俺は目を覚ました。

絋「ここは・・・?」

あたりは暗く、延々と闇が続いてるような気がした。

絋「おい・・・亮?」

絋「亮!!?」

亮は倒れたままだった。

絋「亮!おい、亮!!」

亮「・・・ん」

亮が起きて、俺は安心した。

絋「にしても、今何時なんだ?」

腕時計を見てみると・・・

絋＆亮「えええぇぇぇぇぇ!!?」

針は俺たちが脱出をする前の出発の合図の時間を指していた。

絋「なんで・・・?」

亮「どうなってんだよ・・・」

今日はいつなんだ・・・?

日付を見てみると、

絋「8月・・・16日・・・」

亮「なんだよそれ!!!俺らはまるまる一週間も寝ていたってことか!?」

鷹「ようやく起きたか・・・」

亮「ぁあ?」

絋「鷹の目か・・・」

鷹「あの時、お前達はあいつに斬られた・・・よな?」

絋＆亮「あぁ」

鷹「あいつは手加減をしたからお前たちは生きていられたんだ」

絋「だからなんだよ」

鷹「ボスから伝言がある。お前達に言っておくが、あまりボスには逆らわないほうがいい」

亮「そういうのいいから。で、伝言ってなんだよ」

鷹「命が惜しいなら殺し屋になれ。と言っていた」

鷹「さぁ・・・どうする?」

続く

亮「おおおおぉぉぉぉぉ!!!」

俺と亮は猛ダッシュしていた。

頭の中には「脱出」この二文字しかなかった。

そして、もうすぐ扉に着く。

その扉をぶち破れば、もう外だった。

そして、ついに・・・

紘&亮「うらぁぁぁ!!!!」

バキャァッッ!!

扉を蹴ってこじ開けた。

ついに俺らは脱出を成功させた。

紘&亮「ぃよっしゃぁぁぁぁぁ!!!!」

紘「やったな!」

亮「あぁ!俺らようやく出れたな!」

紘「さ～て。帰るか・・・」

亮「あぁ。帰ろうぜ」

?「待ちな」

シュッ

紘&亮「え・・・?」

ズバァッ!!

紘「あ?」

亮「お?」

?「お前らを逃がす訳にはいかないんでね」

ブシュウウゥゥゥ・・・

紘&亮「!!!!」

俺と亮から、ほぼ同時に血が噴き出した。

よく見ると、あいつは刃物を持っていた・・・

俺と亮は地面にひれ伏した・・・

もうすぐ脱出できたのに・・・

そのまま俺らは意識を失ってしまった・・・

続く

紘「うらぁぁぁぁぁぁ!!」

亮「せりゃぁぁぁぁぁ!!」

俺と亮は隠し扉を蹴り開けた。

亮「行くぞ!!」

紘「ぉおぅ!!」

部下「お前ら!!止まれ!止まるんだ!!」

そんな部下の言葉は誰にも届かず、

バキャッ!!ドゴッ!!

部下「ぐはっ!」

部下を亮との連携プレーで地面に叩きつけた。

そして、ダッシュしようと亮に呼びかけようとすると、

亮「ちょっと待ってくんね?」

紘「はぁぁ!!?何言ってんだよ!!!早く行くぞ!?・・・おい、亮?」

亮はのんきに部下のポケットの中などをあさっていた。

紘「なーにやってんだよ・・・・・・」

亮「え?だって非常ボタン持ってたらどうすんの?俺たち通報されんじゃん」

紘「あ、そういう事か」

亮「それに、金になりそうなのもありそうだし♪」

紘「ハァ～・・・（ため息）」

そうして俺らはどんどん進んでいった。だが、

紘「なぁ、こんなにスムーズに進めるって・・・なんかヤバいんじゃね?」

亮「いや、違うな。これは部下たちがザコいからっしょ」

紘「ちったぁ疑えよ・・・」

亮「まぁ、いいじゃん」

紘「ハァ?何がだよ」

亮「ほら、光だぜ。もうすぐで外に出れるんだし」

紘「そうだな。早く行こうぜ!!」

亮「あぁ!!」

俺らは走るスピードを一気に上げた。

もうすぐ出れる。

続く

紘「うぅ～寒ぃ～」

亮「寒ぃぃぃ～～」

俺たちは寒い寒いと言いながら布団にくるまっていた。

すると、亮が突然、

亮「なぁ、喧嘩しようぜ」

紘「はぁぁぁぁ!!?」

亮「なぁ、いいだろ～。体、温まるしよ」

紘「・・・まぁ、いいか・・・。よし、やるぞ」

ガスッ

紘「いって!!」

亮「ほら、ぼけっとすんなよ!もう始まってんだぜ?」

俺は鼻血が出てきた。

紘「やったな・・・」

ガッ

バキッ

ドガッ

　　・

　　・

　　・

紘「はぁ、はぁ、はぁ」

亮「はぁ、はぁ、はぁ」

俺たちはボコボコだった。

亮「なかなかやるねぇ～・・・」

紘「お前もな・・・」

そして、亮がまた突拍子な事を言ってきた。

亮「なぁなぁ、俺らでボスをボコボコにしてここから出ようぜ」

紘「いいねぇ・・・って、俺らどこからここを出るんだよ」

亮「ここに抜け道があるんだ。そこから出れると思うぜ」

紘「じゃあ、明日、作戦開始だな」

亮「OK!」

こうして俺らは脱出を企てた。

そして次の日―――

続く

紘「ぁー・・・いててて」

俺は尻をさすりながら立ち上がった。

俺が落とされた所は地下牢獄だった。

紘「・・・本当に閉じ込められちまったか・・・」

俺はガクッと肩を落とした。

すると、

?「あれ?新入りか?」

紘「誰だ!?」

?「まぁそうビビるなって」

そう言って暗闇から出てきたのは、俺と同い年ぐらいの奴だった。

?「俺、蔵井　亮太ってんだ。亮って呼んでくれよな!」

紘「俺は春野　紘大。よろしく」

亮「なんだよ。暗い顔してよ!元気出せよ～」

こいつ、妙になれなれしいな。

関わると結構めんどくさいタイプの奴だな、と俺は思った。

亮「お前さ、ボスに落とされたんだろ」

紘「あぁ。そうだけど」

亮「ボスってさ、ああ見えて喧嘩むっちゃ強えのな」

紘「マジで!?・・・ってなんでわかんだよっ」

俺はこの空気に慣れようとして突っ込みを一発入れた。

亮「俺、喧嘩したからさ」

紘「え!マジで!?」

亮「でさ、超強えんだよ」

紘「へぇ～」

　　　・

　　　・

　　　・

この後、亮と俺はすっかり仲良くなっていた。

亮「なぁ、トランプやろうぜ?」

紘「あぁ、全然OK。やろうぜ!」

こうして俺に友達ができた。

ここに来てから、面白くなかった日が続いていたが、

ここにいると、とても気分が安らいだ。

俺はここの方が楽しいかも、って思った。

そうしてここに来て最初の夜を迎えた。

続く

ボス「・・・!!」

紘「俺は人を殺しかけたことがある。ただ、殺したことは無い!」

ボス「君は実に残念だ。重要なことがわかっていないのかな?」

紘「重要なこと?何だよ。それ」

ボス「君は今、私たちに命を握られているんだよ」

紘「はぁ?どう言うことだよ」

そう言うと、ボスは自分の手ほどもある心臓の模型を取り出した。

そして、こう言った。

ボス「君の命は私の命令で、ほら」

ボスの手を見ると、心臓の模型を握りつぶしていたのだ。

紘「・・・!!」

ボス「これで分かったかい?」

俺はただうなずいていた。

ボス「さぁ、私と組むかね?」

紘「・・・」

俺の頭の中をマイナス思考が全速力で駆け巡る。

組まなかったらどうなる・・・?

殺される・・・?

二度とここから出さしてもらえない・・・?

だが、俺は人を殺したく無かった。

紘「いや、俺は組まない」

ボス「じゃあ、暗闇に落ちていくがよい・・・!」

そう言った瞬間、

ガタッ。

紘「え・・・」

いきなり下の足場が開いた。

紘「ぅわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

今、俺は後悔した。

組んでおけば、きっと落とされずに済んだだろう。

ボスが上で笑っているのが聞こえた。

俺は笑い声を聞きながら、ひたすら闇に向かって落ちていった。

続く

中はどんよりと薄暗く、不気味な雰囲気に包まれていた。

そして、妙に静かだった。

一時の静寂が俺を休ませてくれる。

いくらボスの部屋とはいえ、こうも静かだと誰でも休みたくはなるだろう。

そんな時間をここに来てから全く味わっていなかった。

たぶん、この時間が無かったら俺はこんな気分を忘れていただろう。

この静寂は俺の疲れやストレスを一気に解き放ってくれた。

すると、

カラカラカラ・・・

紘「ぅおっ!!」

今までの静寂が嘘のように恐怖に変わった。

紘「・・・誰かいるのか?」

俺は暗闇に向かって問いかけた。

だが、返事は来ない。

それでも、俺たちをあざ笑うかのようにあの音は部屋に鳴り響く。

カラカラカラ・・・

紘「・・・誰かいるんだな?」

俺は確信した。

俺は気配を感じたのだ。

その気配は確かに人の気配だったのだから。

でも返事は一向に来ない。

紘「おい!誰かいるんだろ!?とっとと出て来いよ!!」

おれは吠えた。

ただひたすらと吠えた。

すると、どこからか声がした。

?「ホッホッホ。まぁまぁ。今行くから、ちょっと待ちたまえよ。ホッホッホ」

そう言って、姿を現したのは、

ひょろひょろな体のおじいさんだった。

紘「・・・まさか、あんたがここのボスなのか・・・?」

?「いかにも。私がここのボスだ」

俺は背筋が凍りついた。

甘く見ていた。

ボスは只者じゃない。

俺はボスをまっすぐ見て、

紘「まさか、今の殺気はあんたが出していたのか?」

ボス「うむ。そうだが」

そう言ったボスはちょっと考えて、俺にこう言った。

ボス「やはり、私の目は間違っていなかったようだね」

紘「はぁ?何が間違ってないんだよ」

ボス「春野　紘大君・・・だったかな?」

紘「あ・・・あぁ」

ボス「君には【殺し屋】としての素質がある。この素質を無駄にするかね?」

紘「はぁ?俺に殺し屋になれって?」

ボス「物分かりがいいのう。そう言うことだが、君は私と手を組むかね?」

紘「・・・」

続く

俺はもう歩くのにうんざりしていた。

紘「おい、まだかよ」

男「黙ってろ」

紘「・・・」

それから少し歩いたところで、

男「止まれ、ここだ。」

紘「ふぅ、やっと着いたか。じゃあ、扉をあけるぜ」

そう言って、俺は扉に触れた。

その瞬間、

バチチッ!

紘「ぅあっ!?」

扉には電気が流れていた。

男「言わんこっちゃない」

そう言うと男は俺の前に立って、

男「鷹の目です。ロックを解除してください」

すると、

ピー。ガチャッ。

扉が勝手に開き、光る道をたどってどんどん進んでいった。

ボスの部屋の前に着くと、何やらいろんな機械が壁から出てきた。

機「シモンニンショウ　ヲ　ドウゾ」

鷹の目は手を手形の付いている所に付けた。

すると、

機「シモンニンショウ　OKデス　ドウゾ」

ガチャッ。ガシャン。ピー。

扉はまた勝手に開く。

鷹「ほら。行くぞ」

そして俺らはボスの部屋へと消えていった・・・。

続く

男「ようやくおきたか・・・」

紘「ここはどこだ?」

男「お前が知る必要はない。」

紘「・・・」

男「ボスから話があるようだ。出ろ」

紘「はぁ?」

男「出ろって言ってんだろ」

紘「何で出なくちゃいけねぇんだよ」

男「いいから出ろ」

紘「・・・わかったよ」

俺はしぶしぶここから出た。

そして、ボスの部屋へと連れて行かれた。

　続く

今、俺はちょっとした密室に閉じ込められている。

どうしてここにいるかは思い出せない。

なぜなら、俺はここに閉じ込められる前の「記憶」を

ほぼ全て「消された」からだ。

今、かろうじて憶えているのは、

自分の名前、生年月日、そして、

ここに来る前のことぐらいだ。

ここに閉じ込められる前、

俺は、いつものように学校に向かっていた。

すると、後ろからいきなり、

ゴッ。

何かで殴られ、俺は気絶した・・・。

今はこれぐらいしか憶えていない。

そんな俺の頭の中をいろんな思い出がグルグル回っている。

思い出したくても思い出せない俺の思い出だ。

紘「ったく・・・ここは一体・・・?」

ズキッ。

紘「いてて・・・殴られた跡が・・・」

すると

?「お目覚めかい?」

　続く