翌日朝、すぐに病院へ来るようにと言われた。離れて暮らす母に連絡をとり、チビたちを抱えて病院へむかった。遅かった…静かに息をひきとったそうだ。葬儀の席で、知らないおばさんに声をかけられた。「最後に話した時にね、孫に会いたいって言ってたけど、会えたのかしら」「いいえ…」「残念だったわね…」「はい」後日、けんに「ごめん、俺がケガさせなければ…」「別にいいよ…」思いっきり心の中で泣いた。

ママがいなくなってからも、ずっとおばあちゃんは側にいた。誰に叱られても無視できたが、おばあちゃんの言葉だけは無視できなかった。どんな時も、ななの味方だった。厳しい幼少時代も、おばあちゃんは守ってくれた。おばあちゃんと最後に意識のあるうちに会いたかった。今でも、悔やむ。けんを許せないことの１つになっている。

と、けんが言った。たしかに・・・

ななの目は、どうしてもチビ２へ行ってしまうから

パパもチビ２か・・・とチビ１幼い心を痛めるだろう。

けんもパパなんだ。

見事にチビ２は、３歳までパパになつかなかった。

けんの仕事が忙しくなり、不在なことも多くなった。

一緒の時間を過ごし、会話をしても

聞いているふりをして、流されている。

「今の調子なら大丈夫だよ」
痛みが増していく…
８時を過ぎた頃、バチっと音がして破水
「けん、破水した！って言って」
看護婦さんがやってきた。
「分娩室行ってみようか？」
痛いけど、チビ１を出産する時ほど痛みはない。
分娩台に座ると、看護婦さんがレモンティーをくれた。
２日ぶりの糖分だった、一気に飲み干した。

保育器がスタンバイしてあった。
どうか無事に生まれてきますよーに

「まだよー我慢ねー」
「大きく息を吸って～吐いて～」
分娩室に入って３０分。

ぎゃぁぁぁ

チビ２が泣いた…生きてる。

朝から水しか口にいれていない、正確には昨晩からだ。葛藤から５時間後…妹とチビ１がやってきた。「チビ１と遊び歩いてたら遅くなっちゃった」「お腹すいた、何も食べてないの。悪いんだけど、おにぎりとチョコと飲み物買ってきて」「コンビニ行ってくるよ、近くにないから待ってて」妹がチビ１を連れて食べ物を調達に行くと、すぐにけんが、やってきた。

チビ１を妊娠中、車を塀にぶつけてしまった
けんに連絡すると「えーっ！どれくらいぶつけたの？」「……バンパーの角」ななの声に何かを気づいたけんは、すかさず「あっ！ななは大丈夫なの？お腹は平気？」と、付け加えたけん。普通は第一声じゃないの？そんなことがあっても、平日休みなけんと、チビ２を妊娠中、
一緒に病院へ行ったのは１度きりだった。やんちゃざかりな、チビ１を連れ、運転する。チビ１は、どこへでも走って行ってしまう子だった。チビ１妊娠中に増えに増えた体重が、＋５kgのままだったのにチビ１が歩きだし、数カ月で元の体重より減ってしまった。こんな調子だから、交通手段はチャイルドシートで固めておける車しかない。通常サイズをはるかに超えているチビ１を抱えて診察室に入ると、担当医は「あのさぁ、安定期に入るまで心配なんだけど…」と、よく言われた。安定期に入ってからも、「あのさぁ、チビ１くんを抱えるのは、やめたほうがいいよ」「おさえてないと、いなくなっちゃうもん」「わかるけど、預けるとかしたほうがいい」待合室で寝てしまったチビ１を抱えて診察室に入った時には「なにやっちゃってんの！抱えないで誰かよびなさい」「すいません」「診察おわったら、かわいそうだけど起こして歩かせてね」「はぃ…」「次回から、検査にはいるから、かわいそうだけど預けてきてね」チビ１の出産の時に分娩異常があったため、
検査を多くこなさなければならなかった。はぁぁぁ…預けなきゃ。けんに毎回は頼めないかな？と、思いながら翌日に大変なことになる。

「・・・・・・」

「チビ１にも弟か妹は必要よ」

「チビ１がいるじゃん、１人でいいじゃん」

「お願いします」

家族が増えれば何かが変わる。

甘い考えかも知れないけれど、どうしてもチビ２にあいたかった。

しかし、お腹にやってこない・・・。

なんでだ！？

「今月もだめでした」「ほら、１人でいいよってことだ」

けんが、会社の人たちと出かけて行った。

休みを１日使い、ななとチビ１をおいて出かけていった。

なんとなく・・・妊娠検査をしてみたら・・・☆☆☆チビ２がやってきた。

やったぁ～！！！

そこへ友人Ｑちゃんから電話が入る。

「なな、知ってる？今日、けんくんたち、取引先の女の子が一緒らしい」

「・・・・・・」

そんなことは、一言も聞いていなかった。

周りは独身男性と独身女性、既婚者はけんだけだ。

けんの携帯を鳴らす

「あのぉ話しがあるんですけど」

「なにっ」明らかに不機嫌な声

「妊娠検査したら、陽性だったの」精一杯の明るい声で言う。

「だから？帰ってからでいいじゃん」

「女の人が一緒だから、じゃまだよね、じゃぁね」

と、電話を切った。

けんが帰宅した。

「おかえり」「あぁ」

「なんで、そんなに怒ってるの？妊娠したんだ」

「っていうかさぁ、出かけてる時に電話することないだろ」

「だってさ、大事な話しだったから」

「帰ってからでいいだろ、女が一緒ってきいたんだろ、

何にもね～よ！わかってるだろ」

「・・・・・・」

後日、妊娠していなかったことがわかった。

「ふ～ん。年内に妊娠しなかったら諦めよう、チビ１がいるんだから」

「わかりました」

しかし、そこから１ヵ月後・・・

今度こそ、チビ２がななの、お腹にやってきた。

絶対に、何かが変わる。チビ２が変えてくれる。

１つの嘘が１００の嘘になっていく・・・

ななは、絶対に家庭を崩したくなかった。

自分の幼い頃を思い出す。

「ねぇママ、どうしてななのおうちは、普通じゃないの？」

「何が？普通のおうちより幸せじゃないの」

「何かが違うと思うの。何か変だよ」

「そんなわけないじゃないの」

そんな質問をママに問いかけたのは、４歳の時ってことは覚えている。

でも、ななの記憶は合間、合間が抜けている。

普通のおうちより幸せだ、と言ったママはいなくなった。

ママがいなくなって困ったことは、何１つなかった。

パパが頑張って、全てをこなしてくれた。

困ったことは、なかったけれど・・・

結婚して、間もない頃、

けんの母に「片親じゃない」と、２人の時に言われた悔しさは一生忘れない。

ずいぶんたってから、けんに、そのことを伝えた。

「そんなこと言うわけない・・・だろ？」

「ななが、そんな見え透いた嘘をつくってこと？」

「いや、まさか、そんなこと言うなんて」

後日・・・

「片親って言ったんだって？」あ」

「えっ、その言葉のアヤっていうの、かしら。

深い意味で言ったわけじゃないの、ね～ななさん」

「そう・・・」

チビ１には、そんな思い絶対にさせたくない。

けんのことを愛してる。

ななが描いた幸せな家庭を、絶対にけんと作って行く。

変えなきゃいけない。