大好きな栗の実さんに、勝手に書かせていただきました。

栗の実さんが話してくださったコトに着想・・・いえ、パクリか　(^▽^;)

そんなんちゃうわいっ！

とお感じになると思うのですが。。。

どうかお許しくださいませ<m(__)m>

*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:

またやっちゃった―――

御昼が終わり広間から下げてきたばかりのお湯呑を、炊事場の敷居に躓いて落としてしまったのだ。

この間も揃いのお銚子を割ってしまい、

「ほんまにもう！」

と、奥さんにきつく叱られたばかりだった。

また怒られちゃうな。

親元を離れ、新選組の屯所となっているこのお屋敷で、隊士さんたちのお世話をするという仕事をいただいてふた月。

まだ年端のいかない私に屋敷の人たちは皆よくしてくれるけれど、やっぱり日々の仕事は厳しくて、そうすんなり慣れるというわけにはいかなかった。

もうふた月も経つのに失敗ばかり。

もし、ここを追い出されちゃったりしたらどうしよう。

そんなことになったら私―――

考えれば考えるほど、涙がこみ上げてくる。

けど今はとにかく、目の前に散らばった破片を片づけなくっちゃ……

なんとか自分を励まして、割れたお湯呑のかけらを拾い集めていると

「いっ・・・」

尖った破片が小さな指先を突きさした。

赤い玉のような血はみるみるうちに膨らんで、まるで涙みたいにつぅっと手首へと伝い落ちてゆく。

指、切っちゃった。

もう、やだよ……

いよいよこらえていた涙があふれようとしたその時

「どうしたの？」

急に頭の上から、聞いたことのある明るい声が降ってきた。

振り返ると、そこにはひょいと身を乗り出して覗き込む、そのひとの笑顔。

「あ・・・・・・」

沖田さん―――

こわいこわいと言われている新選組の隊士たちのなかで、この人だけは他とは違う不思議な雰囲気を漂わせている。

いつも、くちびるの端に笑みをたたえて

瞳には常に何かを面白がっているような色が浮かんでいて

そして――

白い肌に光を深くたたえた瞳がとても美しくて。

剣術の稽古のせいなのか、ごつごつと節くれだった大きな手や、着物の袖からのぞくがっしりした強靭な腕は、いかにも刀を握り振り下ろす武士そのもの。

まだ子どもの私から見たって若い沖田さんは、でも一番隊組長としての威厳をきちんと持っていて、他の平隊士さんたちからも厚い信頼と尊敬を寄せられている。

それなのに、縁側に座って月を眺めたり、隊務の合間に近所の子供たちを集めて楽しげに遊ぶ姿は、まるで刀など手にしたこともないような、人を斬るなんてことからはもっとも遠い、優しく無邪気な人にしか見えなかった。

明るくて、それでいて奥には何か不思議な光がともっている。

沖田さんの瞳や笑顔には、人をひきつけてやまないなにかがあった。

突然現れたそんな沖田さんを前に何も返事が出来ないでいると、不意に隣にしゃがみこんで

「怪我してる」

わたしの手を取った。

「あ……こ、こんなの大したこと…」

「大したことないのに泣いてるの？」

クス……といつもの笑顔をこぼしたかと思うと、親指でわたしのまぶたの縁をそっと拭い、そしてそのまま傷ついた指を口に含んだ。

「っ！？……あっ、あの」

指先が、熱くてたまらない。

心臓はどくどくと脈打って、傷口からはますます血が溢れだしていくような気がする。

多分ほんのわずかな時間。

なのに、一瞬で全身の体温が頬に集まって、もう顔を上げていることすらできなくなっていた。

ようやく離してくれた指はもう血が止まっている。

沖田さんは、胸元から出した懐紙でそっとわたしの指を拭いながら、とてもいい考えが浮かんだというように目をまん丸にして言った。

「あ…そうだ！わたしが割ったことにすればいいよ」

「え？」

「わたしが廊下できみにぶつかって湯のみを割った。で、片づけてくれたきみが、怪我をした」

「でもそんなんばれたら……」

「くす、真面目だなあ。大丈夫。ふたりが黙ってれば、ばれるわけないでしょ」

のこりの破片を片付けながらそういう沖田さん。

「さすがに奥さんも、わたしには出て行けなんて言わないと思うよ」

まるで私が抱えていた心配事などすべてお見通しだというふうに、おどけて片目をつむって見せる。

さあ、終わった。

すっかりひとりで割れたお湯のみを片づけてしまうと、沖田さんはパンパンッと手を払って

「ああ、そういえば今夜は七夕だったよね。きみは書いたの？短冊。ここの子どもたちは色々書いてたみたいだけど」

中庭に面した廊下の柱には、笹飾りがくくりつけられていて、昨日このお屋敷の子どもたちが色とりどりの短冊や飾りを紙縒りで結んでいた。

あの大きな笹は、副長の土方さんと沖田さんが、ふたりで切りだしてくれたものだと、大人たちが話しているのを聞いた。

毎日眉間にしわを寄せている土方さんが七夕の笹をけ取って来てくれるなんてとビックリしたけれど、下働きのわたしには関わりのないものだとばかり思っていたから・・･･･

「きみも何か書きなよ」

「えっ」

思わずぶんぶんっと大きく首を振った。

「そんなん、坊ちゃんや奥さまに見られたら、また怒られてしまいますさかい」

「大丈夫、ちゃんと一番上に結んであげる。誰にも見えないようにね」

おいで、と連れて行かれたのは沖田さんのお部屋で

文机の上には、きれいに整えられた文箱があった。

お掃除をするのに何度か入ったことがあるけれど、沖田さんとふたりでいることなんてもちろん初めてで。

そこに沖田さんが立っているだけで、まるで見たことのない場所のように見えてくる。

さあ、と促す手に背中を押されて、気づいたら私は文机の前に座っていた。

おずおずと筆を取って紙の上を走らせると

「へえ、字、うまいんだ」

「いえ、そんな……けど、父さまが、おなごも読み書きはできなあかん、いうて」

「ふうん、どれどれ…」

沖田さんが後ろから覗き込んだ白い短冊には、小さなころからずっと思い続けた願い事が書かれていた。

「いつか天のお星さまをつかまえられますように、か。どうして、お星さまをつかまえたいなんて思うの？」

幼い願い事を見られたのが恥ずかしくて真っ赤になりながら、けれど決してバカにしたり茶化したりしていない沖田さんの表情に少し安心して、わたしはぽつりぽつりと話しはじめた。

「昔から、星を見るのが好きなんです。お月さんもきれいやけど―――」

ひとつひとつはか弱いけど、しっかり自分の光を放っていて。

光が強くなったり弱くなったりしながらも

きらきらと、自分の色を輝かせて。

じっと眺めていればいるほど、輝きがどんどん増えていく。

でも気が遠くなるほど高い空にちりばめられた星に、小さい手では届くはずもなく

けどきっといつか。

この手に捕まえて、わたしもあんなふうに輝いてみたい―――

「なるほど、それでお星さま、か。　じゃあ――名前」

「え？」

「名前書かないと、誰の願い事かわかんないでしょ」

「あ、あの……栗の実、です」

やっとのことでそう答えると、沖田さんはにっこり笑って私から筆を取り、短冊の最後に小さく「栗の実」と書き添えた。

コンチキチン・・・・

七夕の日からしばらくたって、今夜は祇園会の宵山。

少し曇り空だけれど、京の町はみんな浮足立って、お祭りの雰囲気が漂っている。

家の人もみんな浴衣を着て出かけていったし、新選組の隊士さんたちも次々に町へと繰り出していった。

時折風に乗って、遠くから鐘の音が聞こえる気がするけれど、もしかしたら空耳かもしれない。

きっと賑やかなんだろうな。

わたしも、行きたいな―――

洗いものを終え、ふうと手をぬぐいながら中庭に目を遣ると、見慣れた黒の着物がふわりと揺れた。

「あ……沖田さん」

あわててぺこりと頭を下げるわたしに、くす、とあの笑顔を浮かべて

「栗の実ちゃん、ちょっとおいでよ。星がきれいなんだ」

え？

つられて空を見上げても、今夜は雲が出ていて、星なんてどこにも見えない。

不思議に思い隣を見ると、沖田さんはその腕を空に向かって伸ばしているところだった。

まるで伸ばした先にある何かを、掴み取ろうとしているように。

「沖田、さん？」

そこにある何かをぎゅっと握る真似をして、そのままゆっくりと下ろした先は、わたしの顔の真ん前で。

目の前で、手のひらがそうっと開かれた。

思わず覗き込むと、そこには

さっきまで空で輝いていたかのような、小さくて色とりどりの、星のかけら。

「わあ……！」

きれい――――

前に見たことがある。

たしか、金平糖という砂糖菓子だ。

「七夕の夜は雨が降ったからね。おり姫とひこぼしの代わりに、栗の実ちゃんの願いを叶えてあげようと思って」

沖田さん……

それから、と次に出てきたのは、きれいな赤いかざぐるま。

「お祭りだからね。さっき巡察の帰りに見つけたんだ」

そう言って、わたしの帯にさしてくれたかざぐるまは、ふうと吹くとくるくる回って、色がまざる。

「あ、あの、おおきに…けどこんな」

「いつもおいしいお茶を淹れてくれてるの、栗の実ちゃんだよね？」

「え？」

急にそんなことを聞かれて戸惑っていると

「きみが来てから、お茶がとても美味しくなったんだ。栗の実ちゃんの淹れてくれるお茶を飲むとね、なんだかホッとするんだよ」

毎日毎日が気の抜けない仕事の連続なのだろう。
巡察から帰ってくる人たちの表情が、いつもとても厳しいことからもよくわかる。

時には、怪我をして帰ることもあれば、命を落とすことだって。

そんな隊士さんたちの―――沖田さんの、ほんの少しでも役に立っているってことかな……？

金平糖を大事そうにわたしの手に載せて、沖田さんは

「だから、これはほんのお礼。これからも、栗の実ちゃんのおいしいお茶、頼んだよ？」

トントンと人差し指でわたしのおでこをつ突きながら、とびきりやさしい笑顔で言って、じゃあね、とくるりと背を向けた。

頭の後ろで両手を組む、見慣れた仕草。

ただただその後ろ姿を見送っていると

「あ、それから」

両手を組んだまま振りかえって、明るい声で言った。

「いつか本当のお星さま、つかまえに行こう」

あ……

「いつか―――うん、もう少しだけ背が伸びたら……ね？」

コンチキチン……

どこからか鐘の音が聞こえてくる。

もうとっくに見えなくなった背中に向かって、わたしはやっと

「はい！」

と返事をした。

場違いなほど明るくて、とびきり元気な声で。

END

ごめんなさいっ！！！

栗の実さん、ありがとう！！

メッセやなうで嬉しい感想をくださったかた、ありがとうございます！

そしてそして、

「最後のところの台詞、意味がわからない」

とご指摘くださったかた、おっしゃるとおりです

実は、あれは、別のかたが創作された台詞なので、伏せ字にさせていただいた次第です。

あまりに素敵だったので、失礼を承知で、佐和が勝手にお話を書かせていただいたのです。


その「＊＊＊＊＊＊＊＊」部分の台詞について書いた記事のリンクを貼りますので、参考になさってください。

こちら

↓↓↓

リアルタイムな祐樹くん☆

あとで、小説内にもリンクを貼ります。

ひたすら自己満足の、しかもチキン過ぎてコメ欄まで閉じたお話にお付き合いいただいて、本当にありがとうございます！

その上、感想やありがたいご指摘まで…

心からの感謝をこめて☆

これは一応・・・薄桜鬼モノです。

が、前にも書きましたとおり、今の佐和の頭の中はキャラが混乱しています。

ので、

Shibuya　Deep　A　で、辻本「総司」くんのあの甘～いセリフに骨抜きにされちゃった方

薄桜鬼の沖田さんを愛してやまない方

は、ご覧にならないことをお勧めいたします☆

あの素晴らしいセリフを投稿されたかた、申し訳ありません。

それでも許す、読んでやるよというお心の広いかたは、最後のほうの

「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊」

に、例の珠玉の一言を当てはめてお読みくださいませ。

珠玉のひとことについては、こちらをご覧ください。

↓↓↓

リアルタイムな祐樹くん☆

：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：

ある昼下がり。

「○○！　総司見なかったか」

のんびり中庭を掃いていると、いつにもまして機嫌の悪そうな土方さんが、ドカドカ足を鳴らしてやってきた。

「あ、えっとあの・・・さっき子どもたちと遊ぶ約束をしているからって、外に」

チッ・・・と舌打ちをして、形のいい眉を寄せる。

相当機嫌の悪いときの、土方さんの癖だ。

「ったくあの野郎、今日という今日は……」

「あのっ、わ、わたしが探してきますからっ!!　行きそうなところ、大体わかっていますし!!」

わなわなと拳を震わせ、全身から湯気でも出ようかというくらい怒っている土方さんを何とか押しとどめ、箒を持ったまま私は屯所を飛び出した。

屯所のすぐ近くにあるお寺の門をくぐると、子どもたちが楽しそうに遊ぶ声が聞こえてきた。

いつもの穏やかな午後の風景。

「ねえ、沖田さん知らない？」

沖田さんは子ども好きで、非番の日には近所の子供たちを集めてはよく一緒に鬼ごっこなんかをして遊んでいた。

新選組のみんなからは

「総司はまたガキんちょたちに遊んでもらってる」

なんて言われていたけれど。

子どもたちもまた、一緒になって泥だらけで走り回ってくれる沖田さんのことが、大好きなようだった。

「そーじ、見つかれへんねん。かくれんぼしてんねんけどなあ、いっつもそーじだけ、なかなか見つけられへんねん」

「なあ、一緒に探してや」

「え？」

「大人やねんから見つけられるやろ？」

「お侍さんやねんろー？」

「ああ、うん、まあ・・・ね」

子どもたちにそう言われて、むげに断ることもできず、持ってきてしまった箒をその辺に置いて、一緒に沖田さんを探すことになった。

ま、いっか。

探さなきゃいけないのは同じなんだし。

口々に名を呼びながら、あちこち探すのだけれど見つからない。

たいして隠れるところもなさそうなのになあ。

それにしても。

子どもたち相手に本気でかくれちゃって……ほんっとに、大人げないんだから。

「沖田さぁん」

「そーじーぃ」

いつもは新選組のみんなが剣術の稽古をする広い境内はガランとしていて、天才剣士だけに、見事に気配を消している。

なんて、変な感心をしてる場合じゃなかった。

土方さん、カンカンだったなあ……。

もう、一体どこいっちゃったんだか。

二手に分かれ、私はぶつぶつ文句を言いながら、緑の生い茂る本堂の裏側にまで足を向ける。

それにしても―――今日は本当にいいお天気だ。

空は濃い青色。

木々の緑の間から、5月らしいカラッとした風が吹き抜ける。

ふふ、屯所に帰ってきたくなくなる沖田さんの気持ち、ちょっとわかるな。

あまりの気持ちよさに一瞬自分の役割を忘れ、胸一杯に初夏の空気を吸い込んだ。

そのとき。

「！！！」

突然何者かに後ろから口と体を押さえこまれ、そのまま木陰に引きずり込まれた。

だ、誰？！

しまった、油断していた。

必死でもがこうとしてみるけれど、身体に巻きついた腕は太く頑健で、びくともしない。

いくら男装をしていても、やっぱり男の人の腕力にはかなわないのだ。

どうしよう。

「んーっ、んーーっ」

小太刀に手を伸ばすこともできず、ただじたばたしていると

「しーっ、大人しくして」

耳元で囁いた声と、袖から覗く麻の葉柄の襦袢。そしてふわりと香った日向と新緑の匂い。

これって・・・・

「沖田、さん・・・？」

誰なのかがわかった途端、体中の血が顔に集まって行く。

この体勢……今、わたし沖田さんに―――

「だまって」

後ろから抱きすくめられた格好のまま、言われた通り息をひそめていると、すぐ横を子どもたちがわーっと駆け抜けていく。

「そーじ、おらんなあ」

「さっきのお侍も、消えてもうたし」

「もう帰ろ帰ろ、なんや疲れたわ」

「うん、帰ろか」

かわいらしい足音が聞こえなくなると、ようやく沖田さんは腕を弛めた。

「ふう。行った行った」

相変わらず自分のペースを崩さない沖田さんに真っ赤になった頬を見られたくなくて、腕が解かれてもまだ後ろを向いたまま動けないでいると

「くす…どうしたの？　○○ちゃん、僕を探しに来たんでしょ？」

なんて、ひょいと姿勢を傾けて、私の顔を覗き込む。

そ、そうだった！

赤くなっている場合じゃない。

土方さんが！！

「あの、土方さんが、すごくこわい顔で沖田さんのこと探していて、それで」

「なあんだ、もうばれちゃったのか」

「え？！　ばれちゃったのかって・・・何やらかしたんですか？」

「ちょっと、ね。せっかく来てくれたのに悪いけど、しばらくは出ていかないほうが無難かな」

「もう、そんな呑気なこと言って。帰らないと、わたしまで怒られちゃいます・・」

「くす、よっぽど土方さんが怖いんだ、○○ちゃんは」

「あっ、あたりまえですっ」

言ってしまってから慌てて口を押さえると、さもおかしいというようにくすくす笑う沖田さん。

「じゃあ・・・さ」

「きゃっ」

ぎゅうっ・・・・と再び身体に回された両腕に力がこもる。

「ふたりで」

日向と、新緑の匂いがふわりと立ったあと

右の耳元で、触れそうに近づいた唇がゆっくりと動いた。

「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊」

END

空がすっかり夕焼け色に染まるころ

寺の石畳の上に放りっぱなしにされていた箒を、徐に拾い上げる人影がひとつ。

「……あいつら、帰ってきたらただじゃおかねえ……！！」

バキバキッ

そうして鬼は箒を真っぷたつにへし折りましたとさ。

くわばらくわばら。

あははは・・・ごめんなさい

今、観終わりましたあ

めっちゃ緊張してたねｗｗｗ

大阪弁でしゃべれたら、もっと楽やったんかなあ。

で、今夜のツボは

「土方さんに見つからないように、ずっとここで隠れてようね」

きゃーーーーーー！！！

かっ、かくれてるっっ！！！！！

真っ暗になったって、かくれてますぅーーー！！！！！！(≧▽≦)

なんかちょっと薄桜鬼混じってっぽいし

月代もなければ袴でもないのに

あかんって・・・・・・・・・総司くん。。。。。

今夜はいっぱい祐樹くんの姿を念じに念じて

絶対、祐樹くんと//////////////////Zzz…(*´?｀*)｡o○な夢みるぞ

別に透明人間じゃなくたって、いつでも、どんなことでもやっちゃっていいのに

それにしても、デコルテきれい・・・

しっかり体作ってるなあ。。。

いらっしゃらないとは思いますが、『宵小路』を読んでくださっている方、申し訳ありません。

同じく、Ｓａａの椅子を覗いてくださっている方、申し訳ありません。

全然書けません。

「薄桜鬼」から、「新選組そのもの」にはまってしまっていて

その上、いま放送中の秀逸なドラマ「新選組血風録」にイカれてしまい

キャラが混じり

頭の中で流れていた声までごっちゃになって

登場人物を巧く動かせなくなってしまっています（泣）

すんごい悪い奴のように書いていた芹沢鴨までもがその像を変え

薄桜鬼なら土方さんが一番好きだったのに

あまり興味のなかった総司くんや、二番手だったはずのハジメくんにヤラレ・・・

出す予定のなかったハジメくんをどっかにねじ込もうかとまで考えてしまっています。。

血迷うな、わたし！！！

きっと、きっとそのうち冷静さを取り戻すハズ・・・

いや、ちょっとはマシになるはずなので、今しばらく猶予をいただきたく

お願い申しあげます

佐和☆

十一、

土方side

おびただしい血だまり。

ぬるぬるとした粘り気を素足の裏に感じながら、板張りの床を歩いてまだ暗い庭に出る。

舌に広がる鉄の臭いは何度唾を飲み込んでも消えず、喉は水気を失ってカラカラに渇ききってしまっていた。

中庭で井戸から汲んだ水を何杯も何杯も頭からかぶり、着物を替え刀を拭って、完全に刃傷沙汰の痕跡を消し去る。

まるで―――何の関わりも持たなかったかのように。

芹沢鴨とその腹心、平山五郎を斬った。

酒をしこたま呑ませ、床を共にしていた妓諸共、亡き者にした。

あとは、さも芹沢に恨みを持つ攘夷派の仕業に仕立て上げさえすれば、それですべてが終わる。

汚い仕事だった。

会津藩の命を後ろに据え、島原の芸妓に話をつけ、試衛館時代を共に過ごした腹心中の腹心だけで事に及ぶという、練りに練り、幾重にも策を張り巡らした―――どうしてもやり遂げなければならなかった仕事。

近藤さんを頭にする。

この日のために、ひたすら芹沢とは対極の大将としてその存在感を築き上げてきたし、隊士たちから恨みを買うような役どころも、俺が総て引き受けてきたのだ。

乱暴ものの寄せ集めという烙印を消し去り、一気に大逆転を狙うため。

そして、強靭で揺るぎない組織をぶち上げるため。

どうしても必要だった、これは隊務なのだ。

俺には段取り通り、淡々と後始末まで済ませるだけの技量がある。

知らぬ存ぜぬを貫き通すだけの狡猾さも充分備えてある。

なのに一体どうした。

もうすっかり洗い流したはずの手のひらに、まだ血がこびりついているような気がして仕方がない。

この手で殺した仲間の、血の朱色が。

早く部屋に戻り、いつも通りの朝を迎えなければならないというのに。

苛立ちながらも井戸の傍から離れることができず、しつこく手のひらをこすり合わせていると、ふと、あの晩○○の脚の間から流れ落ちた一筋の紅が脳裏に浮かんだ。

清らかで温かな血。

俺のものになった証であるそれは、まるで深紅の花をしぼったように美しく感じたのに。

何かを恐れる心と、夏だというのに芯から冷え切った体が、強烈に○○を恋しがる。

ほんの数日前にこの手に抱いた、清かで艶めかしいぬくもり。

この汚れた手で

また○○に触れることなど許されるのだろうか。

否

例え許されずとも、これほどまでに高ぶり冷たく燃え上がった俺の正気をつなぎ止めておけるのは、限りなく無垢で清らかで妖艶な、○○のほかには考えられなかった。

己の生き様を貫くためにも、もう○○なしでは刀を振るうどころか両脚で立って歩くことすら今の俺には不可能に思えた。

それからほどなくして、我ら壬生浪士組は「新選組」という名を拝命することになる。

→

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はじめに

黎明録を、まだやっていません。

PSP版が出るのを、ひたすら待っているところです。

千鶴が新選組と合流する以前のことに少しだけ触れているのですが、

薄桜鬼でどう描いているのかを知らないまま、これを書いています。

鴨の口調、立ち位置、彼に対する隊士たちの接し方など、

違和感があるかと思います。

ので、一応『薄桜鬼』なんですが、薄桜鬼混じりの、新選組異聞・・・

とご理解いただけると大変嬉しく思います。

また、新選組とはいえ史実や時代考証を無視した全くの創作、妄想、完全なフィクションです。

そりゃねえだろ

というところもたくさんあるかと思います。

言葉遣いにしても、それっぽいだけで、実際にはいろいろ混じっています。

たくさんの不備…申し訳ありません。

お許しいただける方は、どうぞお進みくださいませ。

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先にお知らせしておりました、冴島由紀誕生日コラボ企画

『 イケ学 春の 由紀まつり 』

本日無事 ＯＰＥＮ いたしました

いぇーい、ひゅーひゅー

入口はこちら　↓

フォレストにて絶賛?!公開中です。

皆さま、是非ぜひお越しくださいませ！