鮮やかな桜に囲まれた凪澄中学校は、卒業式という中学生活で最後のイベントを終え、友達同士で写真を撮ったり、涙を流しながら抱き合ったりと、様々な思いを分かち合っていた。

卒業。

一見、悲しい事のようにとらわれているが、それは新しい出会いでもある。

卒業。

一見、喜ばしいことのようにとらわれているが、それは大きな別れの悲しさでもある。

それぞれの生徒が様々な思いを抱え、中学生活を華やかに終えた。

風が吹き抜ける。

誰もいない、綺麗に整備された土のグランドに、その少年、眞竹　隼人　は一人立っていた。

「高校行ったら、俺の何倍も強い奴がいっぱいいるんだろうな～」

卒業式を終え、まっさきにグランドに一人駆け出した隼人の目は、輝いていた。

「それより高校行けんのかっ！ってお前は～」

小学生時代から隼人と一緒にサッカーを続けてきた、伊吹　雄也　が言った。

「お前はいいよな～、成績はオール５、サッカーはナショナルトレセンまで行っただろ？おまけに彼女までいやがるし・・」

隼人が少し嫉妬した様子で言った。

「あははっ、ひがむなよ隼人～。お前もがんばりゃ行けるって！」

「それにお前には元気がある！それで十分だ！」

雄也はいつもこうだ。

「元気だけ見たいな言い方すんなっ！お前とは違うの、俺は」

「あー、そーいやさぁ、あいつは？」

隼人が何かを思いだしたように聞いた。

「分からない。あいつ、ずっと練習にも来てねーんだよ」

なぜか雄也は怒っていた。

「あいつ、才能はあるのにぁー。もったいねーや」

雄也が続けて言う。

「まぁ、何とかなるって！」

「何とかなんねーよ、あいつはよ・・」

彼らが言っている「あいつ」というのは、小学生時代同じチームでやっていた、　流川　達樹　だ。

中学校に入り、隣町の中学校に通った達樹は、雄矢と同じＪクラブジュニアユースに入っていた。

しかし少しづつ練習に顔を出す機会が減り、最近ではまったく見ないそうだ。

「あいつが練習サボるとは到底思えねーし、やっぱ何かあったのかなぁ・・」

今度は雄矢が心配そうに言った。

「高校行ったら会えるかもな！」

隼人が言う。

「そうだな。悩んでもしかたねーや。あいつのことだし、ボールさえありゃどこでもサッカーしてるだろ！」

「だっろ～？あいつに限って病気とか怪我は絶対ねーよ！」

「なぁ、雄也」

「何？」

「高校行ったらさ、Ｊユースやめて、高校でやらねぇか？」

「何だ、お前が俺を誘うなんて、珍しい」

「俺、もう一回お前とコンビ組みたいんだ」

「隼人・・マジか・・？」

「あぁ、マジだ」

「なぁ、高校来いよ！」

「俺たちでさぁ、強くしよーぜ！」

「隼人・・・」

「どーした？さっきからよ～」

「俺、本当はずっとＪユースやめたかったんだ」

「・・え？」

「俺さぁ、どうしても監督のやり方が嫌いでさぁ。あいつ、俺のプレイが気に入らないからって、最近は試合にも出さないし・・。それに、何か、サッカーやってても全然楽しくないっていうか・・」

「雄也・・・」

「隼人！俺、高校でやりたい！無名のチーム強くして、いつか、国立のピッチにたちたい。Ｊユースなんてぶっとばして、あのクソ監督を見返してやりたい！！」

「そうか！！雄也！！一緒にがんばろーぜ！！」

「あぁ！！今、俺たちの伝説のコンビ、」

「誕生だぁ～～！！」

伝説は、今、幕を開けた。

枯れ烏が今、試合開始の笛を吹く。

高く、響く、あの天空に、

いつか、辿り着く。

天空で叫ぶ。

誰も届かない、あの天に、あの空に、

いつか、辿り着く。

そう、信じて・・

~天空の枯れ烏~