俺と姉が

水疱瘡になった。

全身に広がって

痒みというよりも

体中に針とかなんかで

刺されている感じの痛み。

寝れないし

薬用オートミール風呂に入っても

少しも楽にならない。

その時に、

曽祖父母の古い家の二階のアパートメントに住んでいた。

曽祖父母は

キリスト教の狂信者だった。

EUが設立された時に

「聖書が語る

黙示録の獣が誕生したよ」

とお婆ちゃんが言っていた。

曽祖父母は

毎週、狂信者の友達を呼んで

祈り会

を行ってたらしい。

祈り会では

変ったような祈り方をしていたらしい。

意味不明な言葉で

大声で叫んだり、

祈っている最中に

白目になって

倒れたり...

そういう祈り会だった。

ある日

水疱瘡に痛みが辛くて、

もう耐えられない感じで

ずっと泣いて

震えていた。

お母さんに

「祈り会に行ってみる?」

と言われた。

"They'll lay hands on you and pray." 

直訳すると

「彼らはあなたに手を載せて祈る」

ということだった。

幼い俺は、

宗教を疑ったりする心は

まだなかった。

ただ

そう言われて

なんか不快に思った。

「彼ら」って

一体誰なのか。

全く知らない

おじいさんとおばあさん達のこと。

その連中に触られて、

祈られたりするのが

絶対嫌

と当時でも思っていた。

しかし、姉は

そう思わなかったみたい。

姉と母は

一階に降りて

祈り会に行くと

薄い床を通して

祈っている声が

うっすら

聞こえて来た。

低い声

甲高い声

意味不明な言葉

姉が戻って来ると

暗い顔で

ずっと黙っていて

一言も喋らなかった。

その日の夜

痛みと痒みのせいなのか

眠りが浅くて

少しした音で

夜中に目が覚めた。

暗い部屋の隅に

姉が立っていた。

手を横に伸ばして

体で十字架の形を作っていた。

手のひらと

足の甲から

真っ赤な血が流れていた。

首から、力が抜けていて、

左下を向いていた。

顔を見ると

白目から

赤い涙で

頬に二つの線が書かれていた。

口が動き始めた。

最初は聞こえないぐらい

静かだったが、

声がどんどん大きくなった。

いつもと違う

低い声で

意味不明な言葉を

唱えていた。

その後

気が失ったのか、

何が起こったのかは

全く記憶がない。

しばらくしたら

水疱瘡が自然と治り

学校に戻った。

姉は

あの家にずっと住み続けて、

どんどん狂信になり

曽祖父母が亡くなったら

母と一緒に

他の狂信者を呼び、

祈り会を続けているらしい。

俺は違う。

年を経つと

宗教を疑うようになり、

最終的に

無宗教になった。

たとえ

曽祖父母の神様が

存在していても

あの夜、

見た現象を起こした

モノ

に向かて

絶対にひざまずいて

祈らない。

彼は怖い話が大好きで、特に夏になると毎日読んでいました。

ある日の夜、寝る前に

アメリカン怪談

というブログを見つけました。

プロフィール画像が不気味な白頭鷲で、話も面白うそうで読んでみました。

記事を読むと、

まあまあよかったと思ったのですが、

いいねせずに

コメントせずに

フォローせずに

そのまま寝てしまいました。

翌日の朝のことです。

起きたら右肩はひどく凝っていて、

頭の右側に

倒れそうなぐらいの偏頭痛。

病院に行っても、原因ははっきり分からない。

寝違えだろうと言われ、痛み止めと湿布を処方されました。

一週間ぐらい経っても、全く良くなりませんでした。

当時友達は、

小学校の先生でした。

クラスの中に

見える子が

一人居たらしい。

ある日、その子が

先生、大丈夫?

って言いに来ました。

話を聞くと、右肩かたに

不気味な白頭鷲が

ずっと止まっていて

頭をツンツンと

突かれていたのです。

職員室に戻って

ブログで見た白頭鷲を思い出しました。

再びアメリカン怪談を検索して

記事を全部読みました。

今回は、読み終わると

いいねを押して

ちょっとしたコメントをつけて

最後はフォローをしておきました。

すると

肩が嘘みたいに軽くなり

偏頭痛も消えていたのです。

友達の話を聞くと俺は

そのブログをやめた方がいいじゃん

と言っていたのですが

いや、

アメリカン怪談

絶対読んだ方がいいよ。

ただ

読んだら

いいね

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絶対しといた方がいい

という