当時大学1年生。

3限の授業を受けた後、武道館へ向かい、

5時少し前に九段下の駅から地上に出たときには、

すでに陽が差していたのですが、

袖つきのシャツが必要な陽気でした。

開場を待つオフコースファンが大勢、

武道館の周辺で列をなしていました。

高校を卒業して、

信用金庫に就職した彼女とは席待ちすることになっています。

アタシに小田さんを刷り込んだのは、

中2の春からお付き合いを始めたこの人でした。

仕事がギリギリになるだろうからということで、

プログラムを2冊購入してチケットに記載された一階南西スタンド最後列の席に着きました。。

まだ開場間もないこともあり、

人はまばらだったので、

正面には5人が立つであろうステージを何の障害物もなく見渡すことができました。

開演と彼女を待つ間、

買ったばかりのプログラムを眺めていました。

「over…か。

ほんとに終わっちゃうのかな？」

そういう先入観で開いたプログラムを追っていくとさまざまな部分から「解散」が匂ってきました。

「間に合うのかな…」

心配をよそに、照明が落ち、

レーザー光線の隙間を縫うように、

真っ暗なステージに五人が現れる気配がしました。

もう場内は「小田さん」「ヤスさん」コールが。その興奮のさ中、

息を切らせて、彼女が到着しました。

「間に合った」

の「た」と共に照明がともり、

オープニング。

イントロと共に場内は総立ち。

我々の席は正面向かって左寄りで、

最後列ではありましたが、

小田さんを真正面にとらえられる位置でした。

「ここ最高だね。小田さん独り占めできそう。」

リクルートスーツ姿の彼女はとても幸せそうでした。

「小田さんてどうしてこんなに意味深な歌が書けるんだろう。

ずっと芸能活動をしてたんだから、そんなに恋愛経験あるわけじゃないのに。」

「芸能活動する前にいっぱい恋したんじゃない？

私たちだって中2からずっと恋、

しっぱなしだよ。」

「でも、別れるときの模写がリアルすぎるよ。

自分には経験ないはずなのに、

何か手に取るように解かっちゃうのはなんでだろう。」

「別れるとき…か。

そんな日が来るのかな。私たちにも。」

「ねぇ。やだよ。

そんなの絶対に嫌だからね。

僕の人生は、二つには分かれていないからね。」

「そうだよね。

愛を…止めないでね。私も止めたくない。」

でもその4ヶ月後、

6年間途切れることのなかった愛は止まりました。

あれから29年が経ちました。

どこかで元気でいてくれれば良いのですが。

25歳の時に去って行ったあの人、

そして前妻。

私が愛した人はもう2人、

いなくなってしまいました。

大空へ、海へ、故郷へ

    私はもうすぐ帰って行く

いつまでも空を見上げて

    老人はあのころを思い出すのだろう

私の好きだった

   あの人も今では…

小田さんの歌はいつもあの頃に戻してくれちゃいます。