３日目は最終日。この日は埼玉のＯ高校と試合をしました。先発は私でした。３回を投げて被安打３の失点１でした。打つほうでは満塁ホームランを含む２安打５打点の活躍で試合は９－２でうちが勝ちました。この試合は全部で３つのホームランが出て快勝でした。最終日にしっかり勝って終わることができとても充実した遠征になりました。

　そして４月末に春の大会が始まりました。私は遠征後から調子をくずし、エースから背番号１０に落ちました。緒戦の相手はＮ大付属高校。１，２年生主体の若いチームでした。相手ピッチャーは中学のとき県大会まで進んだタメの男でした。Ａ高校先攻で試合開始！

　初回打線が爆発、一気に３点を先制しました。だが裏に４点を返され一気に逆転されました・・・更に２回に５点を追加さ３－９に。この間に私はブルペンで肩を作っていましたが呼ばれることはありませんでした。さらに５回に２点を追加され２－１１に。６回に２点を返すものの５－１１。試合はこのままゲームセット。打線はそこそこ機能したがピッチャーが踏ん張れずにまたしても初戦敗退・・一体初勝利はいつ来るのか、運にも実力にも見放された感じがした。このチームは県でも十分戦える力があると思っているのでとてもショックだった。その後。Ｎ大付属が勢いそのまま２回戦を１５－１３、地区代表決定戦を１１－８で勝ち、県へと駒を進めた。夏に向けて、投手力の強化と打線のつながりを意識して練習するよう誓った。

　夏までかなりの練習試合をこなした。中でも県内でも屈指の強豪Ｃ高校との試合は為になった。先発した私は初回に４点、２回に２点、３回に１点を取られ５回投げて７失点だった。試合は大差で負けたが打線も機能し始めホームランも出て、収穫のあった試合だった。そして暑い夏がやってきた・・・　　　　　　　つづく

　東京の都立高校と、私立高校１校ずつと２日間試合をして、２日目に埼玉の高校とダブルヘッターをすることになった。まず初日、都立Ｍ高校との試合。相手校のエースは球が速くなかなか打てずに試合は進んだ。自分は２試合目の先発だったので１試合目はベンチで応援。中盤から私たちが打ち込み何度も得点チャンスがありながらも結局０－１０の完敗だった。チームワークも良く、とても好チームだった。地元にはないスタイルの試合をしてくるのでとても参考になった試合だった。

　２試合目はＭ大付属高校と。夕方だったので５回までとなった。冬は徹底的に走りこんだので足腰には自信がついたが球を投げることをほとんどしてこなかったので、どうなるか不安だった。いざマウンドへ上がると肩が非常に軽い。足腰に安定感がつきどっしりしてきたと監督からも言われた。球速は測っていないが、球が重くなったのだろうか、相手校の選手の打球はほとんど詰まっている。５回を投げて８奪三振　被安打３という上出来だった。打つほうも２塁打と３塁打を放ち気分がよかった。試合は８－０でうちが勝った。

　遠征初日はこれで終わったが、関東の高校とやることによってたくさんの収穫を得た。　　つづく

　緒戦は、Ｔ高校。Ｔ高校は一回戦をコールドゲームで相手校を下した。私たちにとってとても侮れないチームだ。シード戦のときも８－７というシーソーゲームを辛くも制しただけであって実力は拮抗しているといって良い。

　先発は私だった。１年生エースとして自覚を持ちたいと思いマウンドへ。初回Ｔ高校の攻撃、一番バッターにいきなりノースリーというカウント。少し焦ったが、落ち着き三振にしとめる。無難な立ち上がりを見せた。しかし３回に先制を許す。２アウトから連続四球、ダブルスチール、そして８番バッターに２点タイムリーを打たれた。

　その裏すぐさま、こちらも８番のＵ先輩がレフとスタンドへソロホームラン。１点を返した。しかし６回７回に追加点を奪われ１－４に・・７回裏に１点を返しこれで２－４

　８回からＵ君をマウンドへ。試合は９回粘りをみせるもののこのままゲームセット。２－４　シードだったが緒戦で姿を消した・・・　私の成績は７回を投げ自責点４だった。打つほうは３番で３－１だった。

　四球を出して先制されるという悪い流れが敗因だったと思う。シード戦で機能した自慢の打線も相手投手に上手くかわされた感じだった。冬に向けた一番の課題を制球力をつけることに決めた

　その後、Ｔ高校と第一シードのＳ高校が代表をかけて戦い、８－６でＳ高校が順当に勝った。

　入学してから３つの大会。全ての試合で良い試合を見せるものの未だ勝利が見えてこない・・精神面の強化がチームとしての最大の目標となった。春は挑戦者の気持ちで１戦必勝で頑張ろう！という目標を掲げた。　　　つづく

　夏が終わって新チームで夏休みの練習に入りました。夏休みは午前中は近くにある山の坂道を走るメニュー。投手陣はプラス１周ということで。午後は守備練習を中心に毎日練習に励みました。そして夏休みも終わりに近づいた頃、秋季大会の地区のシード権がかかる試合になりました。

　まずは予選リーグ。３校（もしくは４校）にわかれてその組の１位のみが２つにわかれる決勝リーグに進みむ（決勝リーグはそれぞれ３校ずつ）。それぞれの決勝リーグの１位が第１シード。それぞれの２位が第２シードとなる。

　私たちの高校（Ａ高校）はまず予選Ｎ高校と対戦。接線が予想されたが１２－２の５回コールドで試合を決めた。まず１勝。次はＹ高校と試合。勝てば決勝リーグ出場決定の試合に私が先発した。初回から打線が爆発、４回裏の攻撃までで、大量２３得点。私も淡々と投げていた。しかし５回、抑えればコールドというときに、何故かコントロールが突如乱れ、５者連続四死球。エラーも重なり３失点。試合は２３－３の５回コールドゲーム。私も５回を投げてノーヒットノーラン（参考記録）だったが後味の悪い試合になってしまった。

　決勝リーグは地区でも強豪とうたわれる２校との戦いとなった。県でも上位に食い込むことが多い２校だ。シードを取るには最低でも１勝しなければならない。しかし私たちは第１シードを密かに狙っていた。大半はＡ高校が３位でシードを取れないと予想していただろう。

　第１試合はＴ高校と。先発は私でした。夏の大会、シード戦予選の借りを返すため気合が入っていました。初回のＡ高校の攻撃、１番２番がヒットと四球で出塁。そして３番の私。ベンチのサインはバントだった。私は相手の守備位置をよく見た、するとファースト、サードが前進気味。投球と同時に突っ込んでゲッツーを取るという作戦だと思った。だから私はプッシュバントでファーストとピッチャーの間を狙おうと思った。失敗は出来ない場面。しかし私は迷わずプッシュバントを狙った。それが思ったとおりにいった！満塁にチャンスが広がり、その後５得点。初回に５点はピッチャーとして有難かった。１回裏に１点を返される。さすが振りがシャープだと思った。しかし更に２回に２点、３回に１点を入れて突き放した。しかし相手も負けじと２～５回までに６得点。この時点で８－７になった。しかしその後は粘りのピッチングで相手を交わした。スクイズを外したりホームでアウトにしたりが３回あった。なんとかそのまま逃げ切った。まず１勝。

　第２試合はＨ高校。先発はＵ君。相手は打線がとにかくすごい、ホームランバッターが３人いるチームだ。その試合序盤は打ち合いとなったが最後は相手に力で抑え込まれた感じで５－９で敗退した。私の出番はなかった。２試合連続だったので終盤はうちのほうにやや疲れが見えていた。体力をつけなければならないと感じた。第３試合はＨ高校が競り勝ち、１位Ｈ高校、２位Ａ高校、３位、Ｔ高校となり第２シード権を獲得した。これで秋季大会は２回戦からの登場となった。秋に向けて自信がつき課題がみつかった良い試合になった。　　つづく

　私の体力の記録を紹介します。（高校時代の記録）５０Ｍ６秒２　１００Ｍ１１秒９　遠投１０５Ｍ　２０Ｍシャトルラン１５５回　１５００Ｍ４分３２秒　ﾊﾝﾄﾞﾎﾞｰﾙ投げ４９Ｍ　垂直跳び７１cm　立ち幅跳び３０５cm　長座体前屈６８cm　反復横跳び６３回　握力右６８　左６５　こんな感じです。

　高校一年生のときはＭＡＸが１２０キロ程度でした。それでも地区では結構速い方です。地区のレベルの低さがわかると思います。先発で投げることは練習試合でもほとんどなかったですが中継ぎとして練習試合で経験を積んでいきました。そして・・

　夏の大会が始まりました。一回戦の相手は甲子園出場経験をもつ高校でした。打力のチームだと聞いていたのでピッチャーがどれだけ抑えるかが試合の決め手になると思っていました。

　一回表私たちＡ高校の攻撃、１番は１年生のＵ君粘ってヒットで出塁。そして怒涛の攻撃が始まった。１～５番まで５者連続ヒットで３点を先制。更に３回にも２点を追加し５ー０　試合はそのまま終盤へ・・

　７回までエースがノーヒットピッチングで相手につけいる隙さえ与えなかったが、８回表の打席で２塁打を放ったときに足をつってしまった！８回裏痛みをこらえてマウンドにあがるが球に勢いがない。そして初ヒットを許してしまう。次打者もヒットで続きノーアウト２塁３塁。ここで監督が、おい行くぞと。私の出番が回ってきたのだ！

　私の公式戦デビューは５点差の８回裏だった。最初のバッターを外角ストレートで見逃し三振。次はセンターライナーで２アウト。しかしタッチアップで１点を返されてしまう。ここまでは無難に抑えたがそこから相手の反撃が始まる。１年生の私にはとても耐えられなかった。４者連続ヒット・・・５－３　ここで私は更にボークを犯してしまう。もう完全に相手にのまれてしまった。ここでピッチャー交代。しかし交代したピッチャーが２点を取られついに５－５に。試合は同点で最終回に。９回表は簡単に３アウト。その裏、先頭バッターがいきなり３塁打！そして次のバッターがライト前に落ちるポテンヒットで試合終了。

　０回３分の２　被安打４　自責点５　公式戦デビューは最悪な結果に終わった。　　つづく

　中学三年のときに進路で悩んだ。地元の県立の進学校に進むか、それとも野球のレベルの高い私立校に行くか、結果的には進学校に行った。私の高校は野球部が決して強いとは言えない。スキー部は昔から強くオリンピックに出場している先輩もいる。そんな高校に私は入学した。１８０センチという身長だったせいか野球部の先輩に勧誘をされ入部へ。野球部に入ろうか悩んでいたが、誘われると断れないタイプで（笑）

　部員は２０人くらい。３年生４人、２年生７人、そして私たち１年生が９人入部した。ポジションはサードをやろうと決めていた。上下関係がほとんどない雰囲気で楽しく部活ができた。

　最初の春の大会で私はすでにベンチ入りを果たした。背番号１６である。試合出場はもちろんないが、同じ一年のＵ君は３番センターでデビュー。その第一打席でヒットを放ち打点も記録した。相手校は甲子園出場もある実力校。３回までに大量８点のリードしていたがその後ピッチャーが打ち込まれ点差が詰まってきた。しかし監督はピッチャーを変えない。なぜだ？？と思った。その後リードを守りきれず９－１１で負けた。私はなぜピッチャーを変えなかったのかとても疑問に思った。その後先輩に話を聞くと、その監督は野球未経験の先生だったのだ！あり得ない・・・この高校で上を目指せるのかとても疑問に思った。　　　つづく

　東北大会は秋田商業が制した。こちらも甲子園ではおなじみの高校だ。雪国として県立高校として、ハンデを乗り越えて頑張って欲しいと願っている。

　北信越大会は高岡商業が制した。ここ数年は金沢高校や福井商業が目立った印象だったが今年は違う。準優勝した日本文理とともにセンバツは頑張ってもらいたい。ぜひ北信越に優勝旗を持ち帰って欲しいと願う。

　関東は成田（千葉）、東海は岐阜城北、近畿は履正社（大阪）、四国は小松島（徳島）、九州は清峰（長崎）が秋季大会で初優勝した。１月３１日のセンバツ出場校決定が待ちどおしい。

　また、ＰＬ学園が近畿大会ﾍﾞｽﾄ４で、センバツの出場がほぼ間違いないだろう。新鋭と古豪とのぶつかり合いがとても楽しみ。どこが優勝するのだろうか。ドラフト候補の選手が続出する大会になってほしい。

　今場所私が活躍を期待している力士は、関脇琴光喜。実力は大関とも言われているので優勝争いにぜひ加わってもらいたい。下位との取り組みで取りこぼしが目立つのがいつも気にかかるが、集中して頑張ってもらいたい。そうすれば横綱を倒せる可能性も十分あると思っている。また、前頭１４枚目の霜鳥にも期待している。小結まで上がった大器が、最近は腰痛の影響で稽古もろくに出来ていない状況だ。結婚もして精神的にも相撲に打ち込める環境ができたと思うし新潟県民のためにも、新しくできた妙高市のためにも頑張ってもらいたい。そしてもっと気迫あふれる相撲をとってほしい。大関になってもらいたい力士なので頑張ってほしいと心から願っている。

　東京都大会では早稲田実業が荒木大輔投手を擁した８１年以来２４年ぶりの優勝でセンバツ出場をほぼ手玉にしました。九州大会では石垣島の日本最南端の高校、八重山商工が実力でセンバツ出場を手玉にした。沖縄本島から約400キロで甲子園までは約1600キロ離れている。まだ秋季大会中だが来年のセンバツも楽しみになってきた。

　私個人としては、秋季北信越大会で準優勝した新潟の日本文理にぜひセンバツで頑張ってもらいたい。新潟県は１９９９年の新発田農業以来の北信越大会決勝進出。北信越は毎年決勝に進んだ２校がセンバツに出場するので、ほぼ間違いないだろう。また、新潟県はセンバツでの勝利が未だない。そろそろ１勝、いや２勝、３勝と勝ち進んで欲しいと願う。なぜここまで応援しているのかというと、母校が新潟県だからだ（笑）