海事はやる予定がないので、サラッと済ませました。

卒業後の、当面の目標はアフリカへの出発準備です。
なにせ、アフリカには「金とダイヤモンド」という魅力的な交易品があるというではありませんか。

そこでまずは、下調べしていた情報に基づいて、航海を快適にするアイテムを揃えてゆきます。
例の停戦協定状、ネコイラズ、疫病特効薬などなどです。
クエストをこなして資金を調達しながら、これらを買い付けてゆきました。

もうひとつ、アフリカへ旅立つには、「高級上納品」という対人用のアイテムが必要らしいのですが、初心者には手がだせないほど高価なので、パスです。
初心者用の情報サイトにも、「沈められたほうが、まだ安上がりかも」などと書いているではありませんか。
今の自分には不要だったのです。

一通りのアイテムを揃え、資金がある程度貯まってきたので、保険の内容もグレードアップしておきました。

これで、いよいよアフリカへゆく準備が整ったのでありました。

以前苦労した、艦隊を組む講義で、誰かから「お願いします」と声がかかれば、積極的に参加できるようにもなってきました。
今のフレンドの多くが、このころの艦隊講義関連で知り合った方たちです。

また、このころ、「測量」などの、航海用定番スキルの存在も知り、その習得に走り回っていました。
お金もジワジワと貯まってきたので、ここらで、行商人などが売っている、航海中のトラブルを解消するアイテムや、冒険を便利にするアイテムを完備する事にしました。

ひととおり揃えれば、より安全に航海ができるからです。

そう思い始めた矢先、東日本大震災が発生し、しばらくの間、大航海時代オンラインはサービス休止となりました。
せっかく慣れてきたところだったのですが、この非常時では仕方ありません。

サービスが止まっている間に、情報収集して、購入したいアイテムや、その販売場所などをメモしてゆきます。

停戦協定状、ネコイラズ、消化砂、目印のリボン、疫病特効薬、ライムジュース、予備帆、予備舵、あとはそれらの購入資金などなど。

これまで、時間がある限り、プレイしていましたので、サービス停止中に、いままでの覚えた事をもういちど見直しておくことにしました。

被災地の復興とサービス再開を願いつつ・・・・

別の地方に行くと言葉が通じないため、その地方の言語を習得していないと、会話ができないのですが、「身体言語」スキルがあれば、ボディランゲージによって会話ができるというのです。

「これは覚えておきたいぜ！」と思い、習得地を見たら、ロンドンのようです。
このころは、まだ小さな船でしたので、リスボンからロンドンまでといえば、文字通りの大航海。

いつも地中海方面への船旅でしたが、はじめて北への長旅に挑戦です。

食料を満載したのに、食料切れ寸前で、ナントに滑り込んで補給。危なかった。
再出発し、長旅の末に辿り着いた、初めてのロンドンは霧に包まれ、雄大なBGMと相まって、感激もひとしおです。

身体言語を教えてくれるのは、ジョン・ディーというおっさん。
と、言葉が通じない！！！！なんで？？？
そう、ロンドンでは英語が必要だったのです。

オイ、おっさん！あんた身体言語できるんでしょ？
その身体言語で、私と会話できないの？とボヤいてみたところで、何も進展せず。

なにが身体言語だよ、このクソオヤジめ！！

（このクソオヤジ、いやジョン・ディー氏が、私にとって、いずれ、錬金術の偉大なる師匠になるとは、この時は夢にも思わず）

少しずつ慣れてきたスクールチャットで、「身体言語習得失敗w」などと、書いてみたことろ、どなたかが、「お隣のアムステルダムで英語覚えられますよ」と教えてくれました。

アムステルダムってどこだ？

と、持ち出したる地球儀をながめ、海峡をはさんだ向こう側だと知りました。ちかいぞ！

そんなわけで、無事にアムステルダムと往復し、英語と身体言語を習得したのでした。

ここで引っかかったのが、冒険過程の実技試験と卒検です。
どうやらこの時点で、いくつかの学問スキルや探索などのスキルが必要らしいのです。

これまで冒険の講義では、そのつどスキルに代わるアイテムをもらっていた事もあり、講義のための必要スキルを満たしていません。

というか、スキルそのものを習得していません。

もっと言えば、そもそもスキルってなによ？

たしか生産の時も「スキルが必要」って教官が言ってたけど・・・
スキルはどこで習得するんだっけ？
そして、どうやってランクを上げるんだい？？？

講義を聞き流していた私に、わかるはずがありません。

これを機に、スキルというものをしっかり学んでおくか・・・・

という事で、初心者向けのサイトを開き、スキルについて、熟読開始。
卒検は、そのあとで。

生産？？
このゲームは、交易、冒険、戦闘の3つじゃなかったの？

どうやら、商人として生きる場合、交易の他に、生産という方法があるというのです。
交易品やアイテムを使って、別のものを生み出すとかなんとか・・・・

でも、教官はレシピとスキルがどーのこーのとか言ってるし、また新しい「レシピ」なんて言葉を言われても、すでに頭はいっぱいいっぱいです。スキルのこともよく分かってないですし。
だいいち、なんでわざわざ、生産なんて面倒な事をするんだろう？？？

そんなコトしなくたって、交易で儲けりゃいいじゃん、などと勝手に決めこんで、お得意の講義の聞き流しです。

初心者向けのサイトを見たところ、どうも生産は、やや中級者向けのものらしいし、なぜ生産が楽しいのか、生産にどんな意義があるのかも分からないまま、ぐーたら学生生活を過ごしてゆくのでした。

しかし、このキャラを育てていく事に決めて、中級学校へと進級した私を待っていた、難関の講義。

それは「他の航海者とのつながり」という名の講義でした。

見ず知らずの人に声をかけて、艦隊になってもらう、という恐怖の講義です。

セウタで講義を請け負ったあと、セビリアの酒場で教官の説明を聞くのですが、説明だけ受けて終了かと思いきや、教官が、

「さあ、勇気を出してさけんでごらん」などと、恐ろしい事を言ってくれるではありませんか。

1分ちかく固まったのち、そのまま講義を放棄して、終了してしまいました。
ボーゼンと立ち尽くす私。
ボーゼンと立ち尽くす教官がひとこと。
「なんだ、俺の講義に飽きちまったのか？」ですって。

ちなみに翌日、勇気を出して再度この講義を受けました。
自分のほかに、2名様に手伝ってもらい、3人艦隊を組めばOKです。

勇気を出して、初めてスクールチャットに書き込みをしました。
ひとりはセビリアの酒場内にいた人が、手伝ってくれました。
もうひとりは、スクールチャットを聞いた人が、バレンシアから駆けつけてくれるとの事です。

バレンシアからセビリアなんて、小さな船に乗っている私にとっては、気の遠くなるような距離。

しかし「出航しました」「今マラガ沖ですもうちょっと待ってね」「セビリアに着きました、酒場に向かいます」と、立て続けにメッセージが入ります。

その速さに驚かされたのなんのって。
（良い船に乗れば、あんなに速く移動できるのか・・・・いいなあ）
こうして、協力してくれた人のおかげで、無事に講義を達成する事ができました。

しかし、この時点で私は、「フレンド」というシステムを理解していませんでした。
知っていれば、思い切ってフレンド申請をしていたかも。

PS3では、会話のログが残らないので、この時に助けて下さった方が誰だったのか、今では知るすべがありません。それだけが心残りです。

ここでは、街の各施設の説明や、簡単な交易の練習などがあり、まあ、言われた通りにやっていけば、卒業するのは難しいことではありませんでした。

では、はたして講義の内容をちゃんと理解できたのか、というと、半分以上は右から左です。

どうせ、お試しキャラなんだし、習うより慣れよで、ズンズン進めていけば、そのうち分かってくるだろう、と軽い気持ちで講義を受けていたからです。

ひととおり卒業まで進めてみて、表面上だけでも、仕組みがわかってきたら、あらためて、一からちゃんとキャラを作り、しっかりとメモしながら講義を受けていけば良いだろう・・・・そんな感じで学校に通っていました。
そんなわけで、商業過程を卒業後、冒険と海事の過程も、サラッと受けておくことにしました。

内容の半分も理解できないまま、でも、仕組みや世界観はだけは、何となくわかってきたところで、冒険と海事の講義も卒業しました。

ところが。

本当は、ここで、お試しキャラを捨てて、一から真面目に講義を受けなおすつもりだったんですが、なんか、消すのがもったいなくなってきたのです。地味にお金も貯まり始めていたし・・・・

なにより、キャラに愛着がわき始めたのです。

そんなわけで、カタチだけは学校を卒業して、中身はカラッポのまま、無謀にも中級学校のある、セウタへと旅立つのでした。

このへんは、初代の大航海時代と同じ仕組みでした。

もちろん、価格交渉や名産品コンボなど、初代とは比較にならないほどに、奥深い交易となっているのですが、とりあえず安く買って、他の街で高く売れば儲かる、といった基本的な事は初代と同じだったので、スンナリと受け入れることができました。

逆に、わからなかったのが、街の中の出来事です。

入学手続きを終えて、学校から街に出たら、自分と同じように、アタマの上に白い文字の名前がついたキャラクターが走り回っているのです。しかもメッセージ画面では、

《加工木材販売中ですtelよろ》
《東アジアが安全海域になりました》
《こんばんわ》
《模擬募集中です@3》
《こんばんは～》
《DSS売りありませんか？》
《イスパニアがスエズ運河への到達を達成しました》
《シャウト失礼します。狭織販売中。銀行前》
《模擬募集〆》

こんなメッセージが、次々と流れてゆくのです。
何なんだ？これは？？？？？
しかも、理解できる言葉といえば「こんばんは」ぐらいです。

こんなことで、今後ほんとうに大丈夫なんだろうか・・・・

他人のキャラを見ることができて、逆に自分の姿が他人にも見える・・・それがオンラインゲームなんだという事に、ようやく気付き始めた私でした。

ところで、銀行前には、なんかゴザを敷いて座っている人がたくさんいる。
このゲームって他の街で交易品を売ったり、海で戦闘したり、未知の大陸へ冒険に繰り出したり、そう、航海するゲームでしょ？
なのにゴザ敷いて、座り込んで、この人たちは、いったい何をしてるんだろう。

わざわざPCを立ち上げて、ログインしているのに、座ったままで何もしていないなんて、いったいナゼ？？
謎は深まるばかりなのでした。「バザール」を覚えるまでは。

国籍は、その本拠地の場所によって、移動などにやや有利不利がでたり、購入できる交易品に若干違いが出るのですが、もちろん最初はそんな事は知りません。

初代の大航海時代では、ポルトガル国籍だったので、「やっぱりポルトガル。本拠地といえばリスボンっしょ！」と、迷うことなうポルトガルを選択。

困ったのが、キャラクターの名前です。
ドラクエからの名残りか、本名を付ける習性があって、今回も本名を入力。
しかし、ありふれた名前なので、すでに他で使われているらしく、使用できませんでした。
そこでニックネームなどを入れるも、NGの連続。

「とりあえず、世界を体験するだけにしとこう。飽きて、すぐやめるかもしれないし。ある程度の世界観や操作、仕組みなどがわかった上で、面白そうならあらためて、ちゃんとキャラを作りなおせばいいや」と割り切る事に。

とりあえず、もう、名前などテキトーでいいや、と思った瞬間、横でペットの鳥が、自分の名前をしゃべった。何も考えず、その言葉を入力したらOKでした。
結局、そのままハマったため、今でもテキトーにつけた名前のままです。

（今考えると、オンラインゲームで、実名を入れようとしていたなんて、なんと恐ろしい・・・）

必要事項を決めたら、なんか薄暗い建物の中に放り出されました。

青い空と広い海・・・・とは正反対のヘンな場所です。視線の先には変なオッサンがいます。
どうやらこのオッサンに話しかけろという事のようです。

そしたら、目下の初期資金とヘンなアイテムをくれました。アイテムの使い道など、当然わかりません。
（ドラクエの王様みたいなものか・・・・）

ひととおりの会話を終えると、今度は「航海者養成学校」という場所に飛ばされて、ここで入学手続きをする事になりました。

初心者は、ここで基本的な事柄を体験しながら学ぶという、チュートリアル的なもののようです。
ここで商業過程、冒険過程、軍人過程を選択するとの事で、まずはわかりやすい、商業過程を選考してみました。

ここから、わが航海人生がスタートしたのでした。

このブログは、オンラインゲームの「大航海時代オンライン」を、初めてプレイする初心者の私が、悪戦苦闘しながら錬金術師になるまでの日々を綴った日記です。

どのくらい初心者かというと、今から1年半前、このゲームをはじめた2011年2月の時点では、まず「オンラインゲーム」というものが、よくわかっていませんでした。

ドラゴンクエストのように、自分以外のキャラは、すべてコンピュータが動かすものだと信じて疑わず、まさか、自分のキャラが他人からも見えるなどとは、夢にも思っていませんでした。
ましてや、キーボードを使って会話ができるなんて、夢にも思いません。

そんな右も左もわからず、オンラインゲームの何たるや、すらわからない自分が、なんでまた、無謀にも大航海時代オンラインを始めたのか？

実は、大航海時代シリーズは、初代の作品をプレイした事があったんです。
なので、このゲームには基本の3要素として交易、冒険、戦闘というシステムがあって、自分で好きな育て方をできるのが面白かった、といった思い出がありまして、久々にこの最新作をやってみようかと思ったワケです。

「オンライン」が何を意味するのかは分からないけど、とりあえず最新作みたいだし、交易、冒険、戦闘の基幹システムは引き継がれてるようなので、何とかなるだろうと思いつつ、軽い気持ちでプレイしてみたのがきっかけです。

まさか、初日から徹夜するほどにハマるとは、知るよしもなく・・・・・