和「光一？」

光一「ただいま。遅くなりました。」

高校に進学した頃から、仕事が忙しくなった父さん

きっと僕に気を遣い、高校に進学するまでは、在宅での仕事を中心にしていたのかもしれない

忙しいのに、学校の行事には必ず来てくれていたから

和「えぇ、遅かったですね？」

光一「ん、ごめんなさぃ。和さん、少し話しても良いですか？」

和「ん？」

遅くなる時は、心配だからと連絡するように言われていた

申し訳ないと思いつつも、まさか自宅に父がいるとは思わず

和「ごめんね、光一。忙しくしてたから、中々傍に居れなかったね。」

光一「いぇ。仕事だって分かってますから。それより、遅くなりました。ごめんなさい。ね、和さん。隆くんのこと、覚えてますか？」

和「えぇ。」

光一と和も血の繋がった親子ではない　

光一の両親は、光一のことを愛せず

まだ物心つく前の光一を和に預けたまま、消息を絶ったのだった

幼い光一は、心を閉ざしてしまっていたのだが

和が、ゆっくりと優しく接したことで少しずつ、少しずつ子どもらしさを取り戻していった

光一「今日、学校の帰りに。塾に向かう途中で、彼の主治医から連絡がありました。今、隆は入院しています。明日は、痛みの伴う治療になるそうです。和さ、傍に居てあげたいんです。」

和「そうですか。私も一緒に行っても良いですか？」

小さく頷くと

優しく微笑んでくれた

和「今日、遅くなったのは病院に行ってたのですか？」

光一「はぃ、隆くんが眠るまで傍に居てあげたくて。ごめんなさぃ。」

和「そうですか。これからは、遅くなる時は、連絡を下さい。心配ですから。私が仕事で家を空けていてもです。お願いします。」

光一「はぃ。」

和「今夜は、遅いですから。休みましょうね？お風呂沸いてますから、ゆっくり入りなさぃ。」

光一「はぃ、おやすみなさい。」

翌日は学校を休み、隆くんのお見舞いに

父と一緒に

光一「隆くん。」

隆「っ、ふぇ。」

光一「ごめんね、びっくりしたよね？僕のお父さん。大丈夫、怖いことはしないよ？」

隆「ん、っ。」

震えを隠そうとするキミ

優しく抱き寄せると

光一「泣いても良いんだよ？辛い時は我慢する必要ないからね？」

隆「ふぇ、にぃ。っく、こぁぃ。」

光一「そうだね、怖いね。よく言えたね、偉いね。」

気持ちを伝えることが苦手なキミ

沢山我慢し、諦めてきたのだろうから

隆「にぃ。傍に居てくれるの？」

光一「ん、居るよ。」

雅治「隆くん。あれ？貴方は？」

和「初めまして。光一の父で、二階堂和也です。」

雅治「私は、隆くんの主治医の谷山雅治です。よろしくお願いします。」

和「えぇ。よろしくお願いします。」

雅治「隆くん。」

隆「ふぇ、にぃ。」

光一「ん？我慢しなくていいよー？隆、大丈夫ね？」

　

光一「隆？」

隆「っ、ふぇ。おとまりにする。っく、ひとり。」　

光一「父さんと母さんは？」

隆「んん、かえ、ない。お仕事あるから。」

光一「そっか。」

隆「智さ、来てくれる。」

２日に１度、お手伝いさんが身の回りの世話にやってくるという

隆「雅センセ、お薬ね。っ、ふぇ。」

雅治「ん？」

隆「飲まなきゃいけないって、わかってるのに。っ、ご飯食べれなくてね。っ、お腹痛くなった。っく、ふぇ。」

食事を取らず、薬を飲んだから

胃が痛んだのだろう

それから怖くて飲めなかったと

雅治「そっか、怖かったんだね。教えてくれてありがとう。」

隆「っ、ん。」

雅治「隆くん、お父さんとお母さんはいつ帰ってくるのかな？」

小さく首を振り、解らないと答えるキミ

隆「智さんは知ってるのかな。」

幼き頃から、両親が不在の時は来てくれる

　

本当はお話ししたいけど、忙しそうな彼に話し掛けることは出来ず

寂しくて苦しい

光一「そっか、知らないんだね。智さんに聞いてみようか？」

小さな頷く

雅治「ん、少し疲れたでしょ？ここで今夜は休もうね？」

ベッドに横になれば、すぐに眠りに落ち

雅治「光一さん、明日また来て貰えますか？」

光一「分かりました。」

先日の受診では簡単な診察しか出来ず

今回は、誰かと一緒に来るように告げていたが

　

ひとりで病院に現れた

雅治「隆くん？今日はね、少し詳しく検査をするんだ。」

隆「はぃ。」

雅治「だからね、何時もより痛いことをすることになる。」

隆「分かりました。」

まだ、１０にも満たない幼い子なのに

ひとりで診察に現れるようになって、数年が経つ

まだまだ、同年代の子どもは痛みの伴う治療には涙を流すが

彼はじっと耐える

雅治「親御さんは連絡出来るかな？」

隆「っ、今は海外に仕事で。光一にぃ、でも。っ、学校。」

雅治「そっか。光一さんに連絡しても良いかな？」

隆「っ、つ。」

雅治「ごめんなぁ、隆。意地悪をしたい訳じゃないんだよ？」

隆「ふぇ、僕が弱い子だから。め、わく。っ、あ。」

雅治「大丈夫、大丈夫。迷惑じゃないよ、隆は悪くないから、ね？」

隆「ふぇ、っ。」

雅治「今日は、僕とお泊まり出来るかな？」

小さく頷く彼を連れ、病棟に上がる

彼が眠りにつくまで、傍に居ることにした

少しでも安心して眠れるように

彼が眠りに落ちたのを確認し

彼の従兄弟に連絡をする

以前一度だけ会ったことがある

高校の制服を着ていた

彼に連絡をすれば、少し驚きつつもすぐに来てくれるらしい

少し安心した

光一「っ、雅治先生。」

雅治「隆くん、最近はね少し調子を崩しててね。詳しく検査をしたいんだけどね。今回は、何時もより痛いんだ。」

光一「そうですか。」

雅治「だから、傍に居てくれないかな？」

光一「はぃ、居させて下さい。」

雅治「ありがとな？」

彼の眠る部屋に戻ると

目覚めていた

声を洩らさぬように、口を押さえ泣くキミ

光一「隆？」

隆「に、にぃ、ごめ、ごめんなさ。」

光一「ん？怖いよな、隆。ごめんなぁ、ひとりで頑張るの辛かったな。」

隆「っ、弱い子、め、わく。っ、あ。」

光一「迷惑じゃないよ、隆。」

隆「っ、ふぇ。泣いたらね、め。」

光一「怖い時は泣いて良い。ひとりで頑張るの終わりにしようよ？隆の痛いのも辛いのも、にぃはね代わってあげられない。でもね、傍に居たい。」

隆「っ、ふぇ。学校は？」

光一「学校よりも、隆のことが大切だからね。」

隆「ありがと、にぃ。」

隆「雅治センセ。」

雅治「ん、こんにちは。隆くん。」

月に一度の定期検診

保護者に付き添われて受診する子が多い小児科で

ひとりで病院に来て、隅っこで本を読んでいる

雅治「隆くんで最後だから、ゆっくりで良いよ？」

隆「っ。」

雅治「ん？」

唇を噛むから

少し血が滲む

雅治「隆くん。」

隆「センセ、かぇるにする。」

雅治「そっか。帰るにしたいの？」

小さく頷く彼

　

優しく抱きしめる

小さく震える身体

雅治「我慢しなくて良いよ、見ないで欲しいなら見ないからね？少し泣きなさい。」　　

隆「っ、ふぇ。」　　

小さな嗚咽

トントンと落ち着かせるために、背を叩くと

眠りに落ちていく

雅治「ん、少し休めると良いね。」

誰も居ない診察室に入り、ベッドに腰掛ける

彼が目覚めるまでは、抱っこしててあげたいから

雅治「んー、誰か甘えられる人が必要だね。」

涙の跡が頬に残る

幼い寝顔

指しゃぶりをしながら眠るキミ

隆「んんん、雅治センセ？」

雅治「おはよう。」

隆「おはよう。」

雅治「今日は何もしないよ？少し、隆くん疲れちゃってるみたいだからね？来月は、誰か一緒に来てくれる人居る？」

　

隆「ん、多分｡」

雅治「そっか、来月も待ってるからね？送っていくよ。」

隆「ありがと、センセ。」

隆「ん、健。ごめん、寝てた？」

健「ん、疲れてるみたいだね。今日は早く休もうね。」

隆「ん、ありがと。」

健「はるー？おっきできるかな？」

春「健センセ。」

健「ゆっくりね？ご飯食べれるかな？」

目覚めても中々起き上がれない

健「ゆっくり身体起こしても良いかな？気持ち悪くなったら、教えてね。」

春「ん、っ。健センセ、っ。」

健「もう一度、横になる？」

春「んん、ソファーに行きたい。」

健「ん、了解。隆、ブランケット持ってきてくれる？」

隆「分かった。」

彼を連れ、リビングに向かう

隆「健、光一にぃ読んで貰える？」

健「ん。」

隆「ごめ、寝室に居るね。」

顔色が悪い彼を独りにはしたくない

ソファーで眠るキミを抱き上げて寝室に向かう

健「隆。」

隆「ん、薬。飲んだら、落ち着くはずだから、ね。」

健「部屋、暗くするね。傍に居ても良い？」　

小さく頷く彼

彼の兄が来るまで、傍に居ることにした

　

隆が調子を崩していること、来て欲しいと言っていると告げれば

すぐに来てくれるそうだ

光一「隆？」

隆「にぃ。」

光一「遅くなってごめんなぁ？」

隆「雅治先生のところ、連れてってくれる？」

光一「ん、行こうか。ゆっくり、起きれる？」

身体を優しく支え

隆「ね、健。今夜はにぃのところに。」

健「ん、ゆっくりしておいで？」　

隆「ん、ありがと。」

健「光一さん、よろしくお願いします。」

光一「ぁあ。」

健「ん、分かった。困ったことあったら、教えてよ？」

隆「ん、ありがと。」

帰宅途中の車内で、健と話をする

彼は何時だって僕の味方で居てくれる

僕の気持ちを大切にしてくれるのだ

帰宅すると、以前はすぐに宿題をしていたが

今は、おやつも食べずにソファーに横たわり過ごすことも増え

体力の低下を感じていた

今日は、部屋で過ごしているのか

姿は見えなくて

キミを探していると、寝室のドアが少しだけ空いていた

隆「春？少しお話しできるかな？」　

春「ん。」

隆「ありがと、そのままで良いよ。」

身体を起こそうとするから

横になったままで構わないと告げる

顔色も最近は優れないことが多い

隆「あのね、少し僕ね。お仕事お休みしたいと思うんだ。春、どう思う？」

春「お休み？」

隆「ん、春と一緒でね？少しだけ、僕もね身体が弱くてね。」

春「ん。」

隆「最近はね、少しね。仕事が忙しかったから、身体が疲れちゃってるんだ。」

春「隆さ、お休み。お休み良いの？」

隆「ん、身体が疲れた時や、心が疲れた時はね、お休みすることも大切なんだよ。」

春「ん。」

隆「だからね、少しお休みするんだよ？」

春「ん、僕も。僕も、お休み出来るかな？」

隆「春も頑張ってるもんね？」

春「隆さ。僕ね、学校好きだったのに。横センセと、保健室なのに。怖くてね、苦しい。っ、でも。健センセも隆さんも、お仕事。っ、ふぇ、っ。入院やだって、言った。っ、ふぇ。ワガママ。」

優しく抱き寄せずには居られなかった

話の途中だから、最後まで聞いてあげるべきだとわかっているが

あまりにも悲痛で苦しげに話をするキミ

春「つ、っ。」

隆「はるー？ありがとう、僕達のために沢山頑張ってくれたんだね。偉かったね、春。」

春「っく、ふぇ。隆さ、っ。僕も、一緒に居ても良い？お家に居ても良い？」

隆「少し一緒にお休みしようね？」

春「ん、隆さ。」

トントンとお腹を優しく叩いていると

ウトウトし始めるキミ

隆「傍に居るからね？健が今ご飯の用意してくれてるから。少しネンネしちゃおうか？」

春「ん。」

指しゃぶりをしながら眠るキミ

心も身体も限界だったのか

それとも少し安心してくれたのか

幼い寝顔で眠る君が少しでも長く穏やかに眠れるように祈る

春が自宅で生活を始めてから

健と隆が仕事の日は、学校の保健室に登校していたが

そのことが負担になっていると感じていた

今回の退院は、病状が落ち着いたわけではなくて

慢性疾患を患う彼が、久しぶりの治療拒否をしたこと

精神的にも不安定であることから

退院という選択を選んだ

健「ん？」

隆「しばらく、休職しようと考えてる。」

健「そぅ。春？」

隆「ん。学校に行くのも、辛そうだなぁと思う。でも、気遣いが出来る子だからさ、僕らが困ること分かってるんだよね、学校イヤだと言うことで。」

健「そうだね。」

隆「ね、健。春にはね、治療以外では我慢して欲しくない。」

苦しげな笑みを浮かべた彼

何か理由があるのかな

彼の複雑な生い立ちに関係することだろうけど

健「剛さんと光一さんに話しようね？」

隆「ん。」

彼を連れて先輩達の元に向かう

彼の表情を見て何かを察したのか

カンファレンスルームで、彼らと話をすることになった

剛「どっしたん？隆、泣きそうな顔して。健に意地悪されたん？」

小さく首を振る彼

緊張しているのかな

光一「隆。」

隆「にぃ、少しね。お仕事ね、お休み下さい。」

光一「ん？心、苦しいんか？」

小さく首を振り否定する彼

隆「あのね、にぃ。にぃがね、病院に一緒に来てくれるまでね、寂しくてね。泣いたらね、ぇえ子やなくなるかもって、っ。怖くて。」

光一「そっか。怖かったな。」

隆「学校、苦しくても、いかな、弱い子、め。っ、でもね、苦しくてね。春にはね、苦しい時は、お休みして欲しくてね、それでね。」

光一「そっか。隆、凄いなぁ、沢山考えてくれたんやねぇ。」

隆「っ、ん。」

光一「雅先生に、少しお話できるかな？」

　

隆「ん、にぃ。」

光一「ここに来て貰おうね？」

小さく頷いたのを確認し

多忙な彼に連絡をすれば

すぐに来てくれるという

雅治「隆、光一？」

隆「雅センセ。」

雅治「ん？隆、お話出来るかな？」

隆「ん。あのね。」

小さな声だったけど

一生懸命に気持ちを伝えてくれた

雅治「隆？隆は、春くんとずっと一緒でも心は辛いなぁとか苦しいなぁとか無いのかな？」

隆「なぃよ？」

雅治「そっか。光一、健。隆を週に一度で良い。僕のところにお茶をしに連れて来てくれるかな？」

彼の身体と心を心配しているのだ

虚弱な身体だから

ストレスが身体にも表れてしまうから

光一「分かりました。」

健「はぃ。」

雅治「ん、頼んだよ？隆、苦しい時はね、僕達にお話してね？」

隆「はぁぃ。」

雅治「ん、約束ね。光一、任せるよ。」

光一「分かりました。ありがとうございます。」

彼自身の休息のためにも

しばらく仕事を休むことは良いことなのかもしれない

ふたりきりで長い時間を過ごすことが少し心配だけど

裕「ん？」

春「あのね、っ。帰りたいって、ワガママ。っくん、怖くて、ゃ。っ、ふぇ、お泊まり、ゃ。」　

裕「そっかぁ、沢山頑張ってるんだね、春くん。」

小さく嗚咽を洩らしながら泣くキミ

ブランケットを掛け、優しく抱き寄せる

春「ふぇ、っ。かえりたぃ、ワガママ？」

まだ、登校して10分程

頑張った結果なら、二人はキミを責めないだろう

無理はさせられないが

裕「電話してみる？」

春「っ、ふぇ。裕先生、っこ？」

遠慮がちに伸ばされる手

優しく抱き寄せると

春「っく。ここイヤだって言ったらね、病院。帰れないかもしれない、怖い。」

裕「そっかぁ、怖いね。」

春「っく、センセ。傍に居る？」

裕「ん、居るよ。大丈夫だよ？」

グズグズしていたキミ

体力が戻ってないからか

しばらくするとウトウトし始め

眠りに落ちる

裕「お疲れ様、春。」

しばらく眠っていたキミも目を覚ますと、愚図り

幼子のようで

可愛らしくて

裕「春、大丈夫。健さんに褒めてもらおうね？沢山頑張れてるね、偉いね。」

春「っく、３時にね。健センセ、来るかな。」

お弁当は小さなおにぎりが２つ

ゆっくりと食べるキミ

裕「ゼリー食べる？」

春「お薬。飲めたらね、ゼリー良いよって。」

裕「そっか。」

弁当の袋に入っていた　

薬のケース

沢山のシールが貼られている

春「っ、隆さ。ふぇ、っ。」

裕「隆さんに連絡してみる？」

春「っく、ん。」

電話を掛ければ

出来る限り早く迎えに来るらしい

それからしばらく愚図っていたが

隆「はるー？」

春「隆さ。」

優しい声で名を呼べば

涙で潤んだ瞳

裕「隆さん、春くん頑張りましたよ。」

隆「ありがとうございます。春、帰ろうか？」

春「病院？」

隆「違うよ、家に帰ろうね。」

春「っ、ん。かぇるにする。」

小さく呟いた彼を抱き上げ、車へと向かう

ぎゅっとシャツを掴む小さな手

春「おにぎり、美味しかったよ。」

隆「そぅ？良かった。」

隆と健が仕事の日が訪れた

健「春？」

春「っ、健センセ。」

健「起きれるかな？今日はね、僕も隆もね？仕事があるんだ。学校に行けるかな？それとも、イヤかもしれないけど何時ものお部屋で待ってる？」

学校に行けないのならと、用意していた選択肢

家で独りで過ごすより、病院に居てくれると安心

春「健センセ、お迎え来る？いつ来る？」

健「僕か隆が必ず行くよ。３時には行けるように頑張るからね？」

春「っ、ご飯もお薬、っ。ごめんなさい。」

隆「春？ワガママじゃないよ、大丈夫。不安になるよね？」

お昼ごはんと、食後の薬

いつも通りに服薬出来るようにゼリーを持参させるつもり

それでも、僕らが居ないことが、不安に繋がるようで

健「春？」

春「学校に行きます。っ、頑張って、お薬飲みます。」

優しく頭を撫でるだけで、言葉を掛けなかった

励ますことや褒めることでキミの負担にはなりたくなかったから

もし飲めなかったとしても、頑張った結果なら叱ることはないのだけど

隆「春。お弁当、おにぎりね？」

小さなおにぎりを２つ

無理のない様に少なめに準備をした

給食については、春の体調が戻り本格的に復学してから

それまでは、身体に負担がない物を食べて欲しくて

お弁当を用意する

健「おいで、春。」

優しく抱き上げ、車に向かう

学校に向かう間も、傍を離れず

春「健センセ、帰りたくなったら、迎えに来てくれる？」

健「ん、来るからね。」

小さく手を振るキミを養護教諭に託し、仕事へと向かう

裕「春くん。」

春「っ、ふぇ。」

裕「ベッドに行く？」

小さく頷くキミの手を引き、ベッドへと向かう

少し話をしたかったけど

涙を流すキミに無理はさせられなくて

裕「どうする？少しネンネする？それとも、お話したり、本読んだり、お絵描きしたりする？」

春「っ、裕先生。」

裕「ん？」

腕の中でしばらくグズグズしていたキミ

優しく抱きしめること以外に出来ることはないけど

少しでも安心して欲しい

健「春、隆とお留守番出来るかな？」

帰宅後しばらく時間が経ち

少し落ち着きを取り戻した

春「ん？」

健「学校でお話して来るね？」

春「はぃ。」

健「何かあったらすぐに帰ってくるよ？隆に言えるかな？」

小さく頷くキミ

優しく頭を撫で

健「隆、春をお願いね。」

裕「あ、健さん。」

健「お久しぶりです。」

裕「春くん、退院されましたか？」

養護教諭に会うべく、保健室を訪ねると

久々の訪問にも関わらず、覚えていてくれた

健「えぇ。今回の退院は、病状が安定したということではなくて、春の心の状況が不安定で、無理に治療を続けられなくなり、退院を選択した状態です。」

裕「そうですか。春くん、頑張ったんですね。」　　

健「えぇ。辛い治療を頑張ってくれましたが、思っていたより結果が出ず、病室でも表情が乏しくボーッとすることが増えて。ぁ、すみません。」

裕「いぇ。」

つい、春のことを話過ぎてしまった

優しい笑顔で聞いてくれるから

健「今は、私と担当看護師と一緒に生活しています。私達も、仕事を調整して出来る限り、家で春と三人で過ごしたいと思っていますが、仕事が入ってしまった際、保健室で過ごすことが出来ればと思っています。」

裕「えぇ、春くんとお会いできること楽しみにしていますね？」

健「ありがとうございます。」