木の芽和えで私が使っている「白みそ」は、日本に初めて味噌の製造法を教えた鎌倉時代のお坊様由来の和歌山県は御坊の「堀河屋野村」という１８代も続いている老舗の白みそだ。

このお味噌は冬しか製造していない。なくなったからといってこれから何か月も待たなくてはならないのだ。　オーガニックシンプル料理で有名なアメリカのアリス・ウオータースに刺激を受けた方のお料理教室、まさに日本のオーガニック料理の母から分けて頂いたものだ。今年は初めて丸餅と白みそのお雑煮を作ったり、自粛のお陰で凝ったお料理「鰆の西京漬け」や木の芽和えなどを作っていたら、おまけに普段のお味噌汁にも白みそを入れると美味しくなるので、半年もたたないうちに５００グラムのお味噌がもうひとなめで終わりそうだ。

お醤油は千葉県が有名だが、しょうゆの発祥もこの地域で、そのお坊さまが味噌作りを教えているときに偶然出てきた

液体が醤油の始まりだそうだ。　御坊の堀河屋野村では「三ツ星醤油」という高いけれどなかなか美味なお醤油も作っている。中国から渡ってきたというか、修行にでたお坊様が日本に持ち帰られて広まったものは、お茶もそうだった。

１０００年の歴史。食材の歴史や野菜の種の起源を気にかけていると料理もなかなかクリエイティブな趣味になる。

ゴンドラは観光客にとっては欠かせない素敵なひと時をすごさせてくれる非日常の乗り物だ。

もう３０年以上も前の話。　ニュヨークからローマ経由でベネチアの友人を訪ねた。乗り換えのローマの空港では

偶然マザーテレサにお会いした。マザーは冬なのに薄いカーディガンに、素足にサンダル履きでいらした。

警察官がひとり護衛についていた。　写真を一緒に撮ったものだった。

ベネチアは二回目の訪問だったが、ゴンドラに乗ったのは初めてだった。友人宅のすぐそばまで迎えに来てくれて考えてみたら個人ハイヤーを頼んだようなものだった。浅草から浜離宮まで隅田川から東京の景色を眺めるようなものだ。

ベネチアには１００年ごとに疫病が流行ったそうだ。１００年前にペストが大流行した時、街の人々は、聖母マリア様にペストを抑えてくれたらゴンドラを全部黒く塗りますと祈った。その時からヴェネチアのゴンドラは黒一色のものになったという。

先日NHKでベネチアのカーニバルが今年２０２０年は新型コロナのせいで突如中止になったことを放映していた。ちょうどカーニバルに多くの人が集まっている最中にだ。カーニバルのお面（マスク）で面白い形のものがある。それは真っ白く塗られたマスクで鼻のところが出っ張っている仮面だ。患者からペスト菌がうつらないように、医者はその鼻の部分に様々な薬草を詰めた仮面をかぶっていたのだそうだ。変わった形だなと前から思っていたのですぐに納得。

そんな説明を聞いていて、今、マスクをするとき私がアルコールをマスクと口の間の布に吹きかけているのと同じだなと思ったものだ。　今月は聖五月といってマリア様の月だ。神様にお祈りをしなくてはならない。

　

 4月中頃の狭庭で一番の勢いのある植物は山椒の木。鳥の糞から芽が出て10センチほどの華奢な木になった。と思っていたら、あれよあれよと一年ごとに大きくなり、いまでは2メートルの高木に。春の息吹とともに真っ先に芽吹き、葉の群生する真ん中あたりには希少な花山椒もいっぱいつけている。しばらくするとジャムの空き瓶二つ分くらいの山椒の実をつけてくれる。こんなに生産性の高い木ってあるのかしらと思う。生命力の強い木から生気を貰ったような気にもなる。この春は特にそう思う。

　今日もタケノコの木の芽和えにトライ。葉をみじん切りして白みそとみりんで和えてみた。自家製っぽい味だった。次はテレビでしていた山椒の葉を混ぜ込んだご飯を生ハムで巻くお弁当にしてみよう。

　昔、京都祇園で板前割烹として知られた「浜作」のご主人森川氏が目の前のカウンターで山椒をすり鉢ですりタケノコの和え物を作って下さったことを思い出す。さすがに洗練された味だった。八坂神社の枝垂れ桜の夜桜がよかった。25年以上も前の事だから、割烹のご主人の叔父様にあたる森川先生が亡くなられてもう四半世紀は経っているということだ。森川教授は「タケノコは京都のが一番ですよ」と話しておられた。　              「様々なこと思い出す桜かな」　芭蕉

　その土産物店（博物館）で偶然見つけた一冊の本が「イザベラ^バード日本奥地紀行」だった。イザベラ・バード（１８３１ー１９０４）はビクトリア時代でも珍しい女性の旅行家で、北海道の白老町よりもっと北に行った沙流川ほとりでアイヌの人々と生活を共にした記録を妹あての手紙で残していた。世界中を結構旅している上に、寺社仏閣より人間観察が好きな私のお手本になる人だっと直感的に思ったのが16年前の事。その後「日本奥地紀行」はいつ読み返しても刺激を貰う本になった。同じ著者の「ハワイ紀行」もハワイに行くたびに必ずカバンにしのばせている。

　おととい（2020年4月20日）の日経朝刊に北海道を測量し北海道と名付けた松浦武四郎が描いたアイヌの伝説の小人（コロボックル）が大きなフキの葉の下に隠れている絵が「アイヌ絵の世界十選」として掲載されていた。コロボックルが本当にいたのではと思わせる北海道と「日本奥地紀行」との出会いが「平成のイザベラ・バード」のブログの始まりだった。