伊勢湾岸道の、いくつも続く海上橋を走る。
雨の高速道路、スピードを80キロまで落とし、ボブディランのLike A Rolling Stonに耳をすます。
朝から続く雨が小降りになり、代わりに風が出てきた。

How does it feel～　How does it feel～♪

どんな感じだい？って、そりゃ寒いし気分が良いってわけにはいかないけど、でもね、走ってりゃあ、、、さ。

新名神信楽ICを降り、ウォークマンをOffにして走りだした307号線沿いには、両側に何軒も信楽焼きの店がある。どの店も、店先に何十体もの酒瓶をぶら下げたタヌキの置物が並んでいた。

すべてを見て回るほど時間はないし、店を決めるのにも目移りして決められない。とりあえず「陶芸の森」へバイクを乗り入れた。
あいにく、メインの(?)陶芸館は冬季のため休館だったが、信楽産業展示館で様々な信楽焼き窯元の作品を見物して、信楽焼きがタヌキばかりでは無い事がわかった。土産に湯呑みを買った。

その後、信楽駅前のでかいタヌキの公衆電話などを見物して、信楽を後にした。

信楽は、甲賀の地にある。甲賀といえば甲賀流忍者が有名だ。そして、峠を越えた先にもう一つの忍者の里、伊賀がある。
滋賀県と三重県に分かれてはいるが、忍者の里を代表する「甲賀」と「伊賀」が、以外に近い事を初めて知った。
伊賀の市街地に向けてバイクを走らせ、上野城の駐車場でヘルメットを脱いだ。
上野城の周りには、忍者屋敷の他に「芭蕉翁記念館」や芭蕉の没後300年を記念して建てられた「俳聖殿」等がある。
ここは一つ、旅人の大先輩である芭蕉翁について勉強しようと、時間をかけて記念館を見学した。

そして、伊賀上野城。

ここには、日本二の高石垣が残っている。
柵の無い石垣の上に立ち、雨雲のたれ込めた伊賀の町並みを眺めた。ちなみに、日本一の石垣は大阪城らしい。50センチほどの差らしい。

雨は止んだが、太陽は結局顔を出さなかった。

久しぶりに訪ねた松阪駅前は、クリスマスのイブイブという事で、多少華やいだ雰囲気に見えた。
冷えた身体をホテルで温めて、松阪の街に繰り出す。カップルを横目で見ながら、目指すは、松阪牛だ。
さすがに本場だけあって、焼き肉屋の看板があちらこちら目に付くが、俺に縁があるのはホルモンの暖簾。
煙りが外まで匂っているホルモン屋に乗り込んだ。
店内は、地元らしい客であふれていたが、運良くカウンターに陣取る事が出来た。
ビールと松阪牛内臓セット、それにハラミをオーダーして、ゆっくり上着を脱いだ。
少し焦げ目が付いたホルモンを、炎の上がる七輪から味噌ダレにつけて口に入れる。ビールで喉に流し込む。やはり、旨いなあ。
松阪牛のホルモンだからか、その思い込みがあるからか、とにかく旨い。雨の中を走ってきた甲斐があるというものだ。
キムチとホルモン、焼酎のウーロン茶割りを追加して、松阪の夜は更けていった。

翌朝、ホテルの無料サービス朝食のご飯をおかわりして腹を満たし、松阪駅前を出発した。
目指すは、樹齢150年とも200年とも言われている「山茶花(サザンカ)の大木」。
冬の朝は寒いが、晴れた空が気持ちいい。松阪の山並みを眺めてギヤをシフトアップした。

この山茶花は、綺麗だった。盛りの時期を半月以上過ぎているとのことだが、沢山の花をつけ、木の下の道を花びらで色づけている。昔の種なのか、現代の山茶花に比べ随分色が薄い。薄いというより、桃色で美しい。それに、いい香りがする。木の周りに居ると、風が吹くたびに甘い香りに包まれた。匂いに誘われたのか、メジロが何羽も花と花を飛び回っている。
何枚も写真を撮った。

これが、現代の山茶花。色が随分違うし、匂いも無い。

「小津安二郎青春館」。言わずと知れた日本を代表する映画監督の記念館だ。
途中の道の駅で、松阪の観光マップを眺め直していて、ふと目に止まり、行ってみようと再び松阪の街へ戻った。
朝走った道を戻り、愛宕町という歓楽街の一角にそれはあった。
こじんまりとした青春館の正面にバイクを停めさせてもらい、中に入ると、他に誰もいないのにわざわざ15分ほどの小津安二郎の紹介ビデオを上映してくれた。
小津映画と言えば、原節子や、笠智衆などが出ている事は知っていたが、まともに映画を見た事が無い。帰ってからの楽しみが出来た。ただ、古い映画なんで、レンタルビデオ屋にあるのかが心配だ。

再び松阪市街を離れ、山道を通って津市に抜けることにした。
ここで、道に迷った迷った。
山の中の細い道を、ぐるぐるぐるぐる１時間以上走り回ってしまった。GPSを出せば簡単なことなのだが、迷いっぱなしもソロの楽しみ。ぐるぐるぐる暗い山道を楽しんだ。

それでも、センターラインのある道に出た時には、やはり安心して自販機前で一服した。

ここで今回の旅も終り。津市を通る伊勢湾自動車道から高速に乗り、家路に就いた。

ヘルメットの中で、再びボブディランが唄う。

How does it feel～　How does it feel～♪

どんな感じだい？って、旨いものも食べたし、色々刺激も受けた。い～い感じの旅だったよー！

涼しさのせいで、寝坊してもまだ眠い目をこすりながら、下宿先から帰省していた娘を神奈川の下宿先まで送ることになった。

高速道路を使えば、片道１時間半ほどの距離なのだが、今日は寄り道をすることにした。

行く先は、湯河原の福泉寺。

別に仏像を見る趣味は、俺も娘も無いのだが、ここの大仏は「面白い」らしい。
「面白い」などと言っては、不敬にあたるかもしれないが、なにか「面白い」らしいのだ。

熱函道路で東伊豆に抜け、約１時間ほどで湯河原の福泉寺に着いた。

雨の中、お寺の階段を登る前に、お寺の隣にあった蕎麦屋で、新蕎麦をすすった。

古民家を改造した風の蕎麦屋で、雨に濡れる庭を見物しながら新蕎麦をすすった。
蕎麦は旨かったが、量がまったく足りなかった。倍は欲しかった。
でも、のんびりとした気持ちになれた店だった。

そして、福泉寺。

階段を登りきったところに、ドーンと大仏様が居られた。

しかし、首だけ。

そして、なんかシュール。

しばし、にこやかな大仏様と見つめ合ってしまった。

用事もないしバイクでその辺を走ってこようと、エンジンをかけたのは９時を随分過ぎた頃だった。

千本浜沿いの直線を飛ばし、コンビニで煙草を買って一服した。さて、何処へ行こう。
ふと、新東名の清水PAに、クシタニが店を出しているらしい事を思い出し、覗きに行くことにした。
新富士から新東名に乗り清水PAに入ると、結構たくさんのバイクが止まっており、目当てのクシタニは、ライダーファッションに身を包んだおじさん達で混んでいた。
俺もおじさんなので、目立つことなくゆっくり店の中を見て回ることが出来た。
ジャケットにパンツにブーツにバックに、、、かっこいい物が並んでいたが、とりあえず宝くじの発表まで我慢する事にして店を出た。

バイクを走らせていればそれほど感じなかったが、暑い。日が高くなるにつれて益々暑くなってきた。
清水PAでひとまず目的は達成してしまったが、さて、どうしよう。
ラーメンでも食べて帰ろうかとも思ったが、この暑さでラーメン食ってまた汗をかくのもあまり乗り気がしない。
では、蕎麦でも啜ろうか。この辺では、旨い蕎麦屋は知らないし、蕎麦と言えば信州かな。
などと考えていて、ふいに「天空の里」という言葉が頭に浮かんだ。

「日本のチロル」とも呼ばれ、「日本の里百選」にも選ばれた、山々に囲まれた高地の斜面にへばりつくようにある美しい集落。写真を見たことがある。
問題は、場所だ。酷道１５２号線沿いだったと記憶しているが、今日は地図もナビも、合羽すら持っていないのだ。少し考えたが、額の汗をぬぐって決めた。
「どうにかなるべえ！」声に出して言ってみた。

新東名浜北ICで降り、１５２号を走る。
この道を走るのは何度めだろう。国道なのに開通の見込みが立っておらず、台風などの後はすぐに通行止めになる。国道ではなく酷道と呼ばれている道だ。
道には蛇がのたくり、猿が横切ったりする。細いクネクネ道好きとしては、結構好きな道なのだ。

分断された所を兵越林道を使って迂回する。林道と言っても立派に舗装された道である。
途中兵越峠付近で、浜松市水窪町の遠州軍と飯田市南信濃の信州軍が、毎年国境を争う綱引き合戦を行い決めている信州と遠州の国境があった。１回勝つと１メートル国境が移動するとのことだが、信州軍の合言葉は、「太平洋を信州に」ということらしいが、６万何千年にわたって連勝する事が必要だという。遠州軍が諏訪湖をとるには９万年の連勝が必要らしい。
なんとも楽しい話だ。

遠山郷の道の駅で、地図を手に入れた。
天空の里、下栗には、旨い蕎麦屋があるらしい。少し遅くなるが、そこで昼飯とする事に決めてまた山道を走りだした。

「引越しのサカイのＣＭの小学校」という看板を見つけ、ハンドルを向けた。
少し坂を登ると、懐かしい木造建ての校舎があった。現在は学校としては使われていない旧木澤小学校だという。
校舎を見るまでは忘れていたが、小さな運動場に立ってＣＭを思い出した。
こんな山の中の小学校も、一時は子供たちの声があふれていたのだろう。みんな何処に行ってしまったのか。ここでの暮らしを捨てて、本当に生活は豊かになったのだろうか。子供は何処にいったのか。
一瞬、最近ニュースとなっている「いじめ」の事を思い出した。

天空の里、下栗の細い道を何度も折り返して登り、蕎麦屋や土産物屋がある駐車場に乗り入れたのは、１時半を少し回ったところだった。
蕎麦屋の座敷に上がり１０分ほど待ったが客も多く、店員も少なくなかなか注文を聞きに来てくれない。少しイライラと声をかけると、「すいません、お茶も出てなかったね。」と優しい言葉返って来た。すっかり機嫌も良くなり、メニュウを改めて見ていると先ほどのお姐さんが来て、またすみませんと頭を下げた。蕎麦もご飯も、ちょうど俺の前で売り切れとなったらしい。がっかりして、店を出た。せめて、もう少し早く声をかけてくれればな。

腹は減ったが、景色は見たい。そこから２０分程かかるというビューポイントまでの道を歩いた。人がすれ違うのも大変な山道だったが、涼しいのだけが救いだった。
息を弾ませて到着したビューポイントは、想像したのより随分狭い場所だったのだが、さすがに景色は最高だった。景色を見ながら何度も深呼吸とため息を繰り返した。
先に景色を眺めていた老夫婦と、言葉を交わした。宮崎駿が、この里を題材にしたジブリアニメを作ったと教えてくれた。題名は、最後まで思い出す事が出来なかったが。

天空の里から、さらに高くバイクを走らせ「しらびそ高原」へ向かった。
ここのロッジで、やっと蕎麦と芋田楽にありつけた。涼しい中なので、温かい蕎麦を注文した。腹が減っていたのもあるだろうが、蕎麦も芋田楽も旨かった。特に小さいじゃが芋の田楽は、思ったより味があり旨かった。

食後、展望所に腰を下ろし、ゆったりした気分で景色を眺めた。これまでで唯一登った事のある３０００メートル級の山「荒川岳」が、遠く雲の切れ間から見えた。
雲の影と、山の緑のコントラストがくっきりしていて眩しかった。そろそろ夏なのだと改めて感じた。

日向の日差しはやはり暑いが、日陰では眠くなるような涼しさだ。

信州の山々を眺めて、煙草を吹かし、来て良かったとしみじみ思った。

久しぶりの日帰りソロのツーリングだった。

あての無い日帰りも、また楽し。

「2012東北復興支援フリーマーケット旅人キャンプミーティングin吹上高原キャンプ場」に行って来た。
出発したときは降っていなかったが、東北道に入ると予報通りの雨模様となった。
雨の為気温が上がらず、合羽を着てちょうどいい位の感じだ。
古川ＩＣを降り、真っ直ぐ鳴子温泉に向かった。
寂れた感じの鳴子の温泉街に入ると、山の方に温泉がわき上がる白い湯気が見え、硫黄の臭いがした。
冷えた身体を温めようとバイクを停めた温泉は、「姥の湯旅館」だ。

ここで、日帰り入浴で入れる温泉は４つあるらしいのだが、入ったのは２つ。
真っ白い硫黄泉と、

単純泉。

単純泉と言っても、薄く濁っており、洗い場の蛇口は真っ黒く変色していた。

温泉を出て、体の芯から玉子の腐ったようなにおいを漂わせながら、鳴子の街をバイクで散歩した。
温泉とこけしと、旨そうな栗菓子の店を見て回った。

腹が減ったので、小さなラーメン屋に入った。

お勧めは「トルコライス」だそうだが、頼んだのは見たことのないメニュウの「パイクウタンメン」だ。

味は、パイクウの油がラーメンに染み出て、なかなか旨かった。
これは、随分前に食べたことのある「パーコー麺」だな。

町中のスーパーで、今夜の酒とつまみを買い込んで、いよいよミーティング会場に向かった。
会場の吹上高原キャンプ場は、去年、前ちゃんひでくんと青森からの帰りに泊まった所だ。
広い広い芝生が広がる一角に、ミーティング会場があった。

この雨によくもこんなにたくさんの人が集まったものだと、感心するほどの人がいた。

さっそくテントを張り、三陸の現在を撮った写真展をじっくり見て回り、フリマで小さな椅子やＴシャツなどを買った。
手漕ぎの自転車で日本一周をした神原史直さんと話をしたり、大道芸を見て感動のあまり財布を軽くしたりした。
この辺の写真は、撮り忘れたので、興味のある方は
http://www.tabikaze.net/rinji/MT2012.html
を見てね。

座談会の前に、各々分かれて夕食時間となった。
ここで食べたのが、クジラ刺し、ウニめかぶ、あさりキムチ鍋、などだ。
旨くて、すべて平らげたのだが、この後が辛かった。
たぶんクジラにあたったと思うのだが、腹を下して、しばらくトイレにこもりっきりとなってしまったのだ。
おかげで、座談会宴会に参加できず、正露丸を飲んで早々と寝袋に包まってしまった。

翌朝、腹も落ち着き、雨も上がった。
フリマの残りをのぞいたり、集合写真に参加して、ミーティングは終わった。
隣にテントを張ったPS乗りの方と「また何処かで！」と挨拶して、キャンプ場を後にした。

帰り道は、日が差して気温が上がり、暑い陽気だった。
菅生PAで、恒例の「牛タン定食」を食べ、一路帰宅となった。

三陸の写真展を見て、復興はまだまだだなと感じ、改めて震災の時に感じた無力感を味わった。
トヨタのTVCMでビートたけしがしているように、三陸の海に向かって「バカヤロー！」と言ってやりたくなった。

三陸、、、、行くかなぁ、、、。

なんか嬉しくなって、散歩に出掛けた。行く先は、伊東のパン屋さん。
巨大なメロンパンがあるという。それを買いに行くのさ。

ずっと狩野川沿いを走り、修善寺から冷川に向かう。
単気筒の鼓動が心地よく腰に響き、軽い車体を傾けて、ヒラリヒラリとカーブを曲がっていく。気持ちいい。
単車を転がしているって、感じがする。

中伊豆バイパスを通って、伊東を目指した。
そして、目当てのパン屋さん。

あれぇ～～～！
残念ながら臨時休業でした。

仕方が無い。煙草を一本吹かし、伊東まで下ることにした。

伊東市街地から右手に折れ、海岸線を川奈方面へさらに右にバイクを進めた。
川奈の海沿いに漁港まで走り、エンジンを切った。
ハンドルから手を離すと、痺れているのを感じる。FTRの鼓動が身体に残っているのだ。

富戸、城ヶ崎と走って135号線に戻った。

腹が減ったので、伊東市街へもどることにした。
道路沿いのステーキ屋にも心を惹かれたが、行き先はラーメン屋だ。
あの「ラーメンの鬼、佐野実」の「支那そばや」の分店が伊東にあるという情報を仕入れたのだ。
「支那そばや」のラーメンは食べた事が無いが、テレビで鬼とまで言っている人の分店なのだから、どんなラーメンなのか楽しみだ。

伊東駅近くにある、その店の名前は、福々亭。
駐車場は少し離れてあるようだが、そこはバイクの手軽さ、店の前に横付けしてエンジンを切った。
店は、昼を過ぎて混んでいたが、なんとか待たずにカウンターに座ることができた。
早速注文したのは、醤油チャーシュウラーメン、930円。ちょっと高い。
出てきたラーメンのスープを一すする、魚介系と鳥系の出汁がすごくきいてる。
麺は細麺のストレート、少し柔らかいかな。支那竹はしゃきしゃきしているし、ちゃーしゅーもくどくない味付け。全体的に、あっさりした真面目な支那そばという感じ。
ごちそうさまでした。今度は、塩ラーメンを食いたいな。

帰りは冷川峠を越えて戻る。
ラーメンで火照った身体も、薄着をしてきたせいで峠道を走っているうちに冷えてきた。
峠を越えたところにある「ごぜんの湯」に浸かることにした。

ここは源泉掛流しの、湯治場をを兼ねた温泉だ。
小さいながら、他に客のいない貸し切り状態の温泉に浸かり、足を伸ばした。
癖の無い、いいお湯だ。

身体の力が抜けていくのが感じられる。

露天風呂にかぶさるように枝を伸ばした木に、すずめが来て鳴いている。

FTRを転がして、伊豆の山を走った。東伊豆の海を見た。
巨大メロンパンには振られたが、旨いラーメンを食った。
そして、こうしていい湯に浸かり足を伸ばしている。

いい日曜日になったなあ。

そう思った。

久美浜湾をぐるりと時計回りでバイクを走らせていると、やっぱり雨が落ちてきた。
小天橋海水浴場の駐車場にバイクを乗り入れてエンジンを切ると、季節はずれな上に雨天の為か、天橋立に似た白砂の砂嘴(さし)浜には一人の姿も無く、海が広がって見えただけだ。
ソロでの淋しさを感じながら、濡れた合羽を着こんだ。

曇り止めがすっかり効かなくなったシールドを半分ほど開けて、ゆっくりと丹後の海を見ながら半島を北上する。
眺める海は、雨で真っ白で、けっしていい景色とは言い難いのだけど、それほど辛い気持ちではない。
少し強がって、「雨もまた、バイク旅だ。」などと声に出して呟いてみたりする。
小さいスーパーを見つけて、ビールと地酒、つまみとパンなどの食料を買い込んだ。
まだ夕暮れには早かったが、そのまま海沿いの道を離れ、川沿いをしばらく走った所にあるキャンプ場へ向かった。

誰もいないと思った鞍内キャンプ場には、4組ほどの家族連れオートキャンパーと、バイク3台のグループがいた。
ぬかるんで水の溜まった場所を避けて急いでテントを張り、バイクとテントの間にシートを張って雨避けとした。
シートの下に入り、合羽を脱ぎ、革ジャンと革パンをテントに放り込むと、さっそくビールを開けた。
雨が降ろうと槍が降ろうとソロだろうと、この力の抜けた時間は楽しい。
ビールを一口飲んでは刺身をつまみ、パチンパチンと前ちゃんに造ってもらったナイフをいじりながら、野菜や豆腐を鍋に放り込む。
シートに溜まった雨水を流して、シートの調節をしながらラジオに耳をかたむける。
地酒の旨さに感心して、ランタンを引き寄せて酒蔵の名前を読んだり、煮あがった鍋の味に声を出して自画自賛したりした。
少し人恋しくなって、携帯電話を取り出したが、あいにく圏外だった。今どき圏外も珍しいな、などとゴロンと横になってまた酒を舐めた。
激しくなってきた雨を眺め、なんにも考えずに時間を過ごした。

自宅に帰って手帳を開いてみると、この夜に書いたと思われる日記メモが書きつけてあったので、ここに記録として残しておく。
「5月3日、朝2時起床 3時Start 雨ひどい。
　社PAで、やっとカッパをぬぎ、播州ラーメン←旨い！で朝昼食。10：00位かな？
　丹後半島についたら　また雨、小天橋でカッパきる。
　雨の中、ただ走るだけ。鞍内キャンプ場泊。雨。家族キャンパーとバイク3人組がいる。
　ケイタイがケンガイで、TELできない。
　○、○、○（妻子の名前）の声がききたい。けどムリ。
　酒がよわくなった。ビール1本半と酒1本でもういい。
　明日も雨らしい、どうしよう。」

翌朝も雨。しかも激しい雨だった。
昨日に続き丹後半島を北上し、先端の経ヶ岬にたどり着くと、駐車場には悪天候にもかかわらず、車中泊をしたらしい車が5～6台雨にうたれていた。
経ヶ岬灯台まで歩いて数分で行けるらしい案内があったが、歩く気になれず、駐車場から少しだけ見える灯台を写真におさめた。

京丹後市から、伊根町に入っても雨が弱まる気配はない。
それでも、眼下に見える日本海の水が透きとおっているのがわかり、いい景色が続いているのはわかる。
伊根の漁港に下りて、有名な有名な舟屋群を眺めた。
家々が海にせり出すように並んでいて、どの家もまるで車のガレージのように家の中に船を置くスペースがある。まさに漁の為の家、漁師の家がずらりと並んでいた。
波も静かなのだろう。地震は？津波は？などと、あまりに海に近い生活に、勝手な心配をしてしまった。

この旅に出る前に、「天橋立に行くんだったら、また覗きもいいけど、元伊勢神社に行ったらいい。」と、先輩に言われていた。そのまた覗きで有名な傘松公園のケーブルカー乗り場と、元伊勢神社前でバイクを止めてみたのだが、雨のせいでまるでバイクを降りる気がしなかった。なにせ、天橋立自体が雨に煙って全然見えない。
大内峠の一字観公園からも、何処が橋立だかわからないほどに雨で煙った景色しかなかった。
宮内湾をぐるりと周り、雨が弱まったのを見計らって、小高い丘の上で最後に一目、天橋立を見ようとバイクを止めたが、やはり日本三景は雨に隠れてしまっていた。

天橋立を後にし、小浜に向けてバイクを走らせた。
雨の中、なんで俺は走っているのか。これは楽しいのか。滑らないように、見えづらい視界の中で危険はないか。慎重に慎重に。この状況は、楽しいか。なんでこんな所に来てしまったのか。自己満足のためか。自己満足。それもまた旅。旅は、旅自体が、自己満足。何のための自己満足なんだろう。なんで今ここにいるのか。頭の中も雨でぐちゃぐちゃだ。
この頃になると、しみ込んだ雨で手先や足先がぐっしょりとなり、おまけに今朝濡れたままパッキングした荷物は内も外もびっしょりだ。
ああ、服を乾かしたい。髪の毛を乾かしたい。濡れた靴下を脱ぎすてたい。テントも寝袋も干さなきゃぁ
結局、走るのを楽しみにしていた久須夜ヶ岳エンゼルラインと三方五湖をパスして、一気に敦賀市街までバイクを走らせてしまった。
それでも国道を離れ、水晶海岸を通る県道にバイクを進めたのは、いつもの癖か。

カップルの車であふれた気比の松原で煙草をふかし、そこの案内掲示板で芭蕉の句碑があることを知った気比神宮を訪ねてみることにした。
不勉強で、旅の大先輩である芭蕉が敦賀を訪ねて句を残していたことを知らなかった。
芭蕉の名前を聞いて、是非その句碑を見たくなったのだ。
元国宝である気比神宮の大鳥居を見上げると、鳥居の上に青サギが一羽とまり、一声鳴いた。芭蕉なら、ここで一句詠むんだろうなと思った。
芭蕉が、気比神宮を訪れた時に詠んだ句は、「月清し遊行の持てる砂の上」。
その他に、敦賀で詠んだ句は三つ、「名月や北国日和定めなき」「寂しさや須磨に勝ちたる浜の秋」「波の間や小貝にまじる萩の塵」。よくわからん。家に帰ったら、意味を勉強しようと思った。
句碑を写真に収めると、濡れて光った句碑に、合羽姿の俺が写っていた。

その夜もテント泊予定だったが、さすがに予定変更して、敦賀駅にあった観光案内所でビジネスホテルを紹介してもらった。
濡れそぼった姿で案内所のカウンターにつくと、中のおばさんは、俺が何も言っていないのに一番安いホテルを真っ先に紹介してくれた。そんな風に見えたのか、まあ、それが希望だったんだけどね。

ホテルの部屋にロープを張り巡らし、テントやシート、合羽などを広げ、エアコンの温度を上げた後、敦賀の街に出た。
ちょうど地元の白銀神社の祭り「火祭り」の日だったらしく、燃え上がった御輿をかついだり松明をもっての行列があったり、雨が小雨となる中で、敦賀駅前は活気があるように見えた。
一回り街を歩いた後、駅近くの「まごころ」という居酒屋に入った。
ビールを頼み、品書きの黒板を眺めると、「へしこの刺身」とある。「へしこ」とは何だ。店のおやじにたずねると、それなら刺身ではなくとりあえず食べてみろと、焼いたものを出してくれた。
「へしこ」とは、簡単に言えば鯖の漬物(ぬか漬けか）だった。若狭地方の名産だという。
これが旨かった。もともと鯖は大好きな俺だが、油ののった鯖がそれほど塩っぱくもなく、いい味付けとなっており、ビールにあった。
刺身も食べてみたくなり、酒が合うとの事で、地酒のあらばしりとともに注文した。これも絶品。
薄く切ったへしこと、やはり薄く切ったキュウリを醤油に少しつけて口に入れると、焼いたものとはまた違った香りが口に広がり、おやじが言った通り酒がすすむ。
いいものを食った、いい夜になったと、得した気持ちになった。

翌朝起きると、待ちに待った青空が見えた。荷物もすっかり乾き、気分上々。
一晩世話になった敦賀の街から、福井方面にバイクを向けて出発した。
よく晴れた海岸線を走り、百名滝の一つ「龍双ヶ滝」目指して、適当に山方面の道を選びバイクを進めた。
乾いた路面で、久しぶりにバイクを思う様に倒してカーブを曲がる。風が気持ち良かった。
途中、「小次郎の里」という看板が見えた。小次郎が誰であるか思い出せず、気になって、小次郎の里へ行ってみることにした。
田植え作業をしている田んぼの中を走り、小次郎の像があった小次郎公園にたどり着いた。
小次郎とは、そう、巌流島で武蔵と決闘した佐々木小次郎であった。その小次郎が生まれた村だったのだ。
公園の横で、野菜を売っていたおじさんに声をかけられた。
「何処から来たの。」「静岡県です。」
ずいぶん遠くから来たものだと、おじさんは、バイクをじっと見ていた。

「龍双ヶ滝」は、細い県道沿いにあった。
滝見台まで、急な山道を10分ほど登ってみたが、道路から見上げた方が迫力があった。
前夜までの雨のせいで、水量も多いのだろう、落差60メートルあるという岩肌を飛沫を上げながら滑りおちてくる滝は、周囲の新緑と共に輝いて見え、その音は、まわりを圧倒していた。
すっかり見とれた。煙草も吸わずに、じっと見とれた。

そして、龍双ヶ滝から沢伝いに、細い県道をバイクで登っていく。沢には、まだ雪渓が残っていた。
峠に出ると、視界が開け、青空の向こうに雪の残った山が見えた。

道の駅九頭竜には、晴れたGWらしく沢山のバイクが並んでいた。
ここで、温かい舞茸蕎麦をすすった。手打ちらしく旨い蕎麦だったが、汁が透きとおっているのに驚いた。透きとおってはいるが、しっかりと出汁が出ていて、旨かった。食欲が出たついでに、餡子入りの栃餅と蓬餅もほおばった。甘い物を久しぶりに食べた様な気がして、元気が出た。
この道の駅には動く恐竜像があり、子供たちの人気を集めていたが、夜になって知らないでこの恐竜を見たら驚くだろう。それほど迫力のある動きだった。

九頭竜湖沿いの気持ちいい道を走り、白鳥ICから高速道路に乗った。
今夜は、モトツアの仲間達と山梨県の蓼科のキャンプ場での宴会が待っている。
それを楽しみに、ワクワクしながらバイクを走らせた。
走りながら、丹後半島から敦賀、そして龍双ヶ滝を思い出した。
天気に恵まれず、いい景色は見ることはできなかった。走りたかった場所にも行けなかった。
それでも思い出はいっぱい出来た。この旅で、また少しは成長できたかな。
見たかった場所、走りたかった場所には、また改めて来ればいいではないか。いや、絶対また来よう。
そう思った。

長野の馬籠宿などに寄り道しつつ、蓼科のキャンプ場にバイクを乗り入れたのは、夕方6時過ぎだった。
前ちゃんが手を振って迎えてくれる。おさむちゃんとクニさんが笑顔で寄ってきて、荷物を運んでくれる。カッシーが腕まくりでなにか旨そうなものをこしらえながら手を上げた。俺も、ニヤニヤする。

さあ、宴会だ。

今年のGWと、今回の旅の打上げをはじめよう。

以上、

あつき島、あづき島、小豆島。島の名前の言われらしい。

あつきは、高きの意であり、高い山のある島という意味だろう。確かに、瀬戸内の最高峰である星が城山があり、その下にある寒霞渓は、日本三大渓谷の一つに数えられている。

絶景が見られるに違いない。

そして小豆島といえば、壺井栄の二十四の瞳。

スクリーンの中で高峰秀子や田中裕子が、自転車に乗って岬の分教場まで走るシーンが思い浮かぶ。若い頃に泣いた小説、映画だった。

素麺に讃岐うどんに醤油にオリーブ。旨そうだ。

寒さが続いているが、単車でビヤァーと行く事にした。

明け方３時。東名高速を走りだして３０分も経っていないのに、沁み込んで来る寒さで、すでに帰りたくなってきた。

平日の早朝と言う事で、トラックばかりが走っているのが、少しばかりの風除けになってありがたく感じる。背の高いトラックの後ろに張り付くように車間をとり、バイクの風防に隠れるように猫背でハンドルを握りしめた。

辺りが明るくなってきたのは、伊勢湾岸道に入った頃か。益々気温が下がるのを感じながら、空を飛ぶように名港トリトン橋を渡った。

朝日がバックミラーに眩しく映りだすと、なんとなく身体の中にも火が点ったように感じる。太陽に、もっと熱く頑張れ！とエールを送りながら、ちょうど右手に現れた大阪万博太陽の塔を見上げた。

山陽道に入ると、寒さに身体が慣れたのか、気温も少しは上昇したのか、やっと背中を伸ばしてバイクを走らせる事が出来るようになった。

島に渡る前に、楽しみにしている物があった。この季節限定の旨い物、日生の名物「かきおこ」である。

新鮮な生牡蠣がたっぷり入ったお好み焼き、そう聞いただけでも牡蠣好きの俺としては、なんとしてもかぶりつきたかった。

赤穂ICを降り、まっすぐ日生を目指す。

バイクのスピードを三桁から二桁に落としただけで、こんなに体感温度が違うものか。

時間はたっぷりある。のんびり赤穂の道を走った。

日生の海が見え、島に渡るフェリー乗り場を確認した後、かきおこ屋を探した。

探すと言っても、あちこちにかきおこを宣伝するのぼりが立っていて、入る店で迷う感じだ。日生の街を一周した後、日生港近くの道路沿いにある安良田という小じんまりした店の横でエンジンを止めた。

店の中には３人ほどの先客がいて、店のおばさんが大きな鉄板の前でかきおこを焼いていた。その大きな鉄板の前に席をとり、鉄板に両手をかざして暖をとる。

寒さで硬くなったあごをに手を添えて、声が震えないように気をつけながら、さっそくかきおこを注文した。

目の前で焼きだした牡蠣の量に驚いた。どんぶりに入った牡蠣２０個程を無造作にお好み焼きの生地の上に積み上げる。あわてて写真を撮っていると、追加で２つ３つ４つと牡蠣を積み上げる。凄いですねえ、と思わず声をかけた。

生の牡蠣はやはりこの時期だけだという。春には牡蠣が終わり、替わりにえびおこになる。

冷凍の牡蠣も無い事はないが、やはり味が違うのよ。と、おばさんは言った。

焼き上がったかきおこにかぶりつく。口の中一杯に、牡蠣の香りがあふれる。旨いなぁ。

かきおこを頬張りながら品書きを眺めると、「おっぱい焼き」というのが目に付いた。おばさんに訊ねると、牡蠣とネギだけを醤油味で炒めたもの。牡蠣は海のミルク、だからおっぱい焼きだそうだ。話の種にと、これも注文した。

これでビールを飲んだらやめられないよ、と言いながら鉄板の上には再び牡蠣２０個以上がどさどさと落とされた。

食べた食べた。一食で牡蠣を４０個以上食べて、牡蠣で腹いっぱいにしたのは初めての経験だった。旨かった旨かった。しめて１，５００円也。

日生を出航したフェリーは、ほとんど揺れる事も無く小豆島の大部港に滑り込んだ。

フェリーから島を見ていて気になったのは、東側に大きく岩肌が露出して見えていることだった。気になったら、行ってみよう。一人旅の基本だ。

フェリーから降りた車が、すべて土庄方面に右折するか寒霞渓方面に山を登って行くのを見ながら、一人バイクを島の東側の海岸線に向けた。

行って見れば、疑問はすぐに解ける。大きな石切り場が広がっていたのだ。

島を走って、後で解ったのだが、小豆島は昔から石を切り出していたのだ。大阪城の石垣も島の石であるという。今でも採石業が盛んのようだ。

石を切り売りする代わりに、素麺や醤油などの製法を島に持ち込み、島の生活を支えてきたというのだ。俺には、石というより、自分達の島を切り売りしているように感じて、複雑な気持ちになった。

福田港から寒霞渓を目指して山道に入り、一気に高度を上げた。

急に「凍結注意」の看板が目立つようになり、気温も下がって感じる。道路が凍結していたら、すぐに引き返すつもりでバイクを走らせていたが、道端につららのカーテンを見ながらも、なんとか寒霞渓まで登りきった。

展望が開ける。

眼下には寒霞渓のごつごつした岩、その下には二十四の瞳の大石先生が暮らした草壁の街、海を挟んで分教場のある岬が伸びている。その向こうにも、瀬戸内の大小の島々が海に浮かんでいた。

寒霞渓から銚子渓に向かってスカイラインを走る。

途中で何度かバイクを停めて、景色を眺めた。人っ子一人いない四方指展望台で、絶景を一人占めし、猿が道を横切るのを見ながら銚子渓のドライブインでバイクを降りた。

そこから少し歩いた所にあった銚子滝は、落ちる水がつららとなって結氷し、静かに時間が止まっているように感じられた。

スカイラインから島の北側の海沿いに下り、大阪城残石記念公園を見物したあと少し戻り、島の西側を海沿いにバイクを走らせた。

遠く、近く、浮かぶ島々を眺め、海を眺めながら走る。

ヘルメットのシールド越しの波の静かな瀬戸内の海は、どう見ても冬の海には見えない。

静かに穏やかに、ここは一年中春の海ではないだろうか。黒く波立つ荒々しさは、想像することが出来なかった。

夕暮れが迫ってきた。

土庄までもう少しという所で海際の道端でバイクを降り、ゆっくり煙草をふかした。

この旅に出発する直前に読んだ、小豆島の土庄で晩年を過ごした自由律の俳人、尾崎放哉の「一人の道が暮れてきた」という句が、ふと頭に浮かんだ。

その夜は、世界一狭いという土庄海峡を渡り、土庄港近くの民宿マルセに泊まった。

近くの居酒屋で島の地酒「森」でいい気持ちになった後、人通りのない港近くを散歩した。

海風の音を聞きながら、フェリー乗り場近くでライトアップされていた、二十四の瞳の大石先生と子供たちをかたどった「平和の群像」を見物した。

コンビニ一つない島の夜は、やっぱり静かだった。

島での朝、民宿の朝飯で腹一杯にした後、まずは前島の海岸線を辿った。

朝日を映して光る海を見ながらバイクを走らせていると、気分がすっきりしていくのを感じる。少し寒いが、上天気に気分も上々だ。

潮が引いた時にだけ、島と島をつなぐ道が現れるエンジェルロードでは、ちょうど干潮の時間にあたり、海から現れた砂の道を歩いてみた。渡った小島の木々には、恋人達が残したハート形の絵馬が鈴なりにつるしてあった。

尾崎放哉記念館に立ち寄った。時間が早すぎて中を見る事は出来なかったが、記念碑を見たり、記念館の横手に広がる墓地を歩いて放哉の墓を参ったりして時間を過ごした。

のんびりと島の南側を走り、なんとなく山の方にハンドルを向けた。

広がる千枚田の間を通り、さらにバイクを進めると、だんだん道が狭くなり、ついに舗装が切れてダート道となってしまった。ユーターンする場所を探しながらさらに進むと、突然目の前が開け、大きなため池が現れた。

一時は進退きわまるかと、冷や冷やしながらバイクを進めていただけに、これには思わずにやけてしまった。

地図で確認すると、昨日訪ねた銚子滝の上流に出たらしい事がわかった。

一旦海沿いの国道まで戻ったが、別荘地の看板を見つけて、再び山方面へ行ってみる事にした。この道は、舗装された広さも十分な道だったが、くねくねと延々にカーブが続く道だった。

くねくねと高度を上げ、そろそろくねくねにも飽きた頃、山頂付近に到着した。

そこにはホテルの看板と、驚いた事にライダーハウスの看板があった。こんな所にライダーハウスがあるとは思わなかった。

そこから何本かに分かれた道の内、少し上り坂となった道を選びバイクを進めると、「石の館」とあるカフェ風の建物があった。展望台があるらしいということで、バイクを降りて建物に登ってみる事にした。

ここからの眺めも、素晴らしかった。じっと見とれた後、カメラのパノラマ機能を使って写真を撮った。

海沿いに戻ったあと、また国道から離れ、今度は海沿いの道をたどる事にした。

樹齢千年以上だという誓願寺のソテツを見物したりしながら、地蔵埼灯台を周り、花寿波と名前が付いた小島の横を通ってオリーブ園へバイクを乗り入れた。

ここで、娘と妻にお土産のオリーブハンドクリームを買った。

オリーブ園の近くに、二十四の瞳の大石先生の家の近くにあったという一本松があると言うので探してみた。人に尋ねようとしたのだが、誰も歩いていない。同じ所を行ったり来たりしたが、結局見つからずに諦めてしまった。

大石先生が自転車で通ったという岬への道を辿り、岬の分教場へバイクを走らせる。

バイクで走ればあっという間だが、自転車では結構な距離だと思った。ましてや小説の中で、怪我をした先生に会いに小学1年生の子供たちが歩いた事を考えると、泣きながら歩いたというのも十分うなづけた。

岬の分教場は、昭和46年まで実際に学校として使われていた校舎を、そのまま保存してあるものだが、教室に入ると、オルガンや二つつながった机など、懐かしい気持ちがあふれた。俺も小学二年生までは、二つつながった木の机だったことを思い出した。俺の場合、椅子もつながっていたような気がする。

1年生の教室に入り、小さな机に座ってみた。木枠の窓から見える景色を、何十年ぶりで眺めただろう。

分教場から少し行った所に、二十四の瞳の映画撮影のセットを保存した映画村があった。

本物より少し新しい分教場や、昭和初期の町並みなどを再現してあり、ここも懐かしい気分に包まれる空間だった。

ここで、島名物の素麺とひしお丼を食べた。

岬の付け根まで戻り、そこから先は通行止めとなっている大角鼻灯台を目指した。

誰もいない、誰も通らなかった細い海沿いの道を走り、灯台でエンジンを止めた。さびしい景色の中、おじいさんが一人、犬と一緒に散歩していた。風の音しかしないさびしさに、なんとなく居づらくなってバイクのエンジンをかけた。

島から見える海は、やはり明るく静かに広がっていた。沖には大小の島々と四国が見え、何隻かの船が白い引き波をひきずっていた。

灯台から福田港まで一気に走り、姫路へ渡るフェリーに乗り込んだ。

最後尾のデッキから離れていく小豆島を眺めながら思い出したのは、島で出会った人達の顔。

寒霞渓でカメラのシャッターを押してもらったおばさんは、うまく撮れているか心配だからと２回も３回もシャッターを押したっけ。

銚子渓のドライブインで銚子滝の場所を尋ねたおじさんは、丁寧に丁寧に、何度も何度も行き方を教えてくれた。最後には、今にもついて来そうな勢いだった。

その晩、宿をとった土庄港近くの民宿マルセの女将と手伝いのおばさんにも世話になった。こまごま世話を焼いてくれた上に、これは泊り客の皆にしている事なのかもしれないが、ちょっとした島の土産と、途中で食べなさいとパンとお茶を持たせてくれた。

土庄での夜に、酒を飲みに入ったすさみという居酒屋の女将とは、長い時間話しこんだ。島のいい所の話に始まり、家族の話、日々の苦労話。そして最後に、島で訪ねるといい所と土産物の話。俺が飲んでいるテーブルの横に、ずっと立ちっぱなしで話してくれた。

翌朝訪ねたエンジェルロードで波打ち際にしゃがみこんで何かしているおばさんに、話しかけると、あさりを採っている事、周りいっぱいに緑色にひろがる青さ海苔は採る習慣が無い事などを話してくれた。お礼を言うと、逆におばさんもお礼を言った。

尾崎放哉記念館では、７８歳のおじいさんに声を掛けられ、島での放哉の話を聞かせてくれた。最後に、元タクシー運転手だというおじいさんは、話を聞いてくれてすまなかったと、頭を下げた。

小豆島は、あつき島。高い山はもちろんあるが、高きあつきではなく、人情あつき島だった。

出会った人達が、もう一度訪ねなさいと言った。

あつき島の、あつきものに会いに、是非また島へ渡りたいと思った。

よし、明日は早起きして「朝ラー」に出かけよう。
確か、富士市にあるラーメンショップは、朝６：５８開店だった。
「よし、ラーメンショップだ。」・・・そして眠りに落ちた。

そして日曜日。
結局、起きたのは８時を過ぎてしまった頃だった。
女房殿の「朝飯の準備ができたよ！」の声で目覚めたのだ。
ごはんと、味噌汁と、目玉焼きと海苔の朝飯をしっかり食べたのでした。

それでもラーメンは諦められず、アニメ「ワンピース」を見終わると同時にバイクのエンジンを始動した。
すでに、朝ラーではないのだが、とりあえず富士市方面にバイクを走らす。
ちょうど、田子の浦にある毘沙門さんの祭りの期間らしく、渋滞が続いていた。
車をすり抜けながら、昨夜目がけていたラーメンショップを行き過ぎ、渋滞から外れて富士山を目指すことにする。
真っ白い富士山を眺めながら、グングン富士山に向かってバイクを走らせた。

富士宮に入ったところで、「ラーメンショップ富士宮店」の看板が見えた。
他にも旨そうなラーメン屋も開店している時間となっているのだが、ここは、昨夜の俺に義理立てしてラーメンショップに寄ることに即決した。

ラーメンショップは、店によって多少メニューに違いがあり、味も多少違う。
富士宮店は初めてだった。
期待を込めて注文したのは、どこのラーショーにもある「ネギラーメン」。
少し気張って、「中」をオーダーした。

味は、、、、、旨かったよ。まあまあ。

その後、再び富士山に向かってバイクを走らせた。

チェーン規制が出ているギリギリの辺まで走り、

富士山の撮影ポイント探し回った。

そして撮したのが、この写真。
携帯電話のカメラだけど、結構いい場所だと思う。

行きたい人は、こっそり教えます。

またいくぞー！


ところで、息子の試験は、、、、、？