大規模地震が発生して既に２週間以上が経過しました。状況はどうでしょうか？当初、犠牲者は１万人を超えると報道されていました。現状、２万５千人を超えると報道されています。実際には未届者を含めると更なる数にのぼることが伝えられています。大変大きな自然災害です。一度にこれだけ多くの犠牲者が出たことに対しなすすべもなく、無力さを感じます。心からご冥福をお祈り申しあげます。

被災地での救援物資の供給が滞っています。ライフラインの復旧も一部地域に限定されています。被災地を中心とした復興活動に切り替える必要があり、このためには国から各企業への働きかけが必要です。

原子力発電所はどうでしょうか？中央制御室に電気が供給されましたが、未だ冷却装置の回復には至っていません。冷却装置の回復による核物質の封じ込め策で進められてきましたので、早急な対応が求められます。燃料棒の損失並びに核物質の漏えいは当初から懸念されてきたことですが、実に対応が遅いと言わざるを得ません。

飛散した核物質による汚染が各地から報告されています。特に野菜や酪農製品の出荷制限、水の接取制限が出ていることには大きな懸念を感じています。ただちに人体に影響を与えるレベルではないと思いますが、本来は検出されるべきでないものが検出されているのですから、事態を軽視してよいわけはありません。封じ込めが完了しない限り、周囲への核物質の飛散は続くと考えています。

多くの海外の方が日本を見つめています。被災地に対する思いやりや支援もそうですが、原子力発電所の事故から如何に立ち直るか日本の技術力が見つめられています。事故プラントの関係者だけでなく、日本の専門家、技術者の総力をあげて対応すべき事項です。

電力供給を如何に回復するか、東西日本の電力周波数の違いを見直す時期に至ったと考えています。原子力発電所の安全対策、リスクマネジメントも見直しが早急に必要です。電話会社、携帯会社の非常時回線の在り方も見直しが必要です。

今回の大規模災害を受けて、あなたは何を考えていますか？不満を抱いたり、種々の改善の必要性を感じられている方も多いと思います。実行に移しましょう。小さなことでも結構だと思います。考えたり、思ったりしているだけでは、何も前進しません。あなたが考えたことを実行に移すこと、それが今必要なのだと思います。

これだけ通信網が発達した昨今であるのに、一瞬にして通信機能を失いました。被害地へは連絡ができず、首都圏でも携帯が機能しない状況となりました。何でしょうか、この通信網は？改善が必要です。

交通網が麻痺しました。首都圏だけでも帰宅難民が１０万人を超えたとのこと。何でしょうか、この交通網は？改善が必要です。

原子力発電所が非常事態宣言を発令です。電力供給不足が懸念されます。何でしょうか、このライフラインは？改善が必要です。

これらは大規模な地震が発生した場合に既に想定されていたことではないのでしょうか？だとすると現実になって初めて対応を考えなければならない姿が見えてきます。宮城県沖大地震の発生確率は、この３０年内に９９％と言われてきました。想定以上であった？それだけではないと思います。対策が真剣に考えられ、実行に移されていなかったのです。これは行政だけの問題ではありません。企業も含め、目先のことしか考えない体質を改善する必要があります。

静岡県沖大地震の発生確率も同様です。いつ次の大規模な地震が発生してもおかしくありません。ここで大津波が発生すれば首都圏は完全に津波にのみこまれます。我々は今回の地震の経験を真剣に考え、今後の対策に早急に反映させなければなりません。

あなたにできることは何でしょうか？自分にできることは何でしょうか？さあ、今から対応開始です。

実は我々人間もこの「陽」の季節の訪れに反応しているのです。「恒温動物」である人間は気温の上がり下がりに影響されないと思っている方もおられると思いますが、心理的には大きな影響を受けています。一番の因子は「日照時間」です。立春までの時期は、基本的に「陰」の季節ですが、それを過ぎるころから「陽」に移り、我々の体は木々や動物らと同じように「陽」を感じるようになります。

「まあ、いやらしい」と申される貴女も「性」に関心を示す時期になるのです。不思議ですね。そして、少し見方を変えると違って見えてくるのです。いやらしいと思うことは、実は人間にとって「陽」であり、私たちの心や行動にも影響しています。「まあ、いやらしい」とかたずけてきた貴女、今年は角度を変えて見てみませんか？きっと、プラスになることが見えてくると思います。Positive thinking と言われますが、角度を変えて見ることで、「陰」は「陽」に変わり、私たちの人生にプラスに作用すると私は考えています。

次回は、「精をつける薬物」に関して考察してみたいと思います。

この３連休は太平洋側でも雪が降りそうですね。温かくなったり、寒くなったりを繰り返すのが春という季節だと思います。寒くなったとき体温が低下すると免疫力が下がり風邪をひきやすくなります。寒い如月の日は冬と同じですから気温の低下をあまくみてはいけません。

さて「精をつける食物や薬物」の第一回目です。本日は「精をつける食物」についてお話したいと思います。

皆さんは「精をつける食物」あるいは「元気になる食物」と言われて何を思い浮かべますか？ニンニク、一番多い回答ではないでしょうか。ユリ科ネギ属のニンニクには昔から強壮作用があることが知られています。ニンニクには複数の成分が含まれるのですが、中でも「アリシン」という物質に血行促進、疲労回復、抗菌等の作用があることが分かっています。「精をつける食物」の代表と言ってよいでしょう。

ところで、私たちの体の臓器はいずれも重要なのですが、特にどの臓器によって私たちの「元気」が作用されるかと言われたら、私は「肝臓」をあげます。もちろん、血液の循環を司る「心臓」は大切ですし、不純物を排泄する「腎臓」も大切です。これらが正常に機能しなければ、元気どころではありません。

大切なことを表現するのに「肝心要（かんじんかなめ）」って言いますよね。「肝臓」の「肝」の字が入っています。大切なのです。

では、皆さんは「肝臓」って何をしているか答えられますか？恐らく「えっ、何をしているんだろう」という方も多いのだと思います。実際「肝臓」は「沈黙の臓器」とも言われ、心臓のような鼓動は聞こえてきませんので、影が薄いのかもしれません。しかし「肝臓」は非常に重要な働きをしているのです。簡潔に言えば、代謝、解毒、恒常性の維持等の役割を担っています。複数の役割があるので、ここでは「解毒作用」に注目して説明したいと思います。

私たちが「疲れを感じる」場合、老廃物が体に蓄積することが原因になります。つまり、疲れをとるためには老廃物を無毒化したり、取り除くことが必要になるのです。老廃物は最終的には腎臓から体外に排泄されますが、何でもかんでも一度に排泄されるわけではありません。つまり、不要なものでも一定の時間は体内に滞在しているのです。このとき、毒性のある物質がそのままでいれば体内の組織に悪影響を与えることは容易に想像がつきます。「肝臓」の「解毒作用」はこうした毒性のある物質を毒性のない物質にすることなのです。

「精がでる、元気になる、疲れがとれる」には、「肝臓」が元気であることが重要であり、この考えから「肝臓」を元気にしてくれるものが、つまり「精をつけるもの」になります。では「肝臓」を元気にする（肝細胞の保護、再生促進作用）をもつ物質には何があるでしょうか？複数知られます。ニンニクにもこの作用を持つ成分が含まれますが、私は「タウリン」（別名、アミノエチルスルホン酸）が代表格ではないかと思います。

「タウリン」と聞いて、「あ～、ドリンク剤に含まれるヤツね」と思い浮かべる方も多いと思います。食物では、タコ、イカ、カキ等の海産物に多く含まれます。乾燥スルメの表面の白い粉末には「タウリン」が多く含まれます。つまり、これらの食物を摂取することにより「肝臓」が元気になり「精がつく」と考えられます。スルメを愛食する殿方に「タフな方、お元気な方」がいるとは思いませんか？スルメは代表的な酒のつまみでもありますが、「タウリン」の「肝保護作用」を考えるとその組み合わせは理にかなっています。

ただし、精がつくと言われる食物だけを食べていれば元気だなどと言った短絡的な考えはやめるべきです。なぜなら、人間の体の機能を保つには複数の食物から得られる複数の栄養素が関わっているからです。毎日複数の食物を摂取して体で合成できないアミノ酸やビタミンを常に補うことが元気な体を維持する上で重要なのです。その上で「精のつく食物」にも目を向けてみては如何でしょうか。

そもそも「精」とは何でしょうか？「精」がつく用語を思い浮かべてみると、「精神」、「精進」、「精一杯」。これらはどうやら私たちの「心」や「気持ち」あるいは「考え方」に関与していそうです。「精子」、「精巣」、「精嚢」。これらは男性の性器に関与しています。「精製」、「精密」。これらは「詳細に手が加えられる、又は加えられている」ことを表しています。

中医（伝統的な中国の医学）では、「精」とは人体を構成する基本的な物質であり、「気」に変化して各種機能活動のエネルギー源として利用されるものとされています。（「気」に関しては別の機会に触れたいと思います。）

つまり、「精」とは私たちの体を構成する何らかの要素（物質）であると同時に、構成して私たちを人間たらしめているものになるように考えられます。精神的な活動は人間としての行動であり、私たちは精一杯仕事をして社会を築いています。また、人間は精子と卵子の合体により誕生します。