子どもが生まれたばかりの頃。

毎日が、本当に必死でした。

夜中は赤ちゃんが泣き始めると、周りに気を遣って慌てて抱っこ。

「早く泣きやませなきゃ。」

そんな気持ちばかりが先に立っていました。

それでも泣き止まない日は、夜の静かな道を抱っこしながら歩いたこともあります。

今思えば、あの頃の私は睡眠不足で心にも体にも余裕がありませんでした。

夜中の授乳で何度も起きて、朝になれば洗濯や掃除、ご飯の準備、買い物。

赤ちゃんがお昼寝したら、自分も少しだけ眠る。

でも、「今のうちに家事をしなきゃ」と思って、結局ゆっくり休めない日もたくさんありました。

当時の私は、「お母さんだから頑張るのが当たり前」だと思っていました。

誰かに頼ることも苦手で、「しんどい」と言葉にすることもできませんでした。

でも今なら思います。

あの頃の私に必要だったのは、「もっと頑張ること」じゃなくて、「安心して休める時間」だったんだと。

ほんの1時間でも、誰かに話を聞いてもらえたり、心も体もホッとできる時間があったら、少し違っていたかもしれません。

だから私は、チルハグを始めました。

頑張る女性が、「今日は少し休もう」と思える場所でありたい。

あの頃の私が欲しかった場所を、今度は私が届けたいと思っています。