初版2020年12月23日

Prologue

彼女たちはきっととても賢いので、あなたの「こんなところが好きです」「こんなところがぐっときます」という言葉、或いは、「好きです」というあなたの表情や仕草、あなたの服、あなたの色、そんな小さなヒントから自分の色を見つけてくれるでしょう。それには長い時間がかかるかもしれませんが。

僕らが好き勝手に評論家を気取って貴女の音楽を語ることを貴女はどうお思いでしょうか。違うんだよな～分かってないね～って鼻で笑っていただけていれば幸いです。

今日ここに3rdアルバム「Rhythmic Flavor」が発売されたことを祝し、私は今日も自分の「好き」を分解して、並べて、大きさを比べて、選別する作業をここで行います。あなたの笑顔とあなたの音楽から一つでも多く何かを得ようと今日も藻掻いています。色か、かたちか、においか、手触りかはわかりませんが、それは私の「好き」がいつか、あなたの中のどこかで結ぶであろう果実の色素の一つになることに思いを馳せて駄文をしたためることとします。

儀式

するする。ぎゅっ。かぱっ。

ぼくの一番大好きな瞬間が、買ってきたCDのシュリンクをあけて中身を空気に晒す瞬間です。工場で機械的に生産された製品がもつ無機質さが、その中に収録された作品を際立たせるようです。

CDのレーベルプリントは点々、点々…これはぶどうのモチーフ？
ケースを裏返してBD面に目を向けると、そこには色とりどりのぶどう（実写）が。

みっくすみっくPRカード「みっく×読書」帽子みっくは憲法違反なくらい可愛い。伊藤美来憲法第39条の可愛すぎ禁止に抵触します。

さて、ブックレット写真はジャケ写と比べて修正が少なめに見えますが、今のみっく、「色づきはじめた」みずみずしい「果実のよう」なみっく。誤解を恐れず言えば、生々しさもある。ざらざら、さらさら、衣装の肌触りを想像できる。Rhytmic Flavor、ブックレットが分厚い！

分身しているジャケットのみっく。このつづきはBEAM YOUの感想で。

もうなんなんだ。このアルバムは。

伊藤美来の世界に一生浸かっていたい。この柔らかくて暖かくて心地の良い世界から一歩も動きたくない。この焦点の定まらない七色Flavorの世界でもっと伊藤美来の歌声と幸せになりたい・・・。

アルバム1枚でこんな気持ちになるの・・・？

BEAM YOU

時空が嫉妬する。

ジャケットが提示するワンシーンが今ここで交差していきます。レコードのスクラッチノイズ、エフェクトの効いたボーカルやリズム、引き伸ばされた声が元の姿を取り戻す様子が未来を。伊藤美来の声という最大の武器を惜しげもなく改変し、刻み、引き伸ばして、描くのは過去現在未来のすべての伊藤美来が時間軸”今”に集い、それぞれに預言をしていくような目眩を感じるような楽曲です。

さらにアルバムのジャケットが示唆する可能性は、リード曲BEAM YOUのボコーダー…ワウやコーラスの効いた電子音が描く、10フレーム/秒で揺れながら動く人の波、柔らかな日差しと摩天楼のようにそびえ立つ人工のビル群の中、1stアルバム、2ndアルバム、こんにちまでの何人何十人という、幾千もの伊藤美来の”像”が今ここに結ぼうとしている…それはもう宇宙創生の瞬間と言っても過言ではないのです。

そしてその音の姿に惑わされていると、言葉の衝撃にやられてしまいます。

あなたがその目で触れるべきはBEAM YOUの歌詞。そしてその耳でなぞるべきはその音。多くを語ることはやめましょう。

催眠術

なんだろう。今の気持ち、なんというか、こんなたとえは正しくないかもしれないけど、SSSSグリッドマンの最終話をみたあとのような、FF8のDISK4（時間圧縮によりアルティミシア城へ落ちていくスコールたち）のムービーを見たときの気持ちです。

BEAM YOUの魔法、もっと私を好きになっていいんだよっていう暗示。過去現在未来のすべての伊藤美来が時間軸”今”で重なる類まれなる現象が、なぜ起こったのか。それはBEAM YOUによって世の理が伊藤美来中心にすげ替えられたことに僕が気づいていないからでした。

なぜならhello new pinkでは所謂”24才等身大の伊藤美来”という像がまた一つ結ばれるからなのです。これは限りなくリアルな虚像、まさかと思いましたが、hello new pinkのアウトロがスローダウン、Woo…という声を合図に我々リスナーは45分間の間、伊藤美来の描く幸せという世界に閉じ込められることになりました。

英雄譚

ガーベラから孤高の光までのセクションは4部構成の英雄譚です。彼女は大好きなヒーロー（ヒロイン）となり挫折、苦悩、旅立ち、闘いを経験し、大団円のエンディングを迎えます。

構成としては「起」。ガーベラはこのあとに控えるPlundererに向けて苦悩というテーマを提示します。前へ この手 伸ばすことが もがきながらも生きてく証になるのかな。問題提起、精神的な弱さ、恐怖、主人公にありがちな葛藤をストリングス、ピアノそしてラテンなギターが語りだします。

「承」の役割を担い朝日を連れてくるのはPlunderer、同じくピアノとストリングスです。これまでの伊藤美来像から大きく一歩を踏み出したPlunderer。ガーベラの停滞感にを持ち前の疾走感で振り払い、旅立ちを演出します。

Born Fighterはビーイング調のジャパニーズポップ・ロックテイストでこれまでの伊藤美来楽曲にない「Rough」さと「Tough」さ、迸る純粋な「ENERGY」。まさしく「転」。これから歌い込む中で生まれる変化を感じていきたい。

孤高の光 Lonely darkがちょっと浮いてしまうかな？と、私も実は不安になっていました。杞憂でした。ここは「結」。大活躍、世界を宇宙を救ったヒーローは長い長い眠りにつきます。また再び僕らが危機に、困難に直面するその時まで。

わたしなりのしあわせ

超大作が幕を閉じ、満足気に彼女は自信の作詞曲を口ずさみ始めます。それが「いつかきっと」。エレピ！！あぁ、僕の大好きなエレピ。彼女が本作のキーワードとして掲げた”多幸感”を音にするとこんな音がするんだろう。白昼夢のような優しいラッパ。そよ風のようなベース。鳥のさえずりのようなハイハット。新しい本を買ったんだ。素敵な歌い出しは僕の好みを的確に貫いて、”かえし”のついた鉤針が抜けることはありませんでした。

そしてSweet Bitter Sweet Days、one's heartと伊藤美来の幸せセクションが続きます。ミュージカル調のSBSDはこんな毎日を過ごしたい。楽しいことでいっぱいにしたい。そんな何気ない毎日の幸せを増幅していく万華鏡、カルーセルのような一曲です。

Good Song、このアルバムの伊藤美来作詞の2曲め。彼女の心に一番近いところからこの音は聞こえてくるようです。私は私の呼吸を信じてる。そんな頼もしいことを言うようになったんだね。エンディングへ向けて駆け上がっていくブラス、変調・半音上げの落ちサビは、僕の心を歯磨きチューブのように端っこから押して押して最後まで中身を堪能しようとするかのように、幸せでいっぱいにした僕の胸をさらに幸せで締め上げていきます。

ここまでの流れをもってして「Rhythmic Flavor」は完結をいたします。アルバムを通して紡いできた物語をこれが私の思い描く幸せだよ！と宣言しているのです。

私だけのSongと…

Epilogue 封じ手

vivaceはRhythmicの魔法をより深く醒めない、忘れられないように刻み込む危険な1曲です。vivaceには活発に、という意味がありますが、催眠によって抑えつけた我々の正気を活性化させる、というニュアンスにも取れます。Charaの作詞作曲ということで、もう1ランクオトナに変わりゆく伊藤美来が見え隠れします。「この次の世界はきっと次の、もしかしたらそのつぎのアルバムで。それまではお預けよ。」そんな「封じ手」のような1曲でした。（封じ手ネタに関してはりゅうおうのおしごと！の既刊を読んでいただけると・・・）

おわりに

PopSkipあたりから、曲順に対する熱意のようなものをありありと感じるようになり、今回Rhythmic Flavorは多幸感というテーマに沿ってアルバム制作が為されていたそうです。そのテーマに沿って私なりに読み解いてきました。

かつて私は「PopSkipLifeは一つの区切りとしてアーティスト伊藤美来の第一幕を完璧に描きあげた。」と評しました。音楽の完成度の高さはもちろん、彼女の唯一無二の武器であるその歌声、そして笑顔をシンプルに引き立てた素晴らしいステージでした。

完成度の高さを維持したまま、既存の枠…つまり水彩とPopSkipという2作が作り上げたポップス（とまとめて括ってよいかの議論は置いておいて）の世界から飛び出すには、勇気のいる1歩が必要でした。無論そのままの路線を貫く道も残されていましたが、本作で彼女たちは果敢にも伊藤美来の歌声を届けるというシンプルな目標を、色とりどりのアソートのような楽曲群で成し遂げました。

CDを再生し、ディスクの回転が止まる小さな機械音。11曲、45分間の旅を終えて、私は椅子にぐったりと靠れます。なんだかとてつもない大冒険、― Miku's Adventure ― をしてきたかのようでした。

ひとつひとつの楽曲がもちろん素晴らしいのですが、明確なコンセプトのもと集められ、統制され、構成されたこのトラックリストにはもうぐうの音も出ません。きっとこれがPopSkipLifeの時に掲げた、次のステージ、目指すべき新たなアーティスト伊藤美来だというAnswerなんです。

3rdアルバムまであっという間に駆け抜けて、停滞の影すら見せずに第2幕を邁進する伊藤美来。次元すら縦横無尽に駆け巡るこの熱量、この質量がぎゅっと凝縮された稀代の大名盤、それが伊藤美来 - Rhythmic Flavor。

伊藤美来、ずるくない！？

はじめに断っておくが、僕はもう彼女のファンと名乗ることをやめた一介の竹である。だから読む人が気分を害したとしてもそれは僕の与り知らぬところとさせていただきたい。

そして僕の我儘のために彼女の曲をつかってしまうことを許していただきたい。この曲を選んだ思い。この曲順にした思い。受け取って欲しい。

私は、私のために、この16曲を選んだ。

文中敬称略

FUN FUN MERRY JAM

作詞：中原徹也　作曲：ARM(IOSYS)　編曲：大久保 薫
思い出深い、ソロファーストライブのオープニング曲。Jam：呼び込む、ぎゅうぎゅう詰めにする、など（https://dictionary.goo.ne.jp/word/en/jam/#ej-45668）。期待も不安もそのままの君がいい。いくつも道があるからすれちがうこともある。みんなとここで会えたよ。偶然 突然 必然 聞かせて！
期待と不安は常に表裏一体で、お互いが相容れられるかなんて誰にもわからない。でもきっと悪いことにはならないよと踏み出す一歩をきっと多くの人に与えてくれただろう。そんな、楽しくて楽しくて笑い会える、そんな幸福の渦へと、唯は手を差し伸べてくれている。

Hop Step Jump!

作詞：大森祥子　作曲、編曲：本田正樹
おいでおいで、集まろうと呼び込まれてやってきた僕らは、どんな素敵な出来事に包まれるのだろうとざわついていると、アタックの強いピアノが現れる。Happyな気持ちを予感させるメロディとは裏腹に語られる、唯の不安な気持ち。世界一を届けるよ。そんな宣言ある？世界一だってさ。これでまだ序章（プロローグ）？嘘だろう？幸せになれるんだって確信が一人ひとりの心にさざなみを立てていく。

Baby, Baby, Baby

作詞：山崎寛子　作曲、編曲：山口朗彦
テーマを変え、片想いに心色めく少女の曲を続けていく。
寂しがりで、好きな人からいっときだって離れたくないと甘えた心で側に立つ。その心が相手に伝わっているのかなんてどうでもいい。ただ私を、選んでほしい。

Charming Do!

作詞：磯谷佳江　作曲、編曲：奥井康介
前曲よりももっと積極的、あててんのよ！ってくらい猛プッシュしているこの少女はきっと向かうところ敵なし。もしもこの出逢いが贈り物だとしたら 運命にそっと ありがとう言わなきゃ。こんなにいい曲で、MVも可愛くて、地上波で披露もしたのに、やっぱりタイアップがいけなかったの？そんなのどうでもいいじゃない。僕はこの曲が一番好きだよ。ねえもっとドキドキさせてよ。

瞳の国のアリス -Dance Music Edition-

作詞：磯崎輪太郎　作曲：川崎智哉　編曲：SHIBU
ダンスムーブはそのままにアクセルを緩めて窓を開ける。ピックアップトラックの助手席に放られた花束のように、キャラソンを本人名義の曲へ逆輸入。結局最近で一番唯らしい曲に仕上がっている。ひとりごちるような歌詞全体を通して世界を積み上げていくのでこの一言と抜き出すことはちょっと難しかった。この生ぬるい夜風のような空気感を楽しもう。

エンジョイ！

作詞、作曲、編曲：奈須野新平
ライブSmiley Cherryの演出を何度も褒め称えているところだが、エンジョイは大事に育てていくべき楽曲の一つなのだ。何気ない歌詞の中に潜む針のような鋭さは歌い方、演じ方一つで大きく変わるはずだ。比喩的に”神”だった小倉唯が堕天し、僕らと同じ人であることを強く訴え始めたのはこの頃だったか。でも結局僕らを隔てるのは縦型の液晶パネル。ガラスの中に閉じ込められた君が飛び出してくるのを待っていた。

白く咲く花

作詞：大森祥子　作曲：俊龍　編曲：玉木千尋
僕はいつだって、あなたには気高くあってほしいよ。

Get over

作詞：松井五郎　作曲、編曲：山口朗彦　ストリングスアレンジ：大久保 薫
僕はこの強い風にに背中を背中を押されてきた。人間そんなに強くない。独りで荒野に真っ直ぐ立てる者など普通はいない。歩こうと足を上げただけでよろめき尻もちを衝くような僕がここまでこれたのは、音楽と言葉の魔法のちからだ。チャンスなんてココロのどこかにあるものだし、ダメだとしてもそれは終わりじゃない。そう、言ってしまえば根拠もなくその言葉を僕は信じて今日まで歩いてきた。なんとかなる。僕にできることはただ前に向かってあること。せめて顔をあげて、行く末をこの目に焼き付けることなのだ。

ガーリッシュエイジ

作詞：こだまさおり　作曲：神谷礼　編曲：河合英嗣
小倉唯を堪能するためにはマストナンバーにまで成長したガーリッシュエイジ。少し本流からはそれてしまうけれど、ガーリッシュエイジを入れずして小倉唯を語ることは許さない。

TO BE ALIVE

作詞：磯谷佳江　作曲：駒形めぐみ（Puresound）　編曲：菊谷知樹
あたりまえだと思ってた
この世界がずっと
変わらずに続くこと

それはそれはゆっくりと、明けない夜が更けていく。

Tomorrow

作詞：絵伊子　作曲：小野貴光　編曲：玉木千尋
何がそんなに怖いの？誰の許可がほしいの？
ぐさりぐさりと刺してはやさしく撫でるような、冷徹な歌詞に不自然なまでの美しいメロディ。誰かに言われた言葉ならこんなに落ち着いてはいられない。自分が一番不甲斐ないのは自分が一番良く知っている。自分から目を背けるのか、見つめるのか、見切りをつけるのか、それは自分次第なのだ。仮面を被り演じ続けることで大成する者もあれば、見つめ、悩み抜くことで自分と同化することを選ぶものもある。前向きな気持ちの原動力は決して前向きな気持ではない。劣等感、罪悪感、嫌悪感、内面のネガな要素は必ずその原動力としてそこにある。それは、それだけは理解してあげないといけない。

誰のために？

自分のために。

Future Strike

作詞：磯谷佳江　作曲：小野貴光　編曲：小高光太郎
向き合うのだ。今と。
この曲順はそのメッセージを籠めた。安直な「盛り上がり」に頼ってはいけない。この曲を”劣化版”Raiseと呼んだ奴がいた。安直なフォロワーだと。本当にそうか？本当にそうなら、なぜこんなに痛いんだ？自分から言ったじゃないか、変わらない想いとあたたかい仲間。僕らは違ったのかい？きっともう違うのだろう。ただ僕がかわった。僕自身が自分で時計の振り子を止めてしまったから、ずっと独りで何かと戦っている気持ちになっているだけなのだ。強い意志はあるか？

君が道に迷って 帰る場所失って
一人にならないよう いつだってここにいる、と

かけがえのない瞬間

作詞：小倉唯　作曲、編曲：三井真一
戦いがぜんぶおわったら、彼女の膝枕で、彼女が口ずさむこの歌と微睡むんだ。あなたの側を何度も離れようと思ったけれど、僕にこの世界を最初に教えてくれたのはあなただから、どんなに嫌いになりたくても嫌いにはなれない。願わくばそっと遠くから見守らせていてほしい。望むようにならなくても、あなたが”現在の”仲間たちと楽しそうに笑う姿を草葉の陰から見守られればいいと、ホンキでそう思っていた。

つもりだった。笑えよ。

永遠少年

作詞：磯谷佳江　作曲：小野貴光　編曲：玉木千尋
あの日焦がれた眩しさと光はどうだったかい？みんなと登りつめた憧れのStage。誰もが毎日一つ一つ選び取っては捨てていまここにいる。全部大事に抱えて歩くことなんて、普通できることじゃないんだ。それはすごく辛くて厳しくて遠回りで、大抵の人が折れて堕ちていってしまうんだ。でもわかってるんだろう？知っているんだろう？誰かが捨てていったものを大事に抱えて、拾って、磨いて、とびきりの宝石みたいに額に入れて飾ってくれる人もいるってことを。

Reflect

作詞：磯谷佳江　作曲：小野貴光　編曲：玉木千尋
これは僕の気持ちだ。君と合った瞬間 なにもかも変わったんだよ。このプレイリストで言えばFUN FUN MERRY JAM～Baby, Baby, Babyだ。12月の寒空の下、歩いた幕張の歩道も、横浜の海も、代々木公園も。まだ間に合うかな、まだ届くかな？自分の思う通りでなくても、いつも君は、次の機会には僕の居場所を用意してくれていたね。でも残念。もう届かないんだろうね。「大人になる」それはきっと傷つくことに慣れてしまうことじゃないよね。泣けちゃうよ。でも笑うよ。まだ、きっと笑って進んでいけるはずだって思うの。

プラチナ・パスポート

作詞：磯谷佳江　作曲、編曲：森本貴大
もしこうした”諍い”がいっときの物で、再び心通わせ歩くことができたなら、きっと餞の言葉ならぬプラチナパスポートが明日へ連れて行ってくれるはずだ。誰かのためにこんなに悩んだことってあったかな。結局それも究極のエゴイズム。自分に酔っているだけさ。でも一度シェアしてしまった感情は悲しいも嬉しいも楽しいもどんどん胸に降り積もっていく。少なくともこれまでの日々は、ここに並べた音楽は、プラチナみたいに輝く宝物だよ。これからも。

許せなかったこと

さあ、ここまで読んでしまったあなたには本当に申し訳ないことをしてしまったと思う。いっときの感情で大好きな曲たちでこういうふうに主張なんてしたくはなかった。でもこの曲順は決してあの出来事が起こったからこうなったのではなく、実は夕方には出来上がっていたものだ。曲順に意味を与えることは思ったよりもかんたんなのだ。歌詞のこれぞという部分を抜き出して、自分の感情を上塗りして、さも自分の作品のように並べ立てる。それだけでこうも”それっぽく”なってしまう。そんな気づきたくもないことにまで気づいてしまったと自嘲しているところだ。

おわりに

ぜひ、歌詞カードを広げて、この16曲をこの順番で聴いてみてほしい。自分で言うのも何だが、よくできていると思う。

きっと僕にはプラチナパスポートを手にする権利はもうない。老兵は死なず、単に消え去るのみ。きっと誰かが代わりに新しい景色にたどり着くのだろう。

悔しくなんか・・・ない。

拝啓、石原夏織さま。

そうです。私です。あのとき助けていただいた竹です・・・。

今日はあなたとお話ができるなんて、ほんとうにもう夢みたいで・・・。

はい、いつもお名前呼ばれ会は「（本名）」として参加しているので、竹としてあなたの前に姿を表すのはもしかすると初めてかもしれません。

もうあなたと廻り逢って10年は経とうかとしています。

きょうもあなたの健やかな笑顔、ころころと笑う姿を拝見できて大変嬉しく思います。

これは私からあなたへの届くことのないラブレターだと思ってください。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

そうです。いつもあなたに会いに、私は飛んでいきます。文字通り飛行機に乗って時速900kmで飛んでいくこともあれば、新幹線で時速300kmで超特急なこともあれば、あなたまで只管（ひたすら）に続くこの道を時速100kmで愛車で走ったこともありました。

私にとって「いつでもあなたに会える」か否かという点においては一切重要ではありません。私が私の人生を歩み、自らの信条に従って生きるためには私は遠く離れた地に生える一介の竹である必要がありました。

そうした中、

この件は本当になんというか予想外過ぎて今でも申し訳ない気持ちでいっぱいですが、お便り「私の人生」を読んでくれた夏織ちゃんが泣いて（しまった？）（くれた？）事件。私の拙い文章があなたの中のどこかで響いたのなら、それは本当に嬉しく思います。

竹はライブに行くと短いファンレターを送ったりフラワースタンドを出したりしますが、ラジオに出すお便りや事務所に送るファンレターは何故かいつも筆が進みません。こんな衆人環視のブログに駄文を綴るくらいなら、印刷して送ってみろよともうひとりの私がささやきますが、こうした駄文はひとたび送りつけて「読んで」と重すぎる愛を押し付けてしまうと途端に自分が厄介な障壁に成り下がってしまうのではないかといつも恐れてしまうからです。

そうしたわけであれ以来ラジオへのお便りも一旦間があいてしまいました。

そしてWater Dropが発売され、勢いに余って3編ものレビューを書いてしまったのは、もしかするとあなたはご存知かもしれません。

そして5thシングルAgainst.もYou & Iも無事発売されました。

noteもtweetも、べつにいいねがほしいわけでもRTがほしいわけでもなく、これはただの竹の独り言でしかありません。この想いをあなたやスタッフさんに向けて差し出すことは、一生できないかもしれません。差し出さないということは、

スタッフさんや夏織ちゃん本人が、うっかり目にしてしまわないかな。そしてうっかり最後まで読んでくれないかな。

という期待を孕んでいます。”その可能性がない”可能性があるから、私はいま、自由にあなたへの思いを書くことができています。

前置きが長くなりましたね。

今日2020年11月29日はCARRY MEETING -Against.-という、1対1のオンライントークイベントでした。20秒間、それが私に与えられた時間でした。

さて、20秒、20秒とつぶやきながら予行演習をしていましたが、そうそううまくいくものではありません。とにかく、きっと、これまでの生電話企画とかを拝見しておりましたので、こっちの意図を汲んで夏織ちゃんがリードしてくれるんじゃないかと、丸投げじゃなくて、そういう安心感の中、なるようになれと家を出ました。

冒頭にもお話した通り、きょうはこの地であなたに会おうと心に決めておりました。

いつもあなたはイベント会場、そしてコンサートホールの中で、私たちを待っていてくれています。私たちは精一杯の勇気を振り絞り、思いの丈を伝えるわけでありますが、こうしてオンラインでお話ができる機会と聞いて真っ先に頭に思い浮かんだのは、これが「私が生きている世界をあなたに知ってもらえる最初にして最後の機会」であるということでした。

あなたはいつも画面の中、ステージの上で精一杯頑張る姿を見せて、私たちを勇気づけてくれます。だから私は「石原夏織に見てもらえる竹」としてあなたの前に立っています。あなたと私の人生が交差するのはイベント・ライブ他においてありません。だから「石原夏織が知らない私」をあなたが見ることは、基本的にないのです。

だから私はリリイベでは見せることのできない私の本当の姿を（かといってなにか特別なことをするわけではありませんが）見せること、私の日常の中に生きる私を見せたいと思い、ここ、関門海峡にやってきたのでした。

木枯らしが吹き、思っていたよりも一段と寒い中、電波状況との戦い、そしてロケーションの確認にじつは2時間ほど費やしました。でもそれは些末な出来事です。少しでも気を抜くと久しぶりの対面に息ができなくなりそうでしたが、寒さのおかげで正気を保っていられました。

そして空を覆っていた雲が流れ去り、西に傾き始めた再び太陽が姿を現したとき、地上に降りたもう一つの太陽と私は20秒間だけ、言葉をかわすことを赦されました。

それは限りなくデジタルで、無機質で、1000kmの距離を隔てていて、無情にも0へと時間は零れ落ちていきました。

携帯電話を空に掲げて、背景と、それから僕が映るように背伸びしていると、ぼーぼーと耳元で風が間に割って入ろうとしていました。

「ばんぶーおじさんこんにちはー」（両手ふりふり）

理解はしていても、脳が追いつきません。

「うわぁ！夏織ちゃんだ！こんにちは！」ﾃﾚﾃﾚ

えへへ、えへへと見つめ合ってしまいます。

「いつもお便りとかありがとう」

「えっ。覚えててくれたの？」

「そりゃそうだよー、泣かされたもんね～笑」

このとき、私の頭の中は真っ白？いやそんなものではありません。それはまるで嵐のようでした。あなたは嘘だと思うかもしれません。メールを書いていた日、そしてあなたがメールを読んでいる姿、その記憶が返事を返すわずか一瞬の間に、走馬灯のように追い抜いていったことを。

「・・・すごい嬉しい」

僕はうまくそう言えていましたか？
あまりの出来事に忘れていました。今日なぜ僕がこの橋を背にあなたと話そうとしているのか、話したかったのです。

「えっどれどれ？」

画面をあなたが覗き込んだ瞬間、時計が0を差したのを私は冷静に、何故か鮮明に覚えています。
僕の声は最後まで届かず、画面も切れていたかもしれません。

こうして、回線が切断された携帯電話を抱えて私はふらふらと車に戻りました。

もうひとりの私。

そのころあなたはもうすでに2人ほど、次の方とお話したあとでしょう。
私は車のエンジンを掛け、ヒーターを付け、眼鏡をダッシュボードに置き大きく息を吸い、止め、吐きました。

ああ、せっかく覚えていてくれたのになぜその話を広げなかったんだろう、ともうひとりの私…自己嫌悪が嬉々として、私を弄ぼうとやってくるのを見ていました。いつも彼らが言うそれは事実だからです。僕は僕の意志を伝えるより先に、いつもありがとうと、只一言それだけを言うためにここにいるというのに。

いつも大切なことを思い出すのは、全てが終わったあとでした。

あなたは最後の最後まで、時計が終わると分かっていても、全身で身勝手な一介の竹の話を聞こうとしてくれました。あろうことか、私の名前まで覚えていてくれました。そしてエピソードも…。

あなたはこれまでに多くの、ファンの前に立ち、避けることも、目を背けることもなく、一身にその各々の熱い思いを受け止めてきたんですね。私以上にアツい人も何百人何千人といるでしょう。それだけの「好き」のエネルギーを一身に浴び続けてなお、「幸せのパワー」…「Happy Beam」を放ち続けているあなたのそれは常人の為せる技ではありません。

本当にあなたをずっと尊敬しています。

僕らはあなたが放つその光をほんの少し浴びただけでこれほどに幸せになれるのです。あなたに近づけなくとも、言葉を交わすことができなくとも、私たちはみんなで幸せになっていけると、あなたは証明してくれました。

「20秒間のトーク会」

あなたはそう聞いて、どう思いますか？
いつものお渡し会でもいいです。あなたはいつも真摯に私たちに向き合ってくれるでしょう。笑顔で迎え、親しげに名前を呼び、真っ直ぐな眼差しで相槌をうってくれ、姿が見えなくなるまで手を降ってくれるでしょう。

私はどう思ったと思いますか？
20秒間はいつものお渡し会と同じくらいのはずだ。いつもどおりありがとうって言って終わりだな、それでいい、それだけが伝えられればいい。

もしあなたがあのお便りのお話をしてくれなければそう思ったままでした。

他のフォロワーのトークの中身を聞いていると、ファッションや髪型、ペットの話…あなたは覚えてお話をしているそうですが、僕にはそれだけの”要素”はないとすっかりいじけていました。いつもあなたと会う時は、はじめましての気持ちでおりました。そうすれば仮にあなたが何処ぞの竹を覚えていなくても傷つかないからです。何千人の中の1人。私はそれで満足していましたし、そして永遠に気づかないままだったでしょう。

この20秒間はあなたが生きてきた27年に続く20秒間だったのですね。いいことも、悪いことも、些細なことも、泣いたことも、笑ったことも。これまで出会った何万という人の全てを受け止め、あなたは今日も笑っていたのですね。少なくともあなたは、今日のこの20秒間で、私とあなたの間の思い出（それがラジオのいちコーナーであったとしても）に同時に想いを馳せ、率直にありがとう、うれしいと言葉を交わしました。あなたはずっとずっと、あの日大宮で約束したように、他の何百何千というファンとこうやって思い出を積み重ねて今日まで歩き続けてきたんですね。

そう思うと、途端に涙がやってきて、私を洗っていきました。
ああ、だからあなたが眩しいのかと。
あなたに恋い焦がれるのかと。
あなたを尊敬してやまないのかと。
結局今日も私はあなたに救われたようです。

えへへ、いつもありがとう。夏織ちゃん。

あとがき

もうひとりの私は私を落ち込ませようと、また嬉々としてやってきました。

「要は認知が嬉しいだけでしょ？」

だから私は言ってやったんですよ。

「うるせえ。僕らの夏織ちゃんだぞ。嬉しいに決まってんだろ」

来週のもう1枠が余計に緊張してきました。（了）

閑話休題

そういうわけで定時退社した竹が意気揚々とあるあるCityに到着した頃、事件は起こった。

「「スマホが見当たらない。」」

いや、車の中でBluetoothで音楽をずっと聞いていたので絶対にあるはずなのだ。今も鳴っている。しかしどうしても見つからない。車内は暗いほうが好きな竹も車内灯の暗さにこればかりは困った。そしてこういうときに限って懐中電灯の類を積んでいないのである。

シートをずらしたり、手を突っ込んだり、頭を突っ込んだり、少しでも明るい場所に車を動かしたりするがまったくもって見つからない。15分が経った。アニメイトやゲーマーズのポイントカードもスマートフォンに統合されているため、ないと受け取れない（こともないが）。

結局あるあるCityの受付のお姉さんに公衆電話の場所を訊き、親の携帯電話の番号をプッシュ。ということで5分後にかけてくれと言って駐車場へダッシュ。結果、すごい目のつくところに落ちてた。色々な意味でがっかりである。

閑話休題

そしていよいよAgainst.を受け取りこれから再生を始める。
（文中敬称略）

まずジャケットが縦向きだったこと。

僕はちなみに僕は赤夏織が好きだ。やっぱり暖色に囲まれている方が血色が良くて、、、（？）健康的な女性が好きだ。

此処から先は買った方だけなので写真を上げることはしないが、ぜひ赤と青を並べて同時に一枚、ブックレットをめくってみてほしい。

この時点で私は青夏織派に一瞬で翻った。

”対象的な”とは言いつつも、どちらがどういう立場かは明かされていないAgainst.の秘密。しかし赤と青と白の三人の夏織にファンが振り回されることも狙いの一つだろう。

じっくりと二人の夏織と目を合わせ、もう一枚めくると、Against.とYou & Iの2つの文字が大きく描かれている。クレジットを見る。

Against.：ギター・ドラム・ベース
You & I：ベース・ドラム・トランペット・トロンボーン・テナーサックス・ギター

ブラスが生音だ！！

それくらい最近の音源はよくできているし、生だろうが音源だろうが良いものは良いのだが。でもクレジットで生のブラスが入っていると知るだけでやった、よかった、とにやにやしてしまう。

まだ再生はスタートしていない。

やっぱりCDを開ける瞬間が一番ワクワクする。

Against.

ベースがぐるんぐるんと動く。低く地を這い、遠吠えのように声が張る。線が細くなることも揺れることもなく、力強く伸びていく。Dメロのギターは雷雲が迫りくるかのよう。全編に登場するストリングスはベースだけでは得られない厚みを持ち、ヴォーカルが安心して背中を預けられる戦友のように笑っている。

Music Video

1B、教会の床で踊るところ。青夏織の静かに上半身で訴えかけてくる。1C、赤夏織はダイナミックに、2A白夏織は静かに、憂いと迷いを抱えるように感じる。同じ振りを踊っているのに感じ方が違うのは、色の印象だけでなくディレクションによるものを感じる。

”ジグザグに歩く”1Aのシーン、一発撮り風のシーンは僕の好きなところ。対象的に床に縫い付けられたまま上半身がなめらかな動きをする1Bも絶妙なカメラアングルで目を奪われる。

ダンサーの右目・左目にそれぞれ立ち位置によって対象的に引かれたアイラインは仮面のよう。リアルな雷雨もあったという撮影の濡れた石畳はぬるりと不気味な様相を呈している。

間奏のダンスは迫真の力を滾らせ、ゆっくりと歩く青夏織の周りで素早くダンサー、鏡越しに歩く赤夏織のシンクロした動きが気持ちが良い。

髪の乱れ方や衣装の翻り方、カットで衣装が変わる影響などが細やかに作用して、青と赤の対比の中に激情の赤、沈鬱の青、諦観の白を認める。強大な壁に抗い、運命ならば今立ち向かえと奮い立たせる赤夏織。かなり精神的な”素”に近い青夏織は、現実を憂い助けてほしいとあてもなく手を伸ばすよう。そして白夏織はそのふたりの自分をどこか他人事のように見下ろしながら、行く末を見守っている。この3人の夏織は1人の夏織で、対比的に描かれるが相反するものではない。それでは黒いダンサーたちは？3人の夏織をそれぞれに襲うのは恐怖・不安・孤独…。それは赤夏織にとっては時に前に進む原動力になり、青夏織にはまとわりつき退かせようとし、白夏織は無感情に受け入れる。戦い続けるからと、白夏織がMV中唯一不敵な笑みを浮かべたラストシーン…。

（※勝手な解釈です）

You & I

素晴らしい。ただただ素晴らしい。僕らが見て、聴いて、感じられる全てがここに詰まっている。鍵盤で叩くときに2本指でリズミ明るに刻むようなメロディがとても愛おしい。鍵盤の前で（楽器はできない）夏織ちゃんがこのメロディをつま弾いたりするのだろうか。ピアノアレンジも映えそうな一曲。冒頭で触れた素晴らしい生音ブラスサウンド。生きているブラスはただただ只管にそこにいる。この不明瞭な明瞭さは息をしていなければ表現できない。いくら音源が進化しても。そして調子よく吹いているブラスの横でさり気なくテンション上がっていくギターサウンドがとてもとても愛おしい。弾む心のようだ。1番ではおとなしかったギターが2Aから（1：46～）元気になってきて、有頂天に向かって登っていくのがとてもとても可愛らしい。間奏ではまるで家のベッドで幸せに悶え苦しむようにかき鳴らされる。落ちサビのアルペジオも予想を裏切らない”溜め”を演出して幸せを爆発させてくれる。

生のブラスがとても良いのだが、それ以上にギターが良い。ギターの振れ幅が心の振れ幅だ。

おわりに

フォロワーが言っていたAgainst.もYou & Iも音楽的には後奏が長いほうがしっくりくるかもしれない問題。自分はどっちかなと考えてみた。Against.はこのあとも戦い続けるし、You & Iはかなり確信まで近づいてきてるのにまだ友＆愛な関係が続いている。こうしたテーマ・内容からスパッと切ってえっ結末が気になる…ってなるところまでリスナーに思わせるところまでセットな気もする。そしてライブではYou & Iの特別バージョンでメドレー調にその先が描かれていくことを期待する。

Against.はまた新しい空気を石原夏織に纏わせて堂々と濡れた石畳の上に鎮座している。重厚なサウンドとメリハリのあるダンス。そして強い眼差しを投げかけてくる彼女自身の目線が胸に刺さる。You & Iは彼女の楽曲の中のありそうでなかったシンプルな魅力を的確に突いて、鮮やかにくり抜いて盛り付けてられている。可愛さの中に潜む心の強さが見え隠れする魅力のチラリズムが僕を捉えて離さない。

今の彼女の実力、歌唱力・表現力・演技力、、、最新で最強の彼女は周りを巻き込んで何もかも味方にしてしまう。

音楽だけでもMVだけでも達せない領域で彼女は何と戦うのだろうか。
そんな相手なんかなくて今が誰よりも幸せだよと、Makingではしゃぐ彼女を見てそう言われているような気がした。

#みっくまっく はくだらないリプライの中から生まれた非公式の産物です。ご本人や関係アカウントへの直接のリプライ、LINE LIVEやニコニコ動画などの配信コメント欄への書き込みなどはやめましょう。

いや、こんなことしてるお前が言うなよって感じですが…

序章

1年前のあの日、伝説が生まれた。

ちょっとしたお巫山戯のつもりが、いつの間にか替え歌だったり、妄想ストーリーだったりが生まれ、そのなかからみっきゅともぇという架空の幼児が生まれた。意味わからん。

さらに革新的な「みっくまっくゲーム」旋風が巻き起こると、お昼休みにはTLが埋まり、10件以上の通知が僕のスマートフォンを埋め尽くした。意味わからん。

みんなで祝った6ヶ月記念。そして普段みっくまっくゲームをしているみんなとのオンライン飲み会、みっくまっくぱーてぃーん。

#広げよう ！みっくまっくの輪キャンペーン！ で繋がったフォロワーとSpotifyでプレイリストを合作したり、夜遅くまでGroupSession（同時再生機能）をしたり、青春の1ページはまだまだ続いていく。

多くの人がこんなに長続きするとは本当に誰も思っていなかった。というか途中で絶対に怒られると思った。（良く思っていない人は今もいっぱいいるだろうけど）

だからこれからも誰かを不幸にしないように、細心の注意を払ってそっと楽しめていけたら良いな…。

祝電

敬愛するunitaro先生からが祝電第一号だ。mixcloudにアップロードしたミックスは正直鳥肌がたった。とにかくスゴイんだけど、何がスゴイって音楽への愛とフォロワーへの愛。色んな音楽がリストされてるんだけど、どれもこれまで1年間僕たちがあーじゃないこーじゃないって巫山戯あってた足跡なんだね。不覚にも泣きそうになったよ。

さらにプレイリストの解説までついていた。親切丁寧。

だからその手法を真似させていただいて、私も作ってみたよ。

みっくまっく Anniversary Program みっくすりすと

ライナーノーツ

迷々コンパスはいらない
　新生StylipSの一員として、Prism Sympathyで彼女と出会った。その時僕は彼女のことをそこまで強く追いかけては居なかったけれど、出会いとは案外そんなものかもしれない。そんなStylipSの数ある名曲の中で僕が一番激しく心を揺さぶられた曲であり、MusicVideoの中で歌う彼女たちの姿にもっとも感動した1曲だ。

FLAWLESS
　ときは流れ、豊田萌絵とPyxisとしてユニット活動を開始した。伊藤美来と豊田萌絵を語る上で僕が絶対に避けては通らない楽曲がこのFLAWLESSである。リリースから3年がたった今でも一切色褪せることなく、私の胸に輝き続けている宝石のひとつだ。

Plunderer
　ソロ活動がはじまり、水彩、PopSkipの圧倒的世界観で”声優アーティスト”の先入観を破壊した彼女が5thライブで初解禁した楽曲。奇しくもこのライブが僕の初めての伊藤美来ソロライブということもあり、鮮烈な印象とともに提示された新機軸、より伸びやかに高みへ駆け上がるヴォーカルに脱帽した。この（勝手に僕が呼んでいる）”伊藤美来第2章”は賛否あるものの、概ね私は気に入っていて、そのあたりは当時の記事を参照されたい。

ホントノココロ
　TVアニメネコぱらからの楽曲がこのプレイリストには2曲入っており、そのうちの一曲。この曲はキャラソンにしてはオーソドックスなポップスの姿をしていて、伊藤美来の曲だと言われても疑う人は少ないかもしれない。彼女の曲を探している中で目からうろこが落ちたような、そんな一曲。

Sweet Bitter Sweet Days
　Plundererの項で書いたとおり、新しい挑戦に踏み出した彼女を支えている核はC/Wでここにしっかりと提示されている。これまでの彼女が好きなファンも満足できる、かつ、これまでと少しだけ違ったミュージカルテイスト。もっと早い段階でSBSDみたいな曲があっても良かったけど、きっとここまで表情豊かな歌声は残せなかったかもしれない。そう考えると、”今”だったのかもしれない。

ルージュバック
　時は1stアルバムまでさかのぼり、SBSDや他の曲と歌い方や表現を比べてみると面白い。絞り出す声が情緒を増し、「貴方を忘れてたいから」と切なげな歌詞を引き立てている。少しクサい歌い方のほうが丁度いい。このアルバムはトラックを重ねていくと、今の皆が知るアーティスト伊藤美来に一歩ずつ近づいていくように感じられる。

あお信号
Moonlight
灯り
　5thライブでは守りたもののために～あの日の夢～灯りと続いたバラードセクション。他にも素晴らしいバラードがたくさんあって、自分なりに組んでみた”夜のゾーン”だ。ほんと好き。結婚してほしい。

泡とベルベーヌ
　ここでソロデビューシングルを入れてみた。灯りはPopSkipの収録曲なので一気に歌い方が若返っている。そのへんは一番詳しいあの方に語っていただきましょう。

君に会えた日
　彼女の最新の出演作の最新のキャラクターソングより。サブスクって良いね。何回でも聴いちゃう。いい共演者、いいスタッフに恵まれてたくさんのいい作品を生み出していく彼女に僕は軽く嫉妬すらしていて…笑

キャキャキャウフフは止まらない
Shiny Happy Days
　ブチアゲ系も忘れない。彼女自身の曲には少ないので、キャラソン、そしてこのあとに続くPyxisで押さえていきます。キャキャキャウフフ～は彼女の作品群と並べても遜色ない、アイドルポップソングが堪能できる。Shiny Happy Daysで可愛さの限界に挑戦。にゃんっ！

LONELY ALICE
　僕が伊藤美来とPyxisのオタクとしてちゃんとしはじめたのがこのLONELY ALICEのリリースイベントから。僕にとっても思い出深いけど、とにかく色々可愛い。MVも、ダンスも、リップシンクも。今回敢えて入れていないけど、C/Wの流れ星ハーモニーって曲も最高なんです。サビで皆で星を描く振り付けがとっても楽しくて、楽しくて、眩しいんです。

初めて塾をサボった日～みくと原宿とクレープと～
　あんまり話題にならない(?)隠れた名曲だと思うんだけどなあ。アルバムPop-up Dreamの中ではCall Meもえしと対になってるソロ曲で歌詞にも「みく」が入っている。いいでしょ？かわいいよね。

孤高の光 Lonely dark
　伊藤美来の現在最新のシングルはこちら。或る種の決意めいたものを感じさせる素敵な作品だと思うんだ。まあこれまでの日常のちょっとした幸せシティポップからしたらちょっと壮大過ぎて置いていかれちゃった感は否めないよね。でもC/Wで「オタクくんが言いたいことは分かってるよ笑。だから、ね、安心して？」って言われてる気がしてこれがオトナの余裕かって思った。とかいいつつ「あなたに嫌われたくなくて 色んな色をまとってきたわ でも無理やり染められてブリーチして痛み続けた私の心は？」って心を抉ってくるんだよね。って何回も言ってる話。

細胞プロミネンス
　知る人ぞ知る”本質楽曲”ってやつらしい。こんなフルスロットルな曲歌わせても最高だなんて、もう無敵じゃないか。もちろんマリ子名義なのでいつもの堂に入った歌い方はしてなくて、まっすぐな飛行機雲のような爽快感。こういう曲もどんどん増えていってほしいな。

AM11:00
　最後の曲を何にしようかなって考えた時、この曲がまっさきに浮かんだ。優しく語りかけるようなウィスパーボイスに耳を澄ませ、心を奪われてほしい。ずるいよ。こんなの、好きになるに決まってるじゃない。

hello new pinkとSweet Bitter Sweet Days迷ってSBSDを選んだのは、自分でもちょっと驚いてる。竹、hello new pink大好きだかんね。

伊藤美来のソロ曲は本当に大好きで、四六時中どんなシチュエーションで聴いても自分の人生にそっと入り込んでくる。頑張っていても、疲れていても、楽しくてもそっと音楽が寄り添ってくれるっていうのは、素敵なことなんだ。

遊んでみたり、河岸を変えてみたりしてほしいんだけど、だいたいそれがうまく行かないのが世の常ってもんで。彼女の場合ユニットやキャラソンなんかでホント見事に「良い曲」を引き当て歌いこなしてしまっているから、そっちももっと注目されて然るべきである。

アイドルマスター系はSpotifyにはないので今日はご紹介できなかったけれど、彼女の核という意味ではより本質に近い部分でも或るからぜひ聴いて見てほしい。

それと最後に

美来さん、誕生日おめでとう。いつも支えてくれてありがとう。

かしこ。

もとより9月4日の各種サブスクリプションサービス配信開始が告知されていた。

日付が変わり、Water Dropと検索をかけた僕の目に飛び込んできたのは、目を疑うような光景だった。

通常版のジャケット…？と。遅れて飛び上がった。「インストだ！？」

そしてこれが後に伝説となる（？）全曲初公開音源、インストアルバムの配信リリースの瞬間であった。

2019年11月13日に発売され、1stライブツアーのツアータイトルにもなったシングル「Face to Face」。収録曲は「Face to Face」「Taste of Marmalade」「ポペラ・ホリカ」の3曲。2曲＋2曲Instのシングルのテンプレートから一歩踏み出した構成は、ジャケット写真とライブのプロローグ映像、2ndアルバムの最終曲Page Flipへつながったりと多彩なギミックが仕込まれていた。Face to Faceという曲は一つのキーワードとなって僕らと石原夏織を、離れていて会えない今、会いたい思いを育みつなぎとめる役割を果たしてきた。

そんな中、サブスクを心待ちにしていた理由の一つとして、より多くの人にWater Dropの波紋が広がっていくことを期待していたからだ。私自身もサブスク中心の音楽生活になっていて、利便性が高いこともある。一つのプラットフォーム上でプレイリストを作成したりできる。TwitterやInstagramで#nowplayingをシェアすることもできる。そうして心待ちにしていた9月4日の午前0時。激しく動揺していた。

僕らが石原夏織と大切に歩んできた日々の中には、気づかないだけでFace to FaceのInstが紛れていた。MVのMaking、幕間映像のBGM。でもその音源は手に入らない。なぜならシングルに収録されていないからだ。僕にとってそれはさして重要でなかった。どこかで諦めていたからだし、求める気持ちを忘れた頃にどこかで（SunnySpotStoryのきゃにめ特典Inst音源CDのように）公開されるだろうと思っていたからだった。その時がこんなに早くやってくるなんて、誰が思っていただろうか。

万華鏡のような音、カルーセルのような空気感、遊園地で彼女とデートをしているかのような、フィービー・フィービー。WaterDropレビューで書いたが、私にとってこの曲は特別で、この曲がなければ、石原夏織は新しい一歩を踏み出せなかったかもしれない、Water Dropに物語をつけることは出来なかったかもしれない。そう夢想するくらいにはこの挑戦的なアルバムを支えている影の立役者だと感じている。

ピアノが美しい。Dメロの信号音で全天写真の星空を想起する。そうレビューを書いた。石原夏織という圧倒的な声の才能がなくなったWater Frontにはより深い闇、視界を埋め尽くす空が感じられた。ストリングスの夜風が揺蕩うなかピアノの足跡は草を踏み分け、山を登り、歩みを止めることなく前に進んでいく。

Instになりより軽快感を増した夜とワンダーランド。ギターがさり気なくメロディラインを支えていたことに驚いた。よりメロディアス。より感情的。

キミしきるはInstのほうがドラマチック。柔らかく刺さるストリングスが、過剰なくらいに心のささくれだったところにに爪を立ててくる。感情に火を付けるギターソロ。そのまま飲んでしまうと喉を灼いてしまう劇薬のような強いエネルギーを持ったこの曲を、石原夏織は歌いきっていた。

なんども大絶賛しているSUMMER DROPを、この熱量を持った今の自分がInstをリスニングすることができるなて、夢にも思わなかった。2Aの波の音、Dメロのシンセサウンド、落ちサビのエレピ、カットオフ。芸術的な情景から目が離せない。

チェンバロの音がクラシック調？の雰囲気を持ってて、遊園地感にサマーフェスティバルのフィナーレ演出が追加されたようなフィービー・フィービーのような発展型とも取れる。こうして試行錯誤・挑戦してきたアルバムを「楽しかったね」と笑い、「これからももっともっと楽しいことをやろう！」と手を取り合うそんな終着点なんだ。

Inst音源が公開されていないTaste of Marmaladeとポペラ・ホリカがどうなっていくのか気になっている。

一体どういう考え方をすれば、これほどまでの出し惜しみないプロモーションができるのだろう。大々的な告知なしにさらりと公開してしまうところには豪胆さすら覚える。ひとしずく（Water Drop・・・ONE DROP）の私の中に生まれた波紋は石原夏織への想いを大きく大きく波立てていった。

僕らが笑い合い、手を振り合ったあの日から何一つ弛むことなく、僕らは彼女からいろいろなものを受け取り続けている。僕はその素晴らしい行いに見合う対価を支払えているのだろうか。僕に出来たのは正直な気持ちを今日も認めることだった。

もし、この駄文にも些かの価値が或るというのであれば、届いてほしい。

ありがとう以上のこの気持ち。

Face to Faceから怒涛のMV攻勢を仕掛けてきている石原夏織陣営。力を入れて作り込む部分と、演者や受け取り手に委ねる部分のさじ加減がナチュラルに神がかってきている。

アルバムにおけるSUMMER DROPの立ち位置は非常に重要なものだと思っている。（以下過去掲載より一部引用）TEMPESTまでの音楽的挑戦を経て、ここからはまたいつもの私たち。新しい世界も楽しかったでしょうと笑い合う。明るくて楽しいメロディなのにどこか寂しい夏の夕暮れのような空気を胸いっぱいに吸い込んで只々切なくなる。メリハリが美しい。そしてここでも歌詞に出てくるのは「届け Happy Beam」。フィービー・フィービーの”Beam”と”Beat"を石原夏織はアルバムの中で見事回収して魅せたのだ。これが「偶然って 必然に つながったドア」なのかもしれない。感じてるよ、届いてるよと、熱くなった心で応えたい。

まず白Tシャツにリボンの衣装が良い。リボンに束ねられた外ハネ、肩丈の髪の毛がふわふわと揺れる。うまく言葉には出来ないけれど、ダンサーに対して派手すぎず、ダンサーの衣装も地味すぎない感じ。シューズの色までさり気なくコーディネートされている。

他の可愛い系オープンカーを差し置いてコペンが置かれている理由も、ミニやビートルだと小柄な夏織ちゃん＆ダンサーズにズームしきれず画が間延びしてしまいそうだからだろう。セットの中で存在感を持ちすぎず、不自然すぎず、斜に構えすぎず”この中の誰かが乗ってそう”というイメージがある。敢えてセット感を出しているにもかかわらず、「眩しい日差し浴びて～」のところ、CGともリアルとも錯覚する絵に書いた海からズームアウトしていくことで、何だセットじゃんって一瞬思うんだけど、それこそが狙いのような気もする。これから描くのは夏織ちゃんが想像した”とびきり楽しい夏”と受け取るのは穿ち過ぎか。

髪型にもなにか仕掛けがありそうで、踊ったときに揺れる髪型の人数が2人前後くらいなのも気になる。夏織ちゃんの髪が動くときはほかの人はまとめて、夏織ちゃんの髪が動かないときは、他の人は振り回す、みたいな。（言い方）そういう見せ方にもなにか理由があるのかもしれない。（ないかもしれない）同様に衣装も夏織ちゃんの衣装が動くときはダンサーの衣装が動かないようになってたり。こうしたポイントが特にSUMMER DROPでは気が付きやすい気がする。

Dメロ～落ちサビのドラマティックさ、エモさはとっておきの必殺技。そしてこのエモにたどり着けるのは1曲フルで聴ける人だけなのだ。さらにいうとここのダンスの振り付け・表情・フォーメーションにもストーリーがあって、それをフルで楽しめるのはまた特典のDance Ver.だけという、とても贅沢なつくりなのだ。本編のリップシンクが混じるのも素敵なんだが、いかんせんここは夏織ちゃんの立ち位置が刻々と変化して、夏織ちゃんのダンスが波のようにダンサーに伝わっていく場面だからDance Ver.でフルで見てほしい。

歌詞で好きなポイントは「勇敢さも 大胆さも 夏のせいにして さあ 飛び出そう！」「きっと 待ち焦がれてたの これが運命って 思えるような瞬間をずっと…」この歌詞単体が好きというよりも、このワードをきっかけにストーリーに変化が訪れるところがだ。Aメロで比較的抑えていたフレーズが、この歌詞から一気に加速する。2A・2Bは１番に準じて進み、SEで楽しさ、変化を得て、ここでも「叶えたいな 叶えようよ…」とテンションを育んでいるが伴奏が1番と劇的に変わるわけではないので凝ったことをしすぎて胸焼けしないのも一歩一歩ずつ感があって好きなところ。間奏のギターは視界を早回ししてDメロで急激に切なげに減速する。シンセクラップが入っているが、僕は聞こえないはずの波の音、風の音を幻聴する。日が沈む。

何度も言うけどフィルターで音を開いていくのはずっるい。サマーチューンやダンスミュージックの王道的盛り上げ方もしっかり押さえてあってとても好き。こう来るだろうって僕らが想像していたところはちゃんと押さえて、こう来るかーってありきたりになりすぎない感じ。

Face to Face、Face to FACEを経てカメラワークも確かに進化している。プロデューサー・ディレクターはシングルFace to Face、そしてライブFace to FACEを手が掛けた KEYAKI WORKS。彼女の表情にフォーカスしながら、キレのあるダンス、ダンサーとの掛け合い、そしてダンサーの表情までも程よくミックスしている。僕らが見たい、見たかった、いつもの、そして見たことのない彼女がちゃんと詰まっている。

メイキングに突入するといつものぐへぐへ言ってる夏織ちゃんで安心する（褒めてます）。「この画はかわいいと思うわ～」という彼女と、左腕を指でなぞる彼女が同一人物だと思えない（褒めてます）。「こうすれば大人っぽい表情になるでしょ」とメイキング笑う彼女は全然大人っぽくなくて、本カットの中の彼女とは別人じゃないかと思えてしまう（褒めてます）。あとは色んなスタッフの仕事に夏織ちゃん自身が触れていくのも良い。確かにこのMVの主役は石原夏織だけど、（当然ながら）すべてのスタッフの成果を背負って表に立つのも彼女ということが伝わってくる。敢えてチープ感を出してる映像も、もとはこんなんだったんだよと示されれば僕らには違う見え方がしてくるものだ。

”プロ意識”と言ってしまえば簡単だが、誰かの努力や技術の結晶を背負って立つというのは簡単なことではない。（自分に重ねてみれば、どんなに完璧なクルマを用意してもらって、得意なコースで、絶好のコンディション（気候）でも、たった一つ些細ななきっかけを掴みそこねて、すべてを失ったこともある。そして往々にしてそれは迷いだったり、欲張った瞬間だったり、虚栄を張った瞬間だったりするものだ。）閑話休題。兎に角どれだけ最高な環境が用意されていてもうまく往かないことは往々にして在る。彼女が10年以上かけて積み上げてきた経験と磨いた才能、そして研ぎ澄まされた感覚を持ってしてもなお、であろう。無理無茶無駄と挑戦は違う。最大のパフォーマンスを発揮できる環境を自分で作る、作ってもらえるように振る舞えるのがプロの証なのかもしれない。

と、また勝手なことを言っているが、本当に本編・Dance Ver.・Makingどれも繰り返し見るたびに自分の中に新しい感情が生まれていく。

大前提として僕らファンは石原夏織が死ぬほど好きなのだ。

その容姿、人柄、考え方、歌声、笑い声、謎の(?)行動全てが好きなのだ。だから音楽だけ世界的に有名な○○を連れてこられたって、ハリウッドの○○にMV作ってもらったって、有名俳優の○○に出演してもらっても面白くないわけだ。さらに言えば、音楽・MVだけでも満足しないわけだ。それが他のミュージシャン（アーティスト）と決定的にことなる点で、たった1枚のアルバムタイトルだけでリリースイベント、雑誌掲載インタビュー、そしてライブまで夢想する。そしてそれらに相関関係があれば在るほど喜んでしまうのだ…。

本当に今、夢じゃないかと思うくらい幸せな日々に僕は生きている。

これだけ僕らは彼女たちにたくさんのものを与えられて、何を返せるのだろうといつも考えてしまう。彼女の負担になってはないだろうかと。

でもこうして楽しそうに自分とその音楽について語る彼女を見てたらそれは明らかに考えすぎだし、僕も笑って、また彼女に会える日まで頑張ればいいだけだと思った。

昨日の僕はまた大げさなことを言っていたようだ、笑ってくれ。石原夏織本人による十分にして完璧な解説もあり、そんな中でもう誰かが書いていることもあるかもしれない。そんな中僕はできるだけ何にも触れず、どれだけ彼女の作品から受け取れたか示してみたくなった。なんとか発売日、そして彼女の誕生日に間に合わせたくて、再び稚拙な文章を垂れ流すことをお許し願いたい。それでは。

ここからは様々な主人公がそれぞれの人生を歩んでいくオムニバス映画のようにWater Dropという作品はできているという仮定のもと読み解いていきたい。

Blooming Flowerと双璧をなす誰にとっても大切な曲、Face to Faceによる幕開け。ソロデビューからスタッフやファンと共に歩み、1stライブツアーFace to FACEまで紡いできた関係性をアルバムの1曲目で高らかに宣言している。

フィービー・フィービーは「Feel Beam, Feel Beat」の意。このbeamはライブの光・演出のレーザービーム、beatは溢れ出す音・明瞭に刻まれるリズムのビートと素直に受け取ることができる。それが彼女のライブの魅力の一つであることは誰もが知っていることである。しかしBeamには表情の輝きという意味、動詞では輝かんばかりの笑みという意味もある。例えば”Her face beamed. 彼女はにこにこ顔だった”という例文がある。さすれば、フィービー・フィービーという曲は、”Face” to ”Face”、”Face” to ”FACE”を経たからこそ生まれた曲だと解釈できる。その信頼関係があるからこそ、怖くないよと楽しもうよと、挑戦的な楽曲たちへ一歩を踏み出す号砲となっている。

ここから2曲、夜という単語が出てくる曲がWater Front と 夜とワンダーランド。彼女にして珍しく低く、響かせるようなAメロから入っていく。ぐっと抑えて説明的なセリフを重ねる。溢れたらを「溢れた、ら…」で”ら”をこぼす歌い方。日本語の美しい表現だと思う。そして先行公開されていなかった後半セクションへ。間奏のピアノから続くDメロの背後でモールス信号のようにツーツー言っている音がタイムラプスで流れ行く全天写真の星空、天体望遠鏡のようなイメージを持っているのは00年代を生きた僕だからか…。「どうして二人は出会ってしまったんだろう」。階段を登っていく音のとり方、落ちサビにあえて乱すメロディ。音を変え、リズムを変えてリフレインするフレーズが後奏まで続き、彼女の歌声と耳の奥に残っている。停滞していた想いを「どんな道を 選んでも」と振り切って走り出す。激動の只中、夜とワンダーランドとの歌詞の繋がりも美しい。「希望や夢を持つこと」それがどれだけ難しいことか、知っている。終始ギターが気持ちよさげに彼女と掛け合うサウンドも見てみたかった世界の一つ。

orange noteにも携わったkz氏が贈り出すリトルシングに、視界がまた違った色に染まる。リトルシングでは幼い頃自分で描いた未来予想図を遂に実現しようと、歩み始める”私”を”私である”と認識していくプロセスが描かれている。これもまた、少女から大人の女性へと心が成熟していくもう一つの面である。そして夜とワンダーランドの夢に向かって走り出す姿を受けていると捉えることもできる。「恥ずかしくなるような失敗でさえ 誰かの心を溶かしてるんだよ」。ちょっとだけ歌詞に彼女を感じる。そして失敗ばかりの私への励ましの言葉。気持ちよく刻まれるbeatは、これからも素晴らしいステージ演出が石原夏織に授けられるという証明である。間奏できっと、スペシャルな映像演出が見れると思うとすでに胸が高鳴っている。

キミしきるという完璧なバラードへの減速も必要だ。Crispy loveは優しく大切な気持ちを胸の前でギュッと抱きしめるように、とても贅沢に、高鳴った気持ちを落ち着けてくれる。Crispy loveはラブソングだけれど、描かれる感情のゆらぎは僕らの石原夏織へ抱く情念によく似ている。「想いがいっぱい 積み重なって 壊れそう でも 大丈夫だよ キミがいいから ずっと」。この気持が恋ならば、僕はもうずっと、石原夏織に恋をしている。

Empathy -winter alone ver.-で実力を魅せつけた石原夏織が満を持して贈る純然たるバラード、キミしきる。Dメロの持ち上げ方、間奏の”歌う”ギター。ストリングスとピアノが歌手の感情を揺さぶり、共振して聞き手の心をも小さく、激しく揺さぶっていく。彼女の歌声を代弁するかのごとくクリーンなギター・ソロが美しく、エモーショナル。半音上げ、半音下げの00年代の作法が醸し出す空気。こうしてメロディと歌詞と切なげな石原夏織の声に引きずられてはもう息苦しさから逃れることが出来ない。彼女の燦めく歌声が優しく僕の首が絞めていく心地よさ。聴きたかったけれど、聴きたくなかった。これを聴いたら、逃れられなくなるから。

キミしきるがギュッと密度を濃くした空気を振りほどくためには、もう一つの圧倒的な才能を解き放つしかない。1音1音の個性が強いビッグバンドの中でも燦めきを失わない石原夏織の歌声を味わえるのがDiorama-Dramaだ。実はさり気なく混じっているストリングスが、ブラスの強い印象を和らげている。（正直なところ）かなり癖が強いTEMPESTに向けて、落ち着いた雰囲気を振り払って再加速するために必要なエネルギーをチャージする。「嘘つきなDiorama」「虚構だらけの街」から「目を覚ます」のだ。

ここまで9曲をかけて新しい世界を歩いてきた石原夏織と僕らは新たなスタート地点に到着する。ここからはまたいつもの私たち。新しい世界も楽しかったでしょうと笑い合う。SUMMER DROPの裏打ちのベースに自然と胸が高鳴る。水の音・波の音のSEに遊び心すら感じるのに一点の曇りもない完成された音の厚み。これだけ明るくて楽しいメロディなのにどこか寂しい夏の夕暮れのような空気を胸いっぱいに吸い込んで只々切なくなる。落ちサビの伴奏でカットオフを触っているのは僕が好きな盛り上げ方。メリハリが美しい。そしてここでも歌詞に出てくるのは「届け Happy Beam」。フィービー・フィービーの”Beam”と”Beat"を石原夏織はアルバムの中で見事回収して魅せたのだ。これが「偶然って 必然に つながったドア」なのかもしれない。感じてるよ、届いてるよと、熱くなった心で応えたい。

アルバム最終曲はPage Flip。「シングルFace to Faceのジャケットは1stライブツアーのプロローグ映像に繋がっていて、手帳にライブの予定を書いているところだったんだよ」とオンラインイベントで明かした石原夏織。手帳に書き込んだ予定、共に走り抜けたライブツアーが終わり、時は流れ夏。新しい「Happy Days」を描くべく、ページ捲った先のお話。「書き出しはいつも大切な言葉」それが”ありがとう”なのか”大好き”なのか、”会いたいよ”なのか。それはきっと人それぞれ、きっと、石原夏織本人にもあって、それはそれぞれの言葉を記せばいい。言葉にしないからこそ広がる未来が見える。

2ndアルバム Water Dropは曲順や歌詞に相関性を探すことが楽しかった。音楽的な挑戦もさることながら、一枚のアルバムを通して、様々な言葉で一つのメッセージを伝えようとしていたように感じた。

1.Face to Face
2.フィービー・フィービー

M1～2にはいつもの聡明で朗らかなまっすぐな石原夏織が。

3.Water Front
4.夜とワンダーランド

ここでは夜というテーマに沿って、歌唱力・技巧的に物語を紡いでいく挑戦が。

5.リトルシング
6.Crispy love

ライブでの評価が高かったCrispy love、そして最高の演出への期待値が（僕の中で）高いリトルシング

7.キミしきる

その歌声を武器に満を持して挑むバラード

8.Diorama-Drama
9.TEMPEST

個性の強い音や楽曲に負けない石原夏織にしか出せない歌声

10.SUMMER DROP
11.Page Flip

こうして試行錯誤・挑戦してきたアルバムを「楽しかったね」と笑い、「これからももっともっと楽しいことをやろう！」と手を取り合う。集合地点がSUMMER DROPと、Page Flip・・・。

僕たちはこうして歌詞の小さな言葉尻を掴んではああでもない、こうでもないと”フカヨミ”をして楽しんでいる。改めてアルバムをさっと見渡すと、1曲1曲の完成度もさることながら、それに合わせて変化する石原夏織の歌声、そしてこれほどのたくさんの物語を一つにまとめてしまうトラックリストに笑ってしまうくらい感動した。

最後に特に僕が好きな新曲を書いておこう。Water Front、夜とワンダーランド、キミしきる、SUMMER DROPの4曲だ。見たことのない石原夏織がたくさん詰まっているWater Front。「半透明の世界で」以来の激しい疾走感を感じる夜とワンダーランド。正統派バラードでありつつも石原夏織の内外面の魅力を最大限に引き出し、魅せてくれたキミしきる。おかしくなるくらい楽しいのにどこか切ないSUMMER DROPは感傷的な気分が夏という季節・思い出を想起させてくれる。

きっとこれからみんなで紡いでいく新しい1ページも、書き出しはいつも大切な言葉。

そして誕生日おめでとう。夏織ちゃん。

　ライブの曲の感想やら雑感ならすでに書いてしまったし、こと演出に関して細々と気づく点はあったけれども僕があの日石原夏織と紡いだ思い出については何一つ思い直したり付け加えたり、揺らいでしまうものは一切なかった。（お時間ある人はこちらも読んでいただきたい）

　（ここで伊藤美来のライブ映像の話をするのは大変野暮だが）伊藤美来のライブ映像は水彩～PopSkipというアルバムを通して作り上げてきた世界の結論を、八王子で行われたPopSkipLifeというライブで導き出そうとしていた。しかしライブというものは生き物であるし、ステージのどこを見て何を感じるかの解釈はオーディエンスそれぞれである。その「解釈の多様性」をライブブルーレイを用い、緻密なカメラワークによって「完璧な模範解答」を示したのだ。昨日の生オーディオコメンタリーで、「伊藤美来自身があまりに的確で完璧な解説をした」ということから確信を得る。この映像作品はMiku's Adventureの一つの結論なのだ。

　では石原夏織のライブは違うのか。彼女においてはひとつの感情の共有、ひとつの答えの証明はライブの目的ではなく、この2時間半という時間を使って石原夏織は「一対多」言うなればたった一人で2000人の観客と、2000以上の思い出を作ろうとしていた。ファン個々人が彼女の笑顔を、言葉を自分と重ね、準え、投影し、対話（Face to FACE）できるよう、構成されていた。まさに彼女だけがなし得る偉業である。だからこの2枚の映像作品を同列に並べて比べることはできない。

閑話休題。

　オープニング映像は「色づく世界の明日から」を意識したという、白黒な世界に色がついていく。ふわりと暗闇に浮かび上がった石原夏織に、魔法がひとしずく、注がれると、花びらが僕の視界を覆った。プロジェクションマッピングかと思えば、これはLEDのディスプレイに表示された花びらだった。この没入感を強調するためか、照明は控えめにステージに色を与え、春の木漏れ日のような明滅を繰り返す。階段に仕掛けられたLEDは細かな模様を描くこともでき、上昇気流を可視化した。Sunny Spot Storyのトリを努めたこの曲がFace to FACEの1曲目に演じられることで、あの日から彼女の物語が紡がれて、今日この日に実を結んだように感じられる。「ドアをあけてさあ～」のところから、それまで黄色基調だったステージには青空と白い光、魔法のチカラがなくても空へ羽ばたいていく、彼女自信の翼から舞う羽根のようだった。

　半透明の世界でがはじまるとステージ上にはスモークが焚かれ、彼女は雲海の上にワープした。Aメロで渦を巻き、Bメロで積乱雲が携える雷鳴を演出する階段LEDを見下ろすように、高高度を石原夏織は飛んでいく。白と青のグラデーションを纏った石原夏織は、スモークの雲とひとつになる。サビに入ると更に加速し雲を振り切ると、Dメロで一旦フォグを引いて周りの音さえ聞こえなくなるような圧倒的速度で僕らを牽引していた。大サビで再度僕らの手の届く高さまで降りてきた彼女は柔らかな逆光の中で得意げな笑みを浮かべていた。

　憧れのステージに立てた喜びを語ると、CREATION×CREATIONの時間。イントロと同時に、音と光の洪水。ダンサーも登場した。1サビの手前の映像でレーザーの光がステージへ戻っていくと、僕らの視線はたった一人の女性へと誘導される。ダンサーとのコンビネーションも抜群なこの曲では、かつては舞台全体の演出が見えるように振り付けを踊る指先まで映るよう引いた映像が多かったが、こと今回には石原夏織自信の表情、笑顔にフォーカスすべく、顔を中心に据えたバストショットが印象的だった。

　ポペラホリカが始まると、イントロの漆黒の背景とピンクの照明が印象的。曲が始まると弾けるような、チョコのアソートのようなVJ映像がテンションをさらにさらに後押しする。ポペラホリカは可愛い全振りの曲かと思いきや、可愛さを表現するためにダンスとシンクロした演出でテクニカルな面を強調してきたことは流石という言葉しか出てこない。収録映像はここでもバストショットが多いが、ラインダンスやステージ演出も盛り込まれている。石原夏織の心から楽しそうな笑顔、キュートな笑顔を何度でも、何度でも見返しては僕の中に湧き上がる力を感じている。石原夏織の表情とステージ演出を軽快に切り替えながら歌われるが、全景映像をオリ特で用意したファインプレーも忘れてはいけない。

　フラフープを手に持って出てきたとき、まさかこの衣装でフラフープをやるわけがないと思っていた。さらにそのフラフープをバックスピンで返却失敗するなど…誰も思っていなかったのではないだろうか…。相変わらずギャップもカンストしていて僕らの心をつかんで離さない。

　そんな「いつもどおりの石原夏織」とMCで笑いあった僕らに、彼女はClover wishという曲でAnswerを返す。歌詞に、作品に自らを重ねたと語る彼女は心から幸せそうで、得意げな笑みを絶やさなかった。そんな笑顔と笑顔の間に存在する、どこか遠くの景色を見ているかのような淋しげな表情もまた、Face to FACEというコンセプトに基づいて切り抜かれた彼女自身だったのかもしれない。この曲では石原夏織の歌唱力の成長を強く感じる。1年前と比べてカラオケ感が減り、ピッチ変化の大きいメロディでありながら自分の表現を見失わずに歌詞に込められた想いは、石原夏織の言葉で僕らへと届けられる。

　立ち位置はそのままにガラリと空気を変えて、Crispy loveへとつながる。サウンドはClover wishのメリハリのある電子音から、アコースティックな響きが心地よいCrispy loveに見事につないでみせた。ここから石原夏織は自分を少しずつ自分がなりたい自分の姿を演じ始める。Orange Noteに差し掛かると少女の微笑みと女性の仕草を身にまとい、楽曲の世界へ入り込んでいく。「あなたはどの石原夏織が好き？」彼女にそう問い詰められている気分にさせられる。激しいとは言わなくとも、細やかな動きが多いダンスに息を乱しそうになるも彼女は持ちこたえる。この曲もSunny Spot StoryでVJとシンクロした素晴らしいダンスを披露していて、今回もまたその要素を踏襲していたが、メインモニターは彼女の表情が中心で、さらにVJともシンクロする。ブルーレイでは舞台上の彼女を移したカメラ映像とモニター上の彼女双方にシンクロするという離れ業に息を呑む。これもまたFace to FACEというコンセプトに沿ってチューニングされた、「トクベツなOrangeNote」である。

　ここでシングルFace to FaceのMusic Videoのメイキング特別映像が幕間映像として放映される。これもなかなかない構成だし、Face to Faceの台湾ロケがいかに充実していたかを物語っている。（特に僕は「カメラからのかめら～」って言っているところが好きです。）この映像を通して僕の石原夏織に対する想いは静かに、最高潮に達していた。そのこらえきれない想いをさらにぎゅっとぎゅっと圧縮するのが、empathy -winter alone ver.-である。公式に「透過スクリーン」と名付けられた薄いヴェールに雪混じりの雨が映し出される。階段上から流し込まれるスモークと銀色の衣装が相まって、僕の視界には今にも消えてしまいそうに宙に浮かぶ石原夏織が居る。幕間で育んだ”会いたい想い”を、逢えたのに、逢えない思いを綴る彼女の切なげな声に僕は息ができないほどの苦しさを覚える。

　雨模様リグレットはも引き続き透過スクリーンによる雨を授けられた。SSSのレーザーでは現実の会場にいる観客に伝わりにくかったが（僕は大好きだ）、この手法なら誰しも雨を感じることができる。惜しむらくは袖からのカメラがスクリーンの内側に居て、演出が途切れてしまったこと。雨粒を大きくはっきりとしてしまったことで、少し嘘くさくなってしまったことも少しだけ残念だった。empathyの直後ということもあり、相対的に悲しげな曲という印象が薄れ、1年という時を経て、あの日雨に濡れながら泣き叫んだ過去を自嘲気味に振り返るようなものも感じられた。ステージは逆光による明転で、冷たい雨が上がり、晴れ間に目がくらむ。その空白が悲しい思い出と決別する時間を僕に与えた。

　Making of Face to Face Another Editを振り返ったあと、彼女の前にガイコツマイクが据えられ、石原夏織が差し出したマイクをダンサーが恭しく受け取る。今回のライブの最大の見せ場の一つ、Taste of Marmaladeの幕開けである。empathy、雨模様リグレットと全く同じ衣装でありながら雰囲気をガラリと変え、妖艶な手つきで新しい石原夏織の表情が曝け出されていく。衣装とは別に胸元や目元、腕の素肌に散らされたラメが印象的。ワンピースのスカートの裾が斜めにカットされていることにも、初めて気づく。これまで2曲を歌った衣装と思えない。統率され、シンプルに上下するライトが光の強弱を武器に客席を洗う気持ちよさと、石原夏織の伸びやかな歌声に今までに感じたことのない高揚感を覚える。

　Taste of Marmalade 1曲だけを素晴らしいサウンドで披露したあと、Dance Transductionによりダンスパートの幕開けが宣言される。近未来感溢れ、出現とワープを繰り返す映像だったから、ぜひともLEDディスプレイを使って現実のダンサーを映像とシンクロ・ワープさせてほしかった。

　映像とシンクロしたいつもの、いつも以上の石原夏織を見ることができる。アコースティック音源、ジャズ音源、四つ打ちのクラブサウンドからSingularityPointのようなダンスミュージックまで一切の妥協なく鳴らし切るサウンドの懐の深さにはいつも圧倒される。VJや照明が会場を染め上げるダンスパートで求められるサウンド像が理解できる。大サビ手前、階段を降りてくる石原夏織に光の矢が、チカラが集まっていく。同時に”より動く”カメラワークに挑戦している。3次元的にパンとズームを組み合わせ、ステージ下のドーリーのカメラの高速ズームインと、後方からのカメラの映像をシームレスに切り替えワープ感覚を増幅する。フォグはより一層濃くなり観客席を冒してくる。大サビの客席を洗う白い光の土台を作り上げていく。

　RayRuleはライブのためだけの、トクベツなサウンド。SingularityPointの息が切れるような興奮を超えて、体験したことのない音圧、迫力を感じる。石原夏織のダンスを視線のように追うカメラワーク、ロールとズームを組み合わせたカメラ映像。最高のステージを記録するだけでなく、付加価値を与える映像表現に挑戦している。ディスプレイに映し出される文字やレーザー、ライティングはブレーカーを飛ばさんばかりの光の洪水。そんなRayRuleでさえ、カメラは踊る彼女の表情を逃すまいと目を凝らす僕らファンのような視線で新しい発見を授けてくれた。スモークが炎の代替となる演出になったのはTEMPEST。客席マイクにスモークマシンの音が乗ってしまったのが少し残念。真っ赤なステージに相反し、濃密な白の光を背に受け歌う石原夏織は最高にかっこよかった。

　メインセットリストの最後はFace to Face。ダンス衣装のまま踊ることに違和感はあったが、両手がフリーな状態で全身を使ってこの曲を踊ることが、彼女なりの譲れないポイントだったのだろうか。このひだまりのような明るさのステージから彼女が見ている世界は、どんなふうに見えているのだろう。

　真っ白なライブTシャツに真っ白なスカート、黒のニーハイソックスというシンプルなのに惹き付けられる衣装で再び登場した彼女。全員で記念撮影をすると、軽やかなピアノのアルペジオが虹のソルフェージュ。曲名に反し真っ白なステージ。客席の虹色のペンライトの光に後押しされるように、サビになると柔らかに虹色に色づいていく。

　ライブを見ていたときも、今こうしてみているときも、とくにここの3曲についてはまだ冷静で居られず、自らの思い出を大事に大事に抱きかかえて誰にも見せたくない気持ちになる。「みんなと会えて良かった」これが、僕が10日間もディスクレビューを書くことができなかった理由である。冒頭で述べたようにこの映像を見たファン一人一人が何度でも心をかき乱さられるというのは「Face to FACE」の狙いの一つだったのではないだろうか。だとしたら僕はその術中にまんまとハマり、今までにないくらい彼女への愛しさを感じている。

　兎角、細かいことはきっとライブ直後に勢いに任せて書いた記事を読んでほしいしTwitter同時鑑賞会のときのツイートでもいいかもしれない。このライブは僕にとって忘れられない思い出で、絡まりあった感情の糸を解き解すことはもうしばらくはできなさそうだ。

　私はライブでも、お手紙でも、イベントでも、「いつもありがとう」と彼女に伝えてきたつもりだ。どれほど繰り返してもまだ僕のすべての感情を言葉にすることはできない。手を差し伸べられ、背中を押され、あなたの勇姿を道しるべに歩いてきた。私は間違いも失敗もたくさん繰り返して、あなたの姿を見てより誠実でありたいと誓った。あなたの笑顔の前では取り繕ったり虚栄をはったりすることは無意味で、ありのままの私が誇らしく、あなたの前に立てるようになることがあなたの誠実さへのAnswerとなるとこれからも信じている。

そうヘッダーに掲げてから何年が経つのだろう。あのときの気持を変わらず持ち続けているつもりだし、逢えば逢うほど好きになっていく。8年前、やっと彼女を「真っ直ぐに見つめ」ることができるようになったのに、またいつの間にか素直になれなくなっている。

※この先アンチとも取れる発言をする可能性があるので、見たくない人も叩きたい人もブラウザバック。あと小倉唯さん本人や特定のスタッフ、レコード会社等団体への批難を行うつもりはありません。一部の厄介の感想として聞き流せる人だけ、お願いします。

さて。

皆さんはCD手にしたとき何から手に取るのだろうか。告知を見て、予約カードを取り、レジに並び、予約レシートを受け取る。発売日まで小出しにされた情報に胸を膨らませながら（あるいは不安に苛まれながら）、予約レシートを持って、再びレジに並ぶ。店員がCDと特典を持って戻ってきたとき、最初に目に触れるのは？そのまま恭しくショッパーに詰め込まれた商品をぶつけないように、あるいは濡れないように大事に持って帰り、柔らかいカーペットやベッドシーツの上に一枚ずつ並べるだろう。たくさんの特典と並べ、表にはられた「特典アリ」のシールを剥がして、記念撮影をして、ゆっくりとパッケージの両面を眺めるのだろうか。それともそのままプレーヤーに突っ込むのだろうか。

小倉唯さんのファンを標榜しながら、このような発言を小倉唯さんのファンが多くフォローしてくれているアカウントで呟くべきでは無いとはずっと悩んでいたが、僕はこの気持ちを「小倉唯の曲が響かなくなった僕が悪い」と説明するしかなかった。それくらい彼女の周りには”全肯定”であるべきという空気が漂っている。これは決して皮肉ではない。そして全肯定されるべきほどの努力（もしくはそれ以上の努力）を彼女がしていることは、彼女の魅力を知る人には自明の理なのだ。ただそれが故に、僕のような一部の奇特な人間だけでなく、彼女自信も苦しんでいるように、本当に勝手に僕は感じている。

曲の感想をはじめよう。

アニメ「シャドウバース」のエンディングテーマで、自身の演じるキャラクターが登場する。実はこのED映像を見たとき、僕はそれほど悪い印象を抱いていなかった。キャッチーなメロディラインと近年の小倉唯さんが獲得したハリのある低音が心地よく、切り替わるエンディング映像を一つの世界につなぎとめていた。ハイタッチメモリーほどの衝撃はなかったものの、少なくとも、I LOVE YOUよりかは、小倉唯らしいと感じていた。

では実際に音楽だけ聴くようになってくると、実はこのブラスが実にメリハリのない鳴り方を終始させられていて、期待は失望へと転じた。

A～Bメロの伴奏で雰囲気を変え、サビの「好きと好きが止まらない～」の歌詞への跳躍を見事で、自然とB～サビの歌詞とメロディが耳に刻まれる。思わず口ずさんでしまう。問題はそこに差し込まれるメリハリのないシンセブラスで、これがアニメのED映像のように視覚の情報量が多いところでは程よい「転」の役割を果たすのだが、音楽として集中して聞こうとするととても「邪魔」なのだ。金管楽器は実に表情豊かで、リードセクションも和音もベースも一つの楽器でできるほどに音色のバリエーションが幅広い。返せば絶対に埋もれない「小さな音でも存在感がハンパない」楽器なのだ。Cメロ、間奏のギターソロすらかき消してしまっている。フレーズもタイミングも良いから演奏したり、歌ったりする側からすればとてつもなく気持ち良いのだが、例えるならばブラスバンドの全体練習でこの吹き方をすると顧問の先生につまみ出される類の演奏なのだ。

ブラスセクションの音数を減らすか、音量を絞る。ラッパ・ボーン・サックスの和音はすごく目立つから、あとフォルテッシモで吹くメロディを減らす。ハリを与えたいならスタッカートでパッパッとやるだけでいい。ラッパだけの和音やボーンだけの和音に変える。トラックは増えるけど。

実際に僕はトロンボーンをやっていて顧問に何度もつまみ出されたし、曲を書いていたときにRolandのBrass&Saxを使わずに曲を輝かせることができなくて、作曲は挫折した。
勝手なことばかり言っているが、メロディを書くのはそれほど難しくないのだ。そのメロディをつなげたり、輝かせる伴奏や差し込むストリングスやブラスが一番難しいのだ。だからプロをとても尊敬しているし、だからこそ安直なBrass&Saxに逃げてほしくなかったという、個人的な感情なのだ。

ハピネスセンセーションはまだ完成していない。でもこのままではライブでも完成しない。Album ver.でもいい。もう一度しっかりと小倉唯さんを見つめることができれば、最高の小倉唯さんの曲になれると僕は信じている。

（引用失礼します。）Look@Meは作詞大森祥子さんということで、安定したキャッチー系小倉唯さんな歌詞である。僕らとともに小倉唯さんを見つめてきた大森祥子さんだからこそ、散りばめてくれる言葉の輝きが染み渡っていく。ハニカムの不安と期待に揺れながらも僕らの前で歌い続ける歌詞を書いた大森祥子さんは、言い方を変えれば、「小倉唯像」の土台を作ったといっても良いのかもしれない。

たとえばなにか新しいことに挑戦しようとしたり、挑まなければならなくなったとき、手本とする目標設定は誰しもあるだろう。自分自身が尊敬する人だったり、応援している歌手、役者さん。僕の場合はそれが小倉唯さんや石原夏織さんだった。誰かの大きすぎる背中をめがけて歩いていれば気がつくと、自分の道を歩み始めていることに気がつく。そうしたら、もう迷わない。

ゆいかおりとしての道を歩み続けながらソロとしての道を模索する彼女に提供された音楽は、提供された音楽そのものが小倉唯さんに大きな影響を与えてきたと僕は確信している。それはライブツアーStepAppleで描かれたセットリストに鮮やかに描かれていて、見事にこの８年間を追体験させることに成功している。下記の記事に書きなぐっているので退屈な夜にでも読み取っていただきたい。

話を戻そう。

今も躍動する、ハニカムを超えようとする小倉唯さんからのメッセージソングとして、十分に戦えるチカラを持ちながらもHopStepJumpを超えることができなかったのは演出上「強制される」コールにあるのではないか。（Y・U・I・Charm）（We・All・Sing・Song）。コールの要・不要論をしたいのではない。強制されるような演出に違和感を覚えている。ライブでファンと小倉唯さんが作り上げていくプロセスこの曲では行うことができない。その感動と一体感はCD音源では必要なく、「このコールがライブで入ること楽曲が完成する」ことを僕は望んでいた。ライブの可能性を取り上げられてしまった気分なのだ。

音楽的にはあまり真新しさはなく、間奏のギター・ソロの遊びも控えめである。大サビなんかはテンポを落として、噛みしめる時間を与えてほしかった。しかしそんなマイナス要素を持ってしてもLook@Meは素晴らしい曲なので、ライブの演出・彼女の歌唱に高い期待は抱いている。だが上述の理由により、残念ながらCDで音源を聴く意欲は低いままである。

今思えばHopStepJumpも作詞は大森祥子さんである。小倉唯の心情を描かせるなら、この人の右に出る者はいないのではないか…。

この曲は音楽的にはダンサブルに編曲されたことでとても良い雰囲気があるのだが、どうしても小倉唯と歌詞を重ねることができなかった。もちろん彼女もこういう思いを抱くことはあるだろうが、その内面を隠し手を伸ばし続ける姿をLook@Meで描かれた直後にまた逆戻りされたのでうーん。キャラソンとしては輝いているが、小倉唯の他の楽曲でもすでに強く描かれている情景を敢えて黒羽アリスの言葉で紡ぎ直す必要性を感じられなかった。次のライブのカヴァー枠でDance Music Edition初披露！これが、この曲の収まるべきポジションじゃなかったのだろうか…。

小倉唯さん自身が今後黒羽アリスにどこまで自らを重ねていけるかで瞳の国のアリスの完成度は格段に上がるだろうし、多種多様な演出で色を変える「ゆとり」が残されている。ライブでは小倉唯さんの表現力だけに頼らずVJ、特効、照明等々、エンジョイと合わせて「魅せるステージング」に期待したい。（例えば僕ならスモークの中、明滅する逆光気味のダボと合わせて踊る小倉唯さんがみたいです。間奏でダンサーパートに繋がり衣装チェンジ・場転してエンジョイ・・・までは妄想できます。そういう意味でMVの雰囲気はとてもマッチしている。）

Music Video

非常に言いたくないのだが、MusicVideoとしては正直評価に値していない。無人島？での撮影は僕が大好きな浜崎あゆみさんのBlueBirdのMusicVideoを彷彿とさせる演出でとても期待したのだが…。

MVのコンセプトとしては非常によく似ているしエキストラも多く参加するのだが、BlueBirdではどのカットに切り替わっても、視聴者は浜崎あゆみさんを最初に見つけることができる。ハピネスセンセーションのMusicVideoはシーンが切り替わった瞬間に「唯ちゃんどこ行った？」と探す作業が発生しているのだ。

ダンサーの方々はライブでいつも応援しているし一切非はないのだが、今回のMVに関しては少々出過ぎで嘘くさいのだ。MusicVideoにおける主役は小倉唯さん唯一人であるから当然、ダンサーさんと小倉唯さんの関係性は対等になれない。そうなると「みんなで楽しんでいる」よりも「みんなが小倉唯さんに気を遣っている」ように見えてしまう。中途半端にストーリー性を与えてしまったがゆえに軸がぶれている。

瞳の国のアリスとハピネスセンセーションのMusicVideoに共通して言えるのはシーンが切り替わった瞬間に「唯ちゃんどこ行った？」と探す作業が発生している点である。引きの画を減らし、時折挟まれているリップシンクや、ステディカムを用いたバストアップの小倉唯だけのカメラワークをつなぎ合わるだけでも、ダンサーの印象が緩和され小倉唯さんが主役と分かるようになるのではないか。フォロワーの中にはダンスの練習をしたい人がいて、ちょっと画が引きすぎて練習に使えないという声も目にした。

では何が求められているのか。その答えはすでに、彼女たちは持っている。

私はやっぱり、小倉唯さんが見たいのだ。

ファンクラブ限定でもいいけど、やっぱり彼女の魅力を一番に伝えられる映像で、彼女の歌と努力を輝かせてほしい。

様々な制約の中で楽曲を制作してくれているのは理解している。今の小倉唯さんのスタッフが描いている方向性もすべて理解不能というわけではない。だがしかし、アーティストを語るに不可欠な楽曲と、その名刺代わりであるMusicVideoを今のままリリースし続けることは、僕は納得できなかった。

これだけのことを書いてしまった僕はいま、小倉唯さんのファンを名乗るに値しない人間にまで堕ちてしまった。あの日からずっと頭の中でゴンゴンと音が鳴っている。

私は本当に、ファンをもう、辞めるべきなのだろうか。

様々な声優さんが著名な制作陣を携え声優ファン以外の人も取り込んでいこうと名乗りを上げてきている。サブスクリプション型配信の発達で、僕らは気軽にそうした曲に触れることができる。どの曲が何回再生されたのか。その数字はリアルタイムで集計され、晒される。こうした１曲１曲が独り歩きする時代でもアルバムというパッケージは製作者の強い意志を持って製作していただきたい。我々は歌詞や曲順、曲調の全てから全力で小倉唯を感じようと努力する。音楽は点モノではない。こんな時代でも製作者の意図を読み取るという愉しみはは変わらずに残されている。

今はもうアイドル戦国時代も真っ青な、音楽にとって地獄の時代なのだ。安宿のバイキングの料理のように一瞬で食い荒らされていく。

残念がら現実にその地獄を生き抜いていかなければならない。