ピンポン 

 条件反射的にビクッとした。「…」ドアに近づく。「起きてー‼︎‼︎おはよー‼︎‼︎」廊下ででかい声で叫んでいる。迷惑すぎる。「いま出る‼︎‼︎」私もでかい声で応えた。

誰もいない？隠れてたりしない？

人の気配はない。

土足で上がり込み、財布の入ったGUCCIのバッグに引き出しに入れてた現金を引っ掴んで詰めた。まるで空き巣だ。

１分もかからなかったと思う。

ドアを閉めて元来た階段を駆け下りて行く。

またぎゅうぎゅう詰めで軽に乗り込んだ。

「はあー!!!!!!」

全員からため息が漏れた。

「とりあえず出すべ」

とにかく眠りたかった。

その場を離れ、車は御堂筋へ出た。

「ねっみー、やばい事故る」

みんな体力の限界に達していた。

「とりあえず寝よ！ラブホ入るべ」

私「…ラブホって女同士で入れるの？」

今でこそ女子会プランとかで売り出してるラブホだが、当時まだそんな風潮はなく、かといってビジホを使ったことも無かったので思いつかなかった。

「大丈夫っしょ！あったあった入ろ！」

駐車場にスタッフらしきおっさんがいた。

何か言いたげではあったが、疲労困憊です！旅行者です！話しかけないでください!!というオーラを放ちまくりおっさんを突破。

適当に3部屋とってそれぞれの部屋に別れた。

後にも先にもラブホに1人で泊まったのはこの時だけだ。

着替える元気もなかった。

着ぐるみを脱ぎ捨てた私はパンイチでベッドに倒れ込み、泥のように眠ったのだった。

早く下装備ほしいです。

以下前回からの続きです。

間に合わなかった。

もうダメだ。

そう思った。

だけどまだ私はツイていた。

エレベーターが5階に止まっていたせいで、中に入った住人はすぐに上がれずエレベーターを待っていたのだ。

私も立ち上がって追いついた。

痛い。

左膝から血が出てる。

変なこけかたしたのか私の治癒力が低いのかはわからないが、後から見たら分厚い着ぐるみに血が滲むほど出血していて、あれから10何年経った今でもうっすらアザが残っている。

私たちは全力で扉を叩いた。

「あけて!!お願い！戻って!!」

気付いた住人は何事かと引き返して来てくれて、着ぐるみ軍団の私たちにギョッとして一瞬躊躇ったあと鍵をあけてくれた。

男性で良かったと思った。

女性だったら着ぐるみマンバ軍団なんて怖くて無視されたかもしれない。

「えっと…」

私たちのあまりの勢いについ開けてしまったがどうしたもんかと男性は口ごもっていた。

「すみません、ありがとうございます」

詳しく説明してる時間は無かった。

私たちがごちゃごちゃしてる間にエレベーターはまた6階まで上がってしまっていた。

「何階!!?!」

ピカチュウが私に言う。

「4」

「階段ダッシュ!!」

そう言って全員階段を駆け上がった。

2階

苦しい、しんどい、止まってしまいたい。

3階

私一人ならとっくに諦めて止まってしまっていただろう。

「ほらもうちょい!!」

1人が後ろから私を押す。

「口の色悪www」

前を走る子が私の手を引っ張った。

4階。

酸欠の脳とガクガクする足でフラフラと自分の家のドアノブに手をかけた。

マンション前に車をつける。

先回りされていたらどうしようかと思ったが、それらしき車も人影もない。

しかしほっとしている場合ではなく、最低限財布と携帯を取りに家に入らなければならない。

着の身着のまま誘拐された私は鍵も奪われたままで、他の住人の帰りを待つしかない。

戸数の少なさを悔やんだ。

サイドミラーに車が映る度動悸がする。

1分が長い。

早く、早く、誰か。

「来た!!!!」

ラッキーだった。

30分待たずに住人が現れた。

「行こ!!!!」

全員車から飛び出して走り出す、どんくさいことに私は足がもつれて転んでしまった。

「あっ!!大丈夫!?」

みんな私を見て足を止めてしまう。

ダメだ、行ってしまう。

一瞬遅れてピカチュウがドアに向かって走る。

「待って!!!!!!」

マンションは二重扉になっていた。

彼女が1つめの扉を開けたその時、

「カチッ」

無残にもオートロックがかかってしまったのだった。

じゃないと恥ずかしがってるうちに2歳になりますよ。

そんな不思議の国のアリス的な展開は勿論なくて、私はぎゅうぎゅうの軽自動車で目を覚ました。

「あ！起きた起きた！」

「寝すぎだからーwもう京都だし！」

見慣れた道、私は本当に帰れるんだ。

気が抜けたのか、お腹がぐうー！っと音を立てた。

「ちょw漫画か！w」

「お腹すいたよね～、キティんちまだ？」

キティと呼ばれて反応出来なかったが、キティの着ぐるみを着ている私のことのようだった。

そうか、まだ名乗ってすらいないし、彼女らの名前も知らない。

それなのに、怪しい私を助けてくれた。

私は彼女らのようなギャルは好きではなかった。

テンションの低い私は、彼女らのノリにも話にもついていけない。というのは建前で、本音は下品で低俗であると決めつけて見下していた。

何様のつもりなのか。

「あ、ありがとう。あと1時間くらいかな…あの、ほんとにありがとう」

「いーよいーよー！1時間かー、なげーな！」

「次とまりまーすw」

「次どこー？」

「けいかわ？読めねーwww」

私の渾身のありがとうは軽いいーよいーよで終わってしまった。

クスッと笑みが零れた。

「かつらがわ！だよ！」

「かつらがわ！」

「キティ天才じゃん！」

「肉食いてー！」

ウインカーを出す。

ピカチュウ軍団は桂川PAにて腹ごしらえすることにしたのだった。

全身が心臓になったみたいだ。

トイレから1歩踏み出した。

ドクン、ドクン。

いない？

瞬間、心臓が一際大きく鳴った。

屋台の行列から坂本がこっちを見ていた。

50人は並んでいたであろう人の中、そこだけ切り取られたようにはっきり見えた。

距離は20mほどだろうか。

目が合う。

1時間にも感じた時間は、きっと1秒にも満たなかったと思う。

坂本は目を逸らした。

10m、5m、どんどん距離が近づく。

坂本は目を逸らしたままこちらを見ない。

ドクン、ドクン。

3、2、1。

すれ違う。

ドクン、ドクン。

「大丈夫、うちらにビビって全然こっち見ないから」

ピカチュウが私に耳打ちした。

そのままどんどん離れて、ついに坂本は見えなくなった。

彼女らはトランクに荷物を積み込み、私を挟むように後部座席に乗せた。

エンジンをかけて、車はゆっくりと動き出し、本線に入った。

「イエーイ!!作戦成功ー!!!!」

「てか5人はせめーなw」

そんな声を最後に聞いただろうか。

彼女らが乗っていたのは軽自動車だった。

捕まったらどうしよ…いやむしろいいのか。

そんなことを片隅に思いながら、私はそこで気絶してしまった。

「つーかすっぴん？」

あっけに取られながらもそうだと答える。

「やりがいあるわー🎶」

混んでるトイレの洗面台を占拠する訳にはいかないので、トイレの角っ子で立ったままペタペタ、ぬりぬり。

そんなことをしているうちに3人が帰って来た。

「マジいけてるじゃーん！！あー、でも髪がダメだね？どーすんべ」

「私スプレー持ってるよ！」

「私もピンクあるわ」

「服につくくね？」

「キティ持ってきてる！」

ボケっとしてるうちにどんどん話が進んだ。

「服汚れちゃうかも」

意外と律儀だなと思った。

「パジャマみたいなもんだからいいよ」

プシューカラカラカラプシュー

髪が固まっていくのがわかる。

一体私は今どうなっているのか。

「彼氏ってトイレの前にいたメガネのチビ？」

「うん、多分そう」

「うちらがちょっと言ったらどっかいっちゃったけど、まあ一応ね、可愛くでーきた！」

鏡の前に移動する。

……………え？

素で声が出た。

そこに立っていたのは

これは誇張ではなくほんとにこんな顔になっていた。

「すごい…どうやってこんな…」

私に合わせて鏡の前で別人が口を動かしているようだった。

「1回でいっぱい使うから全部100均だよ～、顔以外白くて変だからこれに着替えてきてw」

渡されたキティちゃんの着ぐるみを着たら、私達は最初から5人で遊びに来たようなふうになった。

どこから見ても馴染んでいた。

「よーしゃ、そろそろいくべー」

「大丈夫大丈夫！うちらがいるから！」

強気なメイクと裏腹に、着ぐるみの中の足がすくんでいた。

私はピカチュウ軍団の一員に成りすまし、トイレの入口に向かったのだった。

振り返って、もっと驚いた。

そこには、

着ぐるみを着た4人のギャル。

日本にまだこんなギャルがいたなんて…。

「のしてったげるよー！つかマジそいつサイテーじゃん！いこーよ！」

そう言って私の手を引いてトイレの入口に向かおうとしたので、それを慌てて制止した。

「待って！待って！あの、その…DV！DVしてくる奴で…入口に、もしかしているかもしれないから！」

「マジキモイねー、見てきてあげるよー」

そう言って彼女らのうちの3人が様子を見に行った。

周りに心臓の音が聞こえるんじゃないかというくらいバクバクした。

まさか、こんな人がいっぱいいるとこで彼女らに危害を加えたりしないよね…。

今冷静に考えれば、彼女らに携帯を借りて110番すればそれで済んだ。

あの異常な状況の中、私はそんなこと思いつきもしなかった。

ドックン。ドックン。

心臓の音をかき消す怒鳴り声。

声は入口からだ。

「覗きか？消えろ変態ヤロー!!」

ただ呆然と、見えない入口の先を見つめる。

「ねえねえ」

残った1人の声で我に返る。

「いいこと思いついちゃった🎶」

外ではまだ怒鳴り声がしている。

「いい…ことって…？」

そう聞き返すと

「まっかせなさーい🎶」

私の目の前のピカチュウが、やけに嬉しそうにそう言った。