模試の成績が振るわず、希望の学校に行けるかどうかの瀬戸際だった。

僕は夜型だったし、

決戦（受験日）まで残り少ないこともあり徹夜で勉強することもしばしば。

受験生の夜は孤独だ。

寂しさと眠気を紛らわすラジオは必須だった。

オールナイトのラジオ番組をBGM替わりに机に向かったものだ。

徹夜明け・・・

朝陽が差し込み小鳥の囀りが聴こえてくる頃。

ラジオも深夜の喧しい番組とは趣を変えて、穏やかな朝に相応しい宗教番組になる。

それはカトリック系の番組だった。

その番組の冒頭では、毎回いつも

「暗いと不平を言うよりも、すすんであかりをつけましょう」

という牧師の訓示的なナレーションが流れていた。

で、受験生の僕はふと思った。

カトリックと言えば世界史的には色々あるけど、

その重大イベントの一つに十字軍の遠征がある。

中世にイスラムから聖地エルサレムを奪還するべく

カトリックの諸国が軍隊を何度も派遣した歴史である。

なかなか荒々しいよね！

この史実を先ほどのナレーションに当てはめて言い換えると

「返せと不平を言うよりも、すすんで取り戻しに行きましょう」

となる。

うむ、違和感が無いな。

十字軍の最初は1095年だから

それから約900年もの歳月を経たラジオ番組にも

このカトリックの精神は脈々と受け継がれているんだなぁ

と妙に納得したのを覚えている。

曲解？？？

私は待合の隣に座っていた見知らぬ男と会話していた。

お互いに暇を持て余していたのだろう、どちらからともなく語りかけていた。

話がふとしたことから北海道神宮に及んだ時、

その男はまるで他人事のように笑いながらこう言った。

「ぼく、北海道神宮の鎮守の森で死のうとしたことがあるんですよ・・・」

「死のうと思った理由は

結局、今もこうして生きています。

生きて、こうしてあなたと話している。

あの時、死ななかった・・死ねなかったことが

果たして良かったのか今もって分からないままです。

あ、そんな顔しないで下さい（笑）

今回の旅行は死に場所を探す旅じゃないですよ。

野暮用でね、ははは・・・」

もう列車の発車時刻が迫っていた。

男からは生きている喜びや活力は微塵も感じなかったが、

かといって今の暮らしに絶望している風でもなかった。

どっちつかず、地に足が着かないで揺れている陽炎のような印象・・・

そうだ、まさに男が見たという「白装束」そのものじゃないか！

「あなたが見たというのは自分の姿ですよ。死に際に自己の投影が鎮守の森に現れたんじゃないのかな」

そんなことを思ったけれど、結局何も言えずに別れた。

20人の白い集団に、自分が混じっている妄想がふと浮かんだ。

ガチャガチャと、なにかにぶつかる。

ほってみた。

ひらべったい石だった。

がっかりしてほりつづけていると、

さっきとはちがう音がした。

今度こそはと思い、ほってみると、

小さな土器のかけらがでてきた。

その土器のかけらは、ほんとに、

小さいけれど

大むかしの人々が使っていた大きな土器と

思うだけで

ぼくはとてもまんぞくする。

この土器は、大むかしの人々が

役だてていたのだろう。

そして、必要がなくなり、すてられ

もうぜったいに使われることはない。

こんな土器が、ちょっとかわいそうだと思った。

きょうは、たくさんほれなかったけど、

大むかしをほりだしたような

とてもいい気分だ。

○○小学校　4年　ちゃし

昔のテレビアニメで「フランダースの犬」というのがあった。画才はあるが貧しい少年が周囲の無理解な大人のために最後には死に追いやられると言う悲しい物語。原作者はイギリス人で、１９世紀のフランドル地方（ベルギー）を舞台に書かれているのだけど、当のベルギー人は「我々は（子供を死に追いやるような）薄情な人間ではない！」としてこの話が大嫌いなんだそうな。一応ネットで調べたら、ウィキにもそんなことが書いてあった。そりゃ、知らなかったなぁ。

物語のクライマックス。少年とその愛犬はアントワープ大聖堂に飾られた憧れのルーベンスの絵の前で天に召されるのである・・・が、そのルーベンスの絵、僕の通っていた大学の西洋美術史の講師は「死ぬ思いをしてまで見るほどの絵じゃないと思いますけどねぇ、ハッハッハッ」と身も蓋も無いことを言っていた・・・ははは。僕、あの先生、嫌いやわ～