エリカさんの占いの日。

お土産の花を買い、エリカさんの待つ日暮里へ。

何を見てもらいたいのか、これといってハッキリしたことがなかった。

だから、久しぶりに会ったエリカさんにもそんな風に伝えた。

そして始まった、30分間。

エリカさんの占いは、手相から始まる。

わたしの手を見て、エリカさんはふと聞いた。

「えみさんのお父様は、もしかして白髪で短髪の痩せた方ですか？」

「・・・はい。お腹は出ていましたけど痩せて見えます」

「角刈りみたいな感じ？」

「はい・・・」

白髪で角刈り風の短髪を、最後までなでた記憶がよみがえる。

「ああ、やっぱり。2、3日前に来ていましたよ、お父さん」

・・・来ちゃってましたか。

「好きなようにやれ。　誰かの犠牲になるようなことはしなくていい。　愛しているよ、って」

・・・。

愛してるなんていう柄じゃないでしょ、父。

ああ、でもここに来ようと思った時、

なんでなんにも言ってくれないの、って父を心の中で責めたっけ。

だからエリカさんの力を借りたのだね、きっと。

すべてをまっとうして逝った、と、

たくさんの光に包まれていた、と、

エリカさんは言った。

愛など口にするはずのない、昭和の男から出た

「愛しているよ」は、

父がこの世にもういないことを、あの世に逝ってしまったことを

実感させた。

そしてわたしはこの夜、

父を想って、ほぼ初めて泣いた。　（意識のあるときに）

悲しみは、ふとしたときにやってきて、

ＢＧＭ３曲分くらいで、優しく去っていく。

朝から珍しく、取引先に出向いていた。

いつもなら、朝から出社し、デスクワーク。

携帯はデスクの上に置いて、いつでも見られるようにしておく。

・・・こんな時に限って。

数時間後そう感じることになるのを、この時のわたしは知らない。

新しく始まるプロジェクトに、うまくやっていけそうな取引先のメンバー。

わたしはワクワクしていた。

だから、話も弾み、取引先を出たのは11時過ぎだった。

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駅までの道すがら、いつものように携帯を見る。

すると、そこには間違いなく異常な事態を知らせる、

田舎の親戚からの着信、メール、留守電。

田舎の両親に何か起こったんだな。

・・・父だろうか。母だろうか。

深呼吸をしてから、留守電を聞く。

「えみ、おばちゃんです。この留守電を聞いたら、誰にでもいいから電話をください。

落ち着いてね。」

冷静に。冷静に・・・　　言い聞かせて電話をする。

「あ、おばちゃん？」

「えみか。落ち着いて聞いてな。

お父さんが事故に遭って病院に運ばれた。落ち着いて、帰る準備して戻っておいで。

急がなくていいから。

お母さんは、今一緒だから。病院に向かってるから。

落ち着いて戻ってくんだぞ」

父、か。

事故、か。

父・御年８３才。

いくら言っても、バイク（農業バイク。50cc）に乗るのを止めてくれない、

きかんぼうで頑固な大正生まれの男だ。

きっと、趣味の将棋をうちに行く途中に事故に遭ったに違いない。

・・・だから言ったのに。

とにかく、

とにかく、帰らなければ。

どっち行きの電車に乗ればいい？

会社に連絡しなくちゃ。

わたしは、初めて来た町で、混乱する頭を必死に動かそうとしていた。