「この広い学校、何千人も学生がいる中で注目の的、噂の張本人になるなんてねぇ…」

直也が腕を組み溜息をつく。

「しゃーないやろ、にっしーは話で蹴り付けるタイプやないしな」

「にしても、派手に殴ったみたいだし、感情が爆発したんだな…」

真司郎と秀太も続けて溜息をついた。

「にっしーは今も宇野ちゃんのことが好きなのかなぁ…」

千晃が小さな声で言った。

「好きじゃなきゃ、日高を殴ったりしないだろうな。西島もバカじゃないし、ムカついたくらいで殴るとは思えん」

「さっき言ってたにっしーが日高を殴った理由やけど、宇野ちゃんを傷つけたからってざっくりしすぎちゃう？もっと詳しい理由知らんの？」

真司郎は直也に目線を移し聞いた。

「にっしーに聞いても日高に聞いても、まだ言えないって濁すんだよ」

「まさか…妊娠させたとか…？」

ハッとしたように真司郎が言う。

一同を沈黙が包んだ。

即座に秀太が反応した。

「…まさか。んなことあるはずないだろ」

「でもさ、傷つけたとしても殴るくらいにっしーの感情が爆発する何かがあるってことだよな…しかもそれは宇野ちゃんの中にある…」

直也の言葉で全員黙り込んでしまった。

今日の朝体育館の裏で日高を殴ったにっしーがたまたま通りかかった学生に押さえつけられたのがこの噂の発端だ。

噂を聞きつけた直也が隆弘に会いに行くと隆弘に事情を聞いていた学生からの相談を受ける教員が困った顔を見せていた。

日高は、傷の手当のため保健室へと運ばれた。

二人から事情を聞いた直也だが、その真意は掴めなかった。

ただ、直也にはにっしーの表情に今までにない迫力を感じていた。

それが意味するものは…

電話を切りポケットにしまうと直也は真剣な顔を見せた。

「にっしーからだった。学校からの事情聴取も終わって解放されたから、集まって話したいことがあるって、日高も宇野ちゃんもいるんだと」

4人は顔を見合わせると指定された場所へ急いだ。

扉を閉め、一息ついた。

扉の向こうからはすすり泣く声。

『ありがとう』

この扉を閉める前に伝えた言葉。

日高くんには本当に感謝をしている。

私を好きと言ってくれたこと、真っ直ぐに愛情を向けてくれたこと。人から愛される喜びを知った。

でも･･･病気のことを言えなかったこと、気持ちになかなか応えられなかったこと。壁は厚かった。

いつも頭が良くて何でもできるような彼が自分を見失ってまで私を想ってくれていたことを分かっていた。

焦って手を出してくる回数も増えていたし、断った時の悲しい目が何より辛かった。

そして今日。

狂気とも言える日高くんの目は怖くて、襲われてしまうんじゃないかと高を括った時だった。

シャツに掛かった手に力が込められボタンが飛んで肌が空気に触れた時に底知れぬ恐怖が襲った。

病気を知られるだけでなく、綺麗とは言えない傷を見せてしまい幻滅させるんじゃないか、もちろんそういう事をすること自体怖いのもあった。

叫んだ瞬間、日高くんは我に返ったように私から離れて、長い沈黙の後･･･

何度も何度も泣きそうな表情で謝っていた。

日高くんに全て打ち明けられるまで待ってもらうつもりでいたけどこうなった以上はもう気持ちに応えないまま付き合うことはできないと思い、別れを告げた。

「恋愛って難しいんだなぁ…」

家までの道のりをボタンの外れたシャツを下着が見えないように抑えながら呟く…。

「何が難しいって？」

実「え？」

背後から聞こえた声に振り向く。

隆「だから、何が難しいん？」

そこにはにっしーがラフな格好で経っていた。

実「イヤ･･･それより、にっしーなにしてんの？」

隆「コンビニ行ってて。帰ろうとしたら宇野ちゃんに似てる人居たから着いて行ったら本当に宇野ちゃんだった。笑」

実「私じゃなかったらただのストーカーじゃん･･･」

隆「ストーカー･･･ってか宇野ちゃんこそどこ行ってたん？もう11時だけど･･･」

にっしーの目線が下に下がる。

胸元を抑えた手に力を込めた。

実「日高くんち…」

隆「なんだ、そういうこと。でもこんな夜道を女の子一人で帰すなんて日高あいつ何やってんだよ･･･あれ･･･？宇野ちゃん･･･胸元どうかした･･･？」

にっしーはいつも私の変化に気づく。

実「イヤ…別になにも…」

にっしーは私の腕を掴んで胸から離した。

ボタンの外れたシャツがめくれて胸元が露になる。

隆「傷･･･手術の跡だろ？宇野ちゃんのお母さんに聞いてるよ。宇野ちゃんが生きた勲章だって言ってた。

このシャツ･･･なんでボタン外れてんの･･･なんでそんな泣きそうな顔してんの･･･？」

それから私の為ににっしーの部屋に場所を移し話を聞いてくれた。

隆「そっか･･･辛かっただろ･･･」

実「日高くんに病気のこと黙ってたし、曖昧な気持ちで付き合ってたのもあって不安にさせちゃってたみたい･･･」

隆「でも･･･」

にっしーは何か言いたげだけど押し殺し口を噛み締めていた。

しばらく沈黙が続いた。

にっしーは考え込むようにして窓の外を見ていた。

隆「宇野ちゃん･･･宇野ちゃんはもう辛い思いをする必要ない…誰かの為に何かを犠牲になんてする必要ない。自分の為に自分勝手に生きていいんだと思う」

実「うん…」

隆「病気のこと、皆に黙っておきたいなら協力する。宇野ちゃんが望むなら嘘だってつくから」

実「…皆には話す。病気のこと。大切な友達だもん…日高くんにだってちゃんと話さなきゃ…」

隆「わかった。宇野ちゃん…抱え込むのは良くないから、何かあったら俺でもいいし皆を頼ってよ…」

そう言ってにっしーは私を抱きしめた。

心がじんわり温まる感じがした。

この時の俺はたぶん、赤ん坊より考える能力のないクソ野郎だった。

力で押し切ればいけるって本気で思ったんだと思う。

頭がいいとおだてられた人生も説得力がない。

宇野の悲鳴は部屋中に、取れたボタンも部屋中に、広がった。

シャツの先、宇野の胸が見えた。

大きな傷が痛々しく白い肌を切り裂くように存在していた。

驚きのあまり、一歩下がり唾を飲んだ。

宇野は…泣いている。

俺は…激しく動揺して

何も出来ず、声もかけられず、ただそこにいることしかできない。

これが宇野の秘密であると察するのに時間は掛からなかった。

詳しいことはわからないけど、きっと宇野には深い悲しみを抱え生きていたのだろう･･･

俺は･･･

宇野を･･･傷つけてしまった。

それも1番酷い方法で。心の傷をえぐりとるみたいにして。

あの傷は宇野の心の傷でもあるんだろう。

一生癒えることのない傷･･･

考えれば考える程、宇野の顔を見ることが出来ずにいた。

しばらく下を向いていると宇野が声を出した。

実「日高くん･･･ごめんね。汚い身体でしょ･･･日高くんと先に進めなかったのもこれのせい。私、日高くんに隠してることがあった･･･言わずに付き合ってこんなことになって自業自得だよね。日高くんのこと傷つけちゃったね･･･ごめ･･ん･･･ね･･」

最後は涙で声を震わせながら謝った。

俺の為に、宇野は謝っていた。

日「なんで…謝るんだよ…なんで…宇野が謝ってんだよ！！！

宇野は何も悪くねぇよ…」

実「ううん。私が悪いんだよ。日高くんこそ何も悪くない」

日「宇野を泣かせた。いや、それ以上に酷いことした。犯罪レベルだな･･･

ごめん、宇野。本当に悪かった。宇野の悲しみも苦しさも知らないで、自分の欲望を取った。馬鹿だな俺は･･･本当に･･･宇野、ごめんな･･･」

実「もういいから、頭も挙げて。私達恋人同士だから･･･でも少しボタン掛け違ってたかな･･･お互いもっと話して心通じあわせていればよかったね･･･」

宇野は胸辺りを抑え傷が見えないようにしている。

その姿に胸が痛んだ。

日「宇野のこと本当に好きで好きで仕方がない。誰よりも大切なんだよ･･･」

遅い･･･よな･･･

勝手に嫉妬で狂って気持ち計って、無理やり気持ち手に入れようとしたんだ･･･

実「ありがとう･･･伝わった･･･伝わってた。気持ち応えられないまま日高くんの気持ちに甘えちゃってたね･･･私、ずるいことしてた･･･」

日「んな･･･」

実「別れよう･･･」

そういって宇野は部屋から出ていった。

最後に「ありがとう」という言葉と俺の大好きな笑顔を残して。

それからしばらく地に頭をつけて泣いた。

変わらず、好きで、自慢の彼女だけど

あの夜からどこか気まずくて、

距離を測っていた。

だけど･･･

相変わらず可愛い宇野と本当はずっと一緒にいたくて、他の男と話している今も嫉妬が俺を支配した。

素直になれない俺は、嫉妬を抱えたままその場を離れた。

隆「行かなくていいのか？」

背後から西島の声がした。

日「いいんだよ、宇野は俺がいなくたってあの通りモテモテだしな。俺なんて御役御免ってこと」

隆「御役御免って･･･義務で宇野と付き合ってんなら、別れろよ」

日「宇野が義務で俺と付き合ってんじゃねーの。全然関係進まねえし、あいつ意外と小悪魔？俺が遊ばれてたりする？友達と賭けたりしてんのかな。俺を落としたら勝ちとか？」

自分がどうしてこんなに卑屈になっているのかがわからなかった。

宇野に振られたわけでも、浮気されたわけでもないのに･･･

傍に居てくれている宇野を信じ難い。

ﾄﾞｶｯ

次の瞬間右頬に感じた痛み。

西島に殴られた。

悲しそうな顔で殴った右腕を震わせていた。

隆「いい加減にしろよ！！それ以上言ったら許さねえ」

日「お前に俺の気持ちがわかんのかよ？お前も腹ん中で笑ってんじゃねーの？ふざけんな」

感情のコントロールを見失った俺は西島の胸ぐらを掴んだ

日「西島、宇野のこと好きだろ？」

隆「･･･」

日「宇野は俺には何も話さないのに、西島には話してただろ･･･西島は宇野のこと知ってんのに俺は知らない･･･」

本当はわかっていた。

西島が宇野を好きなこと、宇野が俺たちに何かを隠しそれを西島が知っていること

日「悪い･･･」

隆「いや･･･俺も･･･ごめん」

日「じゃあな････」

感情の整理ができないまま、肝心な言葉も飲み込んで、その場を去った。

隆「日高･･･！」

西島が俺を呼び止めたが、気づかない振りをした。

西島の態度が俺の言ったことすべてを物語っていた。

宇野を好きだということも宇野の秘密を知っていることもまったく否定しなかった。

宇野もアイツを好きなのかな･･･

Trrrrr

気づけば宇野に電話をしていた。

「もしもし」

変わらない宇野の声色にひどく安心した。

日「宇野？･･･今日うち来ないか？」

実「どしたのいきなり」

日「ほら、俺の部屋に来たことないじゃん？」

戸惑う宇野になんだかんだ理由をつけて部屋へ来ることを承諾させた。

宇「お邪魔します」

近所のコンビニで待ち合わせをして一緒に帰ってきた。

もうお風呂を済ませたという宇野はすっぴんだったけど、それはそれで可愛い。

日「急に呼んで悪かったな･･･」

実「も〜お母さんに嘘ついたんだよ？」

日「ごめん」

そんな真剣な顔で謝るなんて日高くんらしくないと宇野は笑った。

いつもなら宇野の笑顔につられて出る笑いも、今日は出ない。

宇野の話は耳を通らず、西島やその他の男が浮かんだ。

実「日高くん具合でも悪いの？それなら無理して私を呼ばなくても･･･」

ギュッ

何も言わず抱きしめた。

そして、荒々しく宇野の唇を奪う。

実「ちょ･･･ん･･･」

日「好きだ･･･」

宇野の気持ちも考えず、ただ自分の欲望のまま舌を動かした。

もうリミッターは壊れる寸前、宇野を自分のものにしたい

狂いそうな頭で微かに浮かんだアイツの顔

西島だったらこんな風に宇野を愛さないのか･･･？

実「ひだ･･･」

腕の中の宇野は意外と従順なように思えた。息は苦しそうだけど、その表情がたまらない。

満たされない気持ちはキスをして宇野を近くに感じれば少しは満たされる。

唇の感覚が無くなるほどキスをした頃にやっと宇野は俺の目を見た。

その時はさすがに強欲な舌も怯んだ。

でも離さない

手をシャツのボタンに掛けた。

実「や･･･めて･･･」

宇野が抵抗した。

ここまでは何だかんだ俺を受け入れていたと思う。

なのに、言葉でハッキリと言った。

体は強張り、従順さはない。

日「なんで･･･？いいだろ･･･」

自分が言った言葉にまるで強姦を犯そうとする人間みたいだとシャレにならない例えさえ浮かぶ。

シャレに･･･ならない。

まさかこれが宇野のファーストキスになるなんて思わず、強引に焦る気持ちを押し付けてしまった。

“ゆっくり好きになればいい”

自分で言った言葉に酷く焦っていた。

宇野はいつだって変わらない。俺といても皆といても

西島といても変わらない。

いつか宇野の気持ちが手に入るのか？

宇野は謝んないでと繰り返した。

真司郎の言った言葉が蘇る。

日「宇野･･･何か俺に隠してることある？」

確信があるわけではなかった。ただ、真司郎の言う事が最もな気がして、思わず聞いてしまった。

実「私･･･日高くんを不安にさせてた･･･？ごめんね･･」

日「イヤ･･･」

実「隠してることかｧ･･･ないとは言えないな･･･でも皆にも、日高くんにもそういうことってあるでしょ？すべてをさらけ出すのって案外難しいんだよね･･･」

日「だよな･･･俺もそうだと思う。頭ではわかってんだよ。でも、宇野のことになるとちょっとしたことで感情が揺らぐ自分がいる･･･情けねぇな･･はは」

自信がこれほどないと、底無しの不安に支配されそうだ。

どうすれば宇野を手に入れられるのだろう。

いつも疑問は少し頭を捻れば解決できたのに、

今は何も思いつかない。

実「ごめんね･･･」

謝るなよ。

宇野は俺を選んだんだろ？

だったらどうして謝るんだ･･･

呆れた顔でそういう真司郎の先には項垂れる日高。

休み時間に実彩子との進捗状況を聞かれた日高は苦し紛れにハグまでしかできていないことを告げた。

日「超プラトニックな関係だよな・・・」

秀「超プラトニックって・・・中学生じゃねえんだから」

日高と実彩子が付き合って一ヶ月が経とうとしていた。

相変わらずデレデレな日高に慣れてきた実彩子は上手に日高の愛情を交わすことを覚えていた。

手を繋ぐこともハグをすることもあるのに、その先へ踏み込めにのは何故なのか。

日「俺が何回妄想上の宇野とキスしたことか・・・」

真「気持ち悪いわ・・・」

秀「お前純情過ぎて怖いよ・・・」

その後日高は妄想キスについて延々と語っていた。

そして、放課後。

日「宇野―？」

パソコン室を覗くと一生懸命にキーボードを打つ実彩子がいた。

日高が声を掛けたことにも気づいていない。

日「だーれだ」

背後に立ち日高は実彩子の目を隠した。

実「日高くんしかいないじゃん」

日高の腕をそっと掴み、目から剥がしていく。

振り向くと目の前に日高の顔があった。

実「ち・・近いよ・・・」

日「キスしたい・・・」

実「何言って・・・」

言い終わる前に、実彩子と日高の影が重なった。

離れていきそうな実彩子をぎゅっと抱きしめ、優しくそして好きを伝えるように唇を重ねた。

実彩子は目を瞑り、日高の背中に手を掛ける。

日「ごめん・・・勝手にして・・・」

唇が離れるとそういう日高に首を横に真剣振る実彩子。

実「謝んないで・・・嫌じゃないから・・・」

小さな声で恥ずかしそうに俯く実彩子をもう1度抱きしめる。

日「もう一回していいか・・・？」

実彩子の頷きを合図に再び影が重なった。

しばらく啄むようなキスを繰り返したあと、口を開かせ実彩子の舌を探す。

見つけるとすぐさま絡ませ、長く深く思いをのせて繰り返す。

実「ん・・・」

実彩子の吐息に煽られ、更に激しく舌を動かす。

何度もしつこく口内をまさぐる

でも実彩子の舌は一向に動かなくて、そこに気持ちはないのかもしれないと思うと

焦る日高は誤魔化すように執拗にキスを続けた。

どれくらいそうしていただろうか。

廊下に生徒の声。

ここが学校であることを思い出した日高はやっと実彩子から離れた。

実「・・・帰ろ」

唇をどちらのものかわからない唾液で濡らし涙目で言った実彩子が今何を思うのか、日高にはわからなかった。

帰り道、沈黙を貫く２人。

いつも繋ぐ手も気まずさから繋げずにいた。

実「日高くん・・・ごめんね・・・」

沈黙を破ったのは実彩子。

なんで謝っているのかわからない。

日「なんで宇野が謝んの・・・」

実「さっき・・・その、びっくりしたっていうか・・・普通の・・・キスじゃなかったし・・・」

宇野は美人だし、性格も優しくていいやつだからてっきり過去に男が何人もいると思っていたけど、もしかして・・・・

日「もしかして・・・ファーストキスだった・・・？」

日高は実彩子の手を握り、恐る恐る聞いた。

実「うん・・・」

日高は有言実行で宇野ちゃんに告白をした。

穴場の砂浜で告白なんて日高らしいと思ったけど、こんな恋をする日高を、友達になってから見たことが無かったから驚いた。

日高が宇野ちゃんを好きになったことはすぐにわかった。

頭はいいくせに、恋愛には純情で宇野ちゃんの一言一言に一喜一憂する日高を俺は・・・

見ていられなかった。

宇野ちゃんの秘密を知ったことで自分は彼女のナイトかなんかだと勘違いしていたのかもしれない。

自然と宇野ちゃんをフォローしている立場を特別なものだと思っていた。

そのポジションに違う誰かが行くなんて、ましてや日高が。

応援すると言ったことを後悔した。

友情をとることで、惨めな気持ちになるのを避けたかった。

告白を保留にした一週間後、宇野ちゃんから電話がかかった。

実「もしもし・・・？」

隆「どうした？電話なんて珍しいね」

実「相談があって・・・」

隆「うん」

実「日高くんからの告白に返事した」

隆「付き合うの・・・？」

心臓が早まり、冷や汗が額に浮かぶ。

実「ううん・・・断った」

隆「よかった・・・じゃあなにを悩んでるん？」

実「日高くんが、俺を好きじゃなくていいからこれからゆっくり好きになればいいって、俺は宇野じゃないとダメって・・・」

隆「・・・」

実「日高くんのことは好きだけどそういう風に考えたことはなかった・・・だけど、そうやって意識するのもありだなとは思った」

隆「そっか・・・」

実「でも・・・私は早く死んじゃうから相手を傷つけちゃうだけだよね・・・重い十字架だけ背負わせてこの世から居なくなっちゃうから・・・」

受話器から聞こえる声は酷く悲しげで、胸が締め付けられた。

普通の女の子みたいに恋をすることさえもこんなに悩まなければいけない、恋だけじゃなく色んなことを宇野ちゃんは諦めてきたんだろう。

彼女に与えられた運命の残酷さを恨んだ。

隆「んなこと・・・言っちゃだめだ・・・先のことはわからない。けど今はこうやって生きてるじゃん。日高は宇野ちゃんの痛みちゃんと背負ってくれるよ。それだけ好きなんだよ」

日高の気持ちを尊重して、宇野ちゃんの背中を押した。

宇野ちゃんが幸せでいればそれでいい、

十分苦しんだ彼女がどうか幸せでありますように。

そう切に願う。

「ありがとね、こんな優しくて頼もしいにっしーと付き合う子は幸せだね」

俺の気持ちは宙を舞い、行き場を失くした。

そのまた一週間後、

「日高くんと付き合うことにしたよ。にっしーが背中を押してくれたお陰。ありがとう」

宇野ちゃんからLINEが来た。

「おめでとう」

とだけ返してその日は学校を休んだ。

その夜、日高に呼び出された。

日「悪ぃな、急に呼び出して」

隆「いいけど・・・」

日「俺宇野と付き合うことになった、今日返事貰った」

隆「よかったじゃん・・・」

日「言う事それだけ？他になんか言いたい事あるんじゃねーの？」

トゲのある言葉で日高は俺に突っかかってきた。

俺の気持ち、日高は頭がいいから気づいていただろう。

そして、宇野ちゃんの背中を押したこと、その理由もわかっているような気がした。

隆「俺も宇野ちゃんが好きだ。取られたくない」

日「やっぱり・・・」

隆「とでもいえば満足か？お前には宇野ちゃんを幸せにする責任があるんだ。俺に突っかかてる暇あんのか？」

日「・・・」

隆「宇野ちゃんはそこら辺の女の子とは違うぞ。すごく繊細だしあの通り人のことばっかり考えてお節介妬いて自分の幸せは後回しにするような子だよ。お前が自信持って守ってやらなくてどうすんだよ！！」

思わず声を荒らげてしまった。

あまりに自信のない日高に腹が立った。

日「俺、自信ねぇよ。宇野は俺のこと好きじゃないし、それでもいいから付き合ってくれって頼んだのは俺だから仕方ないけど・・・俺より宇野に相応しい奴がいるような気がして、ていうか西島の方が宇野に合ってる気がするんだよなぁ・・・」

隆「日高は勇気出して宇野ちゃんに告ったじゃん。誰が相応しいとかじゃなくて、宇野ちゃんへの気持ちが大事なんじゃねーの？好きなんだろ？その気持ちがあればいいんだよ」

俺は勇気も度胸も無くて、友達の背中を押したから・・・彼女を守る資格はない。

隆「日高、お願いだ。宇野ちゃんを守って幸せにしてあげて・・・」

宇野ちゃんが好きだから、

ただ君の幸せを願うよ・・・。

直「でさ、日高が宇野ちゃんの手をグイって引っ張って、それから・・・」

日「直也君・・・勘弁してよ。何回そのくだりやるんだよ」

直「だって、日高のあんな表情後にも先にも最後かもしれないじゃん？」

真「しかし、日高もやるな～急に消えたと思ったら告白やで？しかも、知る人ぞ知る海岸で。いつも頭が良いアピールばっかやけど、案外ロマンチストやねんな～」

千「海で告白なんて憧れるな・・・」

日「直也くんは告白なしだもんな」

直「それ今いう？昔のことだよ」

千「えー私いまだに根に持ってるんだからね」

ごめんと手を合わせる直也に膨れる千晃の頬っぺた。

秀「日高はああ見えて純情100％なんだよ」

日「おま・・・俺の何を知ってそんなこと・・・」

　

隆「でも、良かったじゃん。宇野ちゃんと付き合えることになって」

ずっと黙っていた隆弘が口を開いた。

他の皆と違い真剣な顔で日高を見ている。

その表情に日高の眉毛が動いた。

告白から二週間が経った時頃、

実彩子は日高の告白に「yes」の返事を出した。

真「でも、意外やったな、宇野ちゃん。日高とは付き合わへんと思ってた」

日「おい、真司郎！それ笑えねえから」

真「だって、宇野ちゃんいつも笑ってるけど、目の奥が笑えてへんっていうか、俺達にも見えない距離を作っとる気がすんねん」

日「・・・」

秀「真司郎・・・鋭過ぎて何も言えないわ・・・」

日「・・・俺、宇野迎えに行ってくる」

他の授業に行っている実彩子を日高は毎回迎えに行っていた。

実彩子が断っても日高はそれをやめなかった。どこか焦る日高の気持ちが加速していた。

日「うーの！」

実「だから、わざわざ来なくても」

日高が来るなり周りを見ながらそういう実彩子にどんどん近づいていく。

日「俺が来たいから来てる」

今日はどうだった？

何かいいことはあった？

何が食べたい？

日高は実彩子から視線を少しも逸らさず聞いていく。

実彩子をもっと知りたくて、仕方がなかった。

実「そんなに見ないでよ・・・」

日「照れてんの？俺に？」

実「そんなに見られたら恥ずかしいってこと」

視線を外に向けた実彩子を愛おしそうに見つめる日高。

日「あー俺どうしたんだろ。宇野が可愛くて仕方がない」

実「何言ってんのよ・・・」

顔を赤くした実彩子に日高は満足そうな顔を見せた。

隆「・・・」

隆弘は廊下にいた二人に背を向け歩き出した。

隆「タイミング悪いな・・・笑」

理屈っぽいと言われることにも慣れ、それが自分であると受け入れていた。

俺は・・・良くも悪くも頭がいいらしい。

宇野に出会った時は頭の思考回路が止まった。

最初はわからなかったけどどうやら一目惚れをしたらしい。

みんなが宇野ちゃんと呼ぶから

みんなとの違いが欲しくて

「宇野」

名前を呼び捨てする勇気が無いから・・・

宇野とペアで学習する西島が心底羨ましくて、仲がいいけど一丁前に嫉妬した。

けど、そんな西島のおかげで宇野に近づけた。

実「日高くんありがと」

宇野に何かを奢った時は必ず俺の目を見て満面の笑みでそう言う。

それが見たくて、

何回だって、何だって奢った。

傍から見たらバカかもしれない。

ただ貢いでるだけかもしれない。

それでもいいからあの可愛い笑顔に会いたい。

宇野が一週間学校に来なかった。

LINEを送っても当たり障りのない返事しか帰ってこない。

心配もし尽くしたころ、西島と教室に入ってきた宇野を見て安心と言いようのない不安が俺を支配した。

西島・・・宇野と付き合ってるのか・・・？

西島の答えは”NO”

そして、俺を応援すると言った。

日「宇野！」

実「ビーチバレーやらないの？」

日「休憩だよ、休憩。しっかし、あちぃな」

実「そうだね」

沈黙が訪れる。

海を見たまま目を離さない宇野から目が離せない。

宇「今日はありがとう。日高くんが計画してくれたんでしょ？嬉しかった・・・海を見ないまままま一生を終えるところだったよ」

海を見たまま宇野が言った。

“嬉しかった”その言葉に思わず笑みがこぼれる。

日「何言ってんだよ。大袈裟だな。またいつでも連れてってやるよ」

実「日高くんって実はすごく優しいよね。いつも頭良くて一歩先行ってる感じだけどちゃんと歩幅合わせてくれる」

日「実はってなんだよwいつも優しいだろ？」

実「奢ってくれるもんねw」

こっちを見て宇野が笑うから、俺のことを話すからビーチバレーを楽しむあいつらの騒ぎ声も聞こえなくなって。

日「宇野・・・話がある・・・ちょっと向こういこう・・・」

実「なに急に。今日の日高くんなんか変だよ？」

素直に来ようとしない宇野の腕を取って歩き出す。

心臓がうるさい。

宇野を掴んだ手から汗が滲む。

実「ちょ・・・痛いよ・・・」

日「あ・・・悪い・・・」

少し歩くとさっきいた場所にはない真っ白な砂浜と青い海が小さく広がっていた。

実「なにここ・・・綺麗・・・」

日「穴場の中の穴場」

感動する実彩子の目はキラキラと輝いていた。

日「宇野がさ「彼女とか連れてくるんでしょ？」って言っただろ？連れてくる彼女もいないし過去にそんなことをしたこともない。だけど、好きな人をここに連れていこうと思ったんだ」

実「好きな人って・・・えっと・・」

日「初めて会った時、可愛いなって思った。それで終わらなくて、話したくてその目に映りたくて、格好つけた。アイスを毎日奢るのもあの笑顔を見るためなら安い。

今日も俺が海を見せたかったここへ連れて来てやりたかった。

連れてきたら、またあの笑顔が見れた。

俺は・・・・宇野が好きだ」

ーーーーーーーーー

読んで下さった方、本当にありがとうございますm(_ _)m

ヒロインが病気に苦しむというかなりベタな内容ではありますが、初心者ということでご理解ください。。。

そして、いいねとコメントありがとうございます！！！！！

本当に嬉しいです。

これからの引き続きよろしくお願いします！

全員「宇野ちゃん、お誕生日おめでとう！！」

実彩子が教室に着くなり鳴り響いたクラッカーの音。

大きい目を更に大きく開いて入り口で立ち止まった。

実「みんな私の誕生日知っててくれたんだ・・・」

真「千晃が教えてくれたんや」

千「宇野ちゃんのインスタのアカウントに716って入ってたからそうかなーって！」

日「さて、今日はめでたい日だ。授業なんて受けるのは勿体無い」

実「え、でも・・・」

日「海、行くぞ」

実「綺麗・・・」

直也の運転で大学から1時間ほど車を走らせた。

徐々に見えて来た青い景色に釘付けの実彩子。

日「だろ？ここ穴場なんだ」

実「へー、日高くんはこういうとこに彼女連れて行ってるんだ。やるぅ」

日高の気持ちに実彩子はちっとも気づいていない。見ている周りがもどかしいほど鈍感な実彩子に日高は溜め息をつく。

「告白する」

隆弘に宣告した。

今日その宣告を実行する。

車から降り、砂浜ではしゃぐ皆を実彩子は見ていた。

隆「行かないの？」

実「運動は制限されてるから」

隆「そっか、そうだよな」

実「にっしーは行ってきなよ」

隆「ん、」

隆弘が砂浜を走りビーチバレーをやろうとしている一同の元へ行った。

真「宇野ちゃんは？やらへんの？」

隆「少し休むって」

その時日高が走り出した。

隆「日高？どこ行くんだよ？」

日「俺もパス！休憩する！」

日高は実彩子が座っている方へ駆けていった。

「告白するから」

隆弘の脳裏に日高の言葉がよぎる。

隆弘は応援すると言った。

隆「上手く・・・いくといいな・・・」