一般の家庭では、子供の成長はどんなささいな変化も見過ごすわけにはいかない関心事だろう。詳細に身体を計り、１センチ伸びた、３キロ増えたと言っては子供の成長に歓喜する風景が容易に想像できた。

たがわが家は事情が違う。１センチ伸びるのに、おそらく優奈ちゃんは１ヶ月半を要さない。体重に到っては言わずもがなだ。表現が悪いが、いちいちそこに一喜一憂している暇がないのだった。

そうは言ってみても、実際に目で見える数値に感心がないわけはなかった。敢えて計ろうとはしなくても、計測済の結果があるならば見ない道理はない。俺は残業を回避して早々に帰宅した。

果たして、優奈ちゃんはすでに、中学３年生女子の平均的なの体格にまで肥大化していた。158センチ、48キロという堂々過ぎる体格だ。九々も解さないのに中学生の身体を持つ小学生が他にいるだろうかという考えがちらりと浮かんだが、すぐにバカバカしいと打ち消した。いるわけないのだ。

「ほとんど大人ね」

たった一言、妻の感想だ。不安も疑念も悲しみも感じさせない妻の感想は、何と言うか達観という表現がしっくりくるものだった。

俺たち夫婦は改めて確認し合った。これが優奈なんだ、と。二度、見つめ合ってそう言い合って、ビールを飲みながらさらに三度そう言い合うと、すごくすっきりしたというか、何かから解放されたというか、とにかく心がとても軽くなった。妻も満開の笑みをたたえていたから同じような気持ちを抱いたのだろう。

その見つめ合いは、俺たち夫婦と優奈ちゃんという、かけがえのない家族の見えない何かが変わったことを現していたのかも知れないと、俺は思っている。

11歳になった優奈ちゃんは、すでに世間に大きく羽ばたいていた。パリコレのステージにプロのモデルとして立つという偉業を成し遂げたのだ。

小学生になってから少しずつ成長の速度に鈍化の兆候を見せはじめた優奈ちゃんは、それでも小学３年生になるといよいよ170センチの大台を越えた。体重も50キロくらいだったろうから、モデルのような体型と言えるだろう。

そして本当にモデルになってしまった。俺はよく知らないが、妻によると十代の女性に絶大な人気があるファッション雑誌だそうで、まだ十代にも満たない優奈がそこで名を馳せるというのも不思議なものだが、そのことを話した際の妻の腹蔵のない無邪気な笑顔に、俺はただ素直に同意した。

そういういきさつがあったから、優奈の人生の舵がそういった方面に切られることについて、俺たち夫婦は何一つ反対しなかった。心配もなかったかと問われれば、ないとは言えない。だが、モデルをやりたいと俺たちに堂々と主張した優奈の気持ちを、俺たち夫婦は最大限に尊重した。初めてだったのだ、優奈が自らの希望について真剣に力強く宣言したのは。

それから3年後、優奈はパリコレの舞台に立った。身長は185センチになっていた。世界最年少でパリコレに立ったモデルというギネス記録を受けるというオマケもついた。すべては順風満帆に進んでいると思われた。

しかし、そのわずか１年後、俺たち夫婦は、優奈の人生がそう平坦な道程ではなさそうだということを、再認識させられることになった。落ち着いたと思っていた優奈の身長が、想像を絶するほどに急激な成長を見せたのだ。

私はInternet Explorer派！

私はおいしいご飯をつくってくれる人 派！

原稿用紙にしておそらく２０枚分にはなってしまったのではないか、と思います。もはや、ショートショートと呼べるかどうか・・・。

内容的には、う～ん、くだらなさは出たような気もしますが、主人公のハチャメチャぶりはもう少し大げさに書いてみても良かったかなと思います。特に見えるコンタクトが取れなくなってから、最後までの展開は、スピード感とか疾走感というのとはかけ離れていたようにも思え、反省材料は多々ありました。

これを書こうと思ったのは、男が女性の裸を好き放題見れたら、きっと最初はいいけど、その後どうなっちゃうんだろうと思ったことです。まあ僕も男なので、女性に興味がないと言ったらウソになりますので(笑)

でも、「見える」を書いてみて思ったことは、まあ、男も女も服を着てナンボだなということです。常に生身でいることのつまらなさを感じました。特に女性は、かわいい服を着て、おしゃれな髪形にセットして、アクセサリーをして、さっそうと街を闊歩する姿こそカッコよくもあり、魅力もあるものなのに、それが皆一様に裸で歩いていたら、きっと味気ないような気すらするのです。おしゃれがあるから、きっとそれから解き放たれたときの魅力も倍増するものなのではないでしょうか。

この主人公は、最後、現実と夢の境界線を越え、妄想に取りつかれ、狂人となって自滅していきますが、世の男性の皆々様、もし「見えるコンタクト」を手にすることがあったら、理性を失わないよう心がけて頂きたいものです（*^_^*）

ちなみに、この作品はちょっと表現的にグロいというか、悪意のようなものが含まれていますが、これはあくまでも創作ですのでご了承ください。御不快に思われたかたがいらっしゃいましたら、この場を借りてお詫びいたします。

では、また。<m(__)m>

洗面所で嗚咽を漏らしながら歯を磨いていると、リビングの方から携帯電話の着信音が聞こえてきた。はいはい、と言いながら電話を取り上げてディスプレイを確認すると、平田からの着信だとわかった。

「お前、もしかしてコン太をつけっ放しにして寝たりしてないよな」

開口一番、平田はそう俺に聞いた。ひどく慌てている様子だった。

「コン太･･････ああ、あれのことか。あれは本当にすげえ代物だったよ。昨日はそれはもう」

「あれのことかじゃないって」平田が俺の話に割り込んで言った。焦りに加えて、怒気まで含まれていた。俺はようやく、何かあったのかと頭を回転し始めた。

「どうしたんだよ？　何か問題でもあるのか？」

「ああ、昨日言い忘れちまったんだけど」のどに何か詰まってしまったように、平田はそれから数秒黙りこくってから「あれ、つけたまま寝ると、はずれなくなっちまうんだよ」

「えっ？」

「だからあ、使い捨てなんだよ、あのコン太は」

俺は正直表紙抜けしていた。どれほど大きな事実を告白するのかと思ったら、はずれなくなるだけだという。

「それって何かまずいのか？」

何か問題があるのか、俺にはさっぱり理解できなかった。むしろ願ったりかなったりではないか、とすら感じていた。しかし、平田は俺のそののんきな対応に苦り切ってしまったようだった。

「お前なあ、最初はいい、確かにいいよ、コン太は。おっさんの裸も見えちゃうのは難点だけど、女の裸が見放題何て魔法のようなコンタクトは他にはない。でも考えてみろよ、これからお前は、ずっと裸の人間と対峙し続けなくちゃいけないんだぞ。それがどういうことか考えてみろって」

考えてみた。けれど、別段支障はないように思われた。そう答えると、平田はあきれ果てた様子で「俺は知らんからな」と言うと、ぷつりと電話を切られてしまった。

「変なやつ」

携帯電話を置くと、俺は風呂に入った。家を出るまでもうあまり猶予が残されていなかった。簡単に身体と頭を洗って風呂から出ると、下着を着て、ワイシャツを着て、スーツを着た。洗面所で思いだしたように自分の目を鏡越しに覗き込む。

「あいつの言ったこと、本当だったんだ」

誰にともなく俺はつぶやいた。指で、まぶたを上下してみる。昨日は確かにコン太を装着しているのが肉眼でも見えたが、今は紛れもなく裸眼に見えた。だから何だと言うのだ。俺は構わず会社に向かった。

それから一週間が経った。

朝、俺は鏡の前で立っていた。あれから一週間、俺の目は何人の裸の男女を見てきたことだろう。何人、そんなものでは計れない。何千人、もしかしたら何万人かも知れない。何せ目に入るすべての人間が裸なのだ。

「もしかしたら、俺の目のせいじゃなく、全ての人間が服を着るのをやめてしまったのかも知れないぞ」

　そうだ、きっとそうだ、と俺は思った。洋服屋のショーウィンドウには洋服が確かにあった。でも、中で働く人間も、それを眺めている人間も裸なのだ。コン太をつけて俺がうはうはしている最中に世界に何らかの異変があって、すべての人間が洋服を着るのをやめてしまったんだ。

　そうすると、自分だけが洋服を着ている意味がわからなくなってきた。いまや、律儀に洋服を着ているのは、鏡の前の俺だけだった。郷に入っては郷に従えという格言が脳裏をよぎった。

「服、いらなくね」

自分に問いかけてみた。いらねえ、と俺はつぶやいた。いらねえ、と俺は叫んだ。服なんてバカバカしいぜ。腹のなかをぶちまけたとき、俺はある真実に気づいた。

「そうか、みんな、自由になったんだ!」俺は歓喜の声を張り上げた。

みんな裸になって自由になったんだ。束縛から解放されたんだ。

香椎だって、実は最初から裸で、あんなにぷりんとした尻を振ってオフィスを闊歩していたのは見せびらかせたかったんだ。街を行くＯＬや女子大生、通勤電車の女子高生もみんなみんな、裸ですがすがしく外気に触れながら通勤や通学をしていたのだ。男もそうだ。サラリーマンは裸になることでネクタイの息苦しさから解放されたのだ。若い男子学生は、ブリーフやらトランクスやらボクサーパンツやらで、若きはつらつとした分身を密室に閉じ込めるような愚かな行為から解放されたんだ。

「なんて素晴らしいんだ。裸社会万歳っ!!」

俺は、ワイシャツを脱ぎ、下着を脱ぎ、生まれたままの姿になった自分を鏡で見て満足した。日ごろスポーツジムで身体を鍛えていて良かった。俺はそのまま財布だけ手に持って自宅を出た。

家を出ると、ほぼ同時に隣に住んでいる会社員が顔を出した。俺と同じ一人暮らしをしているらしく、よく出社時に顔を合わせた。

「おはようございます」

俺は元気はつらつにあいさつをした。どうですか、俺もついに束縛から解放されたんですよと言わんばかりに胸を張った。

「お、おは･･････」

会社員がぎょっとした目で俺を見た。

「そうなんですよ。俺もついに、自由になったんですよ。自由って素晴らしいですよね」

会社員は「え、ええまあ」とあいまいにうなづいて、そそくさとエレベーターの方に歩きだして行った。きっと俺の鍛え抜かれた身体に恐れをなしたのだな。俺は愉快になった。

エレベーターを降りてポーチから外へ出る。出たところで、時おり見かける女子高生とすれ違った。女子高生が、やはりぎょっとした顔で俺を見た。俺は普段はあいさつをしないが、今日は「やあ」と声をかけてみた。女子高生は「ひいっ」と奇声をあげたかと思うと、おびえた様子で走り去っていった。

「照れてやがるな」

かわいいもんだ。俺は苦笑した。俺のような鍛え抜かれた大人の男の見事な身体はまだ経験がないのだろう。それにしても、あの女子高生もなかなかだ。今日も立派な乳をしていたしな、と俺は感心した。あのつんと上を向いた胸は、若さと日々のたゆまぬ努力の結晶だ。俺も負けてはいられないぞ。

２分ほど歩くと、駅が見えてきた。その間、数人とすれ違ったが、皆一様い俺を見ておびえたように去って行ってしまう。よほど貧相な裸ばかりを見てきたんだな、と俺は彼らに同情した。どうしてもっと早くみんなのように裸にならなかったんだ、と自分を責めもした。

駅に着いた。さすがに人でごった返している。裸の無数の人間がごった返している。あるものは堂々と歩き、あるものは胸や尻を揺らしながら駆けていた。これこそが俺が求めていた自由だ。俺はあらためて感動した。躍動感あふれる裸の人たちの姿に感銘すら覚えた。人間が自由であることが、これほどまでに美しいことだったとは知らなかった。俺は無知だった。

改札を通る時、一瞬駅員と目が合った。駅員はすぐに目をそらしたが、思い返したように二度見した。目に鋭い光が宿ったように見えたが、俺は構わずそのまま進んだ。きっと俺の鍛え抜かれた肉体美を見てひがんだのだろう。あの駅員、胸から上しか見えなかったが、下半身もたいそうだぶついていやがるに違いない。ひひひ。

エスカレーターに乗った。目の前に女性の尻があるこの光景は、いつ見ても官能的だ。尻の間からのぞく下の毛が風にそよいでいた。俺はうっとりしながら遠慮なく分身をそり立たせた。

「おい、お前何やってるんだ」

ホームに降り立ったところで、不意に見知らぬ男に詰め寄られた。

「何って、別に前の女の股間を見ていただけじゃないか？」

太りすぎではないが、弛緩した横っ腹、無造作に生えた乳首の周りの毛から、４０過ぎくらいだろうかとあたりを付けた。職種は右手に持ったビジネスカバンから会社員だろうと思われた。

「俺はそんなことを言ってるんじゃない。裸で、こ、股間をそり立たせて何をしてるんだって聞いてるんだ」

気づくと、周囲に人だかりが出来ていた。人だかりは当然すべて裸だった。会社員、女子大生、ＯＬ、もっと若い中学生風の男女もいる。あるものは不審のこもった目で、あるものは興味本位な目で俺と中年男の動向を見守っているようだった。

「何って、みんなやってることじゃないか。あんただって･･････あんたのは今は萎んでいるようだが、きっと俺がいなかったら同じように前に立つ女の股間やら尻やらを見てそそり立たせていたに違いないんだ。どうして俺だけに文句を言うんだ」

「何を言ってやがる、この変態野郎が。俺がいつ前の女のケツや股間を眺めたっていうんだ」

「別にいま見て興奮していたとは言ってないじゃないか。何をそんなに興奮しているんだ。だって、お前だって、そこらへんにいる野次馬だって、みんな裸じゃないか。裸を見せあってるじゃないか。どうしてそれを見るのが悪いんだ」

俺は周囲を指さしながら、まくしたてた。どうして俺だけを責めるんだという怒りが、俺の血流を早く熱くさせた。

「わかった、お前、俺の肉体にひがんでいるんだろう。お前は下っぱらがたるんでいるからな。中年太りじゃない俺の鍛えられた肉体を見て悔しいんだろう」

「な、なにを･･････」男は声をふるわせた。「こ、こいつ、頭がおかしいぞ」

周囲が急に騒然となった。「警察だ、警察を呼べ」という叫び声も聞こえた。

どうしたっていうんだ。俺は今の状況の理解に苦しんだ。みんな裸なのに、どうして俺だけこんな目に会わなければならないんだ。

中年男は急に戦意を失ったように、俺からじりじりと離れていく。周囲の人だかりも少しずつ後ずさりその輪を広げていった。

「何だってんだ。俺がいったい何をしたって言うんだよ」

俺は声の限りに叫んだ。

「お前らのマネをしただけじゃないか。お前らと同じように裸になっただけじゃないか。ちょっと鍛えられた体をしているからって、どうしてこんな目に会わなきゃならないんだよ」

その時、人だかりの輪がぱっと散り、その隙間から、猛然と駆け寄ってくる裸の男の集団が視界に入った。右手に警棒を持っていた。まさか、と俺は身構えた。

「警察だ、大人しくしろ」

やっぱり。「ふざけんなよ。どうして俺なんだよ。みんな、つうか、お前らだって服着てねえじゃねえか」

警察と名乗る男たちは、俺の呼びかけに答えることなく、至近距離で俺を囲んだ。

「シャブか何か食ってるかもしれねえ」「獲物は持ってないみたいです」警察官同士が小声でそんなことを言いあっているのが聞こえてくる。

「シャブってシャブだろ。そんなもんやるわけねえだろ。俺はただの会社員なんだぜ」

俺の言うことを一切無視して、警察が俺を囲む輪を狭め始めた。捕まる、と俺は直感した。次の瞬間、俺は走り出した。警察の輪にに無我夢中で体当たりを食らわせる。不意をついたのか、警察は一瞬たじろいだ。俺はその隙間から抜け出し、ホームを駆けた。

「逃げたぞ、捕まえろ!」

すぐ背後で怒声が響いた。女性の悲鳴がとどろいた。俺はパニックに陥った。こんなところで、鍛え抜かれた見事な肉体をひがまれて逮捕されるなんて御免だった。

このままでは捕まる。俺は反対のホームを横目で見た。電車が行った直後のホームには、あまり多くの人がいる形跡はない。あちら側に逃げれば助かるかも知れないと俺はとっさに考えた。

「ふざけんじゃねえ」

俺は声の限りに叫んで、身体の向きを変えると、そのままホームに飛び降りた。

足に激痛が走った。裸足に小さな小石が突き刺さったようだった。

苦痛に顔をしかめていると、「あぶない」という声が聞こえた。反射的に俺は横を向いた。

けたたましい騒音が耳に入った。視界に猛進してくる電車が入った。電車の影は見る見る大きくなり、それは一瞬で俺の視界のほとんどをふさいだ。俺は動けなくなっていた。

「あぶない!」

そう聞こえたような気がした。意識が混濁してくる。現実感が薄れてくる。意識が暗転する直前、俺は確かに運転席にいる裸の車掌を見たような気がした。

（完）

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