朝ドラは「フレッシュなイメージ」があり、「私は大丈夫かな」と不安を口にする。どこか不思議な雰囲気が漂う女優だが、映画「横道世之介」で見せた幸せそうな笑顔がキャスティングの決め手の一つとなった。

　「好奇心旺盛で、想像力豊か。大人になってものびのびしているような女性」とはなのキャラクターを分析し、「目の前のことに没頭するあたりは私と共通しているかも。メールをしている時に会話ができないんです。話しかけられた言葉をメールで打っちゃったり」と笑う。

　昨年十月下旬にクランクイン。甲府のオープンセットでのロケが「シャレにならないくらい寒かった」ことや、ふだんは左利きだが役づくりで右利きに直して「いいダイエットになった」こと、「五十すぎの役を初めてやり、特殊メークに三時間かかった」ことなど、撮影ならではの苦労や経験が続いているが、「明るくケラケラするよう努めてます」と“座長”として現場の雰囲気づくりへの気配りも忘れない。

　ドラマの冒頭に出てくる「曲がり角を曲がった先に何があるのかはわからないの。でも、きっと一番よいものに違いないと思うの」というアンの言葉が強く心に響いたという。「大人になるといっぱい知識が入ってきて怖がってしまうけど、知らない道を歩くのは楽しい。自分に勇気をくれた言葉です」

　朝ドラは、「あまちゃん」「ごちそうさん」と高視聴率が続いているが、「気持ちを強く持って、自分の子どものように『花子とアン』を愛し続けたいです」。

　チェス同様、取った駒は使えない。桂馬の動きをする駒は八方に跳べる点も似ている。一方で、桂馬に合駒ができ、将棋の王将に当たる「将」「帥」や守備駒の一部は九宮と呼ばれる９つのマス目の外に出られないなど独特のルールも。盤の中央にある「河界」を超えて敵陣に入れる駒が限定されているのも特徴で、引き分けが多い原因になっている。

　攻撃では、縦横にいくつでも動ける将棋の「飛車」に相当する駒が２つ、さらに飛車と同じ動きをしながら、相手の駒を取るときには自分や相手の駒を１つ飛び越えなければならない駒も２つあり、八方桂と合わせて、所司七段のいう「華々しい展開」を生み出す。

　「現在の形になったのは唐末から宋初にかけて。千年以上の歴史があります」と日本シャンチー協会の山田光紀事務局長。「将棋をご存じなら５分もあれば覚えられます。一方、長い年月を経てもいまだに新手が研究されている奥の深さは将棋と同じです」とも。

　愛好者は世界に５億人。中国だけでなくアジア、欧米にも普及している。「日本では選手層も薄いので、世界戦の代表も夢じゃありません。さらに世界的にも女性の層は薄いんです。狙い目ですよ」とは山田さんの弁だ。　（Ｎ）

　紙や木製の盤付きで６００円前後から入手できる。駒は黒方と紅方に分かれ１６個ずつ。「帥・将」各１、士各２、「相・象」各２、馬２、車２、炮２、「兵・卒」各５。「　」内の駒は同じ働きをする。区別するために一方の駒の士や馬、車に人偏が付いたものもある。ネット通販（ｅ‐神で検索など）で購入できる。

　★ネット対戦

　インターネットで無料対戦できる。「ＰＬＡＹ　ＯＫ」で検索。

　★日本シャンチー協会

　入会すると会報「シャンチー通信」が送付されるほか、日本選手権や定例のレイティングトーナメントなどの大会に参加できる。問い合わせは、Ｅメール＝jxiangqi@hotmail.com＝へ。