そして、妻と両親の出迎えもあり、久しぶりに会う笑顔は本当にうれしい限りです。

約半年間、、本当に、本当に言葉では言い表せないほどの多くの経験を

積まさせてもらいました。

シアトルからはじめり、カンザスマンハッタンでの滞在、その他、見聞を広めるつもりで

出掛けた多くの都市（ニューヨーク、シカゴ、ワシントン、ダラス・・・etc）

その時、その一瞬の見たこと、聞いたこと、感じたことがすべて僕の財産です。

ただ、今、日本に帰国して強く思うことは、この半年間におよぶ留学が、

単に「ああ、いい思い出だったな、楽しかったな」で終わってはいけないということ。

それは、いろいろな立ち位置によってその意味は変わってきますが、僕を送り出してくれた

会社に対しても、ずっと支えてくれた妻に対しても、応援してくれた両親に対しても・・・・。

そう、だから、この夢のような留学生活を終えても、会社に対しても、妻に対しても、

両親に対しても・・・夢の続きの意味を見出していきたい。

もともと妻や両親にアメリカでの近況を知らせたいことを趣旨として始めたこのブログ。

ただ、いろいろな場面に遭遇したとき、このブログを通じて、多くの方々のメッセージに

何度も何度も心を温めさせてもらいました。

本当にありがとうございました。

無事に帰国し、妻と両親にも再会、そういう意味では、このブログも役割を

果たしましたので、今回が最後の更新になります。

このブログ大切にしてきたので、少し寂しい気持ちでもありますが、一区切りです。

拙いブログではありましたが、このブログを見て頂いた多くの方々に感謝いたします。

本当にありがとうございました。

mikitaka

ニューヨークを発つ日の朝を迎えました。

目覚めもよく、すっきりとした気持ちです。

約半年間ものアメリカ滞在、その間いろいろなことを経験させてもらいました。

専門知識を学ぶこと、そして、楽しかったこと、また、苦労もありましたが、

振り返れば、それもすべて自分の財産です。

いつも同じことしか言えませんが、僕を取り囲む多くの方に感謝の気持ちです。

いつの日か、また違った形で、このアメリカに必ず来たいと思います。

今、朝の７時３０分になりました。

これから空港へ移動し、１２時２０分の飛行機で日本へ帰ります。

mikitaka 6/4 7:30AM ニューヨーク

ニューヨーク最終日。

今日は、ラピッドシティへ一緒に行ったAIBの同期だった彼とともに

仕事である場所へ見学へ行かせてもらいました。

今回も彼がレンタカーを手配してくれ、楽な一日になるはずでしたが・・・。

最終日にして、ニューヨークの恐ろしさを知りました。

というのも、ナビで４０分くらいの所要時間との表示。

しかも、マンハッタンから郊外へ出る方角だったので、それほど心配して

いなかったのですが・・・。

まず、朝のマンハッタン内から、いきなり大渋滞。

一行に進みません。

そして、その渋滞は、郊外へ向かう道にも続いており、結局、所要時間２時間以上かかりました。

多少、時間に余裕を持って出発していたので、事なきを得ましたが・・・。

で、同様に戻ってくる道も、当たり前ですが、マンハッタン内に戻る道なので、

こちらも大渋滞・・・。

午前中くらいには終わるかと思っていましたが、結局ホテルに戻ってきたのは、

疲れ果てて５時前。

ニューヨークは渋滞の街とは聞いていましたが、ホントに、どの道に抜けても

渋滞・渋滞・渋滞・・・・！！

明日は、いよいよ帰国フライトの日です。

今日の出来事を教訓にして、早めに空港に向かうようにしよう。

mikitaka 6/3 20:30PM ニューヨーク

明後日は帰国フライト、明日は仕事で予定があり、そうなると一日観光出来るのは

今日が最後になります。

ということで、朝から市内観光ツアーに参加。

メインは自由の女神。

世界各国から訪れるニューヨークの中でも最も人気のある場所。

朝９時に到着のおかげか、それほど混雑することなくスムーズに見学。

１時間ほど滞在して戻る際に、入場口を見ると、ものすごい行列。　

よかったと・・・胸を撫で下ろしました。

その後も、ブルックリン大橋やサウスストリート・シーポートを見学。

天気にも恵まれて、気持ちの良い観光です。

最後は、国連本部。

一部入場が認められています。

中には歴代の国連事務総長の似顔絵や世界平和を願うメッセージ・活動などが

掲示されていて、多くの人が熱心に見学をされていました。

ということで、市内観光を終え・・これで半年間に及んだ留学生活の最後の観光・・・と

思ったけど、やっぱりニューヨークに来たからには、ここに行かないと！！と思い・・・。

向かった先は、ニューヨーク・ヤンキースタジアム。

昨年新築され、世界で最高の球場と言われています。

ちなみに、新築費１５００億円だそうです。

（比較対象で広島・マツダZoom-Zoomスタジアムが１００億円）

いかにすごいかがお解かり頂けたかと。

世界の名門球団「ニューヨーク・ヤンキース」の試合を最後の観光にしました。

ホントにすばらしい球場です。

そして、選手も超一流。

世界最高の選手と言われるアレックス・ロドリゲス。

そして、名門ヤンキースの主将ジーター。

この二人が守る三遊間、なんと豪華なことか。

そして、ユーモア溢れる演出も。

「YMCA」の曲が流れ出したら、グランド整備員が踊りだし・・・

そして、観客も一緒になって踊ります。

つくづくエンターテイメントだな・・・と感じます。

試合は、ヤンキースが９対１でオリオールズを下しました。

観光最後を締めくくるには充分なほどに大満足でホテルに戻ってきました。

明日は、仕事であるところに見学させてもらうことになっています。

いよいよ、帰国の日が直前に迫ってきました。

mikitaka 6/3 0:40AM ニューヨーク

最後のニューヨーク、市場調査もしなくては・・・

前回来た時に回れなかったお店をピックアップして、そこを中心に街の雰囲気を

楽しみながら、ひたすら歩き続けました。

ニューヨークに限っての話ではありませんが、外国人のかっこよさには敵わないな・・。

男性も、女性も、みなスマートにお洒落な服を着こなして、颯爽と歩いています。

あと、気になった点として、前回来たときに、そこまで気にしていなかったのですが、

物価が異常に高い！！

さすがニューヨークと言うべきか・・・・。

さて、市場調査で向かったお店を簡単にご紹介。

人気ドラマでも取り上げられてカップケーキを一躍アメリカのファッショナブルにのし上げた

お店といえば・・・「マグノリアベーカリー」

こじんまりとした店内ではあるけれど、雑貨なども売られており、女性に人気なのが頷けます。

もちろん、カップケーキは見た目に可愛らしい出来栄え。

そして次に向かったのが、「Murray's BAGLES」

このお店もニューヨークでは有名なベーグル屋。

調子にのって、具材をたくさん頼んだら、こんなに厚みのあるベーグルが出てきてしまい・・・。

隣のこのお兄さんのように、口を思いっ切り開けて、がっついて食べきりました。

次に向かったのが、「Billy's Bakery」

そろそろ普通のベーカリーに辿り着きたいと思って向かったのですが・・・・

このお店もカップケーキのお店。

ホント、アメリカ（ニューヨーク）はカップケーキがトレンドなんだと実感します。

そして、ようやくベーグルでもなく、カップケーキでもなく、パンを売っているお店に巡り合いました。

「Bouchon Bakery」　

このお店、ショッピングビルの中に入っていたのですが、お店の雰囲気、ディスプレイの仕方

見栄え、味、すべてにおいて、これぞニューヨークの品質！！と思わせてくれました。

ただ単にお店巡りだけしていたわけでもなく、途中でちょっと寄り道もしながら・・・

たとえば、エンパイヤ・ステートビルに上って、ニューヨークの街並みを見下ろしたり。

紀伊国屋書店によって、久しぶりに日本の本に囲まれて、癒されたり・・・・。

とにもかくにも、歩き続け、疲れ果ててホテルに戻って来ました。

mikitaka 6/1 21:40PM ニューヨーク

今日、オーランドからニューヨークへ移動してきました。

空港まで、またレンタカーがパンクしたらどうしよう・・・と不安に駆られながでしたが・・・。

アメリカ滞在最後の地はニューヨーク。

そして６月４日が帰国フライト便です。

残された時間を悔いのないように過ごしたい。

写真はセントラルパークにて

mikitaka 5/31 19:00PM ニューヨーク

明日の移動を控え、オーランドで過ごす最後の一日、いろいろありました。

ここオーランドは世界的にも有名なテーマパークがあります。

そこへ出掛けようか迷ったのですが・・・。

最後も自分らしく、街を探索することにしました。

そう思わせる理由として、ネットで見かけたオーランドから２０分ほど離れた街

ウィンターパークに美味しいパン屋があるとのこと。

しかもそのウィンターパークという街は、観光地のオーランドとは違った

落ち着いた街並みでもあるとのこと。

最後も自分のペースで、その街まで出掛け、ネットで見かけた店の名前も住所すら

分からないパン屋を探してみようと。

頼るのは、ネットでみたお店の看板のみ。

ウィンターパークの街まで出向き、数人に「この辺りにパン屋があるか」聞き込み、

ようやくお目当てのパン屋を発見。

名前も住所もわからないのに、よく自分でも発見出来たなと・・・。

そうそう、ネットで見掛けた「この看板」のみを頼りに、訪ねに行ったのです。

訪ねた甲斐がありました。

カフェが多いアメリカの中で、しっかりとその存在感を示すだけのレベルの高さは感じました。

その後、ウィンターパークの街並みを散策。

アメリカの街並み・人々の表情をしっかりと感じておきたい。

そして、ウィンターパークの住宅街へ向かい・・・・『事件』はここで起きます。

なんだか、車が蛇行しはじめ・・・止めて確認すると、なんとパンク！！

日本でもパンクしたことがないのに、異国で、レンタカーで！！！

最悪です！！

もうパニックで、どうしていいのやら。

住宅街、人通りもほとんどないその場所で、困り果てていると・・・

親切な方がいるものです、通り掛かった女性が話掛けて助けてくれました。

レンタカー屋に電話してくれて、状況と現在地を説明してくれて・・・。

冷静になってみれば、ただそれだけのことを自分ですればよかっただけですが、

もう焦りまくってしまい、そんなことも思い付かなかったのです。。。。

しばらくして、修理の人が来てくれたところで、女性は去って行きました。

きちんとお礼が言えなかったけど、「本当にありがとうございました」

アメリカ人の人情に触れた出来事、心が温まりました。

その後、住宅街、遊ぶ少年、犬の散歩している女性など、アメリカの日常を感じながら・・・。

無事にホテルまで戻ってきました。

いろいろあったオーランド最後の日でしたが、良くも悪くも自分らしい一日だったなと。

明日は、オーランドからニューヨークに移動です。

アメリカ最後の地は、もう一度ニューヨークへ。

mikitaka 5/30 18:40PM オーランド

昨日、仕事を終えているので、今日は自由に行動。

で、どこに向かったかというと・・・

ケネディ宇宙センターへ。

あのケネディ大統領がいち早く宇宙開発に力を入れたと言われる場所。

現役のNASAの施設、発射台などもあり、アメリカ人のフロンティアスピリットが

詰まった人気の場所でもあります。

オーランド市内から車で１時間２０分ほどのところにあります。

天候にも恵まれて、気持ちの良いドライブ。

ケネディ宇宙センターから、その奥へは一般車両では入ることは出来ません。

そこから先は、バスツアーに参加です。

NASAの施設もこんなに間近に通り過ぎます。

そして発射台も・・・巨大な要塞みたいです。

バスを降りて休憩所。バスの上に小さく見えるのが、さきほどのNASAの施設。

さきほどの発射台も離れてみると、当たり前ですが、周りには何もありません。

いかに広大な土地に各施設が点在していることがお解かり頂けるかと・・・。

そして、ロケットを見学できる施設へ。

人類の宇宙への夢が詰まったロケット。

NASAの冊子から抜粋

NASA Explores For Answers That Power Our Future

≪Inspiration ＋ Innovation ＋ Discovery ＝ Future≫

そして、あの言葉・・・

「一人の人間には小さな一歩だが、人類には大きな一歩である」

何年か経ったときに、AIBで学んだこと・経験したことが大きな一歩だったと

思えるように、日本に帰ってからの日々を大切にしたい。

mikitaka 5/29 23:15PM オーランド

オーランド初日、仕事である工場に見学へ行きました。

誰もが知っている世界的規模の会社。

詳細は語れませんが、すべてが合理的な発想に、ただただ驚くばかり。

世界を牽引する経済大国アメリカ、その現場を目の当たりさせてもらい、非常に勉強になりました。

その後、市場調査を兼ねて、オーランド市内をレンタカーでグルグルと・・・。

観光地に相応しい開放的な街並み。

AIBを無事卒業したことで今までの緊張の糸が緩んだのか、それとも一応時差２時間あるので

それでリズムが狂ったのか、なんだか疲れがドッと溢れてきました。

今日は、ホテルで早めの就寝します。

mikitaka 5/28 21:30PM オーランド

カンザスマンハッタン最後の朝、気持ちよく清清しい目覚めでした。

部屋の片付け、そしてアパート、レンタカー返却の手続きと問題なく終了。

１２時過ぎのマンハッタン空港発の飛行機で次なる目的地へ。

空港でチケットの手続きをしていると、後ろから聞き覚えのある声が・・・！！

「MIKI ～！！！」

この声は・・・・！！！

そう、なんとクリスです！！

昨日、最後の別れを惜しみ、抱き合ったクリスが、またしても目の前に登場です！！

偶然にも、マンハッタンから乗り換えのダラスまで、同じ飛行機だったのです！！

確かに、クリスも卒業の翌日にはフィラデルフィアに帰るとは聞いていましたが、

まさか同じ便だったとは・・・。

クリスはご両親とともに３人で、マンハッタン⇒ダラス⇒フィラデルフィアに帰るところ。

いやはや、これには本当にビックリしたとともに、嬉しかった！！

ダラスまで一緒にフライト。

クリス、曰く「俺らはきっとまた会えるよ！」　　

彼が言うと、うそに聞こえません。

いつか、またそんな日が来ることを願って、ダラスで最後のお別れ。

さて、僕はダラスで乗り換え、オーランドへ無事に到着です。

仕事も兼ねて、ここオーランドに３日滞在です。

さて、明日からの限られた３日間、有意義に過ごすぞ！

mikitaka 5/27 23:15PM オーランド