彼の毛並みはエメラルドのように深碧で

そしてサファイアのように深青でした

その凛々しい高貴な佇まいに人々は

限りない愛情を注ぎ讃えるのでした

人々はその愛情の証として彼に立派な王冠を贈りました

麗しい宝石に彩られた王冠を頭上に

トラ猫の彼は猫の王様となったのでした

猫の王様としての資質

人々の尊敬と愛

彼は全てを手にしていました

でも彼にはとても欲しいものがあったのです

かれの鳴き声は

ちょっとダミ声でありながらどこか甘く

蠱惑の音色でした

魅惑のにゃあにゃあです

ある時

彼は散歩の途中で一匹の立派なゴリラに出逢います

筋骨隆々な立派なゴリラです

さぞや雄叫びも迫力に満ちているだろう

猫の王様はそう思ったのですが

立派なゴリラは歌を唄っておりました

切ないバラードを唄っていたのです

その時

猫の王様は自分が欲しているものを確信したので

す

そう歌が唄いたかったのです

立派なゴリラと思われた

実は成熟期を迎えた人間

名前なジョバーニ

切ない切ないバラードを唄っています

♪  背中に猫を飼っちまったぜ  ♪

それを聴いた猫の王様は

ジョバーニの背中に猫がいないことを怪訝に思い

猫が飼いたくて切なく唄うんだなと思いました

猫の王様は歌が唄いたかった

でも猫だから唄えません

ジョバーニは背中に猫を飼いたった

でも我儘なので並の猫では務まりません孤独です

そして

猫の王様は決めたのです

ジョバーニの中で生きていこうと

王冠を捨て愛してくれる人々を残し

ジョバーニの背中の中に入り姿を消すのでした

今はジョバーニに唄の中に生きる猫の王様

ジョバーニは背中に猫の王様の愛を背負って唄うのでした

男は毎日毎日同じ道を進んで人々にミルクを届けます

相棒は銀色の毛並みが美しい１匹のポニー

繰り返される日常は決して平和な日々ばかりではありません

毎朝搾られるミルクは

争いと休息を生きる人々と彼を繋ぐ絆でした

そんなある日

モノクロームの様な彼の世界が

鮮やかな色彩に包まれる出来事が起きました

恋です

見知らぬ世界から

1人の花嫁がやって来たのです

花嫁は恋故に花嫁になったのではありません

生き延びるために花嫁になったのでした

孤独な花嫁もまた恋をしました

孤独なミルク配達の男に

二人は生きるために恋をしたのでした

相棒のポニーだけが知る静かな恋

それだけで終わるはずでした

しかしある時

争いと争いの間の休息の日々を

惨劇が村を襲ったのでした

生き残ったのは

ミルク配達の男と花嫁の二人だけ

二人きりの逃避行は過酷を極めます

絶望からも脱出しようと

道なき道を前へ前へと進むのでした

状況は絶望的です

しかし二人は互いの中に希望を見出し

いちばん大切なものを手にしたのでした

しかし運命は意地悪で

花嫁はその歩みの一歩から

空高く舞い上がってしまったのです

ミルク配達の男はまたモノクロームの世界に戻ったのでした

彼は絶望の中にいますが

花嫁を思い続けることで花嫁を生かさねばなりません

長い月日が経ち

男はずっと花嫁に逢いたかった

果てることのない忘却の日々

いつしか男も年をとり

静かに寄り添ってきた銀色の毛並みが美しいポニーも

白い毛並みに変わって行ったのでした

ポニーの白い毛並みは

かつて花嫁が着ていたドレスを思い出させ

やっと花嫁に再会したようで

独りきりのミルク配達の男に安息の日々が訪れたのでした

犯人を追い詰めたオスはそう話しかけた

犯罪蔓延るこの街では禁断の実が蔓延し

多くの犠牲者が出ている

マタノーチェは金じゃない仲間の絆だ

正義と悪は表裏一体

組織は国境を越えて禁断の実を

温暖で豊かな街に持ち込んだ

禁断の実は恍惚と禁断症状を併せもつ悪魔の実

近寄るものは我を無くし力無く

ただただ虚脱の世界に生きるのみ

もはや鼠を捕る者などいなくなり

街は無法地帯と化した

活気を失い危険に晒された街を救うため

CSIマタタビは捜査を開始した

科学を用いて犯罪捜査に当たるのである

国境を越えての禁断の実の輸入には

マタノーチェが関わっているが

この街にも

悪魔の実が蔓延することで喜ぶ奴が関わっているはず

科学捜査で匂いを分析した結果

浮かび上がった首謀者はミスター・ミキ

鼠でありながらマタタビの匂いが染み付いていた

奴はマタノーチェからマタタビを仕入れキャットフードに混ぜ

宿敵を骨抜きにしたのである

悪事が発覚し夢の国への逃亡を図る奴の前に立ちはだかるのは

CSIマタタビのチーフH

赤毛の猫でありながらワンコのようなつぶらな瞳を持ち

しかしその声はサタンの声である

彼は追い詰めた犯人に囁く

おまえにぴったりの宿がある

死ぬまでタダだ

やっちまいな

って言うからさぁ

女は酒場でひとり

聞く相手もなく

独り言を繰り返す

みんなさぁ

ちょび髭のおっちゃんに

やっちまいな

って言われたら

あーでもない

こーでもない

って言って

やっちまうじゃない

そんでもってさぁ

みんなやっちまった人達に優しいから

慰めたり

免罪符を与えようと

命削って歌う人がたくさんいるじゃない

でもさぁ

私って

やっぱちょび髭のおっちゃんキライじゃん

だから

またあーゆうおっちゃんが現れたら

全身に鉛の弾をブチ込まれるわけよ

そんでもって

そーゆ私のために

歌っくれる男なんていないのよ

しょーがないから

独り寂しく

りりー・まるれーん

歌うしかないじゃん

酔いどれた酒場女の戯言は

誰も聞かぬ

それでも

まだ鉛の弾をブチ込まれたわけではない

酔い潰れて眠ってしまっただけである

酔いが醒めたらまた独り

そして

酒場を後にした女の足取りは

どこかにあるやも知れぬ

新世界に向かうのであった

女が本当の新世界に辿り着いたか

はたまた

串かつの聖地である新世界に辿り着いたか

知る者は誰もいない

それでも生きて行かねばなるまい

さてどうしたものか

生活の糧を考えねばなるまい

貧しい女がやるのは

マッチ売りか花売りか

しかし

マッチ擦って見る胡散臭い夢はごめんだ

花はいつか枯れるのが物悲しい

思案の末

女は万華鏡を売ることにした

着飾っても自分自身では見えぬのだから

かつて身に付けていた装身具を砕いて

鏡の筒の中に入れ変幻自在の世界を作った

万華鏡は入りませんか

万華鏡は入りませんか

女は淡々と人々に声を掛ける

すると

１人の紳士が万華鏡を買いましょうと申し出た

女は

お代は千円頂戴しますと告げる

紳士は

女の手に憐れみを込めて

千円だよと言い一万円を握らせる

すると女は

にっこり微笑み九千円のお返しですと

高らかな声でお釣りを渡す

紳士は何か言いたそうだったが

あっけらかんとした女の態度に

何も言えずその場を立ち去った

女は

気付いていなかったわけではない

ただどうでもよいことだったのだ

あの日

雨に打たれ道を横切ろうとして

高速バスに轢かれ生死を彷徨った時

乗客には真っ当な理由で

しごく困った表情をしていたこと

その時の紳士が

メルセデスベンツから降りて万華鏡を所望したのだから

そのまま先を急いだのも当然のこと

轢かれた女は助かった

一瞬の出来事

紳士の困った表情を遮るかのごとく

幻の青猫その名を裸の大将が視界に現れ

朦朧とした意識のなか

裸の大将に導かれ

今だこの世にいるのだから

眼は見えなくなったけれど

女はふと可笑しくなった

だって

紳士が思うほど女は不幸ではなく

もう女の心のなかは

柔らかく優しい風が吹いているのだから

眼に見えるものは見えなくなったげど

眼に見えないものが見えるようになったから

そして

最後に眼にしたものが

幻の青猫

その名を裸の大将だから

とある国のお姫様は

断頭台の露となったそうな

なんでも

断頭台と言うのは

苦しまずにあの世に行けるよう作られた道具

遡った時代のとあるお屋敷

武家の流れをくむ立派なお屋敷に

ひとりの下女が奉公しておりました

お屋敷の主は

凛々しい若者で

下女が密かに思いを寄せたのも

致し方ないことでございました

しかし

主の若者は時に時間を遡り

かつて愛を誓い合った姫君をしばし思い出し

瞳を潤ませるのでした

下女とは存在しないに等しいものですから

何の不都合も無いお話ではございますが

下女にしてみますと

どこか災難なことでございます

ある時下女は

大きなお屋敷の塔の上ある

大きな時計を誘われるように眺めておりました

その昔人は

時計と言う摩訶不思議な機械に

時計が時間を支配しているのではないかと

畏敬の念を抱いておりましたので

愚かにも下女は

時計の針を止めてしまえば

主が昔を思い出すこともないのではと

時計台に登って行くのでした

大きな時計の文字盤には

狂った時刻を直すために

ちょうど首ひとつ入るほどの穴が空いておりました

下女はそこに首を入れ

時計の針を外そうとしたのですが

時計の針はたいそう重く

ただただ

下女の首をめがけて

下がるばかりです

ちょうど明智小五郎シリーズの中の一場面のようです

下女は

首を引き抜こうとするのですが

入れるのが容易だったのに反し

引き抜くことがなかなかできません

しかし

下女も必死ですから

もがき苦しみながら

首を抜こうとします

生きるか死ぬの刹那とは恐ろしいものです

いつしか

下女の首は延びに延びくねくねと曲がり

首と言う文字が

道と言う文字になってしまったようです

下女が

この道から抜け出すには

果たせるかな

時計台が

断頭台と

なった時

と言うたいそう怖いお話でした

山の彼方のそのまた奥

満開の桜が乱れ狂う様の彼の地のお話

いつの世からか

鬼が住み着き

折に触れ里の人間に悪さを重ね

人々は困り果てておりました

満開の桜の下

花に酔い悠久の時空に身を任せるは

人の血に流れる生ける者の証

されど彼の地では

鬼の棲家になりて

人々は恐る恐る花の季節を迎えることに

鬼達は

この満開の桜故に彼の地に住み着いた

桜咲く一瞬に

脈々と続く鬼の記憶をさらけ出すのでした

酒を浴び

人の肉を喰らい

女を手籠めにし

己の絶対的な力に熱狂し踊り狂う

そんな天下が

永遠に続くと思っていた

鬼退治に来た勇敢な若者も倒した

高名な僧侶も土に還した

しかし

ある時

彼の地の満開の桜を

身に纏わぬわけにはいかぬ

独りの老人が訪れた

老人は

力があるわけでもなく

神に守られているわけでもない

酔狂と言うものである

しかし

老人には酔狂でならぬ理由があった

老人は

鬼の宴のさなか悠然と

座布団を敷き

その上に正座をし

羽織の紐を解く

そして

静かに静かに語り出す

老人の戯言

屈強な鬼達には

老人の身体ごと

酒の肴に出来るはずであった

それが出来ない

しかしそれが出来ない

老人が発する

言葉言葉に

鬼達は震え慄き

脂汗を流す始末である

何も老人の話が

道を解く説教と言うわけではない

老人の話しは酔狂である

老人は噺続ける

噺は魔力より恐ろしい

座布団の高さ一枚

高座に上がった老人にとって

鬼など

取るに足らない

そして

鬼達は本当の恐ろしさを知り

土に還っていった

老人の生業は噺家

崇高の極みにして

かくも恐ろしい男であった

寂しがりやさんですから

ちっちゃいちっちゃい時に

ひとりぽっちになってしまい

甘え方は知りません

でも心は

すごくすごく甘えたさんです

ある時

いつものように

勇敢に独りでお散歩の途中

甘酸っぱい匂いに誘われて

塀を乗り越え

開け放たれた窓を突き進むと

こんもりとした

ふたつのお山がありました

ふたつの山は

猫ちゃんが登れるくらいの高さで

険しいどころか

まるで猫ちゃんの

お昼寝用の枕のように

優しく優しく暖かでした

その日から

猫ちゃんはそのお山に顔を埋め

遠い記憶の中のママに甘えるように

うたた寝をするのでした

そんな日々が続いたある日

いつものようにお山でお昼寝をしていると

甘酸っぱいはずの

お山から

ほろ苦い匂いがするのでした

猫ちゃんは

不安になり悲しくなり

我を忘れてにゃあにゃあと泣くじゃくりました

しばらくすると

いつもの場所にお山の姿はなく

猫ちゃんは

どうしてよいか分からず

ただただ泣いて

お山が戻ってくるのを待つばかりでした

泣いて泣いて

猫ちゃんが泣き疲れて眠ってしまった頃

あの懐かしい

甘酸っぱい匂いがして来ました

猫ちゃんが目を覚ますと

そこには

遮るもののない大平原が広がっているのでした

何が起こったかは

猫ちゃんは知りません

でも猫ちゃんはもう泣きません

大平原に風が吹いて寒くないよう

猫ちゃんが守る番だと知ったのです

今度は

猫ちゃんが

大きな大きなお山になりました

暖かな暖かなお山になって

大地の息吹を感じるのでした

猫ちゃんは

立派な男の子になったのでした

侍の必需品である蝦蟇の油

さりとて

いくら口上が巧みであっても

蝦蟇の油となれば

たちまちに刀傷が治るのを実演せねばならぬ

故に男は傷だらけであった

旅から旅の実演販売

己が身体を斬っては治し斬っては治しの生活である

男にとっては命を賭けた日常である

常連客の侍にとっても切った張ったは日常

だがしかし

侍でもない素人にとっては

蝦蟇の油は魔術

男は魔術師である

そして興行が成り立つこととなる

相変わらず

男は己が身体を斬っては治し斬っては治しにこだわり続けたが

男が馬鹿なら

見る阿呆も現れる

いつしか白痴女が顔を見せるように

白痴女だ

切るのはこの女で良いのではないかと人々は思う

白痴女は侍ではない

侍を斬る必要がないなら蝦蟇の油も必要あるまい

油は美味ければ良いのである

白痴女は侍ではない

なにも晴れ舞台で切る必要などなく

闇に紛れて名も無き辻斬りの試し斬りで充分

雪にでも埋めてしまえば何事も無いのと同じこと

さりとて

ただの辻斬りでは武士の恥

大義名分が必要である

ちょうど良い

真っ白な一面の雪景色

歩き来た足跡はいづれ溶けて無くなる

目印に女の首を一つ

真っ白な雪の中

首を切られ浅ましい姿になった女は

頭には雪の綿帽子を被り

雪の白無垢を着て

幸せなのかもしれないと思うのでした

こんな浅ましい姿になる女は馬鹿

馬鹿と言うものは

本能で顎髭の男にしか付いて行かぬ

愚か者は

山高帽も被らぬ

ちょび髭の男に付いていったりする

あの男とて

民に愛されなかったら

男一人であのようなことは出来ぬ

そこが

道の分かれ目

命賭けなくても

側にいれるこの世なら

不要なのは

男への未練ではなく

この世への未練だろう

と

静かに思う

酒浴びて血を吐くのも悪くない

冷たく静かに

散歩が大好きで

街を歩けば誰もが見惚れ

大事に大事に愛おしむ

ある時彼は

散歩の途中の気まぐれで

商店街の店先を

我が物顔で巡回していると

それはそれは

ひらひらと綺麗に揺らめく

色鮮やかな緋と白の不思議な生き物を見つけるのでした

深緑の彼の持つ美しさとは異なる

鮮やかにに彩られた綺麗な生き物

ゆらゆら揺れる姿に惹かれ

彼の大好物の魚の臭いに誘われ

でもどこか大切に守りたくなる生き物

彼はそんな生き物の正体が知りたくて

にゃあと鳴いて話し掛けてみるのでした

すると緋いスカートをひらめかせた彼女は

私は金魚よと名乗り

食べられないお魚なのと話すのでした

そして彼女は

勇敢な美しさを持つ彼は何者だろうと思い

噂で聞いたことのある鯖と言うお魚さんだと思うのでした

あなたは鯖さんなの

彼女は彼にそう尋ねると

彼はちょっと困った顔をして

そうだよと答えるのでした

彼女に好かれたくてついついそう答えてしまいました

二匹はとても仲良しになり

彼女は彼を

海で勇敢に泳ぐ鯖として

尊敬し頼りにしました

そんな日々が続いたある日

二匹が住む街が大きく大きく揺れ

海から大きな大きな波がやってくるのでした

彼は高い我が家にいて

商店街の店先にいる彼女が心配になりました

彼女はお魚ですが

大きな大きな海で泳ぐには

小ちゃく小ちゃく頼りなげです

彼はどんどん流されて行く彼女を必死で追いかけます

彼女に

立派な鯖さんと呼ばれた彼ですから

大海原の大きな波に立ち向かいます

なにしろ立派な鯖ですから

やがて彼は彼女に追いつきました

しかし

あまりにか弱くお姫様のような彼女は

儚い陽炎のように

命の蠟燭が揺れているのでした

そんな彼女を

彼は故郷に連れて帰ろうと心に決め

海を堂々と堂々と力強く

泳いで行くのでした

彼女が好きだった鯖として