、朝を迎えていた。

起きてからも、何もする気力がなくて、ベッドでうなだれていた。

先輩に逢いたい・・・

もう一度だけでも・・・・

期待していた気持ちを捨てる事は出来なかった。

・・・・・（メール）

誰からだろう・・・。

メールを見た瞬間、私の胸は張り裂けそうだった。

件名：ごめんなさい

本文：

昨日はちゃんと帰れましたか？余計な心配だったらごめんなさい。

あれから、○○（私）の事ばかり考えてしまい改めて○○（私）に対する気持ちを感じています。

メールも送ってはいけないと思ったけど今に至ってしまいました。

また、笑顔で逢う事が出来ますように・・・

○○（私）の幸せを祈ってます。

私は返信しようか、少し迷ったけど返すことにした。

また返信したら余計に期待してしまいそうな気がしたから。

件名：ありがとうございました。

本文：

昨日は最初で最後のご飯、楽しかったです。

メールがくると思わなかったので、びっくりしました。

昨日の今日なので気持ちをすぐに切り替える事は出来ないけど

少しずつ、整理していけたらいいなって思っています。

また返事が来たら、期待してしまうので返信はいらないですよ。

また、笑顔で逢えますように・・・・

いつの間にか、雨は病んでいた。

私の心の雨雲もいつか、この日の夕方みたいに晴れる日が来るのかな・・・？

そんなことを思った翌日だった。

電車に乗った、先輩と私・・・

乗り換えする駅は一緒なので、とりあえず降りた。

そろそろ帰らなければいけなくて・・・

でも、もう少しだけ一緒にいてほしくて・・・

でも私はそんな事を言えずに先輩の後ろについていくだけだった。

先輩は、改札口を出てからまだまだ栄えている繁華街に向かって

歩き出した。

私はどこに行くかも聞かずにただ、ただ、ついていくだけ。

先輩「ちょっと、寄って行こうか。」

そういって、向かったのは。

前に来た、あのカラオケ屋でした。

部屋に入ってからも私と先輩はずっと無言。

それからしばらくして・・・

先輩「なんか、悲しい顔して別れるのは辛いし、○○（私）ちゃんには笑っててほしいから」

私「・・・」

先輩「また笑顔で会えるようにね」

そういって頭を撫でてくれた時には私の頬に涙がつたっていたけど、先輩はずっと頭に手をおいて

無言でした。

私「ねぇ、木下さん？あの曲うたってください」

先輩「ああ、あれね？いいよ、じゃ特別に」

そうして前に歌ってもらった曲をリクエストした。

一生懸命歌う先輩の横顔を忘れないように目に焼き付けて。。。

そうして、カラオケ屋を出た私たち。

私も先輩も終電の時間が迫っていた。

帰りたくない・・・・

と思ったけど、ホームに向かって歩き出した。

先輩は私のホームまで見送ってくれた。

先輩「それじゃ」

私「はい・・・」

といったけど・・・足を前に出すことができなかった。

何か言いたい、伝えたい。

私「先輩・・・私は先輩に期待しちゃいけませんか？」

すると先輩は少し黙った・・・

それから

先輩「俺は何もしてあげる事はできないからさ。また、こうして二人じゃなくてみんなで会えるときに

○○（私）の笑顔を見れれば俺は幸せだよ」

私「そんなの出来ない・・・先輩の事、ただの先輩って思えない」

先輩「ごめん、俺がもう少し大人で気持ちを抑える事が出来たら、悲しませる事はなかったのかな・・・」

私「・・・・でも、うれしかったです。ありがとう」

先輩「こちらこそ、ありがとう」

そして、発車のアナウンスが流れる。

もう行かなくちゃ・・・・

先輩「もう、時間だよ。行かないと。」

私「先輩・・・・・最後にキスしてください・・・」

先輩は私を引き寄せて、ぎゅっと抱きしめてくれた。

でも・・・

先輩「ごめん、出来ない。」

私は、だだをこねる子供みたいだった。

いや、子供だ。

何も考えてなくて、ただ「今こうしたい」が叶わなくて・・・ただ泣いているだけの・・・。

私「わかりました。先輩にあえてよかったです。これからもお元気で・・・」

先輩「お互いね、それじゃ」

そして、私は少しずつ先輩の手から離れ、歩き出した。

先輩は私が歩き出しても、そこを動かなかった。

私が歩いていくのを見ながら・・・

途中で振り返るのが辛くて、そのまま先輩を見ずに電車に乗り込んだ。

こうして、先輩との最初で最後のご飯は終わった。

わたしはあの時、どういう顔をしてたんだろう・・・

でも、そこから繋いだ言葉はこうだった。

私「そうですよね、それは分かってます。私はいったい何を期待してたんだろ・・・」

といって、グラスに入ったお酒を飲み干した。

木下先輩は、ちょっと笑ってた。

そして

先輩「○○（私）を好きになってよかった。多分、こんな事思うの、最初で最後なんだろうな」

そういって、先輩もお酒を飲み干した。

それが本当かはわからないけど。

それでも私は、先輩とこれから何か始まる事を期待していたんだと思う。

この前、抱きしめられてからきっと舞い上がっていたんだ。

そんな自分が少し恥ずかしくもあって、酔っ払ってしまおうと思った。

何を話していいかわからなかったし、よく考えてみれば
仕事の話はよくしていたけど、先輩の事何もしらなかったので会話はあまりなかった。

私は、無言が辛くて気づくとグラスを口に運ぶことしかしてなかった。
先輩は時折すごく切ない顔しながら私を見つめ、私が気づくと微笑む。

そんな繰り返しばっかりだった。

あの時・・・

先輩は・・・どう思っていたのかな・・・？

会話がなくても、好きな人との時間はとても新鮮であっという間に過ぎていった。
そして、私と先輩はお店を出て、電車に乗った。

今日で最後。

先輩と会うことはきっと・・・・ない。

好意を持たれてただ、うれしがっている・・・ような気もした。

そんな自分を確かめたかった。

先輩「今、仕事片付きました、これから出ます」

そして１０分後、先輩と私は会った。

二人きりで会うのは、この前の送別会以来。

といってもほんの数日前だけど・・・

仕事場の近くだったので、周りの目を気にしながらお店に入った。

飲み物を頼んで、とりあえず乾杯。

でも、話すことが・・・浮かんでこない。

先輩「・・・なんか、最後と思うと話すこと見つからないなぁ・・・」

先輩も同じ事思ってたんだ・・・

私「はい。」

すこし、無言が続いた。

先輩「この間のことだけど・・・・俺は○○ちゃん（私）をずっと特別な気持ちで見ていたけど

それは多分これから仕事場が変わっても気持ちは変わらないんだろうなと思う。

でも、俺は奥さんも子供もいるし、そこで○○ちゃん（私）とどうしたいという気持ちはないよ」

私「はい、それは分かってます」

？(異動したんじゃなかったっけ・・・）

どうしたんだろう・・・？

といっても私と先輩の席は離れているので、話し掛ける事も出来ずに
自分の席について仕事をしていた。

すると一通のメールが届いた。

先輩「実はここで仕事するの今日が最後になったんだ。やらなきゃいけな事があって…

　　　それで、この間は楽しかったありがとう。」

メールだから返信しなければ、何事もなく終わっていたんだろう・・・

そう思ったのはメールを返信した後だった。

私「私はここ最近ずっと先輩の事ばっかり考えてばかりでした。」

先輩「うん、それは俺もだけど俺はどうする事も出来ない。○○（私）ちゃんの幸せを祈る事くらいしか」

私「そうですね、では向こうでも頑張ってください。この間の事はお互い胸にひっそりしまいましょう」

それから返事は来なかった。

すっきりしたような、していないような・・・

そんな気分で、仕事も終わってPCの電源を切ろうとした直前・・・

先輩からメールがきた。

先輩「終わってから、一緒にご飯食べに行きませんか？」

私は、すぐに返信していた。

先輩と別れた次の日は、なぜか頭が先輩の事でいっぱいだった。

何を考えても、昨日の事がよぎってしまう。

何かの間違いだと思っては、かき消して…

エンドレス・リピート

帰りにMさんにご飯を誘われた。

一緒にいるのに、頭の中は先輩の事でいっぱい。

Mさんは少しずつ気づいていた。

次の日も、その次の日も、、、

私は先輩の事を頭の中から消すことが出来なかった。

見かねたMさんが一言。

Mさん「○○（私）ちゃん、どうしたの？なんか、話しててもそっちのけだよ」

私「そうかな…、ごめん疲れてるのかも。」

所が、そんな事もなかったのだ。

それはMさんに誘われた時でした。

私は、体が既にMさんを拒否しているのを感じました。

Mさん「・・・どうしたの？」

私「ごめん、そういう気分じゃなくて」

Mさん「だったら早く言ってくれればよかったのに・・・」

その一言を聞いてMさんに対してすーっと熱がさめていくような気がしました。

私「・・・」

Mさん「そういう意味じゃないよ」

私「わかってる」

そこから、何を会話したのかわからない・・・

もう覚えられませんでした。

それからMさんとは少し距離をおくことにしました。

その間に私の心もどんどん、かわっていきました。

それに気づいたのは、それからちょっとしたある日の出来事でした・・・