それからというもの、俺はその日の講義の内容がまったくと言って良いほど頭に入らなかった。もちろん寝不足と言うこともあるが一番は堀未央奈。彼女の存在だった

自分自身も良く音楽が好きでミュージックステーションなどの音楽番組は良くみていたが彼女のことを見たことがない

地下アイドルなのかと思ったがあの日会った時、彼女からはアイドルとしてのオーラを纏っていた。だとすれば彼女は…何者なのだろうか

《カランコロン🔔》

そうしているうちにお客さんが来たようだ

未央奈『こんにちは』

実『あっ…』

やって来たのは堀未央奈だった

実『いらっしゃいませ。今日は』

未央奈『この前のあんかけナポリタンください。大盛で』

実『かしこまりました』

そう言って俺は中にいる店長にオーダーを伝えた

未央奈『あの…浦川さん』

実『はい』

未央奈『あの、私のことって知ってますか？』

ちょっと前まで聞こうとしていたことを彼女から聞いてきた。この際だ、聞いてみたい

実『いえ、知りませんが』

そう言うと彼女は少し俯き、俺に聞こえない声で何か呟いた

未央奈side

実『いえ、知りませんが』

やっぱりか…

私は乃木坂のセンターとしてこれまで乃木坂の知名度をもう一度取り戻そうといろいろな番組や雑誌で活動してきた。けれども一度落ちた人気度を取り戻すのは容易ではなかった

その努力は私だけがやっている訳じゃなく他のメンバーも必死になっていろんな努力をしている

2年前、白石さんや七瀬さんと言った乃木坂の顔とも言える福神メンバーが相次いで卒業していき、残ったのはこれまでスポットライトを浴びてこなかった1期生や2期生、そして3期生だけになった

午後10時

バイトが終わり、家に向かいながらもんもんと思い出そうとしている

実『堀未央奈…堀未央奈…堀未央奈…ダメだ。思い出せん』

その日の夜、俺が午前２時まで寝れなかったのは言うまでもない

翌日

司『おっはー。実』

実『おう、ふわぁー』

司『おいおい、お前にしては珍しいな。ちなみに何時に寝た？』

実『あーっと朝の２時？』

司『お前がそんな時間まで起きてるなんて、今日雪でも降るんじゃねぇの』

実『だろうな。あっ、そうだ』

俺はこいつに昨日から気になって名前が出てこない人のことを聞いてみた

実『そういえば、お前、堀未央奈って知ってっか？』

司『はぁーー！み…未央奈だと。お前ついにアイドルに』

実『それはない』

司　ｼｭﾝ

実『で、知ってるか？』

司『知ってるも何も未央奈は俺の乃木坂の推しだぞ！』

そう言って司は自分のケータイから堀未央奈の画像を出してきた

その顔を見て、確信した。この子はあの時の子なんだと

司『ってか、アイドルに興味ないお前がなんで未央奈のこと知ってるんだよ』

これは話して良いものなのだろうか。こいつ口はめっちゃ軽いから言えば周囲に言いふらしかねない。

そうすれば彼女にも影響を与えかねない

迷った挙げ句俺は

実『いや、俺のバイト先の店長が堀未央奈？が好きみたいでよ。自然と覚えたんだよ』

司『ま…まじすか！俺、そこのバイトやりてぇ。なぁ紹介してくれよ。なっ！』

実『断る。お前、あのコンビニのバイトリーダーだろ。そこでやってろ』

司『ちぇ。』

そう言って司は腹立たしそうに先に歩いていった

翌日

司『おはー、実。ふわぁー』

実『大あくびかますとからしくねぇな昨日何時まで起きてた』

司『あーと、２時?』

実『ったく、それで講義中に寝てもその後助けねぇからな』

その後、あいつが今日の講義の大半寝ていたいたのは、言うまでもない

午後、この日の講義を終え、俺はいつものようにバイト先に向かった

今日は金曜日ということだけあってすでに混雑が始まっていた

俺も急いで準備し、フロアに出た

８:３０を過ぎると一気に客足は落ち着いたがまだ席はわずかに空いてる状態だ

すると

（カランコロン🔔）

実『いらっしゃいませ…』

?『あっ!昨日の』

実『へ?』

よく見るとその人は昨日、あんかけナポリタンの大盛を完食した彼女だった

実『あー、思い出した』

?『昨日はごちそうさまでした。本当に美味しかったです！あっ、自己紹介してないですね。私は

堀未央奈って言います』

実『はぁ、俺は浦川実です』

未央奈『浦川さんですね。ありがとうございます。じゃあ、私、これから仕事なのでこれで失礼しますね』

そう言って彼女、いや堀さんは急いで店を出ていった

俺はフロアに出ると、いつものようにオーダーをとったり、洗い物をする。これがいつもの流れ

PM９:30この時間を過ぎると一気に客足が減るから暇になる。このカフェはあまり知られていないから知る人ぞ知るカフェだからいちげんさんはめったに来ない

10分たった時だった

（カランコロン🔔）

実『いらっしゃいませ…』

俺は仕方なく洗い終わったコップを磨きながら、そう言った

その客は俺の前の席に座り、メニューとにらめっこを始めた

5分ほどたっただろう。

?『あ…あの!』

実『お決まりでしょうか』

?『ここのおすすめってなんですか？』

実『おすすめ…ですか。でしたらこのあんかけナポリタンはどうでしょうか？』

その言葉を聞くと彼女は目を輝かせながら

?『じゃあその大盛ください』

実『っ！かしこまりました』

まさかあの大盛を注文するとは。しかも俺より細いこんな子が

実『食べきれんのかよ…』

と俺は小さく呟きながらも、調理に取りかかった。料理が出来る間、彼女はじっと俺の調理の様子を物珍しそうに見つめていた

10分たたない内にこんもりと盛られたあんかけナポリタンを彼女の前に置いた

実『おまちどおさまでした』

?『うわぁ！美味しそう。いただきます！』

そう言うと彼女はものすごい勢いで食べ始めた。するとあれほど盛られたあんかけナポリタンがみるみる無くなっていき、5分とたたない内に綺麗に食べ終えた

実『すげっ』

?『あー、美味しかった。ごちそうさまです。これいくらですか？』

実『えっと、860円です』

?『安いですね。また来ますね』

そう言って彼女は店を出ていった

この出会いが俺の人生と世界観を帰るとは思いもよらず

あれほど嫌いだった世界に私は気づいたら魅了されていた

その世界のステージの真ん中で私はおもいっきり叫んだ

『神宮ーーーーーーー！行くぞーーーーーーーーーーー』

これは一人の男とあるアイドルたちの物語

４年前

?『実～おはー』

実『おう、司か』

こいつは島崎司。同じ大学で偶然席が隣になってそれから、いつも一緒に行動するようになった

司『それより昨日の乃木中見たか。いやぁ、俺の未央奈可愛すぎたわ』

実『少なくてもお前一人のものではない。後、俺の前でアイドルの話をするなって何回言わせるんだ』

司『わ…わりぃ。無意識で』

そう、俺はこの世界で一番嫌いなもの、それはアイドル

あんなグループのどこが良いのか、俺にはまったく理解することはできない。握手会とやらでファンに《来てくれてありがとう》とか《大好き》と言ってるがおそらくそれは本心ではないはず

司『それでさ、あそこで未央奈がさぁ…』

その後も司のアイドルの話は尽きなかったけど、俺は全部スルーしていた

午後３時

俺はバイトがあるため、司とは駅で別れ、足早にバイト先に向かった

実『おはようございます…』

（おっ、おはよう）

挨拶を済ませ、エプロンと三角巾に着替え、フロアに出た