首位打者の可能性がある選手は休ませたり、自軍の選手のライバルが対戦チームにいたら敬遠したり。そんなにまでして取る記録に意味があるのかとも思いますが、昨日もこんなことがあったようです。

西武中島裕之内野手（３０）が、一振りでブーイングを歓声に変えた。４回無死、１回のストレートの四球に続き、３球連続で明らかなボール球。本拠地最終戦で大勢が詰め掛けたスタンドが、ブーイングの嵐に包まれる。４球目、明らかなボール球だったが、豪快に振った。「せっかく出たし、１回振っとこうと。ファンもブーイングして、変な雰囲気やったし、喜んでもらおうかなと思って」とニヤリ。左脇腹痛を抱える中、６試合ぶりのスタメン復帰。３厘差で追うロッテ角中との首位打者争いに動きはなくても、ファンの心をつかんだ。

残りは１戦。それでも、最終戦に臨む中島に、悲愴（ひそう）感はなかった。「何本打ったら、いけるんですか？　３の３ですか…。抜いたろうか。そしたら、面白くなるでしょ」と笑った。第２打席、５球目はスイングせず、四球で歩いた。「もう１回振ろうかなと思ったんですけど、追い込まれて、凡退したら打率が落ちちゃうんでね」とポツリ。タイトル奪取に向けた本気度を示した。渡辺監督は「（勝負を避けるのは）ありえることだから。明日、５の５くらいいってくれるでしょ」と期待した。

（ニッカンスポーツ）

選手がよくいう「記録はみんなが取らせてくれたもの」。たしかに間違いではありませんが、皮肉な意味に取ってしまうのは私だけではないでしょう。与田剛さんも新人王を取りましたが、あれは正々堂々、文句なしでしたよ。