岩手県あたりの森の中を走行中、急停車。

まもなく車内アナウンス。

「小動物と衝突した」

とのこと。

それに伴い30分ほど遅れる。

アナウンスによると、運転手が外に出て異常がないか確認したとのこと。

こういうとき、場合によっては運転手さんが小動物のなきがらも引っ張りだしたりもするのだろうか。

アナウンスでは遅れたことに対してしきりにお詫びしていた。現におれの隣の席のおっちゃんはぶつくさため息をついている。

ああ、こういうときって、

「亡くなられた小動物さまに対して心よりご冥福をお祈りいたします」

なんてアナウンスは…しないか…。

と思っていたら、きゃんきゃんという鳴き声。

え。

と思ったら、

前方の若い女性が荷物棚のカゴに手をやり、あやしている。どうやらカゴの中の小型犬か何かが鳴いたらしい…。

ーー私はその仔犬のはかなげな鳴き声を、亡くなった同胞へのレクイエムのように聞いた…。

あ、かっこつけた。

そうやって美談に決めつけるのはよくない。

たんに

「なに遅れてんだ」

っていう犬なりのクレームかもしんないしな。もはや犬だってクレームする時代かもしれない。

ーーえっと、話題を変えて、駅弁食レポを。

いつもはわっぱ飯などの「いかにも駅弁」を買うのだけど、今回はエビフライにひかれて、そういう弁当を買った。

ところが、衣が蒸気を吸ってしなっとしている。カリッを期待していたので少しがっかりーーと思いきや、ある懐かしい感情がよみがえってきた。

中学高校時代、折に触れてばあさんが弁当を作ってくれていた。そのときに決まってこうしたフライものが入っていた。

そして決まってそれらは蒸気を吸ってしなしなになっていた。

おまけにレンジなどというものの用意がないから冷たいまま食べた。

そのときの、その弁当からたちのぼる独特の匂い。

悪くない、というか、嫌いじゃない、というか、むしろ好き。

ああ懐かしいああ懐かしい。

今回の帰省、そうした時代にともに冷えた弁当を食った何名かと、会う。

見ると、右のランニングシューズのソールが、

ペロンと本体からはがれていました。

10年選手…？15年選手…？

だけどもだっけど、ギュッとしたら、走行時間はたいしてないはずで、

靴ひもも含めて、その外身はケアを心がけてきたこともあり、

全然現役の、なんだったら、新品とはいかないまでも、新古品のような見た目。

だけど、その中身は、確実に蝕まれていたようです。

全然、問題ないようなことも、そうでもないことありますもね。

って早々に新しい運動靴、探します。