友人Mちゃんは用事のついでにM子ちゃんと会う機会があったらしい。

M子ちゃんは都内在住で、私たちよりHさんとの交流がある。

Mちゃんはあの騒動についての見解を改めてM子ちゃんに聞いたという。

そのM子ちゃんから帰ってきた言葉。

「Hさんは発達障害だから」

Mちゃんから伝えられたその言葉に私は目から鱗が落ちたような感覚を持った。

確かに、そう言われればそうなんだろうというエピソードが思い当たる。

遅刻をする、人が不快に思う言葉を不用意に発する、言い訳ばかりする…。

M子ちゃんが言うには、Hさんは遅刻をしなかったことがほぼない。家に招待した時このスイッチは触らないで欲しいと毎回言ってるのに、訪問するたびに触ってしまう。いっぱしの大人なら覚えてられるだろうことを覚えていられない、このことからM子ちゃんはHさんを発達障害なのではないかと感じたらしい。

なるほど

それまでは単なる性格的な癖なんだろうと思っていたけど、「発達障害」というワードで全てが納得できた。

発達障害と明確に診断されたわけではないだろうけど、多分Hさんはこれまでの生きづらかったのではないかと想像できる。

職場でも孤立してるんじゃないか？という話題を聞いたことがある。

程度の差があるから、一般社会でなんとかやっていけてる人は大勢いる。彼女もその一人ではないだろうか。

だとしたら、そのことを私たちが知っていれば対処の仕方も変わっただろう。

今回の騒動があったことでこれから先、Hさんとの付き合いに仕方や見る目が変わってくる。

でも、彼女を理解すれば上手く付き合うことはできる。

40年付き合ってきたのだし、年に一度会うだけの人だ。

これからも平穏に付き合いを続けていこう。

若い頃、漫研で同人誌活動をしていたころ、為替でのやり取りが主流だったので、為替の存在はもちろん知っていた。換金もしたことがある。

でも何十年ぶりかで見たので、じっくり観察してみた。

額面は、私が貸した金額がきっちり何十円まで印字してあった。

その上の方に発行の日付が書いてあった

2025年12/26

Hさんが最初に送りますと言った翌々日の日付だ。

貸した日にも、送ると言ってきた時にも私は現金書留でと言った。

それなのにHさんは為替を買った。

現金書留用の封筒ではなく。

Mちゃん、M子ちゃんにそのことを連絡すると即座に

［為替⁈］

とびっくりしたLINEが戻ってきた。

当然だと思う。

今時為替を使う人がいるとは思ってもいなかった、というのが大抵の人の反応だと思う。

最寄りの郵便局に行き、証書を出したら係の人もえ？って顔をした。

為替なんて久しぶりに見たわ〜って感じの反応だった。

もう、どこまでもどこまでも人の迷惑を考えない人だ。

偏見かも知れないけど、64まで独身で一人暮らし、自分の時間、お金は自分のためだけに使う。家族に振り回される経験もなく、疲れていても気力を振り絞って動く経験もしていないあの人に相手の迷惑など想像できないのだろう。

もう

絶対に人にお金など貸さない！

私は強く強く心に誓った！

はっきり言ってくれないHさんに

［送金はいつですか？書き留めだと対面になるので家で待機しようと思うので、教えてください］

とメールした。

Hさんは割とすぐに

［はい、今日送ります。］

と返ってきたので夫にも伝えて、翌日は私とどちらかが家にいようということにした。

私はバイトに出掛け、夕方メールが来ているのに気がついて開いてみたら、

Hさん［すみません！送り状を書いたのに家に忘れて仕事に出てしまいました。もう一度書く必要があるので住所を教えてくれませんか？］

しかも！よくわからないけど、［現金書留がいいですか？為替もあるのだけど、手間を考えたら（為替だと受け取った私が換金をしにいかなければならない）現金書留の方がいいですよね？］

（ちょっと意味がわからない）

ときていた。

どこまでもポンコツ！

すでに人に迷惑をかけているのに、さらに上塗りをするのか？

私が仕事でメールに気が付かないでいたものだから、Hさんは Mちゃんにも問い合わせていた

Mちゃんが私の住所を教えてあげたようで、夕方

遅くになってさらにHさんからメールが来た。

［時間的に郵便局から送ることが難しいので、ヤマトのお急ぎメール便で、為替を送らせていただきました。明日、午前中の指定便で届きますのでよろしくお願いします］

え？為替

現金書留のつもりでいたんですけど…。

そうなると対面で受け取らなくても良い？

一応、夫にもそのことを話すと

「為替？ヤマトのメール便で？ダメだろそれ、ヤマトは現金とか送れないはずだけど」

私も検索してみたら、そう書いてある。

Hさんに

［ヤマトのメール便は為替の類は取り扱わないって書いてあるけど、大丈夫ですか？］とメールした。

Hさん

［あっ、為替はお菓子と一緒に包装紙の間に挟んで送ります。多分郵便受けに入ると思います］

結局、送ってはいけないものをお菓子と一緒にしれっと送るということか。

翌日、私は仕事に出かけ夫が受け取ってくれて、一応この騒動は終了した。

届いたという連絡はしなければと思い、

［今日お昼近くに届きました。

夫が受け取ってくれました］

とだけ、事務的な言葉でメールを送った。

Hさんからは

［連絡ありがとうございます。ほんとにご迷惑をおかけしました。せっかくの楽しい旅行の最後にこんな騒動を起こして申し訳ありませんでした］

と、メールが来たけど

そのメールに対して私は何も返信していない。

Hさんは何も言ってこない。

またまた悩みまくったけど、私は一番信頼しているMちゃんにLINEしてみた。

［最近Hさんとは連絡取り合ってる？実は貸したお金の送金がまだなんだけど］

Mちゃんはびっくり。

まだ返してもらってないなどとは思ってなかったと言った。

［M子ちゃんにも聞いてみよう。何かわかるかも知れない］

私とMちゃん、M子ちゃんはLINEで繋がっている。

そしてこのふたりは確実に信頼できる人たち。

この騒動に巻き込んで悪いな、とは思ったけど頼って良かった。

Mちゃんは５人のメールグループのチャットに近況報告的な文章を打って、Hさんが反応するのを待った。

メールのみの繋がりのKさんからはすぐに反応があった。

Hさんはこういう時いつも返信が遅れ気味。

一日待ってみた。

反応がない。

こうなると、考えたくもないけど悪い想像が頭をよぎる。

独身ひとり暮らし、年齢的にももしやHさんの身に何かあったのかも知れない。

LINE繋がりの三人ともどうしたものかと動揺し始めた頃、やっとHさんから返信があった。

良かった、人知れず倒れてたとか、入院していたとか最悪の想像は懸念だった。

［ごめんなさい！メールに気が付かなくて！なにより〇〇（私）さん、まだ返金出来てなくて本当に申し訳ない。しかも三連休に問い合わせのメールも届いていたのに、その時は具合が悪くて寝込んでいました。メールをスルーしてしまいました。ほんとにほんとにごめんなさい］

私のムカつきが最高潮に達した。

自分で期限を切って返金するという約束を破り、私の問い合わせメールをスルーして、その後10日も過ぎてのメールにやっと反応する。でも、いつ返すとは明言しない。

メールをスルーしていたということは、読むことは読んでいたということか？三連休寝込んでいたというが、それから10日、重篤な病気でない限り確実に回復しているはずだ。

回復しても私のメールなど気にも留めず思い出しもしなかったということだ。

ここまでのことの顛末を知ってしまったLINE仲間のMちゃん、M子ちゃん。

成り行きとはいえ私がお金を立て替えたことでこれだけの騒動になったことを同情してくれ、全面的に私に同調してくれた。

巻き込んで悪かったとは思ったけど、この二人を味方にできて良かったと思う。

花火の時に招待してくれる側のM子ちゃん。

Hさんが来るのなら私とMちゃんは参加するのを考えると言ったら、

［お二人の気持ちはわかりました］

と返してくれた。

招待するのだから、呼ぶメンバーはM子ちゃんの腹づもり一つだと思えば一安心と言える。

何も知らなかったらHさんも呼んでたことだろう。

そうならない方向に考えてくれたことはありがたい。

そのくらい、私はHさんとは絶縁したい。

でも、そうはいかないとしたら最低限のお墓参りの一日くらいはオトナになって対応しようと思う。

世間の正月気分もだいぶ落ち着いてきた。

相変わらずHさんからはなんの連絡もない。

常識的に考えればメールの一つも送ってくるものだと思うけど…

彼女にそんなことを期待するのは甘いのだとわかっている。

1/11

ここまで悩んで悩んでいたけど、思い切って問い合わせのメールを送ってみることにした。

［お約束の期日が過ぎているけど、私のところには（書き留め）はまだ届いていません。年末年始の混乱した時期ですし、万が一（ホントはそんなことないだろう）郵便局の不手際で、そちらが送ったにも関わらずこちらに届いていないなどと言うこともあるかも知れない、その場合は郵便局に問い合わせる必要があると思い、メールしました。状況を返信して欲しいです。連絡お願いします］

と、あたかもあなたは送ってくれた、郵便局の不手際だ寄りの文章にした。こう書けばHさんが憤慨することもないだろうと…

何故お金を貸した私がここまで気を使わなければならないのか？

ムカつくばかりだけど、オトナの対応をした。

Hさんからは、、、

なんの連絡もない。

メールに気が付かないのか？

彼女の訳のわからないスマホならそれもあるのか？

再度の問い合わせメールなど出来ないと思い、私はさらに待ってみることにした。

Hさんからはなんの音沙汰もない。

忘れてるのか？

貸したのは一万円ちょっと。

目の色を変えて返せ返せと騒ぎ立てるまでもない金額。

最悪次のお墓参りの時（秋）に請求すればいいだろう、と何度も自分に言い聞かせていた。

そんな毎日を送っていた12/24

Hさんから［返済が遅れていてごめんなさい、今週中には送ります。もう少しお待ちください］

とメールが来た。

良かった忘れていたわけではなかった。

私からは［大丈夫ですよ、私も忘れていたくらいですから。（送金）お待ちしています］と返信した。

ホントは忘れてもいないしHさんにイラつきまくっていたけど、そこは女同士の付き合い、嘘も方便の精神でオトナ的な返答をしておいた。

さあ、彼女の方から切ってきた期限までの３日。

年末も近く忙しいこの時期に彼女はちゃんと送ってくれるか？

そして、、、

期限の週末を過ぎた

送金はまだない。

予想はしてたし、年末年始の郵便事情も混乱する時期だし現金書留を受け取るには家にいなければならないことを考えると、まぁそれでもいいかな？

なんて

私はかなり良い方に解釈して自分を納得させようとしていた。

おしゃべりに花が咲き、トランプに興じてあっという間に帰る時間となった。

いろいろ話している中で、夏に行われる花火大会がM子さんの家からよく見えるので、時々友人を招いて鑑賞すると言うことを聞いた。

今年は私たちを招待してくれると約束をしてくれた。

またひとつ楽しみが増えた。

さあ、いよいよ解散という頃になって私は気になって仕方ないことを隣にいる友人Kさんにこそっと耳打ちした。

「ねぇ、Hさんは貸したお金をどうやって私に返してくれるつもりなのかな？そのことについて何も触れないね」

直接Hさんに聞かないでいる私の代わりにKさんはHさんに話を切り出してくれた。

Hさんは

「大丈夫、今の時代だからお金を返す方法なんていくらでもあるでしょ？現金書留とか口座振り込みとか」

借りた本人がこうもこともなげに言うか？

まず、口座に振り込んでもらうには口座番号を教える必要がある。

キャッシュカードを持ってこなかったので、教えるためにはスマホの調子が悪くてしょっちゅうメールが届かない、エラーになると言うHさんに後日教える事になる。それは嫌だな。

現金書留で送ってくれるよう指定した。

住所は年賀状のやり取りで知ってるから、とHさんは送ることを承諾した。

Hさんはちゃんと約束を履行してくれるのだろうか？

不安しかないけど、信じて待つしかない。

そして、こう言った。

「一回家に帰って、テーブルの上に置いてきてしまった旅行のために昨日おろしたお金を取りに行きたい」

は？

うそでしょ？

ATMでこの日のためにおろした現金を家に忘れてきたと？

顔を見るとHさん以外のみんな目が点になっている。

そりゃそうだわ。

都内暮らしのHさんの家はそう時間のかかるところではないだろう（正確にどこらあたりに住んでいるかはよく知らないけど）

でも、このポンコツさんを野放しにしたら…

二度と落ち合えないだろう。でもほっとくわけにもいかない。

現金はなくてもなんとかペイとか、Suicaとか WAONカードとか、今時どこの店でも使えるだろう。

聞いてみると

「Suica、WAONは持ってるけど残金はあまりない、なんとかペイは何もやっていない」

でも、やっぱりこの人と別れてもう一度落ち合うのはリスクが高すぎる

「いいよ、いいよ。みんなで立て替えてあげればなんとかなるから、このまま予定どおり行こうよ。現地最寄駅にはM子さんも待ってるしね」

と、家に一旦帰ると言うHさんを説得してそのまま目的地に向かった。

この時点で私は嫌な予感しかしなかったけど、こうするしかなかったんだとも思う。

ホテルの予約は私がしてある。

現地決済だけど、一括でクレカで支払うことにして、私自身も余分な現金なりキャッシュカードなりは持ってこなかった。

私が夕飯の居酒屋代も支払って、一括で皆さんから徴収することになった。

Hさんは

「ごめんね、面倒かけて申し訳ない」

と何度も謝っていた。

まぁ、しょうがないか。

総額を5人で割ってもせいぜい一万円とちょっとだし

と私は思うことにした。

東京住まいのHさんは池袋での合流、M子さんは現地最寄駅での合流となっている。

さて、池袋駅の待ち合わせ場所の改札付近についたが、彼女の姿はない。

乗る予定の電車もうホームに来ていて、出発まで十分あるけど、不安感は募る。

メールで問い合わせても、［改札付近にいる］としか帰ってこない。

その改札付近に私たちはいるんだけど…

再度メールしてみても反応はない。

電話をかけてみても出てくれない。

時間は刻々と過ぎていく。

現地で待っているもう1人の友人のためと、この後の計画を考えてもこの電車に乗り遅れたくない。

もしかしたらもうすでに乗っているかも…

電車のドアが閉まる直前に一縷の望みをかけて私たちは電車に乗った。

電車に乗り、ふと周りを見渡したらHさんはこちらに向かってトコトコ歩いてくる。

良かった、やっぱりもう乗っていたんだ。

と、思うと同時にイラつきが募った。

乗っているならいるで、何故知らせてくれないのか？

メールや電話に反応しなかったのか？

彼女が言うにはまたあの言い訳

「スマホの調子が悪くてメールが届いていない。電話番号はもうひとつの古い方のスマホなので電話自体に気が付かなかった」と。（スマホ二台もちなんだ）

…

私だったら、ひとりで待ち合わせ場所に立たされて友人たちと落ち合えなかったら、どうしよう、困ったなんとかして連絡をつけなければとパニックになる。普通そうなると思うんだけど、彼女は涼しい顔をして現れた。

そして、

「え？改札って地下のでしょ？いつもそうじゃなかったっけ？」

…確かにそうかもしれない、でも私たちは都会に慣れない地方の人間。

改札がいくつかあることなど忘れていた。

だったら何故、都会に慣れたHさんの方から問い合わせてくれないのか？

こちらの連絡をスルーするのか？

理解できない。

でも、この人はいつもこんな感じ。

三人で呆れて顔を見合わせたけど、この後の楽しい旅行を台無しにしたくないのでみんななにも言わずに出発した。

この後の行動が楽しいものとなりますように

大学時代からの付き合いの友人からの兼ね合いでで会った人。

私から積極的に仲良くなった人ではない。

住んでいる地域も全然違うから、年に一度同窓会のような形で会う。

この人Hさん64歳

独身、一人暮らし。

これが恐ろしくポンコツな人だ。

東京に住まいがあるので、埼玉の友人の墓参りでは最寄駅での合流としているのだけど、毎回遅刻する。

電車を乗り違え反対方向に来てしまったなどは日常茶飯事。地方暮らしの私たちがちゃんと時間通りに集まっているというのに…時間通りに現れたことなどまず、ない。

都会に何十年も住んでいるのに何故間違えてばかりなのか？年に一度とはいえ毎年同じ場所なのに…。

スマホは連絡はメールと普通に電話のみ。

LINEはがんとしてやってくれない。

そのメールも訳のわからないことを言う。

やれ、誰それのメールだけ届かないだの送信してもエラーになってしまうだの…

聞いていてそんなことあるのかな？と、いつも謎だ。

今年のお墓参りは、たまには日帰りでなくみんなで観光も絡めて一泊で行こうよ、と去年の夏くらいにみんなで決めた。

10年くらい前に泊まりで出かけて、それ以来だ。

行き先を決め、ホテルを決め待ち合わせ場所も決めた。

楽しい旅行になりそう。

遅刻魔で意味のわからない言い訳ばかりをするHさんに一抹の不安はあったけど、いそいそと家を出た。

さて、騒動は旅行の初めから起きた。