渡米した息子が渡米する前に書いた手紙が届きました。

団体からの憎い演出。感謝します。

最近の教育現場では、親への感謝を促す場面が多いと思います。

お金を出してもらって感謝！

サポートしてくれて感謝！

育ててくれて感謝！ⅴ

お弁当作ってくれて感謝！

などなど。

こちらの団体でも、度々、親への感謝を促す場面がありました。

なので、感謝感謝のお手紙でした。

マニュアルどおりかもしれませんが、素直に嬉しかったです。

子育ての醍醐味というのでしょうか。

私は、この人生の中で子育てをすることができたこと、本当に幸せです。

様々な予想できない問題がある、と言われている交換留学ですが、息子の団体は申し込み完了から出発まで、個人的には大変良くサポートしてくださいました。

私は長期海外居住経験のある英語講師で、家族も息子以外は英語に問題がありません。

しかし、面倒な書類の作成だったり、現地とのコンタクトだったり、留学生の数だけ大変なサポートをこなされているのだろうなあ、とつくづく尽力に感謝です。

そして、きちんと周りに感謝することができる息子のことを誇りに思います。

SNSがあり、ネットですべての情報が簡単に手に入る環境にいながら、ホストファミリーとの生活が始まってからはほぼ息子とは連絡を取っておりません。

ホストファミリーに託した、わけですから、そこはマザーとファザーにその役目をお願いしています。

その代わり、マザーとは毎日メールでのやり取りをしています。

すっかり、友達感覚になっています。

昨日も、息子がアップしたインスタの動画でマザーと笑いを共有しました。

初のアメリカの映画館で、大きなリクライニングシートに興味を持った息子がフットレストをアップダウンしている動画です。

「こらこら」と思っていたら、最後にマザーの息子の名前を叫ぶ声が。

面白かったので、インスタに声が入ってますよーってメールしました。

交換留学生ママには、実は、大学生の娘がいます。

娘は娘で、息子のホストシスターが娘と同じ歳なのですっかり友達になり、毎日やり取りしている様子です。

そちらは内緒のガールズトークみたいです。

息子の人生を変える交換留学ですが、我々家族の生活にも新しい人脈をもたらしてくれました。

次回こそは、学校が始まる前の息子のホストファミリーとの生活につき書きたいと思います。

地震、台風、そして異常気象。

日本の子供のいる世帯は、なんと3割だとか。

20代、30代夫婦の６割は子供はいらない、という統計結果も。

日本は、これからどうなっていくのでしょう？

息子のアメリカ留学をきっかけに、アメリカについて考えたり学んだりすることがたくさんあります。

この留学プログラムに参加することが決定した際、送り出す親として、できるだけ安全な場所に送り出したい！と、犯罪の少ない州を探しました。

息子の所属する団体では、地域または州選択希望制度というのがあります。

州　　155000円　　　

地域　125000円　　

ということで、昨年10月州希望の料金を支払い、州を３つ選択し団体にお願いしました。

安全第一。ワシントン州（ワシントンDCではないほう）、オレゴン州（安全そう）、ニューイングランド（ニューヨーク州近くにメイン州、ニューハンプシャー州、バーモント州、マサチューセッツ州、ロードアイランド州、コネチカット州の小さな六つの州からなる地域があります。）を選択しました。

ニューイングランドは州ではないのですが、狭い地域なので包括。

決め手は、銃による犯罪が低いことでした。選んでみると、北ばかりです。冬は寒そうです。

また、人種や宗教についても、息子と一緒に勉強しました。

問題が発生したり巻き込まれたりするのないよう、本人に理解したうえで渡米してほしいと思いました。

結局、渡米直前7月初旬に団体からご連絡いただいたホストファミリーは、アラバマ州在住！

私「アラバマ！って、南ですよね？うちは北を希望していたのですが？」

団体「州選択希望は3月末に失効しています。ご希望がかなわなかったので、料金は返金いたします」

との返事でした。

絶対寒いと思っていたのに、まさかのミナミ！

交換留学あるあるのようですので、この大どんでん返しも快く受け入れました。

息子が動揺しないように、留学のスタートが大事！と思って、心中アップダウンの道のりでしたが、ポーカーフェイスで乗り切りました。

アラバマ州に決定してから、息子に隠れてアラバマ州についてネット検索の日々。

まず、犯罪率、極めて高し。

銃の犯罪、致死事件になっている確率6割近い。

人種問題は、相当あります。

何しろ、KKKの創始者はこの州の出身ですし、有名なキング牧師はこの州で黒人の権利を勝ち取りました。

そういえば、この春観た感動的な黒人ピアニストの映画「グリーンブック」では、最後に訪れた町としてアラバマが描かれていました。

いや、ラスボス的な扱い。

また、つい、先日、中絶禁止法が可決されました。レイプなどの犯罪を含むすべての妊娠に対して女性は中絶を選べません。

異人種間の結婚が認められたのも、2000年だとか！

もう、息子に強くなってもらうことを祈るばかり。

息子の高校ですが、かなりのマンモス校です。

9割が白人という完全な白人社会です。

アラバマでは、今も、黒人のこどもたちが黒人であるがゆえに学校に通えない現実があります。

学校側が拒否する、ということが日常的に行われているそうです。

次回は、そんな中の、実際にホストファミリーとの生活をはじめてわかったことについて書きます。

早朝の羽田空港からアメリカに出発した息子。🛫

団体での移動でなく、単身での移動になり、緊張していました。

さらに、トランジットもあり、という、15歳には不安だらけの留学生活の始まり。

早朝にも関わらず、近所の仲間が見送りに来てくれました。

ありがとう！

周りからは、寂しいねー、と言われますが、実はそうでもないです。

留学生活にどっぷりはまってほしいのですが、現代のSNSという便利ツールのお陰で部活動で不在というくらいの距離感しかありません。

Google Mapを使えば、今、どういう場所にいるのか？すら画像で見えてしまいます。

学校、ホストファミリーの住所が判明したと同時に詳細に周りの環境も含めてわかってしまいます。

本人も滞在先、行き先などに不安がないので、日常生活の継続のようになじんでいるようです。

昨日も、シャワー室でおでこをぶつけて怪我した！痛い！と　Line　でメッセージが来ました。((´∀｀))

今回、オリエンテーションには日本人の参加者がいないようなので、淋しいはずですが、Line　で繋がっているので本人も修学旅行くらいの距離感だと思います。

案ずるより産むがやすし、とはこのこと。

また、かわいい子には旅をさせよ、というのも、まさに私の心情にぴったりです。

時差が13時間。これを除けば違和感なしです。

出発してから、団体が発信する深夜のメール、ラインで起こされますが。

実際の留学生活がスタートするのは、明日以降になりますが、とりあえず留学生として入国でき1年間の滞在を認められました。

我が子の日常の情報をアップデートしながら、今までの道のりを振り返っていきたいと思います。

午前中にかかりつけ医師に携行用風邪薬を処方してもらい、薬を準備。

いわゆる解熱剤は一か月分、鼻水、のどの痛みなどの症状緩和に関しては1週間分を用意しました。

薬に関しては、1か月分を超える携行にはCertificateの用意が必要になります。ご注意を。

荷造りは半分終了。

交換留学の場合、団体にもよると思いますが、息子の団体は、日本から高校のある現地に直接向かわず、キャンプあるいはウエルカムという名称のオリエンテーションを受けるためNYに全員集合します。

日本からだけでなく、世界中の交換留学生が集まるこのイベントは、この団体の売りの一つでもあります。

息子は、キャンプという有料のオリエンテーションを当初（2018年11月）申し込んでおりましたが、土壇場になり、学校の開始が一か月前倒しとなり、キャンプに参加することが叶わなくなりました。( ﾉД`)ｼｸｼｸ…

ということで、ウエルカム（無料）への参加となります。

ウエルカムというこのオリエンテーションは二日間でニューヨーク観光をしたり、過去の交換留学プログラム参加者の経験談を聞いたり、世界中の同団体の留学生との交流を深めたり、といったところです。

キャンプに比べると、アメリカの高校で勉強をスタートさせるための事前教育が一切省略されます。

このように、アメリカ交換留学は、予定通りにならないことが出発間際に多々発生いたします。

さて、今日の問題ですが、息子の渡航に関し、先週金曜日に団体から重大な発表が！

東京ーニューヨーク、一人です。

交換留学に申し込んでから、ずっと、渡航は団体で、と信じていましたのでビックリ！

しかもトランジットありです。

そこで先週金曜日に早速航空会社に連絡。

Youth　Attendence（17歳未満の単独渡航のサポートサービスです）の依頼です。ちなみに300ドル

しかし。問題が！

到着地で迎えの大人に引き渡しをするまでがサポート内容となっているため、迎えの名前と電話番号が必須とのこと。

空港には団体の職員が迎えにきてくれるものの、名前が特定できない！スタッフさんのTシャツの色だけを知らされています。

ということで、団体に、人物の特定をお願いしましたが。

時差！アメリカとやり取りをすると大体1日半から2日くらいのタイムラグが発生します。

職員が多いので、名前が特定できない！そうですよねー。

ということで、大ストレスの中、入国管理局でのやりとりなど練習しまして、心落ち着かせ一人で飛行機に乗せることに。

荷物に関しても、国際線と国内線の航空会社が違いますし、allowance(許容量・個数）も違いますので

確認が必要です。

知らなかったんですが、アメリカ国内線は機内預けのお荷物に対して料金が発生することになっています。

ちなみに、息子はアメリカ航空です。１個目３０ドル、2個目40ドル（1個につき２３ｋｇまで）

これから、一度スーツケースを閉めて、重量を測るところまで終わらせたいと思います。

飛び立つ彼を見送る瞬間が本当に近づいています！

昨年（2018年）9月よりアメリカ高校留学を目指し、IELTSテスト受験、代理店を選び、たくさんの予防接種を受け、様々な書類を作成し、ホストファミリーが決まり、受け入れ高校が決まり、留学生ビザを取得し、ぎりぎりでニューヨーク行きの航空券Eチケットを手にし、お土産の買い物が終わり、荷造りがほぼ終わり、いよいよ！

3日後に息子の旅が始まります。

いやー！長かった！

これからの息子の11か月の記録と、これまでの経過を振り返る意味も含め、初めてブログという形で文章を残すことにしました。

息子が帰国する日まで、記録したいと思います。