そんなありふれた一日。
渡航前と何ら変わっていません。


ミラノでの数々の出来事。
あれは長い長い夢の話で、私はやっと眠りから覚めただけなのではないかと…


オードリーヘップバーンの往年の名作ではないけれど、
まさに夢のような「ミラノの休日」でした。
(あの映画もまさしくそういう内容ですよね)


でも、一つだけ変わったことがあります。


イタリアの地で胸に刻み込んできたことは、努力の大切さ。
選手たちが毎日の積み重ねをいかに大切にしているのかを目の当たりにしました。


たゆまぬ努力を忘れないようにしようと、他の誰でもない自分自身に誓って帰ってきたこと。
何も変わらない日常で、胸の中にある気持ちは大きく変わりました。



その思いが湧き上がる度に、やっぱりあの出来事は夢ではなかったんだと思うことができます。



私たちから見たら、手の届かないスーパースター。
たくさんの人が集まる華やかな舞台に立って、才能に溢れていて、たくさんの賞賛を浴びて。


でも、そこに辿り着くまでに、
毎日どんな思いをして、どれほどの鍛錬を重ねているのか。


私たちがイタリアで見て聞いて知ったことも、
おそらく氷山の一角でしかないと思います。


特に印象的だったのは、
ダービー前のスタジアムツアーと、
その翌日に見学させていただいた練習場のミラネッロ。


選手の目線に立ったことで、
初めて知る景色と心境がありました。


そして今回、選手やスタッフの方に随所でお話を伺うことができたのですが、
ACミランというチームは本当に温かいチームだなと思いました。


監督、選手、スタッフがお互いのことを尊敬し合っていて。
信頼が土台になければ、チームが動かないことを知っていて。
みんな、チームのことが大好きで…
言葉の端々から、それを感じることができました。


チームカラーのように、人の血が通ったチームなのだなぁと。



出発式の時に、東洋ゴムのスタッフの方がこんなことをおっしゃっていました。


「運命という縦の軸に、自分の意思という横の軸を織りなすことによって、実現することがある」と。



出発式の時から素敵な言葉だなと心のメモに留めておいたのですが。
なぜスタッフの方が出発前にこのようなことをおっしゃったのか、今なら分かる気がします。



サプライズで登場してくれた、バレージ氏、モントリーヴォ選手。

ダービーで熱い闘いを繰り広げてくれた、ミランの選手。

日本人初対決を成し遂げた、本田選手、長友選手。

館長さんや給仕長さんをはじめとした、ミラネッロのスタッフの方々。


そして、最後の瞬間までドキドキを提供していただいた、

ミラニスタ11のスタッフの方々。

たくさんの方から、夢を実現させる力はいつでも自分の中にあるということを教えていただきました。


そして、自分の力と誰かの力が掛け算された時には、
信じられないような化学反応が起こるということも。



私も多くの方のお力添えをいただいたからこそ、
今回大きな大きな夢を叶えることができました。



誰かの見えない努力に気が付くことができる人。


それにスポットを当てて、努力の大切さを伝えられる人。


自分自身も努力を忘れない人。


そして、誰かの努力が実った時には、
一緒にお酒を飲みながら手を取り合ったりして、
自分のことのように喜ぶことができる人。


そんな人になりたいと思っています。



今回の渡航で、
イタリアが、イタリアの人たちが、
ミラノの街が、ACミランが、ミランの選手たちが、ミラニスタが、
もっともっと大好きになりました！



そして、たくさんの方に教えていただいたことを今度は私が伝えていく番。
サッカーの魅力や努力の大切さを多くの方に伝えていこうと思っています。



東洋ゴム・TOYO TIRESの皆様。

日本からご同行いただいたスタッフの皆様。

現地でお世話になったスタッフの皆様。

ACミランのスタッフの皆様、選手の皆様。

ミラニスタ11のメンバー。

イタリアで出会ったミラニスタの皆様。

日本から見守っていただいたミラニスタ、サッカーファンの皆様。



生涯忘れられない6日間をくださった皆様へ、心からの感謝と敬意を込めて。

Grazie Mille！

最後の夜を迎えました☆

イタリアに、ミランに、ミラニスタに乾杯！