泣きながら、

私に息子から

電話があった。

泣きすぎて、

何も伝えられなかった。

私は、急いで学校まで車で向かった。

うんていから落ちて、

痛いという言葉を

英語で言えないことがわかり、

通じないという恐怖で

その日からすべてのことを

怯えだした。

毎日不安が続き、

授業にならないので、

とうとう私も一緒に

学校に来て欲しいと

学校側から要望があった。

息子の不安はそれでも収まらず、

周りの友達もみんな離れていき、

いつも泣いてておかしい、

お母さんまで来てるのにと、

批判されだした。

そんな日が続く中、

担任の先生が、私に

英語で書かれた『桃太郎』を渡した。

これを日本語に訳して、

みんなの前で

読むように言われた。

私が日本語で桃太郎を読むと、

みんなきょとんとした顔をして

静かに聞いていた。

読み終えると

今度は、日本語で本の内容について

何か子供たちに質問してと

先生に言われた。

とっさに、

「桃太郎は、どんな食べ物を

もらったでしょう？」

「桃太郎は、どこに行くのでしょうか？」

いくつか質問をした。

何を質問されているかもわからないけれど、

みんな次々と英語で質問に答えた。

すると、先生が言った。

「英語で答えないで、日本語で答えて」と。

みんな答えられず、黙り込んだ。

教室は急に静まりかえった。

そして、先生はみんなに言った。

「みんな、彼の気持ちわかった？

　毎日この状況が続いてるんだよ。

　何を言ってるかもわからないし、

　答えることもできない状況が。」

その日以来、

みんなは、やっと息子の気持ちを理解し、

彼に優しく温かく寄り添うようになった。

私は、帰り、一人で

車の中で号泣した。

先生の優しさで

胸がいっぱいになり、

ただただありがとうって気持ちが

溢れ出てきた。

息子は、それから3か月で

ほとんどコミュニケーションに

困ることなく、英語力が伸び、

友達と仲良く、楽しい学校生活を

送れるようになった。

人は経験してみないと

わからないことがたくさんある。

経験したことしか語れない。

だから、たくさんの経験を

これからもずっと命ある限りしていきたい。

それが、

本当に人を認めることに繋がるから。

何かに没頭すると、

友達がいることも、

ご飯食べることも、

寝なくてはいけないことも、

すべて忘れて、

今目の前にあることに

集中する。

娘は、

友達がいると

友達と一生懸命遊ぶ。

ご飯も食べたい時に、

ちゃんと食べる。

寝たければねる。

育て易いのは

断然娘だった。

娘はどこに行っても

みんなの人気者。

喧嘩もしたことないし、

協調性もあって、

みんなに合わせることが

無理なくできた。

でも、

この見方が180度変わる出来事が起きた。

アメリカに

幼稚園の娘と小学1年の息子と

暮らすことになった。

一番に人気者になったのは、

実は息子の方だった。

息子がやり出すことが

アメリカに住んでる子どもたちには

すべて新鮮で、

みんな息子の後ろをゾロゾロついていって、

次に何を始めるのか観察していた。

折り紙を折ったり、

数字の勉強では、

割り箸を軸に紙をトイレットペーパー

のように巻きつけて、

数字を書き込んでいったり。

わからないことは片言でも

その場で先生に聞く。

軽く100キロは超えていると思われる先生に

初めて会ったときに

彼が話した最初の英語は、

「boy?」

だった。

先生は、ビックリした顔をして、

「No!  girl！」

と答えた。

どんな疑問もその場で

必ず解決しようとする。

わからないことでも、

ニコニコ笑ってうなづいて

わかったフリなんて絶対しない。

それが一番大事な

コミュニケーションの秘訣で、

それを元からできる息子は、

アメリカでは強かった。

アメリカでは、

みんな人種も違うし、

母国語も違うし、

障害のある子も補助の人と

普通に授業を受けていたし

国語の得意な子は

その子が主役の授業になるし、

数学の得意な子は、

その子が先生になる時もある。

みんな違うってことが当たり前で、

息子は断トツで

みんなと違うので

たちまち人気者になった。

娘は、

幼稚園で言葉も通じないし、

自己主張しないので、

誰にも声をかけられず、　

孤独になっていった。

日本で人気あるってことって

何だったんだろう。

他の国に行くと、

全く違うことが起きてしまう。

私はいつの間にか

育てにくい息子より

娘の方が協調性あるし、

友達も多いし、

娘への評価を自分の中で

高くしていたことを

反省した。

「個性を認める」って、

日本では、いい言葉として

存在してるけど、

実際にそれを実行して

認めるってことが、

難しいんだな。

日本にいると

また忘れてしまう。

自分らしく生きるって、

簡単そうで難しい。

でも、息子みたいに

周りを気にせず、

自分の心に正直に生きていきたい。

シンプルな公園で子供をほっといて、

見守ると

子供は木の枝や、落ち葉を拾い出して

勝手に遊び出す。

この行動の中で、子供たちは、

実はいろんなことを考えているのです。

木の枝で家を作り、

その中に落ち葉を入れたり、

落ち葉を空に投げでみたり、

無限に遊び方を考え出します。

これが、考える力。

息子は、幼稚園や小学校時代、

ほとんどこれしかしていない。

でも、これがすべて勉強に繋がっていった。

そして、小さい時、いろんな遊びの中で

いろんな実験をしてきたことが、

すべて科学、化学、物理、数学へとつながり

それが数字化され、

遊んできたことが

数式で表せることがわかった。

だから、

勉強は楽しいものになっていった。

中3までは学年で最下位だった。

でも、高校から目覚め、

東京大学理科一類に現役合格した。

みんながやってたように、子供時代、

計算ドリルをやらせたり

無理やり漢字を覚えさせたり、

好きでないことさせたら、

勉強が嫌いになってたかもしれない。

でも、無理やりやらせなくてよかった。

だから、

今彼は好きなことを大学で学べている。

衛星の設計。

好きなことやらせるのは、

実は勇気がいる。

でも、

好きなことしている時の

生き生きしている子供たちの目を信じて、

見守ってあげてほしい。

きっと

そうさせてよかったと思える時が、

くるから。

それは小さい頃の成績表からでは

わかりません。

むしろ、大きくなって

勉強のできなくなる子は、

小さい頃、

いい成績を取っていたりもします。

これに親子で勘違いをしてしまうのです。

うちの子は頭がいいと。

でも、

この成績表だけでは

本当の頭の良さは

わからないのです。

小さい頃、いい成績をとっても、

大きくなって伸びないのは、

考える力がないからです。

できない子は、考えないのです。

だから、塾に入れて

勉強させてもいいけど、

その子が考えようとしないで、

ただ機械的に勉強していることが

わかったら、

すぐにやめた方がいい

と私は思うのです。

毎日、小学生や中学生に

勉強を教えていますが、

考えない子が多いな

思います。

親は、そのことに気づかず、

塾や学校に押し込んでしまう。

でも、考えること、考える力が

子供にないことに気づいていません。

では、考えるってどんなことだろう。

そんなことを書いていきたいと

思います。