水煙草は実に面倒くさい。

手入れは大変だし、吸うにもいちいち準備が多い。

水を入れ、炭を起こし、うまくほぐしたねっとりした煙草を皿に集め。

いちいち息を吹いて火を熾す姿は、往古の火おこしを髣髴させる。

終わったあとも道具をすべて洗い、匂いを落とす。

たまには吸い口（というかホースだ、あれは）を通気し、特にニコチンがたっぷり詰まった毒液は

気をつけて排水溝に流していく。

うまく煙草をすべて灰にするには、まだ遠い。

しかし、当然だが水煙草にはそれを補って余りある魅力もある。

まず、一旦火を熾せばあとは長時間にわたって悠々と喫めること。

豆炭を使っているので、1時間毎くらいに炭を起こしなおせばそれでいい。

パイプ本体と吸い口が離れているので、姿勢が自由なのも魅力だ。

煙管はいうまでもなく、紙巻でも寝煙草は御法度だが、こっちは寝煙草だろうが仰向けだろうが好きにできる。

たまの休日に、寝転がって本を読みながらの喫煙は格別だと思う。

喫味だが、もともと煙草そのものの味を楽しむ煙管に慣れているだけに、

正直、煙草「以外」の味を楽しむ水煙草の味は違和感がなくもない。

しかし、それだけにいろいろなフレーバーを楽しめるのも事実だ。

最近では水道水から、今度は水に凝っている。

いろんなところの水を、ミネラルウォーターからいわゆる名水まで探して味を比べている。

まだ分からないが、感覚的なものでいえば、どことなく硬水のほうが味がやわらかいように思える。

気のせい、かもしれないが･･･

この間までは、そうやって数時間楽しんだ後の葉は捨てるしか思いつかなかったが、

最近では仕上げともいえる最後の喫煙を楽しむことができるようになった。

楽しんだ後の水煙草は、その多くが炭になってしまっているが、位置の関係でわずかに燃え残ったものが存在する。

それらは大概、水煙草特有の粘り気が少なくなり、やや普通の煙草に近い形になっている。

それをまとめて煙管につめて吸うのだ。

【小粋】と違う、濃厚な中東煙草の喫味が、水煙草の後味を流し、煙管に残った刻み煙草の味も薄れさせるようだ。

最近は、水煙草そのものより、そちらの喫煙が楽しみになってきたところだ。

黒煙草で有名なフランス煙草、ゴロワーズの紙巻煙草である。

特徴的な青いパッケージで、たまに見かける。

煙草とは何なのか初めて教えてくれた煙草であり、大学時代の思い出の煙草である。

学生時代に、私はいくつかの煙草を決めて吸っていた。

最初に手にしたのは黒いJPS、手ごろな短さでいい煙草だった。

それから何種類か味を見たが、長く吸えなかったり味が辛かったり、あまり好みに合わなかった。

そのとき、近所のタバコ屋のおばあさんが勧めてくれたのがゴロワーズだった。

往年の名歌手、かまやつひろしの曲に『ゴロワーズを吸ったことがあるかい』という曲がある。

そこに出てくるゴロワーズとは、本来の両切りのゴロワーズ・レジェールで、おばあさんが最初に教えたのもそれだった。

しかし、両切り煙草を吸ったことのなかったわたしは、大量の煙草葉を吸い込んだ挙句咽てしまい、結局吸うことができなかった。

味も妙に苦く、後味は辛く、当時の私はキツかった。（今は必ずしもそうではない。要は吸い方だったのだ）

そんな私を見かねたおばあさんの次のお勧めが、紙巻のゴロワーズだった。

画像はネットで探してきた。アップロードしてくれたどなたかに感謝を。

味は、正直濃い。12mgだったと記憶しているが、実に深い味だった。

後味も比較的苦く、それこそカフェ・オ・レに合いそうな感じだ。

（個人的には安い番茶と一緒によく吸っていたのだが・・・）

学生のころは、これを10カートンほど買い込み、シャーロック・ホームズよろしくソファの前において

一晩中吸い続けたこともある。

それくらい好きな煙草だった。

外でもよく吸っていた。当時、2000年代前半はまだそれほど規制が厳しくなく、

キャンパスでも、マルボロやマイルドセブンを吸う僚友を尻目に、青いパッケージを出していたものだ。

思うに、吸うきっかけは煙草屋のおばあさんだが、吸い続けたきっかけは別だと今は思う。

別に一口吸って衝撃を受けるほど口に合ったわけでもない。

多分合うか合わないかでいえば、ポールモールのほうが合ったろう。

味でいえば、葉巻や煙管で吸うほうがおいしい。

要は学生特有の見栄、直近の用語で言えば厨二病というものだったのだろうと思う。

人と同じことをしたくなかった、そのひとつが鮮やかな青いパッケージだったというわけだ。

この間、久しぶりに店頭で買い求めて吸ってみた。

少し、気恥ずかしさを覚える。それがまた学生時代への郷愁になり、煙草の味を層倍にするようだ。

それと同時に、今はもう煙草屋を閉めて久しい、煙草屋のおばあさんのことも思い出すのである。

といっても深夜物ではなく、日曜朝の「スーパーヒーロータイム」だ。

海賊戦隊ゴーカイジャー、つまり戦隊もの。

仮面ライダーフォーゼ。

それから女児向けアニメ、スイートプリキュア(スイーツだっけか)

７：３０～9：00、某石油会社が音楽番組を流し始めるまで、延々と愛と正義と勇気の番組が続く。

私の娘は殊のほかこの１時間半が好きで、私はいい夢をたたき起こされ、仏頂面でテレビ朝日を見ている。

正直眠いを通り越して半分意識が飛んでいるのだが、娘はそれでも父を揺り起こし、

無理やり膝に座ってリモコンを渡すのである。

ちなみに私は、ほぼ同時にやってる裏番組の、地方の旅行番組が好きだ。

と、正直最初は興味がなかった。

しかし、何事も経験してみるものである。

結構面白いのだ。

まず、『海賊戦隊ゴーカイジャー』。娘はイエローがお気に入り。

モチーフは海賊ということだが、古典的なパイレーツ以外に、どうも『海賊版』をイメージしているらしく

昔の戦隊やメンバーをほぼ毎回ゲストに迎え、いわば総集編的な番組だった。

私はちょうど、『超新星フラッシュマン』のころに物心つき、『鳥人戦隊ジェットマン』のころに

ああいう戦隊ものを離れたと記憶している。

世代がばれてしまうが、要は1980年代後半ということだ。

その直撃世代である『ジェットマン(1991年放映)』と『ライブマン(1988年放映)』が

往時に変わらない形で登場したときは、不覚にも少し涙が出てしまった。

幼稚園の自分がもし見たら狂喜乱舞しただろう、と狂喜乱舞する娘を見て思う。

娘のヒーローと父親のヒーローが競演するのを見れるのは、ちょっとした幸福かもしれない。

次に『仮面ライダーフォーゼ』だが、仮面ライダーへの思い入れは、実はあまりない。

というのも、私の子供時分には、『仮面ライダーブラック』しかやっていなかったからだ。

主演の倉田てつを氏がハンサムで格好良かったこと、ストーリーが難解だったこと、

仮面ライダーが終了した年、昼の連続テレビ小説に倉田氏が出演しており、服装も似ていたため

幼い私は「仮面ライダーの続編だ！」と喜び、結局最終回まで彼の変身を待ち続けたこと

そのくらいしか覚えがない。

娘は格闘シーンがあまり好きではないようで、気が乗らないときはチャンネルを変えたりもする。

おかげで、あまりストーリーが把握できないのが難点だ。

そして『スイートプリキュア』だが、このアニメほど事前の予測と実際に見た印象が違うものもない。

少女マンガということで、てっきり愛とか恋とか(最近の子供はマセているそうなので)

バトンを振ってマジカルなんたらとか、その手のものだと思っていた。

しかし実際に見てみると、確かに少女マンガではあるのだが、やけに違和感がある。

どこだろうと思ってみたら、戦うシーンがほとんどドラゴンボールだった。

話では、同じスタッフが作られているとか。

道理で、肘が腹の奥まで突き刺されたり、顔面で地面を削ったりするわけだ。

正直、幼児向けということを差し引いても、ポケモンやらイナズマイレブンとかの

少年向けアニメや、大きいお友達向けの萌えアニメよりよっぽど男らしい。

なんかおかしくないかな、男女向けアニメの構成。

それはともかく、プリキュアシリーズのそうしたドラゴンボールらしさはどうやら伝統らしく、

ネットで見てみても大体同じ感想だった。

娘がこれにはまって、友人に飛び膝蹴りをかまさないように祈るとする。

ともあれ、この年で幼児向けアニメを見て、感動したり笑ったりあきれたり、といろいろやっているのが

今の私だったりするのだ。

ブログをはじめるにあたり、最初の文章に悩んだ挙句、昔適当に書き溜めた文書をそのままアップした。

実にこっ恥ずかしいものだ。

やけに気取っているし、コピー＆ペーストのせいで行間はなくなり、文字も大きく、読み難いったらない。

そんなでも、あえて訪ねて下さった方々には限りない感謝を。

駄文を見せてごめんなさい。

（といっても、もう読んではくださらんだろうが）

気を取り直して、どうせメモ書き代わり、適当に書こうと思う。

シガー、つまり葉巻というと、一般にあまりいい印象を与えないもののように思う。

どうしても昭和期の成金や、センスの悪いやくざがプカプカ吸うもののように言われるし、実際に歯をむき出して太い葉巻を銜えているのはエネルギッシュというか、若く華奢な人間にはあまり似合うものではない。

しかし、喫み慣れると煙管やパイプと違った、洋物ならではの格別な味わいがある。

そんなシガーを試してみた。

私が敬愛してやまぬ愛煙家の馬場啓一氏は、30歳を超えて完全に葉巻とパイプに切り替えたという。

実際、時間をかけてゆっくりと吸う葉巻は、仕事の合間の息抜きには似合わぬ。

そんな葉巻のうち、今回買ったのは２種類。

　・モンテクリスト　No.5　（1000円/本）

　・プリンシベ　ペティ・コロナ　（300円/本）

見よう見まねでギロチン型シガー・カッターを買い、さっそく一服してみた。

葉巻は紙巻と違って、吸い口がない。葉っぱに包まれているのだ。

なので、最初の仕事は吸い口を作るということになる。

ネットの情報では、吸い口が太いほうがゆったりと吸え、味もまろやかになるとのこと。なので私も比較的大きめに切った。

最初はゆっくり切ったため、かえって葉がばらけてしまったが、勢いよく切りなおすとすっぱりと切れた。

そしてライターで、ゆっくりとシガーを回しながら点火。

煙管を吸い慣れて覚えたコツで、ゆっくり煙をすするように最初の一服。

最高である。

唇の裏に僅かなひりつきが残るものの、味は実にまろやか。

紙巻と比べると、より煙草の味が際立っていた。

太い葉巻のため、一服するごとに手で持つか、灰皿に置くため、唾が吸い口をべたべたにすることもない。

運転を控えていたため酒ではなくコカ・コーラでの喫煙であったが、

これは酒に合うだろう、という気がする。

個人的にはブランデーやどぎついウイスキーより、

薄めのウイスキー・ソーダや日本酒に合うのではなかろうか。

個人的には、モンテクリストはややマイルド、プリンシベのほうがパンチがきき、かつ甘かったように感じた。

時間を気にせずに済むオフの時間、一人だけで楽しむには最適だ。

（もちろん気の合う仲間とシガーを持ち寄って歓談するのも楽しいだろうが、複数の煙が混ざると味がわからなくなりそうだった）

和な気分でゆったりするには煙管が最適だが、ソファやロッキングチェアにもたれて、煙を見るともなしに見ながら自分の内面を見つめるにはシガーがいい。

静かに吸うこと約４０分、煙が熱くなってきたときに、最後に吹き戻して私の最初のシガー体験は終わった。

★全冊馳星周直筆サイン付！★5,000円以上注文で送料無料！★【葉巻　シガーグッズ】葉巻のこと...
 

￥2,940

楽天

＜国内3000部限定出版＞　エピクール・ハバナシガー・ガイド　日本語版　Epicur Guid...
 

￥3,950

楽天

私が普段から喫んでいるのは、煙管である。

曽祖父の遺品で、煙草盆ごと私が引き継いだ。

曽祖父もまた、その父親、祖父から受け継いだそうなので、

目立たぬながら我が家でも最古参に属する家財だろう。

田舎の家らしく我が家は物持ちがよく、倉庫には先祖の刀だの、本家から分かれた際に貰った屏風だの、戦時中我が家に分宿していた兵士の置いていった銃剣(剣のみ)だの、いろいろなものがあるが、曽祖父が愛用していたこともあって煙管の保存状態はよい。

少なくとも私の記憶にある曽祖父の煙管と、羅宇も真鍮部も変わっていないようだ。

ただ、曽祖父が没して２０年以上、誰も吸わなかったため、中身は完全にヤニで詰まっていた。

貰った当初も格好をつけて銜えてみたものの、立ち昇る年月を経た煙草臭に辟易し、私が煙管喫煙に興味がなかったこともあってそのまま和風インテリアにしてしまっていた。

それを吸うことになったのは、まさに偶然の産物と言ってよい。

煙草を吸うことに決めた私は悩んでいた。

最初からシガレットでは他の煙草に挑む気力がうせてしまう。

シガレットの銘柄を渡り歩くだけで良し、となってしまいかねない。

とはいえ、最初からパイプや葉巻では、いくら金があっても足りない。

そんなときに、ふと曽祖父の喫煙姿を思い出したのだ。

曽祖父は私が小学生のころ他界した。

そのため、煙草について詳しく聞いたことはないのだが、

足元で遊ぶ幼い私を嬉しげに眺め、ゆっくり煙管をふかしていた温顔を思い出す。

常に日向の畳のような刻み煙草の匂いを漂わせていた曽祖父が、ついに起き上がれなくなってしまったとき、私は子供心に、煙草の匂いをなくしてしまった曽祖父はもう長くない、と泣き叫んだそうな。

刻み煙草【小粋】を初めて買ったとき、パッケージに鼻を近づけて嗅いだ匂いは、少し違うものの思い出の曽祖父の匂いであり、思わず涙を流してしまった。

その瞬間、私は煙管を愛することに決めたのだ。

今は刻み煙草は【小粋】と【宝船】の2銘柄がある。

どちらも好きだが、やはりどこか懐かしい【小粋】をより好むようだ。

値段としても、1箱360円で1週間はもつのだから、非の打ち所はない。

今では、一日の終わりに、仕事が終わったとき、叺から取り出して嗜んでいる。

最初の直系の曾孫の成長を最晩年の喜びとしてくれていたのだろう私の曽祖父は、平成のはじめに彼は眠るようにこの世を去った。

生涯煙草を愛し、煙管を愛した94年の生涯だった。

小粋　たばこ　10g　【キセル　煙草盆　かますを同時にご注文時のみ限定商品】JT刻み煙草

プラモデルを作ることが趣味。車をカスタマイズするのが趣味。

特定ブランドのアイテムを手に入れることが趣味。アイドルや俳優の追っかけが趣味。

中には、倫理的法律的に問題のある趣味もまた、多い。

私が趣味を尋ねられたら、堂々と｢読書と煙草｣と答える。

読書はまだしも、煙草が趣味というのは昨今いささか肩身が狭い。

聞いた人間のうち、喫煙者は同病相哀れむという顔をするし、

医者や煙草を吸わない男女は、気遣わしげにこういうのだ。

「煙草は健康に悪いよ。やめたほうがいいよ」

「奥さんや子供がかわいそうだよ」

一理ある。

煙草はいわば中毒性の毒物だ。

シンナーを吸って悦に入る人間や、阿片窟の片隅で夢幻の世界に酔い潰れる人間－日本では明確に犯罪者だが－と根本的には変わらぬ。

自分の手でやめようと思ってやめられないからこそ、禁煙外来なるものもあるのだろう。

だが、ほかの趣味と同じく、節度を持って嗜む限り、

それは誰の指図を受けるものでもない。

趣味とは耽溺はしても、惑溺はしないものだ。

惑溺したらそれはもう趣味ではない。

私は学生時代煙草に嫌というほど惑溺した。

社会人となり、ふと自信の体力の衰えに恐怖し、煙草を辞めた。

学生時代との一種の決別の儀式でもあったのだろう.

そして数年が過ぎ、学生のころからの彼女と結婚し、子供も生まれた。

仕事では徐々に重責を任されていた。

そしてふとまた、煙草を吸いたくなったのだ。

昔仰ぎ見た父や祖父のような社会人となった時、大人の男は大人らしく

節度を持って趣味を持つのもよい、と考えたからである。

であれば、単に学生のころと同じように、ただ数を吸えばよいという訳にはいかぬ。

英国紳士がスモーキング・ジャケットを着て、クラブで静かにパイプを燻らせたように。

アメリカの男たちが葉巻をゆったりと楽しんでいたように。

江戸の昔、庶民が来客というと煙草盆を出し、もてなしとしたように。

煙草というものを理解し、楽しみ、発掘していかねばならぬ。

無論、現代の世情に合ったマナーを保って、だ。

そう思って見渡すと、世の中マイルドセブンとマルボロだけではない。

数少ないながら、煙管を作り、煙草を刻む人々もいれば、

パイプや葉巻を楽しむ人もいるし、

まるでアラビアン・ナイトの呪術師のように水煙草を瞑想的にふかす人々もいる。

私は、いくつかの自主基準と引き換えに、煙草を積極的に楽しむことに決めた。

ひとつは数を吸わないこと。吐き気がするほど吸うのはおろかと言うのもおこがましい。

その結果、肺や口腔を汚し早死にしては、趣味の意味がない。

そしてマナーを守ること。それは銜え煙草、路上喫煙、子供の前での喫煙も含む。

ちなみに娘(1.5歳)の前でもしない。

私自身が、紫煙濛々たる家の中で育ち、

小児喘息をあっさり完治させたのだから気にするほどでもないだろうし、

まあそれ以前にいくら子供が無知と言っても、目の前の熱い物体にぶち当たるようでは動物失格だろう。

とはいうものの、所詮社会の風潮というのは理性で動いてはいない。

１億人が白と言えば、黒塗りのベンツも白となるのが「庶民の世論」というものなのだ。

確たる証拠がなかったとしても、声の大きい人間とそれに追従する人間たちが勝つ。

だからこそ人間社会は度し難く、また一方で面白いのかもしれない。

話はそれたが、それらの基準を守りつつ嗜む煙草は実にうまいものだ。

このブログでは、未熟ながら、そうやって嗜む煙草や嗜んできた煙草を適当にレビュウしようと思っている。