カルピスには、ソーダだと思う。ソーダーじゃなくて。

社食の食券は、新札が使えない。

ある日、あたしは旧札の持ち合わせがなくて、お金を崩すために自動販売機でジュースを買った。

いつもは、タダで飲めるお茶を飲んでいたのに。

あのとき、どうしてあたしはカルピスソーダを選んだのか、自分でもよく分からない。

カルピスは、特に好きな飲み物・・・というわけではないのに。

でも、それから、どうしてか「ランチにはカルピスソーダ」とあたしの中で決まってしまった。

カルピスソーダがないランチは、ちっともランチじゃない。あたしにとって。

このあいだ、さとると一緒にラーメン屋に行った。

味噌ラーメンの専門店だ。

人気な店だけれど、ビジネス街であること（さとるのアパートはビジネス街の中にある。だから週末はひっそりと寂しくてあたしは気に入っている）と、お昼の時間をかなり過ぎていることとで店はかなり空いていた。

あたしは辛味噌ラーメンを、さとるは八丁味噌ラーメンを頼んだ。

それから、メニューを見てさとるは半ライスと餃子を追加した。

あたしは、追加するつもりはなかったけれど、さとるが見ているメニューをのぞき込んだとき、「カルピスソーダ」の文字が見えたのでそれを頼んだ。

さとるはびっくりしていた。

あたしは、食事の時滅多に甘いジュースを飲まないから。

辛味噌ラーメンとカルピスラーメンで、あたしは「ランチ」を堪能した。

さとるにとって、あたしはカルピスソーダみたいな存在だったらいいと思う。

あたしの事がタイプじゃなくたって、どうしてあたしを選んだんだろう、ってたまに思ったとしても、でもあたしがいないと何か物足りない、あれば満たされる、そんなふうに思ってくれていたらいいと思う。

辛いラーメンとカルピスソーダの相性は、すごくいいと思う。

誰にでも平等に優しくするってすごく難しい。

ただ、たいらかな心は持ちたいと思う。

うまく人に優しくできなくても、人の事を許す人間ではいたいと思う。

四歳の時に出会って、二人とも２２歳だ。

かつては、毎日一緒にいた。

お互いの家で絵を書いたり、本を読んだり、好きな男の子の話をしたりした。

お揃いのワンピースを着て、一輪車に乗って、段ボールの中で子猫を飼った。

そして、「チャイの時間」には手を繋いで家に帰った。

チャイの時間。

二人だけにしか通じないいいまわしで、おやつの時間の事だ。

一緒に見た映画か、一緒に読んだ本の影響だと思う。

実際、あの頃の私たちは、「チャイ」という飲み物を飲んだ事がなかった。

「倦んでいる」

と私の幼なじみは言った。

「あたしも」

あたしは言った。

映画を見た後（映画は単館もので、あたしたちは二人ともその映画が気に入った）、ティールームに入ってお茶を飲んだ。

「別れようかな」

「辞めちゃおうかな」

あたしたちは同時にそう言った。

くすり、と笑ってお互いにひとくちチャイを飲む。

チャイは小さなカフェオレボウルに注がれていて、ポットにもまだ充分残っていた。

チャイの時間。

あたしは、随分遠いところまで来たなぁ、と思った。

手帳には、彼と撮った写真の他に、あたしたちのお揃いのワンピースを着て笑っている写真が入っている。

ワンピースはオレンジで、あたしたちはまだ子供だ。

今、あたしたちは、ティールームで数ある種類のお茶の中からチャイを選んで、別れたい男と、辞めたい仕事の話しをしているのだ。

それでも、あたしたちはきっと別れないし、辞めもしない。

チャイの時間がある限りは、だいたいの事は乗り越えられる気がする。

あたしは、幼なじみの事がすごく好きだと思う。

食べること

歩くこと

走ること

愛すること

ぐっすり眠ること

味わって食べること

ゆっくり歩くこと

全力で走ること

あなたを愛すること

私はチョコレートが大好きで、無人島にひとつだけ食材を持って行けるとしたら間違いなくチョコレートを選ぶ。

ココアやチョコレートドリンクも大好きなんだけれど、どうもひとくちふたくちで満足してしまう。

そもそもチョコレートもひとかけら食べれば満足、というたち。

でも、今日飲んだアイスチョコレートはいっき飲みしてしまいたいほど美味しかった。

冷たく冷やされたグラスに少量の氷。（氷が多いと溶けて薄まるのが嫌い）

チョコレートが濃いのに、甘すぎない。

夢のチョコレートドリンクでした。

ちょっと特別な日に、自分へのちょっとしたご褒美として飲みに行こうかな。