想像以上の待機数と自分の見通しの甘さに落ち込み。

風邪も引きなんだか気力がない。

このまま徒に電話をかけ続けるよりも戦略を立てた方がよいかもしれない。

そんな事を考えながら、コウメの世話にいっぱいいっぱい。

１月11日（日）

夫が「クラスメート（注：夫と私は大学１，２年のクラスメート）のＹ君は厚生労働省勤務だよね。

電話かけて状況を聞いてみようよ」と言う。

でも国家公務員に聞いても、何も分からないのでは。。

地域の情報なら区・市役所が一番。

そう言うと「嫌ならいいけどさー」と。

とりあえずもっと色々調べてから彼に聞いてみようよと言う。

その後、夫はインターネットで待機数などを調べ自分でも区役所などに電話した模様。

しかしどこも良い返事ではなかったらしい。

１月12日（月）

活動再開。

やっぱり立ち止まっている暇はない。

このまま手広く電話をかけても、全ての認証保育所で待機をして終わるだけかもしれない。

見込みのありそうなところはどこかなどもう少し戦略を立てなければと、

インターネットの働くママ掲示板に投稿して聞いてみる。

「私の地域は比較的すいているかもしれない、認可外（東京都認証保育所を含む）で

評判の良い保育所、保育園に入園できなかった知人はこのようにしていた、など

情報をお寄せください」

時差の関係で日本は真夜中。

1つでも2つでも回答が寄せられるのを祈る気持ちだ。

1月13日（火）

早速何件もの書き込みがあった。

自分の体験談、友人知人の話などを親身に書き込んでくれている。

働くママの意識の高さに本当に感謝。

嬉しくて少し救われた気持ちだ。

しかし、何人かの人が「今は認可園との併願で一番混む時期。

3月に入り認可の結果が出たら認証のウェイティングは一気に進むはずですよ」と

書いてくれたが、はたしてそうだろうか。

ウェイティングを締め切らなければいけないほどの混雑が、認可園の少ない入園許可で

解消されるとは思えない。

でもそう信じたい。

１月14日（水）

戦略を２つに絞った。

①駅から遠いなど不便な認証保育所。

②新設の認証保育所。

この２つは今まで電話した都心部の保育所よりも現時点での待機数が少ないのではないかと思う。

当初考えていた「先生を信頼し安心して預けられる所」というのはとおにどこかに行ってしまった。

選ぶ余地などない現状。

地図と周辺の認可園の受入数をにらめっこしながら入りやすそうな園を探すばかりだ。

こんな決め方で本当によいのか。辛い。

電話、考え、葛藤・・、覚えている限りの記録を書きます。

■１月４日（日）

年末年始の休暇気分も抜けた私達。（時差の関係上）日本は今日から仕事始めのはず。

保育園探し第一歩はまず、東京都のホームページから東京都認証保育所一覧をダウンロードすることから始まった。

夫と私の勤務先は共に千代田区大手町。

私の実家は多摩地区の東京都Ｋ市。

千代田区など都心部・23区西地区・そして多摩地区をターゲットに探したいところだ。

08年4月1日時点での待機数一覧を横目で見ながら、大手町に通勤しやすそうな

東京都認証保育所を中心にＴＥＬする。

認証保育所は認可園と違い、行政（区・市役所）を通さず自分で個別の園に電話をする。

そのため保育所の数だけ電話もかけなければいけない。

千代田区（４園）＝どの園でも「50人くらいの待機児。ウェイティングすることは可能だが現実的には来年度中の入所は難しい」と言われる。

中央区（10園）＝「50人の待機がいるがウェイティングは可能」「ウェイティングが100人を超したので締め切った」「海外からの応募はＮＧ」など対応はさまざまだが芳しい返事はない。

時差の関係上、電話をかけられるのはこちらの17時（日本の10時）～23時（日本16時）くらい。

それより早い・遅い時間は送迎などで忙しいだろうと判断し、この時間帯にかけるも

コウメの夕飯、お風呂、寝かせつけなどもあり実際に使えるのは何時間もない。

後ろ向きな回答ばかりの電話をかけることに疲れ、今日はひとまず電話を置いた。

■1月５日（月）

想像以上の待機数に気持ちがなえ、かける意欲が沸かない。

行動しないと園は見つからないと分かっているが、次の電話に躊躇してしまう。

■1月６日（火）

行動再開。

千代田区役所、中央区役所に現状を聞く。

「来年度募集の結果はまだ出ていないが」と言われながらも、どちらも昨年度よりは厳しいとの事。

ただし千代田区は、大手町に近いため認証のほうがさらに激戦になること（＝認証保育所は千代田区民でなくても申し込めるため）、来年度開園の認証保育所を２園誘致していることを教えてくれる。

新設園の詳細は２月に分かるそう。

少し気持ちが前向きになった。

■１月７日（水）

文京区、新宿区の園に電話をかける。

文京区は渡米前に住んでいたため土地勘があり会社も近いため、ここに見つかれば万々歳だ。

新宿区も便利な上、亡くなった祖父母の家があったため土地勘がある。

結果は惨敗。

文京区（４園）、新宿区（６園）のうちウェイティングさせてくれたのは１園のみ。

あとは待機児がいっぱい、見学必須などの理由で不可。

タイトルどおり、私は今、深刻な待機の壁にぶち当たっています。

私達母娘は現時点で東京都在住ではないため認可保育園に申し込めません。

そのため何軒もの認可外保育所（東京都認証保育所など）に2009年年初から電話をかけていますが、

認可外保育所には認可園に入れない子供達が多くおり、玉突き現象でウェイティングは増えていくばかりです。

参考までに、東京都の認可保育園待機児の現状ですが、どの市区町村も前年度よりも増加（多い自治体は30％程度も）。1歳児が特に厳しい理由には、「出生数の増加」「育児休業を１歳を超えた４月まで延長できる会社の増加」、そして「不況により新たに働く、もしくは従来なら辞めるつもりだったが復職する女性の増加」

です。

1年前アメリカに来るときに、たった1年なのに住民票を本当に抜くべきか、私とコウメは日本在住で
アメリカとの間を行ったり来たりする形の方が引越しの手間、保育園の申し込み、色々な手続きに
良いのではないかなど考えました。
しかし最終的には、コウメの０歳からの１年間を、家族がばらばらではなく一緒に生活をする方が
私達が親になっていくためにも、子供が育っていくためにも良いのではないかと思い、アメリカに生活基盤を移しました。
認可園は無理でも、認可外はウェイティングすればなんとかなるだろうという甘い思いもありました。

そして1年後、ある程度予想していたとはいえ、不況と言う要因も加わり全く目処の立たない状況です。
認可保育園と比べて施設の面で劣ることの多い認可外保育所。
せめて自分の目で確かめて、園長先生のお話を聞いて、安心して預けられると思ったところに・・と思っていました。
しかし現実はそんなきれいごとは言っていられず、本当に手当たり次第に電話をかけ、ウェイティングをし、
園長先生の電話対応がよかった園に自分でマルをつけているだけです。
しかし私がマルをつける園は評判が良いためか、他園よりさらに倍率が高いことも事実です。

奮闘開始からすでに２ヶ月。目処は全く立ちませんが、今までの記録をバックデートで残しつつ、これからの状況についても随時ブログに書くつもりです。

いつの日かこんな苦労をする親がいなくなるように、心から願います。

皆さん、引かないでね・・・

どれくらいはまっているかというと・・

毎月２６日発売の『Cookie』（NANAが掲載されている月刊誌）を買ってしまうくらい。

マンガ雑誌を定期的に読むのは中学生のリボン以来？

そして、ここL.A.では家から車で１５分の「ASAHIYA BOOKSTORES」に毎月買いに行っています。

今日（２６日）も、朝から雨で寒～いお天気でしたが

コウメに完全防備をさせ、お財布を握り締め、９：３０にはお店に到着・・。

ところが、ない

何度探してもない！！

なんとなくこの歳でマンガ雑誌を買うことに引け目を感じている私は

なかなか店員さんに聞けない・・・。

お店の中をぐるぐる回って、本屋さんとつながっている日系スーパーでお刺身などを買いながら

「やっぱり聞いてみよう。聞くはひと時の恥聞かぬは一生の恥というし・・（←明らかに間違えた使い方）」

意を決して聞くと、名札がアメリカンな名前で片言日本語の若い店員さん（たぶん日系２世か３世）が

「２６日発売のレディースコミックですか。それならば・・」と。。

いえいえ、私、マンガは好きだけど、レディコミは読んだことありません！

それを言うなら『ガールズコミック』と言って欲しい・・、

と心の中で突っ込みながら回答を待ちました。

すると

「今週はThanks Givingのため、配送が一日遅れます」と。

がーん！！！

帰りの車の中でふと、「なんで遅れるんだ？」としみじみ疑問が沸きました。

Thanks Givingによる４連休は明日から。

「先週のThanks Givingの影響で今週は入荷が遅れています」ならまだ分かる。

なぜ先取りして遅れる？

しかも、明日から４日間お休みということは読めるのはいつ？？

おそらく「４連休だから月火水もお休みとって９連休にしちゃおう」みたいな人が多くて、

Transportationがいっぱいいっぱいなのだと推察されますが、なんだかやっぱり納得いかないぞ。

でもアメリカでCookie買えるだけ良しとしなきゃいけないのかな・・・

試験官が隣に乗り、「Turn Right」「Turn Left」「Back」など指示をするのを聞き漏らすまじと

真剣に聞きながら、右見て左見てバックミラーも見て、あ、ブレーキは慎重に・・・

超超緊張しながら、約15分程度の路上運転テストを終え、晴れて合格

やったあ！！！！

なぜこんなに嬉しいかというと・・・。

実は私、一度落ちているんです。。

「私は国際免許で運転するからCalifornia州の免許は要らないわ」と約半年間、

運転試験を受けることを拒んでいましたが（面倒くさいし落ちると嫌だし・・）、

『CAの州法では国際免許は10日間で無効になるし、運転するからにはCAの交通ルールも運転マナーもきちんと理解しないと危ないよ』

という説得に負け、10月半ば、まず筆記を受けました。

これはクリア。で、仮免保持者に。

しかしそこからが長かった・・・。

余裕な気持ちで受けた第1回目ドライビングテストは、あえなく撃沈。

なにせ、右折（日本で言う左折）が全てペケ（右の側石に寄らずにターンをしている）、

バックもダメ（目視での後方確認が出来ていない）、

スピードもNG（住宅街はもっとゆっくり、大道路はもっとスピードを）・・・

と、ダメ出しの嵐で、それから数日は

「私はダメ人間だ～。こんな運転じゃコウメを乗せて外出は出来ない～」と

落ち込みまくりでした。

でも運転をしないと日々の生活もままならず

（一番近くのショッピングモールには歩いていけるけれど、

コウメのベビークラブ、日系スーパー、公園はすべて車でないと無理）

慎重に慎重に、注意されたことを自分で気をつけながら、毎日毎日

暗～く運転していました。

そして今日、晴れて合格！！！

うーん。こんなに嬉しいとは思わなかった。

でも嬉しい中でも、アメリカのDMVにはやっぱり不思議が数々。

予約をしても待たされるとか、それは予想の範囲内。

すごくびっくりしたのは、

「試験に使う車は自分の車（つまり仮免なのに自家用車を持っていて

自分で車を運転してくることが前提）」

・・・・だから無免許運転が多いのね、この国。

でも文句を言いつつやっぱり嬉しいから、このネタ、Mixiにも載せちゃおっと裏日記と表日記と同じネタを載せれるなんて幸せ～

スクラップブッキングとは、何もない台紙に色紙やステッカーをデザインして貼り付け、写真をきれいにレイアウトした後に手書きコメントを書き添えてアルバムにする、アメリカ発祥のペーパークラフトです。

・・と書くと分かりにくいですよね。

要するにこんな感じ

何もない台紙にカラーペーパーを貼り付ける時点で、アート感のない私はかなり苦戦・・・

しかもコウメが生まれて以降、一ヶ月に50枚以上の写真を撮る私は、これではとてもアルバムを捌き切れない・・

お教室に通うかどうかはまだ考え中ですが、ひとつだけ分かったことがあります。

それは、

なんでアメリカには日本のようなぺりぺりってめくり戻し貼るアルバムが無いのかなーといこと。

アルバムを探すと、白紙の台紙に糊で写真を貼らなければいけない物か（これはスクラップブッキング用だったのですね）、日本でも良く見る既に区切られているポケットにどんどんと差し込むタイプのものか、どちらかしかなく、悩んでいたんです。

糊で貼るほどの時間もないけれど、ちょっとしたコメントは書きたいからポケットタイプも簡素すぎる・・・

スクラップブッキング文化のアメリカでは、自分で気に入った写真をスクラップするのが美とされるよう。ポケットタイプはスクラップしきれないアルバムを整理するのに使う人も多いようです。

中間タイプの欲しい私のような人間には、Instant Scrapbookなるアルバム（デザイン台紙が挟まれていて、写真を糊で貼ってコメントを書くもの。白紙の台紙のアルバムよりは見栄えが良い）もあります。

私ももちろんこれを買って頑張っていました。

そして今回のお教室では秘密兵器を購入～

写真やカラーペーパーをきれいに切り抜く型紙＆カッター。

これを使えば鋏よりも楽に写真をレイアウトできる！

う～ん・・・。教室に通わずに、Instant Scrapbookにこのカッターで切った写真を貼るので、私は満足かも。。

あ、11月27日のThanks Giving（感謝祭）が先に来ますが、日本人にはあまりなじみがない。

この日はピルグリムファーザーズの最初の収穫を記念する日です。インディアンに助けられながらの越冬後、翌秋の収穫時に彼らを招待して一緒にターキーを食べたという由来から、家族で集まって皆でターキーを食べます。

（日本で言う勤労感謝の日かしら・・？）

それが終わると、Black Friday（感謝祭翌日の金曜日。ここから冬の大大セールに突入らしい）、そして、クリスマス

個人的には11月18日が誕生日の私は、自分の誕生日が終わると「クリスマス」モードへ突入。

うちもさっそく飾りつけました。

アメリカに来るときに、大きなクリスマスツリーを絶対買おう！って決めていたの。

日本でも無理無理飾るつもり

街もクリスマス。

Halloweenが終わってからどんどんクリスマスモードになってきましたが、いよいよ今週末くらいからライトアップの本番開始みたいです。

（下の写真はうちの近所、Del Amo S.C.の飾りつけ。縮尺の関係から上の写真と見比べるとミニチュアみたいに見えますが、中央のエスカレーターは人が乗る本物です。）

Thanks Givingが終わるとクリスマス本番

まずはHalloweenのクリスマス・パレードが11月30日に、続いてGriffith PKのライトアップが12月6日から、Newport BeachのBoat Paradeは12月15日の週・・・と目白押し

私の住むPVでも12月6日はParade、Breakfast with Santa・・などイベント目白押し

わくわく～。日ごろLAにブーブー不満ばかりの私ですが、これだけは、本場を楽しまなきゃ

そうそう、10月末のHalloween用に、Pumpkin Patchというかぼちゃ畑（正確に言うとかぼちゃを並べて売っている畑）があちこちにありました。

その跡が今度はクリスマスツリーの生木を売る場所になっています。

もちろんこれは、12月25日が済んだら捨てられてしまう木々たち。

アメリカ、ここでも環境破壊、大量消費社会

自然との共存をもうちょっと考えようよ～

京都議定書とか難しいことの前に、これならできるよね？

ツリーはみんなプラスチック製にしようよ

車社会のロサンゼルス。

大人１人に車１台。

ペーパードライバーの私も、チャイルドシートを装着してコウメと共に車生活です

そして、車での移動に欠かせないのはカーナビ。こちらではGPSと呼びます。

これがなんとも、いけてない

見かけ、操作性が日本製のほうが良いのは想像の範囲内。

想定外だったのは、運転の下手なウメコがしばしば道を曲がり損ねると・・

If possible, make an U-Turn!!!

とGPSに大声で怒られます。

日本のカーナビなら「再検索します」と言って目的地へのルートを考え直してくれるよね・・・。

自己主張の国民性はこんなところにも出ているの！？