かといってそれにいちいち振り回されるほど暇でもない。

世の中に発信しようと思うようなこともない。

あくまでも自分の身の回りのやるべきこととやりたいことに時間を使いたい。

些細なことでイライラしたり落ち込んだりしないメンタルがほしい。

9月末に犬に嚙まれてケガした左人差し指、第二関節。

キズがふさがったものの指の第一関節が全く曲がらないうえに、指の晴れが1か月以上引かない。

さすがにちょっと不安になって、11月初めに別の病院で診察をしてもらうと、

「腱が完全に癒着してる可能性があるからうちでは見れない。手術しないと治らないからもっと大きい病院へ行きなさい。うちで何もできないから診察料もいりません」といって追い返される事態。

最初にかかった病院では腱の話なんて全く出なかったし、リハビリも必要ないから自宅でしっかり指を使っていればいいって言われていたから、手術なんて言われてびっくり。

急いで指定された病院へ診察に行ったところ、エコー上では腱が切れてる形跡はないので、まずはリハビリで数か月様子を見てから最終的にどうしても動かなくて生活や仕事で不都合があるようなら手術が必要になる、と言われる。

即手術と言われてビビりながら行ったので、とりあえずリハビリからというセリフを聞いて安心というか少しだけ冷静になったけど、最終的に手術の可能性はあるんだなというモヤモヤ。

今はPCを使うような仕事をしていないし、利き手は右だから左人差し指の第一関節が曲がらなくても取り急ぎ大きな問題はない。

リハビリ開始と同時期に、左腕をさらに犬に噛まれてかなりの重傷（皮膚及び組織の断裂、欠損）を負ったために今までＰＣに触れる状況になかったが、ようやく腕の傷の腫れがひいてきたのでＰＣを触ってみたところタイピングに直接の問題がないことも確認できた。

指の関節の腫れは未だにひかないし、リハビリするたびにさらに腫れる。でも関節は動かさないとすぐに硬くなってしまいどんどん動かなくなるから時間の勝負なのだそう。病院のリハビリだけでなく、自宅でも継続的に行うことがポイント。

こうして普段の生活の中で指が動かないことがどの程度不便なのかを確認しながら、実際に手術をするかリハビリだけで頑張るのかを相談しながら見極めていく。

いつになったら腫れや痛みがひくのかもわからなくて不安しかないけど、起きたことをどうこう言っても仕方ないのでまずは毎日リハビリを続けてみる。

いつかまた、この気持ちを思い出すときに読めるように。

2021年9月1日、私の最愛が旅立ってしまった。

2006年8月6日生まれのボーダーコリー。色は黒白。性別はオス。

生後2か月でうちに来て、来た早々にケンネルコフを発症して慌てて動物病院へ行った。その時に行った病院が、現在も主治医としてその後家族になるボーダーコリーたちもお世話になっている。

最初は本当にいたずらがすごかったし、シャイで臆病だし、今後大人になったとき大丈夫なのかと心配していた。でも、うちに来て半年ほどしてもう1頭ボーダーコリーを迎えたことで一気にお兄ちゃんになって。

犬のしつけや犬との暮らしについての知識が今よりはるかに浅かった私に「犬と暮らすことの基礎」を教えてくれた。

その後もさらに2頭増えて最終的に4頭での生活になってからも、長男として、家族として、立派な相棒になってくれた。

そしていつの間にか彼が私の最愛になった。私の人生で一番の愛情を注いだし、あの子以上の相棒はきっとどんなに長生きしていろんな子に出会っても二度とめぐり会うことはないと思う。

犬と心の底から通じ合える幸せを、疑うことのない愛情を感じられたおかげで私は生きていられる。

犬のことをはじめ動物のことを知りたくていろいろ勉強をしたり、資格を取ったりしてきたおかげで、ドッグライフカウンセラーとしてドッグランの管理者となったり、個別のカウンセリングを行ったりしている。

そのすべての源は、相棒である彼の存在だ。

私は1年ほど前まで彼が死んだら自分は生きていけないと思っていた。私の生きる理由は彼を最期まで守ることだったから。

ここから書くことは私の空想に過ぎないけど、彼は私のそういう思考を読んでいたんだと思う。だからこそ、自分がいなくなっても私が生きていけるように、私に目標ややりたいことを見つける時間をくれたんだと思っている。ドッグライフカウンセリングや犬用おやつの製造販売に導いてくれたことが、その証なんだと。

今となっては私の作る犬用おやつには常連さんがついているので、うっかり辞めてしまうわけにもいかないし、犬との生活での悩みを私に相談してくれる人もいる。私は私のためだけには生きていけない性格なので、「何かの役に立っている」「役割がある」と実感することでしか生きる意味を見出せない。それも踏まえてこれだけの役割を私に残して彼は旅立ったのだと思う。

彼が逝った9月1日は私を始め家族全員が家にそろっていた日で、みんなで見送ることができた。

私にできるだけ心残りがないように、ちゃんと前を向けるようにお膳立てをしていたのだとしか思えない。

過去に猫と実母を看取っているけど、動物は不慮の事故を除いては「自分の旅立ちのタイミングを自分で決めている」と思っている。そうとしか思えないほど絶妙なタイミングで逝ったのをこの目で見ているから。

だからこそ、私の相棒は私のことを思ってくれていたと信じられる。

身体はなくなってしまったけど、今頃虹の橋のたもとで痛みも空腹もなく先に逝った友達や猫たちとゆったり幸せに過ごしているのだろう。

そして、ずっと私の中で一緒にいる。

これから先も、ずっとずっと私の相棒として。