他にも「仏の顔も三度迄」や「三度目の正直」「二度あることは三度ある」というのもあるな。

それは扨措き、日本三鳴鳥と称される鶯、大瑠璃、駒鳥だが、何故この三種が誰に依って、どういう経緯で選ばれたのかが判然としない。

三鳴鳥というからには声が良くないと話にならないが、果たしてこの三種類は本当に鳴き声が良いのだろうか？

先ず鶯だが、私は好きでも無いのに和鳥（日本に住む野鳥）飼育歴10年間に４羽飼った。

鶯の鳴き声を知らない日本人は居ない程に有名だし、とても特徴的な鳴き声で早春の冷気の中で聴くと身が引き締まる思いさえする。

で、良い声なのかと訊かれれば「良い声だ。」と答えるが、私なら三鳴鳥には選ばない。

何故かと言えば他にもっと良い声のが居るからだ。

そもそも日本三鳴鳥が何時の時代に選ばれたのか知らないが、古くにはハッキリした鳴き声が良い声とされたらしい。

紫式部や和泉式部の時代には、理解に苦しむがあの喧しい時鳥が持て囃されたとか。

江戸時代には「鶯合せ」の他に「鶉合せ」があったという資料がある。

鳥の声の好みにも流行があるのだろう。

次に大瑠璃だが、個人的には初めて飼った和鳥なので思い入れはあるし、青空と新緑をバックに聴くあの鳴き声は確かに素晴らしく、その姿の美しさも加味すれば選ばれて当然とも思えるが、鳴き終わりに「ギギッ」或いは「ギチギチ」と聴こえる濁音が興醒めだ。

五月を代表する鳥だ。

美しい瑠璃色に、あの鳴き声・・・普通なら選ばれて当然だろう。

渓流で聴く声も何とも素晴らしい。

雄同士の争いの末に、多分水中に堕とされたのだろう？

水浸し状態で死にそうに思えた。

飼育した経験上言えるのだが、大瑠璃は他の鳥より水浴び後の乾きが明白に遅かった。

一時間後に通り掛かったら事切れていた🙏

駒鳥の鳴き声は名前の由来通り馬の嘶きに似て良く弾み、特に尾羽をピンと逆立てて鳴く様は勇壮だとは思うが、美しい鳴き声かと問われれば相槌を打つのは躊躇われる。

喉も裂けよとばかりに勇ましく囀るのは大抵は、パートナーの居ない若い雄だ。

偶々飼育した駒鳥が思った程に囀らなかったので鳥屋の親父に文句を言うと、赤髭なら煩い位囀ると言うので購入した。

鳥屋の親父の言葉通り、夜中迄囀って煩くて困ったのを憶い出した。

で駒鳥だが、矢張り私は選ばない。

勇ましい囀り声ではあるが、美しいとは言えないのが理由である。

ではお前は何を選ぶのかと問われれば・・・新日本三鳴鳥を御覧あれ！

巣立ち後何日間かは親に餌を貰うが、見ている限りせいぜい一週間位だろうか？

その間は雛らしい可愛い顔立ちをしているが、独り立ちした途端に顔付きが変わる。

文字にしても「顔立ち」が「顔付き」に変わると何となくではあっても可愛いのが、逞しく感じられないだろうか？

観ていると・・・これも大事で「見ている」では無く飽く迄「観ている」である。

詰りジックリ、確り観ているとである。

親から餌を貰っている稚けない表情の雛。

雀が可愛いと思えるのはこの頃だけで、独り立ちした途端に強かな表情に変わる。

餌を貰ってはいても表情が徐々に逞しくなってゆく。

独り立ちすると、目から甘えが消えると感じるのは大袈裟だろうか？

私にはそう見えるし、そう感じられる。

写していても餌を貰っている雛は決して睨んではこないが、自分で餌を採り出すと睨んでくる様になる。

確り睨み付けている。

口元を見なければ雛とは思えない厳しい表情であろう。

食べた後の穏やかな表情。

目の力が上のとは明白に違うのが判るだろうか？

徐々にではあるが、確実に日一日と逞しくなって行く。

そうでないと厳しい冬を越せないのだろう。

折角採った餌も油断すれば仲間に盗られる。

逞しく成らざるを得ないし、そう成らなければ冬を越せないだろう。

何をしていても常に周囲への警戒を怠る訳には行かない。

警戒を怠れば自らが餌になるのが野生である。

誰も教えはしないが、それを確りと身に付けた個体のみが生き殘るのだろう。

巣立ち後1ヶ月も経たない雛ですらこの逞しい表情だ。

同じ月齢の山雀の雛なら未だ可愛いものなのに、雀の何と逞しい事か！

一番身近で、野鳥と言う表現すら大袈裟に感じていた位だが今はスッカリ見直している。

SONY α1/2に600mm/F4を付けたのを、RRSの三脚に載せてベンチで休んでいたら、CANONの長玉を担いだ人が横に座って話し掛けてきた。

「何を撮ってます？」と言うので「雀」と答えると「それにして大袈裟なレンズですな。」と言う。

「私はこんなのを撮ってます。」と頼みもしないのにスマホの画面を見せてきた。

そこには四十雀が写っていたので、「失礼」と言って拡大してみたらピントが甘く少しブレていたので「ピント合わさないの？」と言ったら黙って立ち去った。

どんな機材で何を写そうが勝手だろうに、余計なお節介でしかない。

勿論他に訪れる全ての種類を合わせた数より遥かに多かった。

これより沢山来たのは連雀が一度だけ、120羽来た。

上空から二群れの連雀が一気に狭い庭に降りて来て、木の実を食べ水を飲んで一気に庭の外れの松の大木に止まった。

余りの勢いに写すのを忘れて眺めていた。

で慌てて松の大木に止まったのを写し、その数を数えたら120羽だった。

今はその山雀も10羽も来なくて、雀の方が多くなった。

それでも山雀は何かと面白い鳥で、写していて楽しい。

この個体は最も正当的で、良く整った顔立ちだ。

只、嘴に少し凹凸があるのは雛の頃に何かあったかな？

別の個体だが、これも正当的な顔立ちだ。

山雀は兎に角色々な個体が居て正に千差万別、整った顔立ちのやらヘンテコな髪型のやら、戯けた様な顔立ちのやら実に色々で写していて面白い。

何羽も飼育したけれど、こんな舌をしていたなんて知らなかった。

鋏で断ち切った様な舌ではないか。

舌切り雀の作者はこれを見て、あの話を思い付いたのではないかと推察した。

少しと呆けた様な、割と多いタイプの顔の個体。

これはかなりスッと呆けた顔立ちの個体で、この手のタイプは何処へでも顔を突っ込むのか頭部や顔面によく蜘蛛の巣やゴミを付けている。

山雀程個性に富んだ顔立ちの鳥が他にも居るのだろうか？

性格も見掛けも実に個性的なのが多くて、写していても個体差がよく判って面白い。

右目の後部が腫れたのが居た。

怪我なのか、癌か腫瘍なのか判らないが何羽かで群れていて仲々撮れなかった。

元気そうにはしていたが二、三度見掛けた切りで、その後見掛けないから単に来なくなったのか将又亡くなったのか？

離れて見ると判り難いが、大きく写すと良く判る事に山雀は受け口の個体がかなり多い。

上の２枚はとても明白で判り易いが、流石にここ迄ハッキリしているのは少ない。

雛にも受け口のが居るから産まれ付きなのだろうか？

或いは硬い餌を嘴で割るので上嘴が擦り減ったのだろうか？

しかし、仲々写真は撮れないが上嘴が異様に長い個体も見掛ける。

顔を大きく写していると色々な事に遭遇するので、仲々面白くて止められない。

庭の何処かで営巣している筈だから、そろそろ山雀も雛を連れて現れる事だろう。

このところ体調が良くないが、雛を連れて現れたら写したくて元気になるだろう。

手持ちのズイコー300mm/F4の最短撮影距離が1,4mで、その時の最大撮影倍率が0,24倍だった。

これはフルサイズ換算だと0,48倍になり、２倍のテレコンバーターを噛ませば略等倍で撮れる事になる。

これがフルサイズのソニー600mm/F4だと最短撮影距離は4,5mで、その時の最大撮影倍率は0,14倍でしかない。

これだと２倍のテレコンバーターを噛ませても高々0,28倍なので撮る気が失せる。

と言う事で取り敢えずズイコー300mm/F4で撮ってみた。

その時、偶々庭に居たのが目白だったというだけの事で、深い意味は無い。

ブラインドを設置して待つ事十分、初めの内は仲々近くには来なかったが顔馴染みの個体故、近くに来るのに時間は掛らなかった。

しかしながら近くに来て、目の前に居るのにファインダーに捉えるのが一苦労。

ファインダー内に捉えても少し動けば、直ぐに又ファインダーから消えてしまう。

そんな事の繰り返しの後、何とか慣れて捉えられても仲々合焦させられない。

幾らAFとは言え指の第一関節位しかない目白の顔の中の、更に小さい瞳に合焦させるのだからそんなに上手く合う筈が無いのは当然だろう。

何とか良い方法は無いものかと考えたが、当時は未だ鳥の瞳に合焦させて呉れる機能は無かった。

で、兎に角ターゲットを動かしながらシャッター釦を押しまくった。

数百枚写してみたが只の１枚も合焦してはいなかった。

その後も色々な事を試したが、そもそも画面内に目白の顔が真面に写っているのが少ない上に、目の近くに合焦しているのさえ殆ど無い有様だった。

今はもう忘れてしまったが、兎に角思い付いた事は一通り試してみた結果数枚だけ目に合焦しているのが撮れていた。

多分、これが最初の１枚だったかと思う。

１枚撮れれば、その時の手応えを基に更に色々試しながら徐々に歩留まりが良くなっていった。

良くはなっていったが恥ずかしくて他人様に言える様な数字ではない。

個人的には、初日にしては上出来だと思いたい。

この時に得た教訓は、ピントの外れた多くの写真も決して単なるピンボケでは無くて、確り合焦した１枚を撮る為の礎だという事である。

それを得て勝手な屁理屈だと思うならそれはそれで構わないが、色々試した結果得られた私にとっては貴重な経験である。

以後、この日の経験を基に色々な鳥で同じ事を試してみて、少しずつコツらしきものを掴みかけた。

顔を大きく撮る為には目一杯近付けなければ話にならないが、幸い子供の頃の鳥捕りの経験が役に立ち、比較的簡単に野鳥に近付けている。

とは言えブラインド無しでは無理なのは言う迄もあるまい。

瞳に確り合焦させるのはかなり難しいが、肖像写真の基本だ。

鳥の頭頂部は美しい網代模様が多い。

10年間も飼育していたのに、目白のアイリングは上が二重で、下は三重なんて知らなかった。

ま、当時は良い声で囀ってさえ呉れたら姿形はどうでも良かった。

偶にはこんな可愛いのも撮れる。

撮れた写真を観ているだけでは解らないだろうが、目の前に居る鳥をファインダー内に捉える事がこれ程難しいとは思いもしなかった。

是等の写真は未だ、被写体検出の鳥AF機能が備わっていない旧いOLYMPUS OM-D E-M1Xで写したものなので、ターゲットを移動させながら撮影した。

今は、被写体検出の鳥AF機能が備わっている最新のOM-1/MK2を２台使用しているが、最短撮影距離付近では必ずしも鳥の瞳に合焦させては呉れないので困っている。

私の腕が悪いのか、それとも私の所有している個体が２台共偶々不具合を起こしているのか、或いは機構的に最短撮影距離付近では上手く合焦しないのかハッキリさせなければならないと思っている。

我々日本人に一番身近な野鳥が雀だと言う事に異論は無かろう。

ところが今、その雀に大きな異変が起きているらしい。

ここ何十年かで、雀は地球規模で大幅に生息数を減らしているという記事を見た。

言われてみれば、嘗て普通に見ていた雀の大群を見たのは何時の事だろうか？

何処を歩いても普通に見掛けはするけれど、最近は大群を見た記憶が無い。

そこで我が家も雀の増殖に少しでも協力しようと考えた。

家は建てて仕舞った後なので、今更雀口を開けて遣るのも大変だし一番良いのは結局のところ餌だろう。

と言うことで庭に玄米茶の出涸らしやパン屑を撒いて遣る事にした。

以後約15年、庭で見掛ける雀の数は確実に増えている。

その後野鳥を撮り始め、最近は顔を大きく肖像写真風に写すのをメインにし出した。

で雀だが、世間では可愛い鳥だと思われているフシがあるが本当にそうだろうか？

顔を大きく写し出してから特に思う事は、雀は巣立った直後は兎も角以後は少しも可愛くは無いと言える。

殆どの個体が傲慢そうで強かな顔立ちになって行くのには、それだけの理由があるのだろう。

何しろ彼等の平均寿命は１年と少しらしい。

言う迄も無く巣立って直ぐの頃に亡くなる個体が多いのが多分に影響しているのは判るが、それにしても短命だ。

そんな状況だから、巣立って直ぐの親に餌を貰える内は兎も角、独り立ちしたら全て自分で賄わなければならないのだから悠長な事は遣ってられない。

餌だって大人しくしていれば他のに盗られてしまうのだから、相手を押し除けてでも食べなければ冬を越す事すら儘ならない。

その結果こういう強烈な顔立ちになったのだと思うと理解し易い。

今迄写した内で一番強烈な顔の個体。

性格も群を抜いて強そうで、他の個体とは一線を画していた。