一般紙と違う食肉加工品業界の関連紙に載せるものだけに、切り口も食肉加工や消費者目線と一風変わっている。

　日本ではおそらく古来から肉食は行われていたのであろうが、食肉加工文化が陽の目を浴びるようになったのは日が浅い。海外のように肉屋を営んでいた偉人が特に見当たらないのも、日本において食肉加工が特別低く異端な地位に置かれていたことをうかがわせる。

　そのような英雄ではない庶民の視点からの歴史や文化に触れる語り口からは、後の作家藤沢周平へとつながる、そこに物語が生まれてくるような目線が見えてくる。

甘味辛味 業界紙時代の藤沢周平 (文春文庫 ふ 1-93)

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1〜2,400円

　特に中学入試の算数の問題は、小学校までで習う知識までしか使ってはならないというルールがある。記号や中学数学レベル以上の定理を用いてはならないなどだ。それによって、いかに数学の知識が計算を楽にしていたかということに気づかされる。

だがそれ以上に驚かされるのは、一見どうやって解けばいいのかという難解な問題が小学校までに習う範囲の知識と計算方法で解けてしまうことだ。

　この本で取り扱う問題も数学の定理が元になっていたりはするが、算数のように平易な表現や手法で解法を解き明かし説明するようになっている。

　見た目のとっつきやすさは日常の場面と紐付けされていることも大きいだろう。無機質な図で表された問題が風呂場のタイルと重ね合わされることで、答えへの道筋がクリアになる。

　なぜ数学は生まれたのか。数学は生活の何の役に立つのか。その問いへの答えが見えてくるかもしれない本だ。

解きたくなる数学

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169〜4,085円

　では日本のコーヒー豆の産地はどこか。まったく作られていないわけでもないが、茶葉や果物にくらべたらすっと出てこないものだろう。日本人が行ってきた外来の食べ物を国産化するための探求はいくつもあった。しかし、コーヒーはいまだ外国産頼みが大部分なのではないか。にもかかわらず、いろんな形で日本の食に食い込んでるのが面白い。

　日本にコーヒーが入ってきた歴史を知ることで、コーヒーがいかにして世界的な飲み物となったのかも理解することができるのではないだろうか。

日本の珈琲 (講談社学術文庫)

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500〜4,825円

　読書に時間を使うのも久しぶりということで、ブックレビュー本を手に取ってみました。

　お馴染みの古典から最新のミステリー事情まで、ミステリーというジャンルにしぼってもずいぶん多様化したことに改めて気づかされます。

また、四大奇書の話題にも触れているのですが、そのなかでも触れられているものといないものがあったり？

　そこに日本におけるミステリーの置かれた立場の歴史を見るようで、そのあたりもあらためて調べてみようかという興味が湧いてきます。

　とりあえず複数の人がおすすめしてるもの、強く薦めてるものを読んでみなくては。

ミステリースクール

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3,652円

　現実からの逸脱かとも考えたが、この解説書には、生理現象に根差したものも収録されている。ならば逸脱しているのは常識なのか、それとも日常なのか。どれもぴたりと当てはまるかといえば違う気がする。枠におさまりきらないものをとりまとめたもの。それが奇書なのだろうか。

　奇書の内容は現在の価値観からすれば荒唐無稽なものが多い。だが、人が不可解なものに出会い、それを理解しようと思考を進めていく。その過程でまず突拍子もない方向に進んでいくことが、人の思考の流れとして興味深い事象だ。

　特異な奇想にたどり着いたり、物語をつくり記録として形に残す。そんな人間の不思議を感じさせる素材。それが人の歴史の中で異彩を放つ奇書の価値でもあるようにも思える。

世界の奇書総解説

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45〜35,100円

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ではあるが主人公の本業は芸人ではない。形の上では余技として漫才をやっているのがお笑いの小説としては異色ではないか。

　これはモデルとなったお笑いコンテストの特性をよりクローズアップするためだろうか。

　また結果として、大手事務所のエリートであるライバルコンビや漫才に人生を捧げているかのようなベテラン漫才師との対比でもあるか。

芸能の世界にはその道でしか生きていけないような者もいる。美大芸大のように、そのような人材に自分の情熱の矛先を余すところなく向ける場として養成所も必要なのだろうか。そうも考えてしまった。

　そんな人々に比べたら、主人公コンビゼロワンはあるいはお笑いや芸に一筋ではない。そうとられる向きもあるのかもしれない。それなのに、時としてお笑い一筋の人間を揺り動かし、美しいとさえ言われるネタをやる。それもまた漫才の本質、面白さか。

　簡単に頂点に立てるほど世界は甘くはなく、ゼロワンのコンビとしての未来ははっきりと明言されてはいない。

　だが、どんな結果であっても彼らは最後に会場に笑いの花火を打ち上げたと信じたい。

ゼロワン

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1,496円

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であるのに、なるほどと思ってしまうのが面白いところだ。

　プロとアマチュアの違いが職業として報酬のために行うかどうかにあるのならば、作者にとって工作とは、学術的な研究の要素もあるものの、ほぼ自分の楽しみや無報酬だが生活上昇必要にかられて行うものだろう。であれば、アマチュアの範疇にくくられるか。

　得や実績を出すことは考えずに、ただ物作りに没頭する。それも込みで楽しむのが、アマチュアとしての趣味の醍醐味か。

　このような工作の日々をエッセイとして発表すると、それはプロの仕事となる。筆者にとって執筆は純粋にプロとしての仕事ということになるか。そもそも筆者は作家にならなければ暮らしが成り立たないわけではない。にも関わらず執筆活動に携わるのは、そこにも文でもってアートとしての創作活動を行いたいという衝動もあったのだろうか。

　文には縁がなかったと述べる筆者のその心理も興味深いところだ。

工作少年の日々 (集英社文庫)

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440円

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　ドラマも殺陣も見ごたえありで、続編が難しいなら地上波で放送されないかと思っているのですが。

　高橋光臣さん誕生日おめでとうございます。

　今後のご活躍もお祈りしています。

新装版 霧の果て―神谷玄次郎捕物控 (文春文庫)

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1〜5,010円

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高橋光臣主演　神谷玄次郎捕物控【NHKスクエア限定商品】

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4,747〜12,447円

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高橋光臣主演 神谷玄次郎捕物控2【NHKスクエア限定商品】

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6,930〜10,395円

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という設定を元にして、易のような東洋思想に導かれる世界を描くことが作者フィリップ・K・ディックの目論見でもあったように思われる。

 多様な人種が混在交流する時代においてはやはりナチスの思想は相容れない。新たな戦争へと誘われるかのような絶望的な展開はそれを指し示すようでもある。

 一方、大日本帝国を肯定しているわけではないものの、日本や東洋の美点については好意的にとらえているようにも見える。

作者にとっては、東洋の昔ながらの思想は世界にバランスをもたらしうる希望にも見えたのだろうか。

高い城の男

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941円

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 それにともなって海外で活躍する日本人も増えているが、みんなが成功できるわけではないのも事実だ。

 そんな現実を知っていればこそ、このエッセイの元になった時代が1950年代というのに驚かされる。

 途方のないことをさらりとやってのける。凄みを凄みと感じさせない石井好子の文の軽やかさが心地いい。

女ひとりの巴里ぐらし (河出文庫)

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100〜2,073円