しかし何といっても印象深いのは僕が高校生の時にあった出来事である。僕はバイト先へ行く為に駅のホームを歩いていた。すると突然、本当に突然、髪の毛がボサボサで幸薄そうな中年男性が、携帯電話片手にピョコっと目の前に飛び出してきたのだ。あまりの突然の登場に僕は「ヒッ！」と言って思わず仰け反った。するとその中年男は無言のまま、手にしている携帯電話を僕の顔の方へグーッと近づけてきた。彼の意図が全く分からない。「な、何なの？」そう言うのが精一杯だった・・・半分裏声になっていたと思う。そんな僕のリアクションなんか気に留めることなく、彼は無言のまま僕の顔の前で携帯電話を上下させた。どうやら「俺の携帯電話に出ろ」という意味のジェスチャーらしい。もちろん電話に出たくはなかったが、電話に出なければ何をされるか分からない、と思った僕は彼から電話を受け取るとソレを耳に当てた。すると電話の向こうから、ものすごく中国語のキツイ日本語で「カレニ　○○駅マデノ　イキカタ　オシエテアゲテ」と聞こえてきた。目の前の中年男に目をやると、初めて彼は中国らしき言葉を何やら僕に言ってきた。そう、つまりその中年男は日本語の全く話せない中国か台湾か韓国の方だったのだ。初めて来た日本で迷ってしまい、日本語の話せる友人か家族に電話したのだろう。そしてさらに助けを求めたのが、この僕だったと言う訳だ。ようやく状況が理解できた僕は安心して「ＯＫ、ＯＫ」と言った。運良く彼が行きたい「○○駅」は僕のバイト先の最寄り駅だった為、一緒に電車に乗って行く事となった。

未だに僕はこれ以上印象深い道案内をしたことがない。

店に入ると眼鏡を掛けた男の店員が現れて「何名様でしょうか？」と聞いてきたので、僕は見れば分かるだろと思いつつ「二人です。」と答えた。と、ここまでは普通の流れかと思う。そして普通の流れならこのまま席へ案内されるはずだ。

ところが、その眼鏡は僕の顔を見ながら「失礼ですが、身分証の提示をお願いします。」と言ってきたのだ。コレだ・・・またコレだ・・・。居酒屋へ行くと３回に一回位の割合でコレになる。要するにその眼鏡は僕のことを未成年と勘違いしたのだろう。

こう言っちゃぁナンだけど、身長は１６０cmとお手軽サイズだが、僕は今年大学を卒業した２２歳の成人男性だ。初めの方こそ「僕ってそんなに若く見えるかなぁ」なんてアホ面で喜んでいたけど、もういい加減うんざりしてきた。

しかもコレは居酒屋だけではない。ビデオショップでＨ系のビデオを借りようとした時はもちろん、大学１年の時には、高校生に中学生と間違われてカツアゲされた時もあった。ブレザーを着た高校生に囲まれて「お前どこ中だよ～？」と聞かれた時は、さすがに泣きたくなった。

そんな悲しい過去が頭をよぎったが、今回もまた「は、はい」と慌てて財布から自動車の免許証を出してしまう自分がいた。