二〇一二年三月、千葉県内の民間の宿泊施設で開かれた大学のテニスサークルの春合宿の打ち上げ。母親は部員たちから聞いた酒宴の異様さに耳を疑った。部員ら約八十人が参加し、男子全員でカップ酒（百八十ミリリットル）をいっき飲み。その後はワインや焼酎などが続いた。男性は翌朝、布団の中で吐いたものを喉に詰まらせた状態で見つかった。病院に運ばれたが、死亡が確認された。窒息死だった。

　夫と病院に駆け付けると、変わり果てた長男の姿があった。着ていたシャツやスエットは吐しゃ物や排せつ物にまみれていた。「こんなになるまで…。一体、何があったのか」

　事実解明を求める両親に対し、大学が四月にまとめた報告書では、打ち上げ当日の事実関係の記述はＡ４判の二ページだけ。集団心理やゲーム感覚、「誤った伝統」による過度な飲酒は認める一方、「飲酒の強要は認められない」とした。やり場のない怒りと悲しみ。「息子は勝手に飲んで、勝手に死んだのか。そんなはずはない」

　何人もの部員に話を聞くうち、焼酎をついだ先輩の一人が言った。「飲まなきゃいけない、つがなきゃいけない雰囲気だった。皆そうしてきた」。長男は何度も吐く姿を目撃された。その異常さに誰も気付かなかったのか。もっと早く救急車を呼んでくれれば…。

　母親は長男の死後、長男が生前に使っていた部屋で寝ている。あおむけになると、はにかんだ笑顔の遺影が目に入る。「おはよう」「おやすみ」。毎日、話し掛けている。

　事故後、サークルは解散した。だが、他の大学で同様の死亡事故が続くと、胸が張り裂けそうになる。「息子は命を懸け、アルハラの“伝統”を止めた。こんな悲しい思いをするのは終わりにしてほしい」

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　飲酒事故で子を亡くした親らでつくる「イッキ飲み防止連絡協議会」（東京）によると、死者が出る飲み会には、上下関係など断れない場の空気がある▽濃い酒を速く飲ませる▽酔いつぶれた人を放置する－との共通点がある。

　同協議会は今春、これらを学生向けに解説した啓発用ＤＶＤ（税抜き二万円）を制作。この母親も出演し、責任ある行動を呼び掛けている。学生らが「怖い」と感じた飲み会のエピソードや事例も募り、ホームページで掲載する予定だ。問い合わせは事務局＝電０３（３２４９）２５５１＝へ。

　ＮＰＯ法人「アルコール薬物問題全国市民協会」の集計では、この五年で少なくとも十六人の学生ら十～二十代の若者が、急性アルコール中毒などで亡くなっており、各地で対策が進んでいる。

　名古屋商科大（愛知県日進市）は全てのクラブやサークルに、飲み会に未成年が含まれる場合の対策を提出させている。飲酒するグループと完全分離する「分酒」や、アルコールを一切出さないクラブも。筑波大（茨城県つくば市）は、各クラブに新入生歓迎コンパでは成人も含めてアルコールを自粛するよう要請。昨年七月に死亡事故のあった北海道大では、北大病院に急性アルコール中毒で学生が搬送された場合は大学に通報、退院後に個別指導している。

　同協会が昨年七月、七百四十八大学に実施したアンケート（回収率４３％）では、学内での飲酒を全期間禁止したのは５６％、学園祭だけ禁止が１１％あった。