私の街に仕事で来ているKさんから、お昼少し前に届いたLINE。

気付いたのは、おやつタイム。

あ、、、

全然気付かなかった。

相変わらず私は、LINEに気を配れない。

けれど彼は　前持ってスケジュールを伝えておいてくれるから大丈夫。

『明日、そっちに行くよ。都合がつくならランチ如何？』

だので、私はバタバタしててもお昼になったら車に乗って、

ハイメルセデス！Kさんの携帯に電話して！

って、彼に繋がる。

スマホはバッグの定位置でスティ。画面を見る機会が無いのだ。

長い言い訳だ。

ん～～、、、と、一瞬考え

「一緒に食べたね。」

って、返信してみた。

『そうね♡』

直ぐに返信がくる。

うふふ。(๑˃̵ᴗ˂̵)

こういう所、うふって思わせてくれる。

『今頃気付いて返信？』なんてツッコミはしないでくれる。

有り難い。

毎年、この時期は過労もあるのか、体調を崩す事が度々ある。

身体は、凝り固まり、頭痛に苛まれ、倦怠感が半端なく、毎朝、不快な寝汗で目が覚める。

休日は、ベッドから抜け出せないことも。

そんな時も、

『具合は？』

何気なく届く思い遣り。

夜景が観たい。って云えば、

『いーね！観に行こうよ。』って応えてくれる。

美味しいものが食べたい。って云えば、

『俺も！何系？〇〇の近くで何か食べて、デザートは久しぶりにパンケーキ食べたいよね。』

素晴らしい気遣いで応えてくれる。

そう言えば、そんなデザートパンケーキ計画をしていると、

①子ちゃんが、「色んな色の酸っぱいジュースがあるお店に行きたい」と。

すっごいタイミングです。

パンケーキ屋さんの、レモネードのことです。

ツインズを連れての待ち合わせ。

嫌な顔一つせずに、かいがいしくお世話をしてくれます。

チビーズ、冷たいレモネードに冷えてトイレが頻回になり

交代で行きたがるから、こちらは座ってる暇がありません。

そんな時も『俺が行ってくるよ。』と連れて行ってくれます。

本当に有り難いことです。

ツインズを引き連れ、楽しい一年を過ごしました。

今夜もツインズファミリーとpartyです。

もちろんKさんも招待してます。

素敵なChristmaseveを。

アンタさぁ〜

そんな能天気な電話してきて、

私の怒りを買わないと思える根拠は何？

年度末の、決算月の月末だよ？　

まだ21時半だよ？

集中して仕事してると思わない？

『えぇ〜〜　あはははは〜　そろそろ片付いてるかと思ったんじゃぁ〜ん』

凄いね。色々と頓珍漢なのに、

こーゆーとこだけは、押さえるねぇ〜

モテる訳は、そーゆーとこだろね。

実は、やるべき所までは何とか一段落して、お腹空いて、帰ろうと思ってたとこ。

で？

フカヒレのスープとか、スッポン雑炊とか、実は差し入れ用意して、近くに居るとか？

『気が利かなくてスミマセーン💦』

はぁ？　やっぱ、凄いね。

同じ商売人がさ、１年で１番、気が立って張り詰めてるだろう決算月の月末である今日、

まだこの時間に、

手ぶらで能天気な電話してこれるって、

ある意味、超大物過ぎない？

『だって、大抵Ｒちゃんの所で食べて来るじゃん。食べて来なかったの？

そんで、うちの決算、今月じゃないもん。

そんで、そんで、能天気ってゆーなーっ！』

あははははは。

今日は、手伝いに行って無い。

今日なんて行ける訳無いから、前からＦちゃんに残業しないで帰って来てって頼んであった。

Ｒは、独りで何とか頑張ろうなんて気が無いから、Ｆちゃんに31日は来れないって言っといて〜って、私に言えってさぁ。

『それで、集中力 途切れずに早く片付いたんだ？良かったね。』

何てゆーの？　この、ゆるキャラ？

どっこにも『力』が入ってない人なんだろうね。

そういう許されキャラなんだろうね。

間が悪い割には、本当に、ダメな時には、間が良いって。。。

この世界中が自粛を叫ばれ、全てが滞りがちで、うちの業界も少なからず影響を受け、おまけにプーチンのやったるでーっ！で振り回されてる。

この２年、例年とは違う流れで、対応も都度都度、苦慮し、奔走した。

オマケのおまけに、この１年は、宝物③が保育園デビューして体調を崩せば全員登園禁止で預けられ、

freedomは旅立ち、

全ての雑事が、私の肩にのし掛かった。

東奔西走とはまさにこの事。

へっとへと。くたびれたよ。

それでも、何とかやり過ごし、

ここまで出来たことに、ホッとした。

気の休まる暇も無く奔走する私を、時に手伝ってくれながら、心配してくれてた。

登園禁止が長引けば、誰もどうにもならない日もあった。

その時も『本当に誰も休めない時は、俺、何とかやり繰るから言って』って言ってくれた事もあって、

そんなの親の責任なんだから、親が何とかするべき。って私に、見るに見兼ねて、Ｒに直接、申し出てくれてた。

助けられたなぁ〜。

そんなこんなで、怒涛の年度末。

何とかかんとか、一段落。

そのタイミングで、『お疲れさん』って、声を届けようって、考えてくれたんだね。

本人、無自覚だろうけど、いちいち結構な、

『ヒト垂らし』だよね。

私にも、声を聞いて、ホッとする感情があったことに驚いた。

疲れ切ってるのに、笑えることにも驚いた。

だし、その変なテンションで戯れついても、

それを、なんなくふわっと受け流してくれるって、本当に有り難い存在だと思った。

誰かの存在で、へたり込まずにいられる。

恵まれてるなぁ。と、つくづく思う。

私の友人、彼の友人。

学生の頃、クリスマスやら、先輩の卒業、自分達の卒業、何かに付けパーティーを開いた。

バンドを組む彼らのコンサートパーティーなんかもあった。

彼のパートは、リードギターだったけれど、

歌もうまい。

彼の声は、耳に心地よく、心に沁みる。

そんな青春時代の懐かしい皆んなで集まろうと。

アレが要る。これは大丈夫。

グラスは足りるか、お皿は足りるか、

料理の下拵えをして

突然、ライトが落ちて真っ暗に。

ヒュ〜ン、、、電池切れみたいに。

どうしたのかな？リモコンにも触ってないよ？

ま、いっか。

気にも止めず、そのまま準備を続けた。

こんなもんでしょ。後は明日で。

準備が一段落して、映画を観ようと

ダウンライトを暗めにして、自慢の大画面で映画を観てた。

今度は突然明るくなった。

消していたセンターのシーリングライト、キッチンカウンターダイニング側のスポットライト、

絞ってたダウンライト、全ての照明が一斉に点灯し、煌々と明るくなる部屋。

今日は何だろうね？

小腹も空いたね。何か食べようか？

お気に入りの『食堂』に出かけようと身支度をしていた。

携帯が鳴った。

freedomが天に召された。

蝋燭の火が消えるように、静かに静かに息を引き取ったのだろう。

誰にも看取られずに。

第一報は、

『息をしていないので病院に運びます』

高速を走りながらBluetooth接続で指示を出す。

freedomの家には、ツインズファミリーが住んでいる。

家の中も片付けなくては、、、

あ〜、明日のパーティーは中止になっちゃうだろうなぁ〜

彼が連絡してくれるって言ってくれたけど、

みんなに私からも連絡しなきゃ。

自由気ままに生きた、昭和の豪傑。

気の向くまま心の赴くまま、物を言い、

ランチに行くように飛行機に乗り、

どこへでも行き、何処ででも、自分のスタイルを貫いた。

自分のタイミングで生き抜いた。

菩提寺のご住職の都合が付かず、

１週間待たされ、18日に。

らしい葬儀だった。

何もかもが、『らしく』あった。

その葬儀に思う。

私は、私の愛する人達『だけ』で送って欲しい。

血縁とか親族とか関係無く、愛する者たちの、思いだけで、送り出してほしい。

さっさと荼毘にふし、亡骸などいつまでも寝かせておかなくて良い。

眠ってるみたい、、、今にも起き出しそう、、、なんて言いながら泣いていないでいい。

抱負でも語りかけて送り出してくれたらいい。

不思議な泪が頬を伝い

息も出来なくなるほど苦しくて

苦しくて苦しくて狂おしいほどの愛を感じ、、、

る訳じゃないんだけれど、

そんなことは、全然ないんだけど、

暖かな何かが、確かに胸に広がるのよ。

絶対的な信頼を持って甘えてる自分にも驚いている。　

私は、一見、冷めてるように見えるらしく、

良く言えば、coolだとか、悪く言えば、お高くとまってるとか言われるけれど、

他者を信じる勇気が、私にはなくて、

心を開けない臆病者なだけって自覚してる。

いつだって、それ以上踏み込まれないように線を引く。それと分かるように。

けれど、彼は、それを軽々と超えてくる。

私は、それを許し、煩わしさや嫌悪感を持たない自分に、少し嬉しさを感じてる。

なんてゆーか、彼は、

ずっと一緒に居ても邪魔じゃなくて、

唯一の苛っとポイントは、言葉を発するタイミングが同じで、お喋りが被る。

電話で話しをしていても、車の中で話していても、お家でテレビを観ながら話していても、

言葉を発するタイミングがいつも同じで、イラッとくる。

その度に私は、彼を目で威嚇し、声が大きくなる。

この前は、とうとう『先ずは黙って聞いてっ！』って言っちゃった。

『は〜ぁ〜い』『こっわ〜ぁ』

って、笑って受け流してくれて、嫌な空気にはならないから救われる。

そう言えば、彼と険悪なムードになったことなんて、一度も無いなぁ〜

食事中の彼は、猫舌のせいもあって（フーフーが忙しくて）、相槌しか打たないし、

美味しいもののお陰もあって、極端に彼の口数が減り、凄く穏やかに、お喋りが進む。

食事中に限ってだけなんだけど、、、

 あれ？

これって、会話じゃなくて、私の言いたい放題、お喋り独壇場だね。

あれあれ？

これって、な〜んか惚気てるねぇ〜

 あれあれあれ？

私、口説き堕とされちゃったのかなぁ〜

『COCOちゃんの笑いのツボって、変わったとこにあるよね〜⁉︎テレビ観て爆笑してる時も、喋ってる時も、いつも、そこ〜？ってとこで大爆笑してるし。つられて笑っちゃって、やたらと楽しくなっちゃうんだ。ずっと隣りで笑っててね。』

斬れそうな三日月に寄り添って煌る金星。まるで私たちのよう。

なんて素敵な響き

今年も精進を重ねてまいる所存でございます。

＼2022年のあなたの運勢／

今年は、ファミリー＋未満彼が初参加で

お節、お雑煮で、２年ぶりの新年の顔合わせをしました。（このご時世なのですが。）

毎年のように、babyが増え、部屋の隅っこに、ベビーベッドを設え、隣りの部屋には、ジャングルジム、ブランコ、トランポリン等の遊具を設え、

賑やかな新年の門出となりました。

改めて、幸せを噛み締めています。

皆んなが健康で、幸せを構築出来る分別があり、

その幸せを感じられる心がある。

それを分かち合える人たちが居てくれる。

恵まれてるなぁ〜と感謝の心でいっぱいです。

この一年も、穏やかに暖かな思いやりで満たし、満たされますようにと願うばかりです。

Ｋちゃんが出て行っちゃったらさ、寂しくなっちゃうよ〜〜

寂しくなったらさ、うちに越してくれば？』

家族を失い、喪失感を経験した彼が、

何かと思いやってくれる。

ありがとう。

その時は、宜しくお願いします。

でも、アナタの家から出勤するのは遠いし、

私、多分、大丈夫。

独り立ちさせられた事にホッとしてるし、

自分が誇らしくて、もしも寂しかったとしても、それすら味わいたい気分なのよ。

だしね、

久しぶりの一人暮らしを満喫しながら、自分の終の住処について考えようと思ってるのよ。

バリアフリーの小さな平家なんてどうかなって。

そりゃね。

ヘットヘトに疲れ切った仕事終わりに、

「お疲れ」「今日も頑張ったね」って、

ぎゅーってハグしてくれるヒトが居たらなぁ〜。

って、

疲れた頭と身体を、丸っと預けて、

心をバ〜ンと開放出来たら、

どんなに楽になれるだろう、、

って、

そんなヒトが居てくれたら、、

とは、思うのよ。

でもさ、それって煩わしさも、漏れなく付いてくるじゃん。

現在の自分の時間や、環境を鑑みると、、

中々、難しい気がしてる。

彼だけじゃなく、みんなが、私の一人暮らしを心配してくれる。

有り難い事なんだろね。

ちっちゃな怪獣たちも、

🎶一緒に住もうよぉ〜🎶

と言ってくれる。

会社との距離、徒歩１分、毎日、保育園帰りに２人が迎えに来るから、２時間半、仕事を抜けて、お風呂、お夕飯、寝かしつけながらＲと一緒に寝落ちして、仕事から帰って来たＦちゃんに起こして貰って、また仕事に戻る。

って生活が、１年弱のインターバルを経て復活した。

もうこの生活になって久しい。

あと10年は手伝って貰う宣言をされた。

勿論、そんな長い約束はお断りしてるけれど。

本当に、寂しくなるのかな？

一人になってみないと分からないね。

案外、ホッと出来ちゃったりして。

って訳で、息子と過ごす、最後の年越しです。

出て行く息子にまで心配されてます。

『1人で大丈夫？』

し〜んぱ〜いないさ〜♪

春が楽しみ過ぎて、うきうき浮かれております。

皆さま、良いお年をお迎え下さい。

ん〜〜

まっ、いっか。

あなたの成分は・・・

外食に飽きた彼が、自炊を始めたらしい。

土曜日によく買い出しに行く私たちに、

『俺も行く！』

って、一緒に行くようになってる。

『この前、Ｒちゃん、大きな牡蠣買ってたよね？あれ、ＣＯＣＯちゃんも食べた？美味しいの？』

牡蠣フライにしたよ。

Ｒがね、カキフライしよう。って、牡蠣を洗ってザルにあげて、後はお願いって言い残してお風呂に入っちゃってさぁ、

湯上げまでに、出てくる準備して、独りで衣付けたり大変だったのよぉ。全くさぁ〜。

あ、味はね、生食用だから、軽く揚げて、身も縮まず凄く磯の香りがたってて美味しかったわよ。コストコの牡蠣は、粒が大きくて、味も濃いように思うわよ。

『ＣＯＣＯちゃん、料理するの？出来るの？』

基本、私は料理“も”しない。でもやれば出来るし美味しく作るのよ。こう見えても。

『へぇ〜。じゃあ俺も牡蠣買おう。一緒に食べようよ。』

私の手料理を期待してる？

『うんっ！俺、牡蠣料理なんてムリだもん。でも食べたい。この前のお店のはハズレたし。』

そうだった。彼はチョイチョイ私の街に仕事で来てるから、ランチにサンマが食べたくて行ったお店でカキフライに心変わりした結果、

カキフライの衣が硬くて、身もモサモサで、二人、顔を見合わせて、項垂れたんだった。

って訳で､「牡蠣三昧」作らせて頂きました。

私的に、メインは、牡蠣のお味噌汁。

彼は、常々、お味噌汁の具は一品に限る。と言っていたけれど、私は自分の好みを譲らないので、カキ鍋をそのままお味噌汁にした様な具沢山で作った。

『うんまいっ！おかわりしていい？牡蠣の出汁が凄く出てるね。身もプルプルのまま。これなら野菜も美味しいっ。

こんな美味しいお味噌汁は初めて食べるよ。俺、幸せ〜。』

感動して貰えたようだ。

作る過程を見てた彼は、そんなに野菜、色々沢山入れるの？って、ドン引きしてたのにね。

私は、カキフライを食べたばかりなので、今回は、お味噌汁や大阪風牡蠣のネギ焼きなどで、油は控えたかった。

全部、美味しい～って喜んでくれて、

今日は作らなかったけど、バターソテーも美味しい作り方を知ってるのよ。次は、バターソテーにしようか？って言ったら、バター好きの彼は目をキラキラさせて、

『いい女って、違うんだなぁ～。

手際も良くて、俺、出る幕無いし、洗い物でもと思っても、使った傍から片付けていくし、出来上がりも完璧。

全てがいい女でさ、COCOちゃんの隣に居ると良い匂いするのよ。』

彼は、私の気分を上げてくれる。

そこで、「いい匂い」ぶっこむ？とか、

諸々意味もよく分からないように、

日本語がクラッシュ気味だけど、

とにかく、肯定と賛辞をくれる。

忘れてたなぁ〜

いい気になる感覚。

前の恋人には、歴代の方々と比べられて、散々な言われようだったもん。

何で私、あんなに頑張っちゃったんだろう、、、

何処かに「愛」を感じられてたのかな？

信じられる「愛」に満たされてた時期もあったのかな？

自分の扱われ方に不信感でいっぱいになったからこその結果なんだから、感じられなかったんだろうね。

じゃなきゃ妙に一途な私が、想いを残したまま、自分から距離を置いたりしないもん。

悲しかったね、私。

自分の感情なのだけれど、今となっては想像の域を超えないの。はっきりと思い出せない。

それなのに、いつの日か、誠意を持って漢気をみせてくれる。なんて信じてた。

いい加減、そんな感情にも区切りをつけなきゃね。

で、こっちも、そろそろ、

中途半端に気を持たせたこの距離をどうするか、

結論を出さなきゃならないわよね。

この恋人未満の距離感、凄く居心地が良いんだけどなぁ～

美味しいものがセットのお出掛けじゃないと腰が上がらない私を素早く見抜いた彼が言う。

あっとゆー間に年末の気配を感じる今日この頃、

お出掛けするなら、彼も、私も、今しかない。

年末から、年度末へ。

そろそろ忙しさに拍車がかかり、仕事漬けの日々に突入する。

『cocoちゃん、来春、年度末明け早々に車検だよね。車検のタイミングで乗り換えるって言ってたよね？そろそろ次、何にするか考えてる？このまま忙しくなると、バタバタしない？話しきてるの？』

一昨年、元カレを驚かせたくて、喜びそうなCLSを注文した。

納車された頃には会わなくなってて、元カレは、一度も見ることも、CLSのハンドルを握ることも無かった。だのでCLSも断捨離対象なのだ。

「ん〜この前、メンテナンスに出した時に次は、Ｇがい〜なぁ。って言ったら、２年待ちだって。Ｇを今から発注掛けて、その間２年、別のに乗って待ちましょう。って言ってた。半導体の供給が不安定で、何をご用意出来るかが課題ですが、リセールも視野に、CLSの査定がいいから、来春でも500はつくし、少しでも早く出せればもっと高く取れるから、急いで準備を進めますって。年内でもいいですか？って言ってた。GLかＥ辺りに落ち着きそう。どっちでもいいかなぁ〜。でもさ、そのSUVに乗ってさ、SUVはもういいや。って思っちゃったら、Ｇキャンセル出来るのかな？」

『G！いいね！』

大喜びしてるのは何故か、、、

彼は、私も乗った事があるステーションワゴンに乗ってる。パッケージも同じ、ナンバーも、私の使う数字から、0を除いたナンバーだ。

彼の家のガレージで、それを見た時、懐かしさと、私の子分志願者か？って笑った。

（彼は、Ｅワゴンに乗ってる私を何度も見掛けてたらしい。）

私はCLSに乗り換えてしまってたけれど、どうも、お揃いの車に乗りたがる傾向がある様だ。

それを考えると、『ずっと想い続けてた』って、ひたむき的なアレも、口説き文句の常套句的なものや、口から出まかせでも無いのかと思えてしまう。

私は、私がSUVにするなら、彼には、ステーションワゴンのままでと。

それかセダンタイプの方が便利じゃない？と思う。

小さいけど、シューティングブレイクも良いね。

今回は、武骨な感じのＧ、ナショナルカラーでと思ってたけれど、今は白の清潔感で乗りたい気分。

Ｇの白、今、何とかしてくれないかなぁ〜