「迎えに来てもらえませんか？」

えー。面接のときにソレ言ってよ。
まあすごくスラっとして美人な子だし、
キャストとしては逸材かもなあ。と、
私が出勤する時にちょっと遠回りにはなるけど、
彼女を車に乗せて行くことにした。

待ち合わせ場所で商店前のベンチに座っている彼女は、
とても頼りなく儚げで、不安そうにしていた。
私を見つけたときにパァッと明るい表情になる様は、

まるで小さな女の子が、
ずっと母親の迎えを待っていて、
やっと現れた母親に向けたような笑顔の瞬間だった。
 

可哀想なような、嬉しいような、切ないような、

なんとも言えない複雑な気持ちになった。

それから毎日私の車で一緒に出勤するようになり、

いろいろ話していた。

大体は私に対する忠誠心だった。

私もおだてられて悪い気もせず、
うかうかと良い気分になってドライブがてらの出勤を楽しんでいた。

ゆり「友達に送ってもらったんですけど、面接が長かったので、
帰っちゃったんです。バスに乗ったことがないんです。」

私（面接が長かったって、30分だけじゃんよ）

「あ、ああそう。長かったのごめんね。どうしようか。」
ゆり「・・・・・・・・。」

もうすぐ営業始まっちゃうしなあ。

仕方ないので、
ボーイに送ってあげるように言って車を出した。

帰ってきたボーイが言うには、

「ママ、あの子。車で暑いと言って。上着脱いだら、腕、スゴイんですよ。」

リストカットの痕跡が20も30かもわからないほど、

無数にあったそう。

しかも、「いろいろと相談に乗ってください。」と言って、
ライン交換を迫られたそうで、

通常、ボーイとキャストの個人的な交際、ライン交換等も禁じてるのが、
なんか勢いで交換してしまったと、

そのボーイは謝ってきた。

「まあ、報告してくれたからいいでしょう。

今後は気を付けてよ。」

と、あまり深くも考えずに営業の準備を始めた。

これが最初のフラグだったとも気付かずに。。。

数件は、価格を下げたこともあったが、
低価格で女の子と飲もうとするお客さんは、
しつこく触ったり、女の子にドリンクの１杯も飲ませてくれなかったり、
野暮な詮索をしたり、店内撮影禁止にもかかわらず
勝手に画像を撮ったり、
みんながストレスを溜めて空気が悪くなるだけなので、
対応をやめることにした。

ある日、始めの料金説明の段階で、
「高っけえな！！ぼったくり！！もう一回説明してみろよ！！」
と怒鳴り散らすお客さんが居て、
３回説明してまた高っけえ、ぼったくり、となったところで、
「お客様のご要望には当店はお応え出来かねますため、
どうぞお引き取り願います。」
と言って、出口を促した。

出ていかない。

その時、他に来店客があった。
すると、その怒鳴る男がドアに立ちはだかって
「お前らこの店やめたほうがいいぞ！ぼったくられるぞ！！」
と妨害し始めたので、警察を呼んだ。

来店客は若いスポーツマン風の男性16名で、
なんだ、なんだ、と面白がってに笑いながら、
立ちはだかる怒鳴り男をスルスルとすり抜けて
店内に入ってきた。

１６人も男性がいれば、
何かあっても止めに入ってくれるだろうと、
少し安心感があった。

警察が来るまでの２０分間（時間かかりすぎでしょ）
怒鳴り男は「おい！！お前！！」などと絡んできたが、
掴みかかったり、手を出してくることはなかったので、
完全に無視することにした。

警察が到着すると、
「ぼったくり！ぼったくり！」と騒ぐ男。
警察官が「この男性はここで飲んだの？お金を払ったの？」

と聞くので、「いえ、料金説明した段階です。高いぼったくりと騒ぐので、
入店をお断りしました」と答えると、

男は外へ連れていかれて、
数時間もめた挙句、
警察官を突き飛ばしたとかで、
パトカーに乗せられ、連れて行かれたそう。
 

悪くないと思った。

想像以上にお客さんが入った。

ただ、キャストが少ないので、
対応出来ない人数はお断りして、

地域の平均価格より、
かなり高めの料金設定だけど、
濃く、充実した接客を心掛けた。

なんとなく、
「お客さんは決して低価格を望んでいるわけではない」
ということは、感覚的に解っている。

納得がいかなければ５００円ですら払いたくないけど、
心が満たされた時、何かぽっかり空いた心の隙間があたたかくなった時には、
金額は問題ではなくなる。

そんな営業で、毎日順調に利益を上げている。

申請書類をもらいに行った時には
キャバクラ等は風営２号でしたが、
申請時に１号に変更になってたので、
その書き直しに１日費やしたのみ、
とても早い期間で許可証を受け取りました。

前の暴力事件と、風営の管轄が一緒なので、
許可申請が遅れるとか、
何かしら影響があるのでは、
と懸念していましたが、心配するその表情を察したのか、
担当者が
「あなたは被害者なので、影響することはありませんよ。」

と言ってくれました。

そして許可申請が下りて当日から、
営業を開始することにしました。

キャストには事前に
「いつ許可が下りるかはわからない。
下りたら即営業スタートするので、連絡を待っていてくれ」
と言ってあったので、
 

連絡するとすぐにキャストは店に出てくれました。

「もっと情緒的な何か哀愁めいたものとか、
思想とか、奥行のあるものって無いのかよ」
とガックシきて、笑ってしまった。
こりゃ無理だね、と笑顔で確信。

物件を契約してからは、
夫はあちこちに電話して、
「嫁が独立するまではちょっと近くで見てやろうと思って。
今日、別居する為に部屋決めて来たんだよ。」
「最短契約だぜ？すごいだろ？」
といけしゃあしゃあと喋っていた。
勝手にしろ。

「物件が無い。」

・・・んなワケあるかよ。

もう面倒くさいので、
すぐに私が飛び出て行って、
１時間ほどで物件を決めて来た。
なんと、明日契約、即日鍵が貰える。
今までで超最短契約。

明日から別居出来るのだ。

大家さんがＯＫ出せば、
ＯＫなのね。

「そしたら次は、
とにかく職にありつきなさいよ。」
と言っといたんだけど。

小学生の世話でもしているみたい。

・・小学生に失礼だね。

こんな風に、妻があれこれ世話焼きなのも、
夫にとって良くない事なんだろうけど。
とっとと別居しないと。