側近A「おいおい、日本がまた緊急事態宣言だって⁉︎」

側近B「みたいですね、ま、東京だけですけど、他はそれよりも緩い感じのヤツです(笑)」

側近A「で、オリンピックも無観客？」

側近B「みたいです……」

側近A「東京って、そんなに酷かったっけ、コロナ」

側近B「うーん、データ見る限り、アメリカよりは全然少ないですね、アメリカはまだ１万人くらい出ますからね、陽性者、イギリスと比べても、まぁ同じくらいって感じですかね、元々、陽性者数も死亡者数も世界から比べればかなり少ないですよ、日本は、データ上はさざ波です」

側近A「え？　なのに非常事態宣言？」

側近B「違います、違います、非常事態宣言じゃなくて、緊急事態宣言ですよ、非常事態よりもっと緩いやつ(笑)」

側近A「(笑)ま、その辺はどうでもいいけど、ワクチン接種は進んでるんだっけ？日本」

側近B「もともと陽性者も死亡者も少ないんで、ワクチン供給は世界的に見て遅くなってますが、まあまあ進んでますよ、特に高齢者には先に打ってる感じですかね」

側近A「ほぉ、じゃあ、重症者も死亡者も世界に比べれば、さらに大したことじゃないじゃん(笑)」

側近B「ですね」

側近A「なのに、緊急事態宣言？……オリンピックも無観客？」

側近B「はぁ、そうみたいです……」

側近A「なんで？ 」

側近B「うーん……」

側近A「アメリカもイギリスも大規模なスポーツイベント、いくらでやってるのにな、EUROも面白かったし、EUROなんかウェンブリーに6万人だぜ」

側近B「……たしかに……」

側近A「そういえば、アメリカじゃ日本のオオタニさんがMLBのオールスター出たみたいじゃん！クアーズフィールド満員だったな(笑)」

側近B「ま、それとこれとは……って思ってるんでしょうね」

側近A「日本の政府も自治体も、データとか見られないのか、世界のデータは別の話？」

側近B「うーん、そうなのかもしれませんね」

側近A「……」

側近B「……」

側近A「ま、ウチのボス(バッハ)的にはオリンピックさえやってくれりゃ、何でもいいんだろうけどな(笑)どうせ放送権料もスポンサー料も入ってくるし」

側近B「ですよね！ でも、日本は大変ですね、チケット料とか、オリンピックに伴う経済効果とか期待できなくなっちゃったし」

側近A「ま、大丈夫だろ、何だかんだ言って、あの国、金持ってるから」

側近B「そうですよね、我々が心配することじゃないですよね」

側近A「日本に幸あれ(笑)(笑)(笑)」

※この物語はあくまでもフィクションです

ついに、ついに本契約を勝ち取りました！

ここ数試合の活躍がチームに認められたのでしょう。

渡邊雄太がマジック戦でFG11本中7本成功の自己最多21得点を記録、ラプターズ連勝トロント・ラプターズの渡邊雄太がオーランド・マジック戦で11試合連続の途中出場を果たし、キャリアハイとなる21得点に加えて、6リバウンド、2アシスト、1スティール、1ブロックを記録。チームは113-102で連勝した。www.sportingnews.com

年俸が気になるところですが、その発表はなかったようです。

それでも、今シーズンはこのままチームに帯同し続けられるのですから、これは本当に凄いことです。下部チームとの行き来もしなくて済む訳で、体力的にもかなり楽になるのではないでしょうか？

今後、このカードも高騰するんですかね😁

ただ、チームは現在イースタンカンファレンス10位。プレイイントーナメント進出ギリギリのところです。

八村のウィザーズもまだ望みを残してる状況で、試合数もまだあるので、できれば両チームともトーナメントに残って、そこでの対決を観たいものですが、ちょっと厳しいかなぁ。

とりあえずは、日本人として、渡邊雄太のラプターズとの本契約を心から喜びましょう！

ＮＢＡのバスケットボールはもちろんのこと、ＮＦＬのアメリカンフットボール、ＭＬＢを含め、アメリカのスポーツは大体観ます。

あと、ラグビーとか、サッカーとか、相撲とか、オリンピックであれば、時間が許す限り、いろいろな種目を観ます。

色々なスポーツを観るに当たって、猿くんが気になるのは、そのスポーツの歴史です。

なぜ、このスポーツができたんだろうとか、なぜこのルールができたんだろうとか、紐解いていくと、とても面白いものがたくさんあります。

野球にしても、サッカーにしても、そのどちらも、これが野球の起源、サッカーの起源というのは、なかなかに特定できないものが多い。

世界各地にあった、原始スポーツのあれとこれが混ざって、この形から、あのルールをメインに世界に広がって行ったのかなぁという感じのものが多いんです。

ラグビーにしても、1823年にイギリスのラグビー高校で、ウィリアム・ウェッブ・エリスがサッカーのプレー中にボールを持って走り出したことが起源と言われていますが、それ以前にもフットボールでは、ボールを持って走ることがあったと言われているので、明確な起源と言われると、なかなかに特定が難しいようです。

そんな中、バスケットボールだけは、その生まれた日が特定されており、1891年12月21日に、マサチューセッツ州スプリングフィールドの国際ＹＭＣＡトレーニングスクール(現スプリングフィールド・カレッジ)の体育部教官を務めていたカナダ人のジェームズ・ネイスミスが考え出したルールが、現在のバスケットボールの原型になっています。

雪深い冬のマサチューセッツ州で、体育館でプレーできるサッカーのようなスポーツを生み出す必要があった。そのため、当時は９人対９人の大人数での試合でした。

最初のプレーヤー18人とネイスミス氏、真ん中の列の右から２番目が日本人の石川源三郎

ここでも、じゃあ、バスケットボールの本当の起源はサッカーなんじゃないかとか、カナダ人が発明したのなら、カナダが起源じゃないのかとか、さらに紐解いて行くことになる訳です。実際、最初の試合で使われたボールは、当時のサッカーで使われていたものだったと言われています。

深みにハマって行くと抜け出せないスポーツの歴史。

例えば、サッカーのオフサイドはいつから採用されているのかなど、今後、スポーツの歴史などにも触れていこうと思います。

猿くんは90年代初めに、ノースカロライナ州シャーロットに住んでいたことがあります。

留学だったのですが、なぜそこに決めたか言えば、マイケル・ジョーダンの出身州で、そこに当時エクスパンションされたばかりのホーネッツがあったから。

当時のホーネッツは、ラリー・ジョンソン、アロンゾ・モーニング、ケンドール・ギル、マグジー・ボーグスなど、若くて才能溢れる選手が多く、実際に、93年のプレーオフでは、80年代に栄華を誇った、ラリー・バード率いるボストン・セルティックスを１回戦で撃破したことから「フューチャーブルズ」と呼ばれていました。

ま、その後すぐにチームは瓦解し、どんどん弱体化するのですが……(笑)

それはさておき、そのフューチャーブルズにいたのが、ステフィンのお父ちゃん、デル・カリーでした。

デルは、88年のエクスパンション・ドラフトでホーネッツに加入した生え抜きの選手で、地元では「ＤＣ３０(ディーシーサーティー)」の愛称でとても人気がありました。

そういえば、地元のバーガーキングで、そのＤＣ３０のロゴが入ったボールをプレゼントしていて、猿くんももらいに行ったのを覚えています(笑)

デルは、当時では珍しい３ポイントシューターで、キャリア平均でも成功率が40.2%ととても高く、今でこそチームの中心としてもてはやされる３ポイントシューターですが、その走りのような存在でした。

1994年にはシックスマン賞も獲得し、ホーネッツでは、彼の背番号３０は永久欠番となっています。

そのカリーの息子がステフィンで、おそらく、猿くんが当時、試合に観に行った時にデルが連れてきていた子供がステフィンだったと思います。

本当に試合会場でよく観ました。

で、その後、猿くんがフリーのライターになって、2000年くらいにアメリカに戻ってきた時にも、まだ小学生くらいのステフィンを何度か会場で観た覚えがあります。

なぜ、あの時、記者の特権を使って話しかけておかなかったのか……とても、悔やまれます(笑)

その後、ステフィンは、バスケットボール選手としては、さほど身体も大きくなく、線も細かったことから、いわゆるノースカロライナ大やデューク大など、メジャーカレッジのスカラーシップには全く引っかからず、結局、地元から近い、シャーロットの隣町にあるデイビッドソン大に入ることになります。

ちなみに、このデイビッドソン大はとても優秀な大学で、高校での成績がかなり良くないと入れません。

メジャーカレッジに入れなかった悔しさの中、ステフィンは、そのデイビッドソン大で才能が一気に開花します。父親譲りの高確率な３ポイントシュートでチームを牽引し、ステフィンが２年生の時には、チームが、ＮＣＡＡトーナメントに出場した上に、約40年ぶりにトーナメントで勝ち星を上げ、その勢いのままベスト８(エリートエイト)まで勝ち上がりました。

この頃、猿くんは日本でこのトーナメントを観ていたのですが、ステフィンが、デルの息子だと知った時は驚きでした。「あの小さかった子が、ここまで大きくなったのかぁ」とプレーを観ながら涙したのを覚えています(嘘)(笑)

３年生もデイビッドソン大でプレーした後、ＮＢＡドラフトにアーリーエントリーし、全体１巡目７位でウォリアーズから指名され、現在に至ります。

それでも、ここまでの選手になろうとは、誰が思ったでしょうか？あのナイキさえも、専属契約を見送ったくらいなのですから。

２０１５年には、シーズンＭＶＰだけでなく、チームも優勝し、名実ともにＮＢＡのスーパースターに上り詰めました。

彼の活躍を観るたびに、30年前、かつてのシャーロット・コロシアムのコートで、父親のデルとボール遊びをする姿を思い出します。

返すがえすも、あの時彼らに話しかけて、何か日本の物をプレゼントして印象づけておけばよかったと後悔する猿くんなのです……(涙)

八村は、選手レベルが通常よりも高く、才能豊かな選手なので、彼の場合は１日も早く海外、特にアメリカでプレーさせることが最善で、国際試合、ゴンザガ大と確実にステップを上がれたことで、今の八村があります。

一方、渡辺雄太はというと、やはり、今の渡辺雄太があるのは、中学までさほど大きくなかったことに尽きると思います。

大きくならなかったことで、成長期までに発達させるべき末端神経から繋がるハンドリングの技術を磨くことができたのは、相当大きなアドバンテージになりました。

高校以降に身長がグーンと20cm以上伸びる中で、自らボールを運び、巧みなハンドリングから、大きな外国人にも臆することなく、1on1で勝負できるようになったのは、海外挑戦、特にＮＢＡへのチャレンジには必須条件であり、最低条件です。

で、ミニバスや中学校の部活のコーチたちに言いたい！

自分のチームに、180cmを超えるような大きな子が入ってきても、絶対にセンタープレーヤーにしないでください。その子の運動能力の高低に関わらずです。

徹底的にハンドリングをやらせて、アウトサイドシュートを撃たせてあげてください。

それでチームが試合に勝てないとしても、その子が成長する過程で、あなた方コーチたちに感謝する時が必ず来るはずです。

その時が本当に「勝った」と言える時です。

八村塁や渡辺雄太クラスの選手を100人生み出せば、その中の何人かはＮＢＡやヨーロッパのユーロリーグで活躍できる選手が出てくるはずです。

大人のエゴを捨てて、成長期の子供たちを只々見守って上げてください。

10年後の日本バスケットの未来のために。

初めて観たのは、尽誠学園の頃にウィンターカップで活躍する姿。

まだ２年生だったけど、２ｍ近い身長でハンドリングもあって、アウトサイドシュートも撃てる。

すげー子がいるなと。

【渡邊雄太】高校時代　2012年ウインターカップ洛南戦NBAプレーヤー渡邊選手の高校時代です！2012年ウインターカップの準決勝洛南戦です。高校3年時代のプレイをご覧ください。＃バスケ＃高校バスケ＃ウインターカップ＃尽誠学園＃渡邊雄太＃渡邊＃NBA#WATANABEyoutu.be

いろいろ話を聞くと、まず両親が実業団までプレーしたバスケットプレーヤーでどちらも大きい。父親が190cmで、母親が177cm。母親に至っては元日本代表。

でも、中学時代の渡邊雄太は、170cm台で、プレーはよかったけど、身長がないために有名強豪には行けず、当時はそれほど強豪ではなかった尽誠学園に進学しました。

考えると、これが良かった。今の渡邊雄太があるのはこの時期があるからだと思う。

子供の頃から大きい選手、小学生で170cmとか、時々180cm超える子もいるけど、この子たちがバスケットを始めると、そのコーチはセンタープレーヤーにしたがる。それもこれも、大きい子がゴール下にいるだけで、チームが勝てちゃうから。その中で、大きな子はハンドリングもアウトサイドシュートも覚えることがない。コーチがチームの勝つことだけを考えると、その子には不幸しかない。５年後、10年後を見られるミニバス、中学校のコーチはいないとは言わないけど、かなり少ない。

かつて、ノースカロライナ大の名将ディーン・スミスは言っています。

自分にとって本当の勝利は、何年か後に、子供たちがその奥さんと子供を連れて会いに来てくれて「あの時はありがとうございます」って言われた時だと。あのマイケル・ジョーダンでさえも……

すみません(汗)

渡邊雄太から話がかなりずれてしまいました。

コーチ論はまた次回に。

で、渡邊雄太は、身長が大きく伸びないまま、中学生になったことで、ハンドリングとアウトサイドシュートの能力が上がった。

それで、当時は強豪高校じゃなかった尽誠学園に進学したのがさらにいい。そこから身長が20cm以上伸びるのですが、その間、チームの中心選手として、全てのポジションを経験。

結果、自身が２,３年生の時に２年連続でウィンターカップ決勝に進出、惜しくも優勝は逃しましたが、優勝した延岡学園の外国人相手に堂々と渡り合うその姿には、日本バスケットの未来を感じさせました。

大学は、アメリカのジョージ・ワシントン大学に進学。NCAAの一部校ではありますが、さほど強豪ではないマイナーカレッジ。でも、当時の日本のバスケットの実力を考えると、これくらいが限界でしょうね。八村のようにメジャーカレッジに行くには、やはり国際試合での活躍が必須です。

国際試合から縁遠かった当時の日本代表では、メジャーカレッジを望むべくもない。

挑戦者たち「渡辺雄太～バスケットボール／アメリカ～」NEWyoutu.be

GWUでの４年間のプレー後、当時のNBAドラフトにもかからず、それでも、その後の国際大会やNBAサマーリーグでの活躍が認められて、今現在も２ウェイ契約で何とかNBAに残っています。

ただ、渡邊雄太ほどの選手はアメリカはもちろん、世界には五万といます。なので、２ウェイ契約で残っているだけでも、本当にすごいこと。

残れているのは、やはりディフェンスがいいからでしょうね。NBAのコーチは得てして安定したディフェンス力のある選手を好みます。その方がチーム力が安定するから。

アメリカの選手は、オフェンス力はずば抜けてるのですが、ディフェンスのできない選手が本当に多い。そこがNBAに残る狙い目でもあります。

渡邊雄太も本契約になるといいなぁ。

本契約になれば、年俸も跳ね上がりますからね。プレータイムも少しずつ増えて、コーチから与えられた役割をコツコツとこなし、チームメイトからの信頼も得られれば、本契約の道はさほど遠くないと思っています。

今は最大限、自分のできることに邁進して、日本バスケット未来のために、頑張ってほしい！

昨日のことですが、ウィザーズ、負けちゃいましたね。

相手は、グリズリーズでした。

１１２－１２７。

現在、１４勝２１敗でイースタンカンファレンス12位です。

ウェストブルックが来たけど、勝てませんね。

ビールも頑張ってるんですがね。

八村は、２５分出場で１１得点６リバウンド。

八村的には十分な活躍です。

チームの勝ち負けは、チームの勢いとか、チーム力とかに左右されるので、負けるよりは勝つ方がいいでしょうけど、それよりも、今の八村は、コンスタントに試合に出て、チームが望む形の役割をこなして、数字もしっかり残すことが大切。

２年後にはＦＡが待っています。

その時が勝負かなぁ。

この先、スーパースターじゃなくても、スター選手になれるかどうかの、大きな転換期。

その時まで、やれる事をしっかりこなして、アピール、アピール。

がんばれ八村！

前回ちょっと触れたんですが、猿くんはサッカーも観るには観ます。

ワールドカップも、日本が出場する遥か前の1986年、ワールドカップのメキシコ大会から観てるんです。友達から、面白いから絶対観た方がいいと言われ、本当かよ〜とか言いながら、何となく観始めたと思います。

当時はNHKくらいでしか放送してなかったんじゃないかなぁ。だって、日本代表なんかワールドカップに出られるどころか、プロチームさえもなく、選手名も知らない日本代表が、テレビ中継もなかったアジア予選で早々と敗退してたんですから。日本の民放テレビ局がわざわざ放送する訳もありません。

で、その初めて観たワールドカップが、あの伝説のマラドーナ、ディフェンス５人抜きを魅せた大会で、それはそれは、全部の試合が本当に面白くて、決勝なんか、10万人くらい入るスタジアムに観客が満杯に入っていて、サッカーってすげーなぁ、面白ぇなぁって、心から思ったことを覚えています。

決勝は、それこそマラドーナ率いるアルゼンチンと、猿くんが大好きだったカールハインツ•ルンメニゲ率いる西ドイツでした。なんでルンメニゲが好きだったかというと、名前がカッコよかったから。だって、カールハインツですよ。なんてかっちょいい名前だろうと。

それはそうと、その決勝も本当に面白くて、まずアルゼンチンが２－０でリードするんです。その後、なんと西ドイツがルンメニゲの活躍で２－２に追いつく。でも、最後はアルゼンチンの伏兵、ブルチャガが３点目を決めて、アルゼンチンは２回目、マラドーナは最初で最後の優勝を勝ち取りました。

10万人の観客の前で、大歓声の中、マラドーナがワールドカップを高々と掲げたシーンは今でも心に焼き付いています。

その後、90年のイタリア大会をすごく楽しみに観たのですが、これがまた点数が全然入らない、本当につまらない試合が多くて、ま、イタリアがカデナッツィオというディフェンス主体のサッカーで勝ち上がるチームだっただけに、ドローとか１－０みたいな試合が多かったんですよ。結局、西ドイツが優勝したんですけど、あまりのつまらなさにほとんど覚えてません。

それでも、98年のフランス大会に日本が出場を決めた時は、さすがに嬉しかったなぁ。まさか、日本代表があのワールドカップに出場するなんて、夢にも思っていなかったので、試合云々はさておき、とにかく、同じ日本人がワールドカップの舞台で戦っている姿を観た時は、さすがに感動しました。

余談……当時、仲間内で賭けをしてて、フランス優勝に賭けた自分がほとんど一人勝ちしたのもいい思い出です。なぜ、それまで優勝したこともないフランスに賭けたかというと、ただただ開催国だからという理由だけでしたwww。

 

猿くんは、フットボール、サッカーじゃなくて、アメリカンの方ですが、そっちも大好きで、それこそ80年代から観てるんですよ。ジョー•モンタナが活躍してた時代から観てるんです。

あ、サッカーも好きなんですけどね。ワールドカップは、86年のメキシコ大会から観てます。

で、そのフットボールのシーズンクライマックスと言えば、スーパーボウルですが、今年のスーパーボウル、観ました？ もう1ヶ月くらい前の話ですが。

タンパベイ•バッカニアーズとカンザスシティ•チーフスの対戦だったのですが、43歳のベテランで、ＮＦＬ史上最高のQB(クォーターバック＝オフェンスの司令塔)と呼ばれ、一昨年はニューイングランド•ペイトリオッツでスーパーボウルを制覇したトム•ブレイディと、昨年、若手QBの筆頭として、プロ３年目でスーパーボウルを制覇したパトリック•マホームズが、世代交代を賭けた、ここ数年では最高の対戦カードでした。

試合自体は、３１－９のスーパーボウルらしい大差(得てして、スーパーボウルは試合前の大きな盛り上がりに反して大差がつくことが多いw)でバッカニアーズが優勝しました。

しかし、43歳の、日本で言う後厄のおじさんQBが、未来ある若手有望株筆頭のQBを完膚なきまでに粉砕したのは、かなりの驚きでした。

試合前は、猿くんでさえも、「ブレイディ、さすがに無理でしょ、でも、移籍一年目でスーパーボウルに連れてきただけで、かなりすげーことだよ！」なんて、舐めた口をきいてたのですか、蓋を開けてみれば、ブレイディの凄さだけが際立った試合で、逆の意味でこいつヤベーと思いました。

かのマイケル•ジョーダンでさえ、ブルズから引退後、38歳でウィザーズ(現在、八村が所属)に現役復帰した時は、プレーオフにさえも出場出来なかったことを考えると、スポーツは違えど、43歳でチームを優勝させて、その上、スーパーボウルのMVPまで獲ってしまうとは、驚きを超えて、信じられないとさえ思いました。来年はどうなるかわかりませんが、来年もスーパーボウルを獲るようなことがあれば、その時は、ブレイディは伝説を超えて、スポーツ全体の「神」として崇められることでしょう。

ちなみに、フットボールの平均的な選手寿命って、わずか３年なんですよ。あらゆるスポーツの中で極端に選手寿命が短い中、ブレイディは、なんと現役21年目でいまだバリバリの現役ということです(汗)。

そういえば、そのスーパーボウル、猿くん、まだ生で観たことがないんですよ。死ぬまでに、１回は現地で観たいと思っている次第で、実は、来年は会場がロサンゼルスなんですよね。コロナ次第ではありますが、行けるなら、行ってみたいなぁと何となく思っている今日この頃です。

 

日本時間の３月８日朝、ＮＢＡオールスターゲームがジョージア州のアトランタ、ステートファームアリーナで行われました。

最近のオールスターを観ていて思うのは、何となくつまらないなぁと……。オールスターあるあるですが、ディフェンスをガツガツやる訳じゃないし、オフェンスもスカスカのディフェンス相手に豪快なドライブダンクの応酬。レギュラーシーズンの試合も点差の大きく開いたブローアウトゲームじゃなければ、それなりにシビれる試合を観られるだけに、オールスターのゆるゆる加減は、まぁ、オールスターだから仕方ないかという感じですかね。最近は特にゆるゆる加減が酷くなってる気がします。

それが悪いと言う訳ではなくて、敢えて朝早起きしてまで観る必要もないのかなとwww

前にも書きましたが、猿くんはかつてＮＢＡの雑誌に携わっていだことがあり、海外取材で特に大変だったのが、ＮＢＡオールスターの取材でした。10年くらい前までは、オールスターの本戦が２月の第２日曜日開催で、現地にその週の木曜日に入ると、バリバリの時差ボケの中、着くや否やＮＢＡジャムセッションというイベント取材がある訳です。イベント会場では取材陣にスケジュール表が配られ、あっちでは誰々がサイン会やるぞとか、あっちではイベントに誰々がくるぞとか、とにかく、会場内を縦横無尽に夜まで動き回るのです。散々ぱら動き回った後は、時差によって昼間に当たる日本の編集部に記事を送らなければならないため、深夜遅く(日本では真昼間)まで原稿書き。朝方、ようやく寝れたと思ったら、朝10時くらいからまたまたイベント会場の誰々を取材するなどして、まぁ、今で言うブラック企業さながら、オールスター期間中は過酷労働状況となる訳です。それを日曜日まで続けると、最悪なことに本戦本番の時に睡魔が襲い、ほとんど虚な状態でしか試合が観られないという、一体、アメリカに来てオレは何やってるんだ状態になるのです。

ま、当時から本戦自体はさほど面白い訳ではなかったので、虚な状態でも何の問題もなかったのですが(笑)。

毎年、ＮＢＡオールスターの時期になると、取材していた頃を思い出し、「考えてみれば、当時からオールスター本線はさほど面白いものでもなかったなぁ」と改めて思い出し、結局は、あのゆるゆるな試合を朝からぼーっと観てしまうのです。