ラフに沈んだボールですけど、中嶋は「狙うしかないだろう。私のスキルと力があれば行けると考えていた」という１８番パー５の第２打。９番までに４つ伸ばし、通算８アンダーでトップに並ぶ混戦をつくった。「タイトリスト910 D3ドライバー１１番がアンラッキー。カート道に乗って前に行き過ぎた」と止まっていました。「今の僕にはこれぐらいだろう」というけど、昨年１月の事故で怪我をして、ふくらはぎに負ったケガからの回復の手応えは掴んでいます。

　これで石川は5試合に出場して4試合で予選落ち。しかも、予選落ちした4試合はすべて100位台、唯一予選通過を果たした「ノーザン・トラスト・オープン」もカットラインギリギリでの通過と、結果を見れば“惨敗”といえるシーズンの立ち上がりとなっている。

　しかし、予選を通らないことに不甲斐ない思いを抱えながらも、RocketBallz RBZ ドライバー「何をしにここに来てるかというと勝つために来ている。子供の時、(なんとか予選を通過して)シードを獲ることを目指してやっていたわけではなくて、メジャーで勝つということを目指していた」と、あくまで目指すところは“予選通過”ではなく“優勝”。その気持ちに一切ブレはない。

　では、どういうゴルフで1年目に優勝争いを目指していくのか。

マッチ開始直後から嫌な予感はあった。なぜなら1番ティで先に球を打ったのはクーチャーで、オールスクエアのまま進んだ2番、3番、そして4番のティでもオナーはずっとクーチャーだったからだ。メイハンはオナーにこだわっていた。「先に球を打ち、歩き出す。それが僕のリズムになる」。その意味は、単にあるホールで先に打つという行為のみならず、マッチの早い段階でリードを奪い、主導権を握るという希望が含まれていたはずだ。

　実際、メイハンは同大会で通算100ホール以上の不敗記録を更新しつつあった。バーナー2.0アイアンが、決勝マッチではクーチャーに続けざまにホールを奪われ、前半でメイハンがオナーになることは、ただの一度もなかった。

　その原因はパットだった。6番は3パット。7番、8番はどちらもカップに蹴られた。テーラーメイド バーナー アイアン「読みに確信が持てる。何の疑いもなく打てる」と言っていたパットへの自信が打ち砕かれたことが彼の心とゴルフを乱したのか。

それでもメイハンは折り返し後の10番でバーディパットをきっちり沈め、11番も見事なアップ＆ダウンでバーディ。4ダウンを2ダウンまで巻き返し、16番を奪って、ついに1ダウンまで挽回した。

　けれど、現実は17番で勝敗が決してしまった。2人のティショットは、どちらも右のフェアウェイバンカーにつかまり、ほぼ横並び。だが、クーチャーのボールはグッドライ、メイハンのボールは目玉。テーラーメイド バーナー2.0 アイアンクーチャーは第2打でピンそばを捉え、メイハンの第2打はグリーン右のウエイストバンカー内のブッシュの中へ。その瞬間、万事が休した。

ISPSハンダ・オーストラリアン女子オープン 事前情報◇13日◇ロイヤル・キャンベラGC（6,679ヤード・パー73）＞

　米国女子ツアー「ISPSハンダ・オーストラリアン女子オープン」がオーストラリアにあるロイヤル・キャンベラGCを舞台に開幕する。同大会は、オーストラリア女子プロ協会と欧州女子ツアーの共催試合で、12年から米国女子ツアーの開幕戦に組み込まれた。

　同大会には、世界ランク1位のヤニ・ツェン（台湾）をはじめ、昨年G20 フェアウェイウッドプレーヤー・オブ・ザ・イヤーに輝いたステイシー・ルイス（米国）など多くの強豪選手が出場。開幕からスタートダッシュをかけるべくしのぎを削る。

　日本から上原彩子が出場。上原は、昨年のファイナルQT3位の資格で今季から米国女子ツアーに本格参戦。持ち味の思い切りのいいゴルフで初戦から上位進出を果たすことができるか注目だ。

　米国男子ツアー「AT＆Tぺブルビーチ・ナショナル・プロアマ」の最終日。3コースを使用した予選ラウンドを終えて、この日はホストコースのぺブルビーチGLで決勝ラウンドを実施。トータル12アンダー首位タイからスタートしたブラント・スネデカー(米国)がトータル19アンダーまでスコアを伸ばし今季初優勝を飾った。ピンG20フェアウェイウッドスネデカーは今季5試合に出場して優勝を含む4試合でトップ5入りを果たすなど抜群の安定感を見せ付けている。

　2位にはトータル17アンダーのクリス・カーク(米国)、トータル14アンダーの3位タイにはケビン・スタドラー(米国)、ジミー・ウォーカー(米国)、ジェームス・ハーン(米国)が入った。910 D3ドライバー昨年大会覇者のフィル・ミケルソン(米国)はトータル1アンダーの60位タイでフィニッシュした。

　トータル3アンダー36位タイからスタートした今田竜二は前半のINコース2つスコアを伸ばすも、タイトリスト910 D3ドライバー後半1つスコアを落としトータル4アンダーでホールアウト。40位タイでPGAツアー今季2戦目を終えている。

日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）は１４日、今季男子ツアーの賞金総額を発表し、昨シーズンより５８６万円減の３３億５４１４万円となった。

　試合数は４季連続で２５試合。開幕戦となるワンアジアツアーとの共催大会、タイ・オープン（３月１４日開幕）とインドネシア・プロ選手権（同２８日開幕）はともに賞金総額１００万ドル。2010 AP2アイアンランキングへの加算は１ドルを８７円０７銭のレートで計算し、総額８７０７万円とする。下部のチャレンジトーナメントは昨季より１減の１２試合。タイトリスト2010 AP2アイアンＪＧＴＯの海老沢勝二会長は「厳しい状況だ。お客さまは神様、という姿勢で心新たにしていきたい」と話した。

アクシネットジャパンインクは、29日（火）に都内で『ニュープロV1・プロV1X』の記者発表会を行った。同会には、同社ボール契約プロの谷口徹、武藤俊憲、馬場ゆかりがサプライズで登場。牧野裕を司会に迎えて、4名によるトークショーが行われ、プロそれぞれの新製品に対するインプレッションが語られた。

同会では、今回チーム芹澤のハワイ合宿と日程が重なった関係で出席できなかった藤田寛之からのメッセージ映像が上映され「まずはマスターズで4日間プレーすることが目標。その後は、昨G20ドライバーシーズンのように優勝を重ねたいですね」と新製品のPRと共に来季の抱負を語った。さらに「中年の星として、谷口さん、今年も1年間一緒に頑張りましょう」と同会に出席した谷口へもメッセージを送った。それを受けて谷口は「タイトリスト712 MBアイアン最近成績いいから反抗的なんだよね。今年の目標は‘打倒藤田’、昔のように自分より下にいかせたい」と対抗心をあらわに、今季の抱負を語った。

　　伊沢利光、丸山茂樹の両ベテランが賞金ランキング７０位までに入れなかったですが、ともに生涯獲得賞金で２５位以内に入っており、一度だけ使用できる権利を行使すれば来季は出場できます。

　　来季の国内男子プロゴルフツアーの賞金シード選手は２５日、決まりました。出場義務競技数不足で対象外となる２７位の三十四歳のＬ・ドナルドを除く、賞金ランク７１位までの７０人は同シードを獲得しました。

米国男子ツアー第5戦「ウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープン」がアリゾナ州のTPCスコッツデールを舞台に現地時間の31日(木)より4日間の日程で開催される。昨年はこの試合の前週に悔しい敗戦を喫したカイル・スタンレー(米国)が最終日に8打差をひっくり返し大逆転優勝。一躍その名を世界に知らしめた。

　この大会には日本勢では唯一、石川遼が出場。ここまでテーラーメイドR112週連続で予選落ちと思うようにプレーできていないが、米ツアーの中でも大ギャラリーが来場することで有名な今大会で結果を残せるか。予選ラウンドは今季ここまで好調のチャーリー・ハウエルIIIと新鋭、バド・コーリー(ともに米国)と同組でプレーする。しかし、逃がし顔だったり、中立顔だからこそ、構えるときにわざとフェースを被せたりすることもできるのですが、最初から強いフックフェースだと、もっと被せることはできても、テーラーメイドR11Sドライバースクエアかオープンに開いて構えることはとても難しいと思います。最初から弾道が限定されているのがフックフェースのような気がします。