実は先日英検を受験しました。

とりあえず初めての受験ということで冒険は避け

勉強しなくても合格ラインをとれる級を…ということで

はーちゃんは２級、たいたいは準２級の挑戦でした。

結果、、

「合格」でした～

どのくらい勉強したかというと、、、・・・ほとんどしていません。

うちの子供たちくらいに現地にどっぷりつかって生活をしている子供ならば

２級までは生活の言葉だけで合格できるといわれています。

・・・ホントに、その通りでした。びっくり。

はーちゃんの手前一つ受験級を落としたたいたいは次回はもちろん２級にチャレンジ、

そしてはーちゃんは、２級とは高い壁があるといわれる準１級にチャレンジ(ホントにするのか！？)、

出来れば年少者の受験率の高い海外で取得できればと願う勝手な母です。

↓お祝いで！？しゅんたん牛乳ラッパ飲み

本日はビスタービレッジ(アウトレット) → オックスフォード

というコースで、

子供たちのお目当てはモチロン、

ハリーポッターの食堂のモデルとなった、

クライスト・チャーチ。

実際に食堂で、食器が綺麗に並べられていました。

壁には歴史的人物の肖像画。

ここでごはんを食べたらどんな気持ちだろう・・・なんて思いながらの見学でした。

↓ヘンリー８世だ～と喜ぶはーたい。はーちゃんはチューダーの勉強中。

単独ロンドンおでかけなんて日も少なからずあったのですが

この日はイギリス式朝ごはんをおなか一杯に食べた後、

キングストンにて少し買い物し、ハンプトンコートへ。

とってもいいお天気で、ばあばがお城を見学している間

無料エリアの公園でスクーターで走り回るしゅんたんでした。

植木鉢、パックされた土、球根のお手軽セットを買ってきました。

さっそくしゅんたんと植えてみました。

↓ちょっと芽が出ちゃってます。くるまれた状態で発芽しちゃったからもやしのような色！！

折らないようにそおっと植えました。お水も上げました～

一時帰国で家を空ける前に花が咲きますように・・・！

この日は子供たちも一緒に下船させるつもりでしたが、

「キッズクラブにいたいよ～」と懇願され、またまた二人観光でした。

さらに、ここでは船主催のツアーに申し込んでないため

キッズクラブはランチには連れて行ってくれないというルール。

お昼に一度帰ってきて、お昼御飯をみんなで船で食べてから、再出発です。

船でのお昼御飯は、

ブッフェスタイルのレストラン２件またはコースで出してくれるレストランから選んで利用します。

一度だけブッフェスタイルも試しましたが、私たちは結局普通のレストランで食べることが多かったです。

美味しさも大きな理由の一つですが、何よりブッフェだとお給仕がタイヘン！！

お料理を取りに行くと、誰がどのくらい食べるかのか考え考えだし

取り分けてくれる人に「２人前ちょうだい」と言うと

「２人前で足りるのかい？うっひっひ」みたいな感じだし(被害妄想)

だったら注文もそれはそれで結構大変(４人分の前菜、スープ、パスタ、メイン、サラダ、デザートなどを聞きこみ調査のうえウェイターに伝える)だけど、レストランの方がまだいいや、おいしいし。ってことになったのでした。

レストランは船尾にありました。ほんっとに海がきれい。

というわけで下船。

ロードスと言えば、ロードス島戦記という小説か何かを思い浮かべる位しか知識がないのですが

しかしこれも読んだことがないなあ、なんて思っていると、

実はこれはロードス島とは何の関係もない、しかも作者の水野氏は存在もしらなかったとのことでビックリ。

実在の島と同じ名前を付けてしまうなんて、かえって何かの縁？因縁があるのではないかしらなどと思ってしまう私でありました。

ここは新石器時代から人が住んでいたといわれる歴史ある島だけあって

考古学博物館らしきところにはふるーいものがたくさん並んでいました。

でもやっぱり海から入った私たちには、島を守るために作られた立派な壁が印象的でした。

島を守る２頭の鹿の１頭

石の壁や、古くて可愛い街並みの印象よりさらに私たちの目に強くとまったのは

子供の路上労働者たちです。

イギリスは１２歳以下の子供が保護者なしで外出することは法律で禁止されているので

子供が子供だけで歩いている姿は、まったく見かけません。

だからということもあるのか、ちょうどうちの３姉弟と同じ年頃の３人がボロボロの服を着て

歩いている姿は印象的でした。

それからやっぱり小学低学年であろう兄妹は、兄が海で魚をとって、

その横で妹が地べたに座り込んでアコーディオンをひいていたり。

勿論お金を入れるための粗末ないれものも置いて。

同じくらいの子供を持つ親としてはなんだか身につまされるものがありました。

そんな恵まれない環境にいる子供たちが現在でもいる、ということを

うちの子供に見せるのはきっと社会勉強にはなるのだろうけれど、

でもでもやぱりその子供たちにしてみれば、同じくらいの裕福な子供に見つめられたりするのは

すごく辛いことだろうし、やっぱり連れてこなくてよかったかな、と今となっては思います。

船に帰って、みてきたばかりのこの光景を伝えるにとどめるのみとしました。

そんな、お気楽我が家の子供たちはキッズクラブのイベントに一生懸命でした。

これは夜２２時からのパレード。テーマはロビンフッド。

しゅんたんはパパにノンアルコールのカクテルを飲ませてもらっています。

隣に座った日本人数名に

「あの親は早く寝かせるために酒を飲ましてる！！」と非難の目を向けられていた模様。

でもそのあと説明し、安心してもらえました(笑)

建物もイギリスのものと違っておもしろい！石の文化って素敵です～

船をバックに。

これはスイカで作られています。あまりに上手であまりに気持ち悪かったので思わずパチリ。

白い壁と青い空、、どこをどこから見ても絵になるというこの島は

この駐在中にどうしても来てみたかったところの一つでした。

ここでもまた観光バスの申し込みをしていたのですが今回は子供抜き。

観光バスを申し込んでいるとキッズクラブを時間外でも利用できるのです。

朝7時半に集合ということで、６時に起きて朝ご飯を食べに行き７時には子供たちを預けちゃおうと

眠たい眼をこすりこすり、、行動開始したのでした。

まず、私たちの乗っているフォーチュナ号は大きくてサントリーニの港に入れないので

近くの広い海でイカリを下ろし、そこからテンダーボートに乗り換えて島に入ります。

テンダーボート

最初に行ったイアの街

イアの町見学が終了・解散してから入った普通のカフェ。

またまたアルキングの私たちは外れまで出かけてゆきましたので地元民であふれていました。

夫はギリシャコーヒーを注文し、ウェイトレスのお姉さんに「お砂糖はいるの？」と聞かれ、夫はイエス。

私はアメリカンを注文し、自分から「お砂糖いらないよ」と言うと

そのお姉さんは「そこにあるからいれたきゃいれなよ」とつれない返事。

なんで～！？と思っていたら、ギリシャコーヒーはトルコのそれと同じで、

粉と砂糖を直接カップにいれてお湯を注ぎ、上澄みをいただくものなんだって！！

だから私には聞かなかったのね～。また私ったら余計なことを言っちゃったわ。

お茶が終わるとまた気を取り直し、アルキングです。

そろそろご飯を食べようかと探していたら呼び子さんの強烈な勧誘に負け、入店。

シーフードを食べるべきか、名物料理を食べるべきか迷い結局後者に決定。

ジロー？と呼ばれるピタにお肉、野菜、ポテトフライを巻いて食べるお皿と

茄子にホワイトソース、チーズ、トマトソースがかかってグラタンのように焼いていあるお皿。

どちらも美味しかった！！

ご飯を食べた後は、ロバがいるという階段へ行ってみることに。

サントリーニ島は上の方に街があって、観光客は

観光バスに乗るか、ロープウェイに乗るか、階段を使うかという選択に迫られます。

私たちは上りは観光バス、下りはロープウェイという観光に参加だったので

ロープウェイチケットをもらっていたのですが、好奇心旺盛で歩きたがり私たちは敢えて階段にチャレンジ♪

階段で下ってロープウェイのチケットを使ってもう一度上にあがり、また階段で下に降りようという

カンペキなプランです。

が、

いざ階段に行ってみると、思っていたよりロバの存在感が大きいぞ…

(匂いもすごいし、勧誘はしつこいを通り越してすさまじい)

ひるんだ私はプラン変更を申し出るも、うちの最高司令官は却下。

こんな感じで階段の上と下で１００頭以上は居たのではないかしら。

この写真のように綺麗に整列しているところばかりでは勿論なく、

道を完全にふさがれてしまっているところも少なからず。

ロバ使いたちは「ロバに乗らないのが悪い」と言わんばかりに知らん振り。

ポニーテールならぬロバテールにペーンとやられた私は悲鳴ものでした。

今となってはこの経験も面白かったと笑えるけど

渦中の私はひたすら最高司令官を恨んでおりました(笑)。

いったん下に降りた私たち、今度はロープウェイでまた上の街へ。

綺麗な景色をしっかり楽しみながらゆっくりお茶をしました。

なぜかこの猫がなついてきて猫好きの最高司令官は嬉しそう

ギリギリまで楽しみ、船に子供たちを迎えに行きました。

キッズクラブのひとコマ。


船内をうろつく３歳児

当初遺跡を見学しても面白いかなあ…と後ろ向きだった私たちでしたが

意外なことにギリシャの遺跡に反応を示したのは、はーちゃんでした。

そういえば去年のトピックは古代ギリシャだったね～

しかも相当苦労したんだったね～

(ちょうど英語が身についてきた頃で新しく担任になった先生は一切外国人扱いしてくれなかったのだ)

というわけで、「ご家族５名様、観光バス乗りまーす！」と言うことになりました。

バスにのること約１時間、ついたのはオリンピア。

そう、オリンピック発祥の地ですね～

「せっかく観光バスにのったんだ、ガイドさんの話を少しももらさず聞いてこい！」と

無謀なことをパパに言い放たれたはーちゃん、強制的に遺跡学習の時間となりました。

しかも、もちろん大人向けのガイドなので内容も難しい上に

訛りのある英語だったらしく、はーちゃん苦戦。あーかわいそうだった。

そんな中(！？)子供たちのお楽しみスポット。

１９６メートル走の会場！？実際に走ってみることができるので大人も子供も走ってます。

ヨーイ、ドン！

はーちゃん、たいたい、まってー

勿論我が家の一等賞は、長男！

遺跡とたわむれる兄弟

観光バスで隣にのったスウェーデン人がくれたオリーブの冠。

これをイギリスに持って帰りたいと最後まで言って困らせたたいたい。

（下船時もうすでにしなびてた）

オリンピックの聖火をとる場所も見てきました。

久々の炎天下に当たりしゅんたんの体には特に応えた模様で

帰りのバスではぐっすり、はーたいは隣のおじさんと交流し

日本語で名前を書いてあげたりして喜ばれていました。

傍観していた一人のおばさんは「ちょっとそれはあなたお金払わなきゃ！」と羨ましがって？ました。

確かに、日本語で名前書いてあげてお金を取るビジネス、あるなあ…とちょっと母、策士になりかけましたが

それは和服着てお習字で書いてあげてたな、とすぐに気づきました。

そして移動中も楽しめるというのは、お得感がありますね～

初朝ごはんはアジアンスタイル朝食というのに行ってみました。

ヨーグルト片手ににっこりのしゅんたんと朝から読書で静まり返るはーたい。

写真には写っていませんが、食料調達に走りまわる母。

午前中は少しゆっくりして、お昼を食べた後は、さっそく子供たちをキッズクラブへ預けてみました。

そして私たちはバーリの街にお散歩へ。

港から見たコスタ フォーチュナです。黄色の煙突が目印です。

まずはバーリの街の歴史的建造物を拝見することに。

二人っきりで観光するなんて何年ぶりでしょう…と

本当にいつもと違う観光を楽しめました。

これは教会。

ベニスでキンキラギンギラ豪華絢爛の建物ばかり見た後だったのもあり

あまりに質素でびっくりしました。

でもさすがはヨーロッパの教会、洗練されたスタイルの質素な教会というのも重厚感がありました。

面白かったのはこのあたりにはいくつかの古い建造物があるのですが

その周りは普通の小さい民家だらけってところです。

普通に洗濯物が干してある細い道を進むとこんな建物がばーんと出てくるのです。

でもその細い道のあちこちにマリア様がまつられていて、カトリックの国を感じさせました。

一通り見学した後は、ちょっと街(駅)の方まで歩いてみました。

イタリアはなんだって美味しそう。マックのポスターにうっとり。

たまに、「う！ここは絶対美味しい！」と私のくいしん坊ダマシイが活躍することがあります。

ここはそんなくいしん坊の勘が働いたお店。

私はジェラートはいつだってどこだってピスタチオを食べることにしているのですが

ここのは叫びだしそうになるくらい(いや、少し叫んだ)美味しかったです。

さりげなく生クリームを添えてくれたのもグーでした。

このあと最終目的地の駅に行き、ちょうど来ていた電車を眺めて帰路についたわけですが

普段の旅行ではあまり歩いて回れないからと、ひたすら、とにかく、歩きに歩き、

普段運動しないのに加え、最高体重更新中(妊娠中を除く)の私のからだ、

足は「この体重を支えて歩くのはムリ！」とキリキリ・わなわな言いながら、

なんとか船に戻ったのでした。

子供たちを御迎えすると、３人とも、満面の笑みで帰ってきました。

相当楽しかったらしいです。

（「よかった～」と安心したのはつかの間で、このあと、楽しすぎて船から降りないという事態に…）

そんなんでもっともっと行きたい！と言うので

英語版のキッズクラブの予定表をよく見てみることにしました。

・・・イベント盛りだくさんで確かに楽しそう。でも２３時半まで遊ぶの？それは無理でしょ～、と

この時は思っていました。

「今日はお船に乗るんだよね！？いつなの？何時なの？早くのりたーいいい！！」と

大騒ぎなのははーたい。

あまりにうるさいので「船は明日からだから静かにしなさい」と

ウソをつくひどい母親は私。

でも、内心は私だって

「船に乗るのはあと何時間なのよ、もーう！でもどこからどうやって乗り込むのかしら！？飛行機の階段みたいなやつかな？」などと

実はコッソリ、ワクワクしていたので気持ちはわかるんだけどね！！

とにかく二人＋αが同時に日本語やら英語やらへんな日本語やらでしゃべりまくられると本当に疲れるのです。

まあそんなこんなでどうにか我が家族５名は船に乗ることが出来たのでした。

ちなみに乗船は、４階からでしたが飛行機の階段なんてものではなく、立派なビルでした。

ちゃんといつも同じところにつけられるのね～と感心してしまいました。(そりゃそうか)

とりあえず部屋へ。

勿論セマイですが、どうせこの部屋には寝るときくらいしか帰らないつもりだし

せめて・・・とバルコニー付きにしたので充分快適に過ごせました。

パパも無事乗船出来てホッと安心です。テレビがイタリア語だったのでさっそく読書のたいたい。

とりあえず一番いいところにねっ転がるのははーちゃん。

この写真、よく見るとすでに洗濯物が干してありますが

これは乗船前にベビーカーですっかり寝てしまったしゅんたんがおねしょしたためです。

乗船後、私が何より一番にしたのは、しゅんたんのおねしょの洗濯(勿論手洗い)でした！

ベランダよりはーちゃんです

ベニスの出航はキレイと聞いていたのでココから見学することに。

いつでも何かが食べられるブッフェスタイルのレストラン。

ここでコーヒーや果物、スイーツなどを調達してました。

これから毎日お夕飯をいただくことになるレストラン、ミケランジェロ。

子供たちも美味しいイタリアンに大喜び。アイスクリームも１滴残らずいただきました。

エレベーターを待っています。私たちのお部屋は７階でした。

とにかく広い船内。ちょっと細長いホテルがそのまま海に浮いているといった表現がぴったりです。

エレベーターが３カ所にあり、どこのが部屋に近いのか？

夜ごはんのレストランはどこにあるのか？それからコーヒーが飲みたかったらどこにいくのか？

キッズクラブはどこなの？プールはどこなの？図書館は！？(ｂｙはーたい)などなど

まずは立地を覚えるのに一苦労しそう！と楽しげな悲鳴をあげた私たちでした。

それから、このコスタフォーチュナには、日本人スタッフが３名も乗っていました。

勿論、それに比例して日本人のお客さんも多くてびっくりでした。

老夫婦、新婚旅行カップル、母娘旅行、(以上想像)

そして私たちのような子連れも何組かいましたがお話した方はみんなロンドンからでした。

イギリスの学校はどこも、今はハーフタームという学期の半分のところでのお休みだからね！

ところで、私たちが船に乗るのと同じくらい楽しみにしていた

子供たちのおどろく顔が見れたかったってところですが、

それはもう！でも欲張りな私は船が見えても「え？あれ船じゃないでしょ～ビルだよおー」と言っていると

「ママ、違うよ！だってほらよくみてみなよ！プールや泊まる部屋やレストランがある船なんだからこのくらいの大きさだよ」となんとも現実的な見解の子供たち。

でもモチロン！嬉しさは隠しきれないといった感じで笑顔が絶えませんでした。

大成功♪かな？

今回はイタリア船籍コスタ社・フォーチュナ号にて、

やはりイタリアはベニスから乗船し、

・ バーリ(南イタリア)

・ カタコロン(ギリシャ)

・ サントリーニ島(ギリシャ) ← 私の最大のお目当てはココ！

・ ロードス島(ギリシャ)

・ ドブロブニク(クロアチア)

と、まわります。

実を言うとベニスは新婚旅行の思い出がある私たち。

せっかくだから船に乗る前に少し楽しもうと、前泊をすることにしました。

例によって早朝初の私たち。

今回はガトウィック空港からBA(ブリティッシュエアウェイ)でベニスへ。

子供たちの背中も楽しそうです。

小さな飛行機でした。

ベニスに到着しホテルをチェックインした後はさっそく街歩き。

実はとりあえず目指すところがありました。

新婚旅行の時に御飯を食べたレストラン。

イタリア語しか話さないおばあさんと（どうやってだったか？）交流し、

「いつかまた来るからね！」と言った思い出のレストランだったのでした。

夫は場所を覚えていて、すぐにたどり着くことができましたが

覚悟していた通りおばあさんは居ず、ちょっと残念でした。

（まあ私たち今年で結婚１２年目ですからね）

お味はもちろん信じられない位美味しかった…

外食でこんなに美味しいものが食べられるなんてイタリアってステキ。

で、夢中で食べてしまい写真とるころにはこんな状態(笑)



そのあと、サンマルコ広場までお散歩。

はーちゃんはちょっと前に補習校で「ちいちゃんのかげおくり」を学習したのですが

イギリスはいつも曇っているのでなかなかかげおくりをする機会に恵まれず・・・

ここぞとばかりにかげをおくっていました。しゅんたんまで！



橋の数を数えながら歩こう！と頑張ってみましたが

はー「３３だよ！」

たい「３５だよー」

ママ「３６でしょ」

パパ「…」

しゅんたん「たんじゅーおく！！」

と仲間割れ？し、断念しました。


実を言うとホテルから翌日から乗る船と同じクラスのものが見えていたのですが、

「子供たちはあんなに大きい船に乗るなんて思ってもいないだろうから驚いた顔を見ちゃおう！！うっしっし」

と親ばか夫婦はぐるになって、内緒にすることにしました。。