中国人と思しき、その3人組。
ジーンズにジャケットを羽織った強面のオッサンと、
その妻と思われる派手な服装の若い女、
そして、大量の荷物を持たされた付き人風の黒スーツの男。

チャイニーズマフィア？

こいつらの態度がまたスゴイ。
超大人買い。
「コレと、アレと、ソレ包んで」
「ハイ。」
「このスプーンカワイイ」
「あ…あの、それは砂糖つぼとセットなので、バラ売りはちょっと…」
「えーそうなの？いいじゃないの」
「あーいいから、全部包んで」

その上、値切り方も、私たちのようなカワイイやり方ではない。

「この金のハエの形の灰皿いいな」
「あ…それは、売り物ではないんです」
「いくら？」
「ですから、売り物ではなくて、私の祖父の代からの…」
「じゃあ、30LEね」
「ああああ…困ります～」

怖いよ、マジで。
でもなんか目が離せなくて、彼らが帰るまで
チラチラ見ながら、しっかと耳をそばだてて、お茶をすすっていた。

いるんだね、こういう人。
彼らを見てたら、自分たちも、

もう少し大きく出てもいいのかなぁと思ったりしたけど、
相手に嫌な思いをさせて買い物しても、自分も嫌な気分になるだけだもんね。
楽しく会話しながらほどほどに値切って、自分も相手も満足できる。
そこが一番価値の高い値段なんじゃないかと思う。

写真撮らなかったんだけど、
エジプト紅茶にミントの葉が入ってて、スゴくいい香り。
オッチャン直々に「砂糖何杯？」って聞いてくれて、甘さもちょうどいい。

暑い国なのに、熱いお茶が、美味しかった。

エジプト紅茶、お土産にいいかな～とも思ったけど、
自分、家でミントの葉なんて絶対買ったりしないもんな…と思い直した。

目の記憶、鼻の記憶、舌の記憶、
なんでもお土産として現物で持って帰っちゃうより、
記憶だけで持って帰るのも、いいもんね。

「何、これ？」

「こっから、覗いてみて」

「おっ…」

「で、こうやって回すと…」

「ぉお～！」

「ね、ね、スゴイでしょ。万華鏡って言うんだよ。
MA・N・GE・KYO」

「面白いね～。
でもこれ、僕にっていうより、僕の娘にって感じだよ」

「へ～、子供何人いるの？」

「3人。息子が2人と、娘が1人」

「じゃ～あ、
For your son,for your big son,for your daughter,and for you!」

「Oh!　Thank you!」

なんで、急に英語で書いてるのって特に理由はないんだけど、
そんなこんなで、すごく喜んでもらえた。
ケータイに付けられるよって付けてあげたら、また喜んでた。
私たちが香水ビン見て喜んでる横で、
大の男がちっちゃな万華鏡を覗いてはニヤニヤしてた。

そしてもちろん、25LEだったランプ型の香水ビンは20LEに。
その上、一人ひとつずつオマケの香水ビンもつけてくれた。

一緒に写真撮ろうって、オッチャンのケータイで写真撮ったり、
もう帰るって言ったら、まだいいじゃんって引き止められたり、
ちょっと仲良くなって楽しいひとときだった。

すごく温和で、押し売りしない良いオッチャンなので、
ハンハリーリで香水ビン買うなら、ぜひ行ってみてください。
メインストリートをちょっと行った左手にあります。

「そのボールペンとか」

「コレは、誕生日に友だちからもらったの。ダメ」

「じゃあ、その水筒とか」

「いやいや、ムリムリ」

「その扇子」

「まだまだ、暑いしね」

「う～ん・・・」

「う～ん・・・あっ！」

あった、あった、ありましたよ「日本の何か」。

超うってつけのを持ってきてましたって。

値切るのにはボールペンが便利なんて話を

さんざん事前調査で読んでいたものの

なんかそのために買って持っていくのもバカらしいなぁと

無視ブッチギって来たんだけど、

コレは使えるかもしれないと持ってきたアイテムがあったんだった。

私の奥の手…それは…

コレ！

えー・・・コレが何かといいますと、

伊藤園のペットボトル麦茶にオマケでついてた

「万華鏡」であります。

会社で隣の席の人が、麦茶を飲んでは私にパスする。

要らないって言っても、かまわずパスする。

溜まりに溜まったミニ万華鏡５個を念のため持ってきていたのだ。

まさか出番が来るとは思っていなかったけど、

これなら間違いなく「日本の何か」「日本らしい何か」だし、

使えるんじゃないの？？？

「いいから、いいから、気にしないで」

ハイ、あっさり、無罪放免。

どこからともなく、モップをもったニイチャンが現れ、

テキパキと壊れたグラスとこぼれたお茶を片付けると、

代わりのペプシまで持ってきてくれた。

マジで、至れり尽くせり。

さて、これは困ったことになってきた。

何が困るって、ここまでされると、さすがに値切りづらい。

でも…値切らいでか！

「このランプのカタチの、いくらだっけ？」

「それは、25ＬＥだよ」

「え…20ＬＥじゃなかったっけ？」

値切るつもりで声かけて、素で間違ってる私たち。

「20ＬＥにしてよー。20ＬＥだと思ってたもん」

単なる勝手な勘違いだろ、理由になってない。

「いいじゃーん、お願～い」

わっ　可愛いこぶって拝んじゃった。

我ながら、いい年してムリがある。

「う～ん、困ったな～」

やっぱり？困るよね。

「じゃあ、代わりに日本の何かをくれたら、負けたげる」

「日本の何か」？

わー！これカワイイ！

こっちもステキ！

・・・と、見ていると、店のオッチャンが話しかけてきた。

「お茶でもどう？」

「は？」

「お茶とコーラどっちがいい？」

「いえいえ、いいですよ」

「いやいや、いいから」

「そんな、おかまいなく」

「ほんと、気にしなくていいから、どっちがいい？」

「えー・・・そんな・・・ホントにいいの？」

「いいから、いいから」

「じゃあ、お茶で・・・」

これは、すごい。

何がすごいって、エジプトにタダのものがある、それがすごい。

なんにでも対価を求めてくるエジプトで、

タダで茶が出てくるなんて、ちょっと信じられない。

のんびり茶をすすりながら商品を吟味して、

あーでもないこーでもないと値段交渉しながら、

やっぱりお茶をすするというのが、エジプト流の買い物らしいが、

タダでお茶がねぇ・・・。

そんなことを想いながら、ありがたくお茶をいただき、

お土産選びを続行。

・・・と、

ガチャーンッッ！

ひぃぃぃぃ！

よからぬ音がして振り返れば、

お茶のカップが粉々。

狭い店内はお茶びたし。

どうやら、U子ちゃんのバッグか足かなんかが、

カップにぶつかったらしい。

これは、やばいんじゃないの？

温厚なオッチャンも、激怒りじゃないの？

どうする？　どうする？！

香水ビンがある。

行く前の下調べの段階では、

別に欲しいともなんとも思わなかったのだけど、

実物を見たら、意外とカワイイ。非常にそそられる。

怪しげな店先で、「１０個でいくら」みたいに

箱に詰められてほこりかぶってるようなのは

どうでもいいのだけど、

キレイにライトアップされたガラス棚に並べられてたりすると、

いや、まあ、なんとも。

そんなお店のひとつが、コチラ。

なんだかんだと、ハンハリーリの時間の大半を、

この店で過ごした気がする。

そして、ゲットした香水ビンが、コチラ。

友達と、うちの社長へのお土産と自分ので、全８個。

これがまた、一筋縄では手に入らないんだ。

すんなりと、「コレとコレください」「ハイ、いくらね」とは、いかないんだ。

いろいろあったので、ちょいと小出しにしていきます。

日本でもそうだし、海外でもそう。

活気があって、

年中お祭り騒ぎみたいな感じがたまらない。

旅行のコースとして、

舟に乗ることと並んで外せないポイントです。

そして、カイロのハンハリーリも、

予想にたがわずワクワクする場所だった。

砂埃舞うメインストリートの賑わい。

地元の人も、行き交う裏通りの入り口。

照りつける太陽をものともしない活気。

そして、人通り少ない路地の落ち着いた雰囲気。

た～のし～い♪

よーっし　値切っちゃうぞ！買っちゃうぞ～！

コンニチワ

タカクナイヨ

サラバジャ

バザールデ　ゴザール

ミルダケ　ヤスイヨ

イチドル

ヤマモトヤマ

…とまあ、ハンハリーリでは、いろんな日本語が飛び交っている。

山本山なんて、何年語り継がれているんだ。

バザールでござーるも、１０年前にエジプトにきた友達も、

言われたって言ってたぞ。

そんな中で、もっとも面食らったのが、

キミニ　ムラムラ (*´Д｀)

・・・・・・。

キモーイ！

しかも、言い方もキモーイ！！

普通に、客、逃げるからさ。

意味解って言ってるのかな～？？

誰に教わったんだか知らないけど、商売人として、どうかと思うよ。

そんな、ムラムラ君の店先では、

キレイな白髪の西洋人観光客のおばあちゃんが、

高らかに笑いながら私たちに話しかけてきた。

「ちょっと～　コレなんて書いてあるか解る？」

指さしているのは、エジプト壁画模様のコースターに貼られている

アラビア語のシールの部分。

「いえ、解らないです。読めるんですか？」

「“メイド　イン　チャイナ”　って書いてあるのよ～　オホホホホ…」

ムラムラ君の顔は、一気に、ニガニガ君に。

つーか、エジプトでも、中国で作った方が安くできるもんなんかね～。

輸送費だけでも大変そうだけど。

中国人の人件費って一体・・・。

ほぼ、全敗のタクシー交渉タイトルマッチ。

この日、明日帰るよ、という日になって、

初めて超スマートにタクシーを乗りこなすことに成功した。

行き先は、ハンハリーリ。

ホテルを出て、ワラワラとよってくるタクシーのオッチャンたちを

徹底的に無視して、しばらく歩く。

それから、車と人でごった返している交差点で、

日本と同じようにサッと手を上げて流しのタクシーを停め、

サッと乗り込んで「ハンハリーリ」。

着いたら降りて、

運転席の窓越しに５ＬＥを手渡す。

「あの階段を下りて、道を渡るとスークだよ」

「ありがとう」

そして、タクシーは５ＬＥに何の文句もなく、

その場を去っていった。

なんて、スマート！！

何ももめることなく、５ＬＥというかつてない破格値で、

タクシーに乗れるなんて。

そりゃ、市内で５ＬＥは、地元の人からしたら

まだ高いのかもしれないけど、

自分ら、最後の最後でやりましたー！

ちなみに、帰りのタクシーは、

ハンハリーリの目の前で捕まえたら事前交渉なしでは乗せてもらえず、

１台目は、５ＬＥじゃ話にならないと去っていき、

２台目は、コスモポリタンホテルが分からないと断られ、

３台目で、１５ＬＥならと言うので、それで承諾した。

まあ、買い物した荷物もたくさんあったし、

片道平均１０ＬＥだもの。

がんばった、がんばった。

↑木曜日のカイロ市内は、こんなに混雑。

　人も車もぐちゃぐちゃです。

↑左側のパトカーみたいな色合いの車が、カイロのタクシー。

　ちなみにルクソールのは、スカイブルーと白のツートンでした。