英語で読書（&耳読書）に没頭して

TOEIC試験の体感が変わり、

点数も20点以上伸びた

と書いたのですが、

その2ヶ月後に受けたTOEICは

また955点と20点近く下がりました。

元TOEIC対策講師としてお話しすると、

TOEICの点数がアップするのって、

英語の基礎力が上がること、

試験の対策力がつくこと、

基本的にこの両輪があってこそ

なんですよね。

英語力がTOEIC試験の難易度に対して

振り切れるくらい高かったりすると、

対策なしでほぼ満点とる人もいます。

大体は、基礎力を上げながら、

問題の傾向や癖を把握しながら、

解いていく解法スキルをつけて

効率的に点数を伸ばしていく。

これが王道です。

子供を産む前に英語スクールで

TOEIC講師をしていた時の最高点は

980点でした。

私の周りにはTOEIC990点保持者が

何人もいるのですが、

その方々の経験談をまとめると、

980点〜985点が安定して取れるようになり、

そこから連続受験を重ねていき、

いつかは取れるのかな…と

そんなイメージを持っていました。

なので、

970点から955点に落ち込んだ私は、

まずは安定して970点は毎回取れること、

そしてそこからジリジリ980点台に

持っていくこと、

これが私の描いていた戦略でした。

でもって「模試を解きまくる」

というのも、

大体990ホルダーがやってきたことなので、

自分も取り入れて頑張るぞ、

と意気込みました。

ですが…

できなかったのです。

特に通しで模試を解くっていうのが、

「本番でもないのに、そんな長時間、

読みたくもない長文問題読み続けるの

ムリムリ…」

て思っちゃったんですよね。

できたとしても、長文問題を

1日2−3セットだな…

と思いつつそれすら微妙。

そして、そんなこんなしている中で、

SNSで大人気のインフルエンサーの

大人向けのやり直し英語コミュニティの

立ち上げに関わらせてもらうことになり、

そこから準備で多忙になり

TOEICの勉強を中断するのです。

息抜きの読書は続けていました。

とは言っても忙しかったので、

車の運転のお供に耳読書、

くらいですが、1日1時間くらい

触れていたかと思います。

こんなに忙しくなるとは思わずに、

ちょっと前に申し込んでいた

英検1級の一次試験と、

TOEIC試験が

2週連続でやってきました。

「受けるだけでも良い経験になる」

と思って受けたこの2つの試験…

なんと、

英検は一次試験突破、

TOEICは990点取得することができました。

まあ、びっくりしかなかったです。

いったん、

「低学年帰国子女の英語力の限界について」

というテーマは、

この記事で終わりにしますが、

自分が思っていた限界

「英検準1級、TOEIC800点台」

どころか、

TOEICは990まで行けたよ。

というのと、

低学年帰国子女に限らず、

日本で英語学習をしている方々も

限界を想像しなければ

どんどん突き進んでいけるんじゃないかと、

そんな思いを持っています。

ただ同時に、

英検1級（2回目の一次突破）

TOEIC990点

を取って感じた虚無感みたいなもの

（もちろん嬉しいのは前提ですが）

があって、

私は結局TOEIC講師の仕事は

手放すという選択をするに至りました。

その話はまた改めて綴ってみたいと

思います。

ここまでお付き合いくださった皆様、

どうもありがとうございました！！

次第に生活の中の息抜きになり、

「試験には効果がない」

と期待していなかった中、

また私の中での変化が起こります。

それはTOEICを２か月に１回の頻度で

受けていた中で起きました。

なかなか、

机に向かって模試を解くことができずに、

TOEICの勉強はできなかったのですが、

息抜きになっていた英語読書に

どんどんハマっていったのです。

それは１０年以上前にペーパーバックを

買って「積読」になっていた

”The Kite Runner"

という小説でした。

気の合う友人が日本語で読んで

激推ししていたので、

読み始めたらおもしろいんだろうな

というのは分かっていたのですが、

１０年以上も放置していました。

なにげなく読み始めて、

最初の５０ページは登場人物や、

小説の舞台の背景だとかが

なかなかつかめず、

かなりのろのろ読んでいたのですが、

５０ページ過ぎたあたりから、

「え、どうなっちゃうの？」と

気になりすぎて、

どんどん先を読み進めるうちに

物語に没頭してしまったのです。

寝る間も惜しんで

Audibleを聞くか

本で活字を追うかで

沼っていったのですね。

大きく感情も揺さぶられました。

５０ページ以降は多分

１週間くらいで読み終えました。

ちょうどTOEICの数日前のことでした。

その時受けたTOEICテストの感覚は

なかなか忘れられません。

受けたことのある方は

分かると思いますが、

TOEICってなかなかしんどいテストなんです。

最初の４５分のリスニングは

コロコロ変わる会話や内容を聞いて

ひたすら回答していく。

４５分間で何回も頭を切り替えないとならない。

そして、そこから７５分のリーディング問題。

でリーディングでも長文を２０種類以上を

読まなければならないのです。

２０問でなく２０種類です。

質問も、ものすごく細かいものがあったり、

照合して読んでいかないと解けなかったりと、

終わったらすごいすり減るんです。

私の場合は、大体終わったあと

ものすごい疲労感があるし

ものすごくお腹がすきます。

ところが、

この時のTOEICは

終わってもそんなにお腹も減らず、

いつも感じる疲れを感じなかったのです。

TOEIC後にこんなに自分がさわやかだった

ことってある？？

という感覚でした。

で、得点がどうだったかというと．．．

20点くらい伸びていました。

数年ぶりに受け始めて、

950点→945点まで点が下がっていた中で

久しぶりに

970点が取れたのでした。

ここから、

「あれ？試験にも良い影響出る？」

と嬉しさも感じ

更に英語読書（半分耳読）生活に

走り始めるのです。

ただ、更に２か月後のTOEICでは

また955点まで下がります。

もう一回だけ続きます。

「キラキラ認定」していた帰国子女の友人

の話を聞いたのもあり、

その後少し経ってから、

「英語多読」をはじめました。

購入すると高くつくので

大学が一般にも開放している図書室に通い、

小学校低学年向けの児童書を読み漁ってみたり、

英語学習者向けに語彙が調節されている

Graded Readersも読んだりしていました。

易しいものから始めたので

すいすい読めてストレスは少なかったです。

どちらかというと「楽しみ」のためでなく

「勉強のため」という気持ちで読んでいました。

面白いもので、

自分が「易しい」と感じるレベルのものを、

大量に読んでいくと、

不思議と独り言レベルで

英語がポロポロこぼれて来るような

感覚になることもありました。

インプットって大量に入れていくと、

ちゃんと溢れて来るんだな、、

と思ったものです。

こうやって、易しいものから始めて

だんだん難しい本も読めるようになって

大量に読んでいったら

無学、無教養なネイティブだったら

勝てるんじゃないか？

（なんの勝負？）

なんて気もしてきたり。

そんなこんなで多読に熱中していたのですが、

そう長くは続きませんでした。

娘を妊娠し、悪阻が始まり、いつの間にか

多読の優先順位は下がっていき

そのまま出産、乳幼児時期の育児、

更に息子の出産も経て、

完全に私は多読から離れてしまいます。

長続きはしないけれども

しぶといところが私の長所で、

TOEICを仕事にしていく。

と決めた昨年、

英語の読書を再開しました。

英語で読書することは、

英検やTOEICの資格試験に効果はない、

と過去の経験から感じていたので、

ただただ、

楽しく読めるようになっていきたいな。

問題集じゃない英語に触れたいな。

という思いからでした。

ブランクがあったものの、

「読めなくなってる」と感じることもなく、

逆に以前思っていた

「学習のため」

という気持ちも次第に薄れていきました。

以前はペーパーバックをひたすら読んで

いましたが、

子育てに追われている私は、

なかなか本を手に取って読む余裕がなく、

家事や運転するときに

Audibleで聞き進めていったり、

Kindleで購入して、

子供達の寝かしつけのときに

（眠った後に、眠りが深くなるまで

待機してる時間ってありません？）

こそっとスマホで読んでみたりと、

いつしか育児の合間の息抜き

となっていったのです。

すると、

「試験には効果ない」

はずだったのに、

思わぬ変化を感じ始めます。

また続きます。

（お読みくださり、ありがとうございます！）

あくまでも私のそれまでの経験を通して

感じた限界でした。

私が小学3年生で帰国した後、

母は私の英語力を維持させようと、

いろいろ尽力してくれました。

地方を挟んでいることもあり、

なかなか選択肢は限られていました。

外国人留学生を家庭教師として、

週に1回、1時間英語で話すというのを1年。

その留学生が卒業してからは、

全国規模の子供英語教室に通いました。

中学に入ってからは、

東京外大出身の友達のママが、

英語・数学を教えていたので、

そこに通い、中3になってからは

高校受験対策で大手塾に通いました。

外国人留学生との会話レッスン以外は、

日本で英語を習ってきた人が進むパターン。

とかなり近いと思うのです。

そして、一つ言えば、

ネイティブとの会話レッスンは、

当時の私にとってもそんなに楽しくなくて、

何か身についていたという感覚もありません。

今思うと、

インプットを伴わないアウトプットって

成長につながりにくいです。

ネイティブとの会話レッスンが悪いのでなく、

当時の私がネイティブの会話レッスンを

充実させるために、

必死にインプットする、ということを

していなかったので何も身に付かなかった

のです。

そんなこんなで、

子供時代に、一見すると英語が「ペラペラ」

に仕上がったことのある私だったのですが、

努力を続けているものの、

私の英語力は他の日本人から見て

「英語が得意なんだね」

というレベルにとどまったままで、

社会にでて

「英語を武器にする」

ところに達することができませんでした。

「英語を武器にする」

ところに達することができるのって、

別に私より海外経験が長い帰国子女だけ

ってことでもないんです。

中学で英語学習をスタートした人達でも、

熱意と、英語に触れることに貪欲な人達は

どんどん経験値を重ねていき、

「頑張っているけどどこか受け身」

な私みたいな人はどんどん置いていかれて

しまうのです。

私自身、能動的に

自分の限界を突破したいと火がついたのは、

「TOEIC800点台、留学経験もなく

中途半端な英語力では、

自分から英語を使う仕事を選べない」

という趣旨のことを、

派遣会社の担当者に言われてからでした。

で、

話が逸れに逸れてしまった申し訳なかったです。

大学時代の帰国子女の友人の話を聞いていたら、

彼女は、

試験対策や試験勉強という、

いわゆる「お勉強」

はほとんどしていなかったけど、

元々読書が好きで、

アメリカ時代から英語で読書を始め、

日本に帰ってからも、

自分の年代に合った本を

読み続けていたのです。

学生時代、派手に見えていた彼女ですが、

読書のジャンルでも社会派の小説が好きで、

その背景を考えるのも楽しかったそうです。

大学卒業後は、

英語をバリバリ使う仕事を経験したのち、

私が再会した時は、

通訳の勉強もして、通訳の仕事を始めていました。

「帰国子女だったら努力せず英語ができる」

と、そういう色メガネで見られるのが大嫌いだった私なのに

滞在年数の長い帰国子女に対して

同じような色メガネで見てたことにも

気づきました。

「英語で読書」

それまでしたことがあったけど

習慣化はしていませんでした。

その話を聞いた当時は、

私も仕事で社内翻訳をしていて

仕事で目一杯、

英語に触れることができていました。

気晴らしの読書は日本語でしていましたが、

翻訳の仕事ができなくなってからは、

「英語多読」を始めてみたり、

自分なりに「英語で情報を取る」

ことを生活に取り入れるようになりました。

で、限界突破って

こういう地味なところにあるんだと、

今では思います。

また続きます。

英語はずっと得意でした。

中学校の定期テストで、

英語に関しては95点以下を取ったことが

ほとんどありませんでした。

高校は公立高校でしたが、

国際教養科といって、

英語に比重を置くクラスで、

担任の先生はホームルームなど、

教室ではいつも英語を話していました。

高校でも英語は得意でした。

高3の時に英検準1級を取得しました。

大学は推薦で行ったのですが、

模試を受けると英語の偏差値は70あったと

記憶しています。

そのまま外国学部英語学科へ進学しましたが、

在学中に受験したTOEICは820点止まり。

英検1級は合格出来ませんでした。

努力が足りなかったといえばそうなのでしょうが。

一方、

そんなに勉強しているようにも見えない

帰国子女の友人が何人かいて、

在学中にTOEICは900点を超えてるし、

大がかりな対策なしで英検1級に合格していました。

この差はなんなんだろう…

そう、彼女たちは

「キラキラな方な帰国子女。種類が違うんだ。」

当時はそう結論づけました。

でも本当にそうだったんだろうか？

大学を卒業してずいぶん経ってから、

ある帰国子女の友人と再会して

食事をするようになって、

たくさん話していく中で

あることに気づくのです。

続きます。

外国から来た方と積極的に話したいわけでもない。

英語を使ってバリバリ仕事をしたいわけでもない。

自分から近づいていかなければ

「英語」の環境は作れない。

そんな私が「英語を勉強」

を続ける理由ってなんなんだろう、

英語を勉強した先に得たいものって

なんなんだろう…

とずっと考えていました。

ひとつ、私が英語から離れられない理由としては、

英語を学ぶ日本人に（私から見て）

魅力的な人が多いと思うからです。

他言語を習得しようとする人の包容力、

エネルギーって前向きだし大きいなと

感じるのです。

だから日本人から英語を教わるのも、

英語に興味を持つ日本人に教えるのも、

幸せだと感じるのです。

で、英語を学び続ける理由なのですが、

母国語以外の言語を話すときにも

自分らしくありたい。

ただ、これだけなんです。

時々、英語で話す機会があると、

稚拙な言い回しになったり、

使う言葉を間違えたりと、

「ああ、自分は無教養で馬鹿っぽいな」

と感じたりします。

母語の自分も大したこともないのですが、

せめてその間のギャップは少しでも

埋められたらいいなと思うのです。

また、母語の言語化力すら、

満足できていない葛藤もあります。

時々ことばの選択を間違えて

軽く後悔することがあります。

で、やっぱりその人が使う言葉っていうのは、

その人の印象に直結していくし、

その先に引き寄せる人も変わってくるんですよね。

たとえば、

趣向に合わない食べ物

の概念に対する言葉選びで

「嫌い」「まずい」

と言う人もいれば、

「得意じゃない」「苦手」

と言う人もいる。

「面白い味だよね」

と言う人もいる。

私はどちらかと言うと、

下寄りの言葉を選ぶことを好みます。

人によってはダイレクトじゃなくて

話しづらいと感じるかもしれません。

でも私自身は、その言葉選びによって

繋がった今の人間関係にすごく満足して

感謝しているのです。

で、英語で同じことをしようと思うと、

やっぱり日本の義務教育期間で習った英単語

だけでは難しいなと感じるのです。

そして、英語に限らず日本語もですが、

言語化力を磨くことは

人間力を磨くことにもなると思っています。

思考を深めて言葉に落とし込むことは、

何歳になっても心の成長につながると思うのです。

言葉を使って成長できる。

人間に生まれてよかったなと思います。

（なんだそのまとめ）

お読みくださり、ありがとうございました！

ゆるゆるな私ですが、

私なりにこだわっていることがあります。

これは娘が赤ちゃんの頃、

いやはや妊娠前から

心に誓っていたことです。

子供には、

確固たる国語力を身に着けてほしい。

という思いがあります。

どうしてもストイックな性格ではないので、

絵本の読み聞かせも、

思い立った時にダーッとやったり、

メソッド面ではボロボロですが、

それでもこの思いを持ち続けていることで、

やっぱり子供はそういう方向に

育っていくものなんですよね。

日本語での国語力を大事にしたいと

思ったのは、

アメリカで、

アメリカ人男性と結婚し、

子供二人が産まれ、

小学校に上がるまでアメリカに住み、

そして理由あって

日本に帰国し、

そのまま日本で子育てをしている方からの

お話を聞いたのも大きかったと思います。

「お子さん、じゃあ英語上手なんだね！」

というとっても浅い発言を投げかけた

私だったのですが、

かえってきたのは、

日本語の基礎的な国語力がないせいで、

国語だけでなく、

算数も理科もすべてが苦手、

頭が悪い子みたいに見えて

すごくかわいそう。

という驚きの返事でした。

私は当時英語講師をしていたので、

「子供が生まれたら

ディズニーの英語のやつをやったり、

ペラペラなバイリンガルを育てたい！」

なんて思ったりもしていたのです。

でもその話を聞いてはっとしたのは、

基本的に日本で生きていく子には、

やっぱり確固たる日本語力がないと、

本人たちが苦しむんだ…

ということ。

国語だけでなく、

算数・理科・社会

それにとどまらず、

何かを学ぶときには

必ず日本語で言語化されるものを

自分に落とし込まなければならない。

勉強は嫌いでも構わない。

でも、

先生の日本語が理解できないから嫌い、

なんでなく、

先生の話を理解できたうえで、

「興味ない」

のならば仕方ないかな

と思うのです。

小学校に上がる時点で、

大人とごまかしなく会話ができる。

この国語力があることって、

実は当たり前なことじゃない

気がしています。

その場でなんとなくの雰囲気で

会話が成立するするのは、

難しくないです。

でも、

たとえば電話で会話する、

となった時に、

言葉だけのやりとりで

会話が成立させられるのは、

小学校低学年でも

微妙なところなのでは？

と感じています。

インプット面で必要なのは、

日本語の語彙力、

分からない言葉があっても

意図を汲み取る推察力。

アウトプット面で必要なのも

日本語の語彙力、

そして自分の気持ちや状況

を伝えられる言語化力

なのかなと考えています。

心がけているのは、

やはり絵本や本の読み聞かせ、

生活の中でなんとなく

流れていくことを

言語化して会話をすること。

本人が言語化できなくて

モヤモヤしていることを

代弁したり、

説明してくれたことを

言い換えて確認すること、

などちょっとしたことです。

たくさんの母語を

子供に浴びさせてあげられるのって、

親が子供に与えられる

すごく価値のあるプレゼント

なんじゃないかと思います。

低年齢で海外に住んでいた

経験を持つ身としては、

やっぱりその後の人生で困らない

国語力があるかどうかは、

大きな問題でした。

自分の親がそうしてくれたように、

私も、

自分の子供との対話を大事に

一緒に生きていきたいなと

思うのです。

今2歳の下の子が

「これなに？これなに？」

の時期で、

「あーもう、おしまい」

とか言うことも多々あるので、

いまいちど

自分の胸に刻んでおきます。

お読みくださり、

ありがとうございました！！

私の覚悟不足、

調査不足、

が原因と受け止めているのですが、

まあそれでも、

競争を勝ち抜かないと受からないものは、

必ず合格する側もいれば

不合格になる側もいるということで、

そのどちらに転んでも、

成功・失敗の括りでなく、

一つの経験として成長できればいいな

と思います。

とはいえ、

特に小学校受験なんて、

そこに子供の意思が介在することは

ほとんどないので、

やっぱり責任の所在を探すとすれば、

私であるかなと思います。

私は教育ゆるゆるな母ですが、

「早期教育」

というものに、

あまり根拠なく本能的に否定的です。

（そんなふわっとした感覚で語り始める

ことをお許しください）

子供英語を教えてた時に触れた

「適期教育」

という考え方が好きです。

子供にはその年齢や発達に合わせて

無理のない学習をするべきという考え、

と私は理解しています。

たとえば、

うちの娘の周りでは、

幼稚園年少のころに少しずつひらがなを

読み始める子がいたりしたので、

ひらがな表とかをちらつかせて、

「これ何？」

と聞いても興味がないと、

嫌がるんですよね。

なので、ひらがなは

なんなら小学校に入った時に読めればいいや、

と見守ることにしたら、

外に出かけたり、

はたまたテレビで文字を見たりの経験を通して、

年中に入ったころに、

「これってどう読むの？」

て興味を持つようになり、

そのタイミングで

ひらがな表をお風呂場に貼ってみたり、

ひらがなの絵本を目につくところに

置いておいたら、

教えなくても勝手に読み方の推測を始めたり、

「これなんて読むの？」

と聞いてきたりして、

私が苦労して教え込まなくても、

勝手に覚えてしまいました。

でもって、

その次の段階というか、

これまでは「この字を書いてみて」

とずっと頼んできていたのが、

「どうやって書けばいいの？」

と言うようになったタイミングで、

鉛筆を持たせることにしました。

自分の名前が書けるようになって、

そして

漢字を読めるようになりたい、

とも言いだしました。

そのタイミングで、

学習塾に通い始めました。

それが年長の９月。

夫からずっと

小学校受験をさせたいという話は

されていたのですが、

ずっと対策はしていませんでした。

ただ、

対策をしてくれる塾を知っていたので、

そこに入塾しました。

結果、２か月足らずで対策をはじめ、

そして結果も不合格となりました。

対策を始めたのが遅かったので、

もっと早く始めてたら受かっていたのか？

みたいな可能性というのか、

周りから見たら悔いが残るところです。

ただ、

娘は学習塾に通い始めて

「勉強って楽しいんだよ」

と言います。

「難しいなって思うことを考えるのが

楽しい」

と教えてくれることもありました。

受験した小学校に行きたいと思ったのも、

試験を受けたことが楽しかったからだそう。

小学校に入る前に

塾に入れるのはどうなんだろう？

という自分の価値観との闘いが

ずっとありました。

ただ娘の性格を考えた時、

小学校に入った瞬間に

周りより遅れてると感じると

心を閉じてしまう、

という状況が予測されたので、

入学準備をするに至りました。

受験はうまくいかなかったけど、

これまでとは違う生活に

飛び込んでいくにあたり、

たくさんのことを

好奇心をもって

楽しく吸収していってくれることを

祈るばかりです。

お読みくださり

ありがとうございました！！